三日後，臨王趙元澈率領著押解重犯的龐大隊伍，在眉州百姓複雜的目光中，浩浩蕩蕩啟程返京。
隊伍離去後，刑部侍郎張逸主持善後。
或許是因為看到江琰與蘇渙相識，亦或是存了份順水人情，他將江琰派往眉山縣，協助處理當地積壓政務，並安撫像蘇家這樣在此次風波中受損的官紳人家。
江琰並未推辭，帶著江石和幾名屬官來到了眉山縣。
他並未擺出欽差的架子，而是真正沉下心，與蘇渙等當地尚存的佐貳官員一同處理縣務。
清理積案、安撫百姓、覈查田畝、督促農耕……
他事必躬親，常常與鄉老、裡正交談，深入瞭解底層民情。
這一個多月，他褪去了不少京城貴公子的浮華，多了幾分沉穩與幹練，對民生多艱有了更切身的體會。
甚至覺得相較於這兩年在京城籌謀弄權，還遠不如一方父母官更有成就感。
蘇渙感激江琰對蘇家的救命之恩，特意在府中設宴，再次邀請江琰，算是正式的全家答謝。
席間，蘇洵與程氏攜蘇軾、蘇轍兄弟鄭重向江琰行禮致謝。
看著眼前這對未來光耀文壇的兄弟，如今隻是兩個劫後餘生、略顯拘謹的孩童，江琰心中感慨萬千，也因自己曾盜用過蘇軾的傳世名篇而有些微妙的赧然。
他特意為兄弟二人準備了見麵禮——兩套上好的文房四寶，以及幾卷精心挑選的啟蒙典籍。
“聽聞阿軾已開蒙，阿轍想是也快了。”江琰將禮物遞給他們，溫和笑道，“望你們今後能用心向學，將來成為於國有用、於家有責的棟樑之才。”
小蘇軾接過禮物，大眼睛亮晶晶的，顯然極為喜愛，脆生生道：
“多謝江大人！小子定當努力！”
小蘇轍也抱著書卷，雖然依舊有些害羞地躲在兄長身後，但看向江琰的眼神已再沒有惶恐與防備，小聲跟著道謝。
這次家宴之後，江琰與蘇家關係更為融洽，他偶爾得閑，也會考校一下小蘇軾的功課。
江琰發現，蘇軾是極為聰慧機敏，不僅再次讓他感慨，不愧是名揚千古的大才子。
隻是這性子有些跳脫，不過到底年幼，再過幾年再適當引導沉穩些也好。
他突然更加期待眼前這個小蘇轍開蒙讀書後，又是怎麼一副情景。
兄弟倆對這位平易近人又屢次幫助他們的“江大人”也越發親昵依賴。
在處理日常政務的同時，江琰並未放鬆對案件的關注。
隨著大長公主一黨及原主要官員被剷除，許多過去敢怒不敢言的人也漸漸大膽開口。
江琰暗中留意，通過蘇渙等可信之人，又陸續收集到一些零散卻關鍵的證據，包括幾名僥倖逃脫滅口、知曉部分內情的低階吏員的口供，以及一些指向大長公主府其他的一些罪行，諸如兼併土地、魚肉百姓等。
他將這些悄然整理，秘藏起來。
時光荏苒，轉眼已至六月盛夏。
這一日，江琰正在縣衙處理文書，一封來自京城的加急信件送到了他的案頭。
他拆開一看，是父親江尚緒的親筆信。信中詳述了京城對此案的最終處置：
臨王押解人犯返京途中，在距離汴京約一百五十裡的驛站，夜間，謝無拘於重重守衛中將雲苓劫走，不知所蹤。
朝廷震怒，卻搜尋無果。
而回京後，臨王等人將案情當庭詳細稟告，最終陛下聖裁：
定案為妖女雲苓蠱惑蕭駿，蕭駿與陳元亮、潘奎等同流合汙，罪大惡極。蕭駿判斬立決。平陽侯蕭永治家不嚴，縱子行兇，削去侯爵爵位，貶為庶人，其家產抄沒大半。
而永嘉大長公主則主動上辭一切皆因自己失察，馭下不嚴，致生巨禍，所以請旨陛下收回眉州所有湯沐邑，並永居於京郊別院，每日為眉州百姓祈福誦經。
此外，還查到原刑部尚書竟私下與陳元亮有勾連，故而被抄家問罪。
至於有功之臣：刑部侍郎張逸擢升為刑部尚書，江琰晉陞為從六品修撰，馮琦晉陞為正六品校尉。
其餘人等，各有封賞。
而對於謝無拘與雲苓，陛下卻下達了海捕文書，全國通緝。若有發現，身份核實後，立斬不赦。
“嘭！”
江琰看完信，猛地一拳砸在桌案上，胸膛劇烈起伏，臉色因憤怒而漲紅。
“豈有此理！真是豈有此理！”他低聲怒吼，聲音中充滿了壓抑不住的憤懣。
“永嘉母子作惡多端，害得多少人家破人亡！賀文璋滿門幾乎死絕！如今卻隻是削爵！依舊能在京城養尊處優！而謝先生師徒，明明有功無過，卻成了朝廷通緝的要犯！天理何在？！公道何在？！”
他為那些死去的無辜者感到不值，為謝無拘和雲苓遭遇的不公感到憤怒，也對這所謂“皇家顏麵”高於律法公義的現實感到一陣徹骨的冰涼。
他的晉陞，在此刻看來，更像是一種諷刺和封口。
陛下如此決斷，朝廷諸公便沒有人站出來反對嗎？他就不怕堵不住天下悠悠之口嗎？
他曾經答應過謝先生，定會還雲苓清白，可如今，卻連謝先生都成了過街老鼠人人喊殺。
這樣的朝廷，這樣的法度，未免讓他心寒。
又過了半月，朝廷新任的眉州知府及各縣官員陸續到任。
江琰、張逸等人的交接工作也已完成，準備返京。
啟程那日，蘇渙率領眉山縣一眾官員及士紳前來相送。
蘇洵也帶著蘇軾、蘇轍兄弟來了。
“江大人，一路保重！”蘇渙躬身行禮，言辭懇切。
蘇洵亦是深深一揖：“若非大人，我蘇家恐難團圓。此恩，沒齒難忘。”
江琰扶起他們，壓下心中的複雜情緒，目光柔和地看向已經和他很熟悉的蘇軾、蘇轍。
“江大人，您要回京城了嗎？”小蘇軾跑過來，拉著江琰的衣袖，依依不捨。
小蘇轍也鼓起勇氣，湊上前，小聲說：“江大人。”
江琰蹲下身，摸了摸兩個孩子的頭，心中的陰霾被這童稚的溫情驅散了些許，溫言道：
“嗯，要回去了。你們要好好讀書，聽父母的話。將來若有緣，京城再見。”
“小子一定好好讀書，將來去京城參加科考！”小蘇軾用力點頭，眼神堅定。
蘇轍也跟著兄長重重地“嗯”了一聲。
辭別眾人，江琰翻身上馬，最後看了一眼這座經歷了許多的眉山縣城，一揮馬鞭，匯入返京的隊伍。
眉州之事看似已了，但真正的波瀾，或許才剛在他心中掀起。
前方等待他的，是形勢更加複雜的朝堂，以及那份對公道與真相未曾泯滅的執著。
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