然而，不善言辭的老實人江瑞，這次的反應卻出乎了所有人的意料。
隻見江瑞抬起頭，臉上並無半分羞愧或惱怒，反而帶著一種近乎耿直的認真。
他拱了拱手，聲音清晰地說道：
“二殿下此言差矣。臣雖為庶出，卻也自幼知曉禮法人倫。馮大是秋姨孃的兄長，按律，妾室的兄弟，算不上臣的舅舅。臣的舅舅姓周，乃是嫡母的親兄弟。”
他頓了頓，目光平靜地看向趙允謙，以及他身旁臉色難看的沈家兄弟，繼續說道：
“我江家最重規矩體統，是斷斷不能與那些小門小戶一般不懂禮數，竟能將妾室的兄弟稱作舅舅，自降身份不說，更亂了嫡庶尊卑，綱常法紀。”
這番話，如同一個個無聲的耳光，狠狠地扇在了趙允謙和沈家兄弟臉上！
誰不知道二皇子趙允謙是沈貴妃所出，雖說沒人敢稱一品貴妃是妾，但二皇子就是庶出，而他一直稱呼沈家兄弟為“舅舅”！
江瑞這話，簡直就是指著和尚罵禿驢，明晃晃地諷刺他們“不懂禮數”、“亂了嫡庶尊卑”！
“放肆！”
趙允謙何曾受過如此羞辱，尤其還是被他平時看不慣的江家，還是一個庶子如此頂撞，頓時氣得小臉通紅，指著江瑞怒喝。
江瑞卻一臉無辜和困惑，躬身問道：
“二殿下息怒，臣……臣不知何處放肆？可是臣哪句話說錯了？還請二殿下明示。若臣所言有違禮法，甘願受罰。”
他這番作態，更是將趙允謙噎得說不出話來。
難道要他自己承認，江瑞剛剛那番話，是在罵他與沈家嗎？
他胸口劇烈起伏，指著江瑞“你……你……”了半天，卻一個字也說不出來，最終隻能蠻橫地一甩袖子，對掌櫃的厲聲道：
“帶路！去包廂！本殿下倒要看看，今日誰敢攔著！”
“殿下，不可！”沈宥出言阻止。
“既然沒有包廂，咱們換別處吃便是，何必……”
“怎的沒有！”沈宏打斷，“如今二殿下人都在這了，國舅爺的包廂還不肯相讓嗎？”
“你閉嘴！”沈宥嗬斥。
趙允謙也看向江琰，話卻是對掌櫃的說的：
“掌櫃的，還不趕緊帶路！”
江琰站在一旁，自始至終沒有再出聲阻攔，隻是冷眼旁觀。
掌櫃的嚇得魂飛魄散，連忙躬身引路：
“是是是，殿下這邊請……”
趙允謙冷哼一聲，帶著一臉得意，與怨毒交織的沈宏和麪色鐵青的沈宥，跟著掌櫃上了樓。
待他們身影消失在樓梯口，江琰才帶著幾分詫異看向江瑞。
他這個二哥平日裏忠厚寡言，沒想到今日言辭如此犀利，直戳對方肺管子。
江瑞見五弟看他，憨厚的臉上露出一絲笑意，不著痕跡地朝門外努了努嘴。
江琰順勢望去，隻見門外停著一輛熟悉的馬車。
車窗簾子掀開一角，兩個小腦袋正探出來，正是侄兒江世賢和江世初，兩人正衝著他和江瑞揮手呢。
怪不得，這小子真是鬼精鬼精的！
江瑞走近兩步，低聲道：
“原本聽到你來這酒樓宴客，世初這小子聞著味了，非纏著你二嫂來隔壁街吃烤鴨。你二嫂不得空，就讓我帶著。索性世賢今日也無事，便一同來了。剛路過這，世賢便看到了你。”
他頓了頓，臉上露出一絲憂慮，“五弟，今日這事鬧得……傳出去不知又會怎樣。”
江琰看了一眼樓上方向，淡淡道：
“無妨。我江家與沈家本就是眾所周知的政敵，明麵上碰到了，落了下風豈不是給父親丟臉！更何況……”
他聲音壓得更低，“咱們的陛下，更樂見其成呢。”
江瑞點點頭，他自然知曉什麼意思。
雖然對於這些彎彎繞繞的政治心思並不擅長，但相信五弟的判斷。
江瑞又問：“那你這包廂沒了，你翰林院的同僚們來了怎麼辦？”
江琰渾不在意地指了指大堂一處用屏風略作隔開的寬敞區域，那裏早已擺好了桌椅。
“二哥放心，這不是現成的地方麼？大堂開闊，正好讓大家都看看聽聽。”
他臉上露出一抹意味深長的笑容。
江瑞看著五弟的神情，知道他有成算，便不再多言，拍了拍他的肩膀：
“那你忙著，我帶兩個小子去吃烤鴨了。”
說罷，便轉身出瞭望北樓，帶著兩個侄兒離開了。
不久，翰林院的同僚們陸續到來。
見宴席設在大堂，皆有些詫異。
江琰起身，親自為眾人斟酒，臉上帶著恰到好處的歉意與無奈，聲音不大不小，卻足以讓周圍幾桌聽清：
“諸位，實在對不住。江某本已定好雅間，欲與諸位盡歡。可不巧……方纔二殿下與沈家兩位公子駕臨，見樓中包廂已滿，又聽聞江某定了包廂，就非得……江某出言爭論了幾句，可到底身為臣子，也爭不過，還險些得罪了二殿下，隻能任由……唉……”
他欲言又止，舉起酒杯，“全賴江某無能，今日委屈了諸位，江某自罰三杯，向諸位賠罪！”
他這般作態，言辭懇切，姿態放得極低。
同僚們都是人精，結合剛才隱約聽到的爭執和二皇子離去的情景，哪裏還不明白是怎麼回事？
分明是江琰定的包廂被權勢更大的二皇子一行人“讓”走了！
一時間，這群翰林院的清貴們臉色都不好看。
又見江琰如此客氣，再聯想到他貴為國舅，但平日裏在翰林院待人處事如何如何，可今日卻被二皇子和沈家欺辱至此，紛紛舉杯安慰：
“江兄言重了！吾等來的太遲，未能幫到江兄，還讓江兄受此奇恥大辱！”
“沒錯，此事豈能怪江編修？人家不把翰林院放在眼中，咱們人微言輕，又能如何呢！”
“是啊，江編修太客氣了，大堂亦是無妨！”
江琰連連敬酒，姿態謙和，口中不斷說著“招待不週”。
這場宴席，就在這種微妙的氣氛中進行著。
樓上的二皇子還不知道，他已經將翰林院得罪了。
而望北樓中發生的這一切，尤其是江琰那番“委屈”的言辭，身為國舅卻被貴妃所出的二皇子和她孃家兄弟搶了包廂，迫在大堂宴請翰林同僚的景象，還有江瑞那番“嫡庶尊卑”的議論，早已通過眾多食客的口耳，如同長了翅膀般，迅速傳遍了京城各個角落。
不過半日功夫，各種版本的流言便開始在茶樓酒肆間流傳開來。
有的說二皇子仗勢欺人，強奪臣子預定之席，搶的還是江家國舅爺的位子，分明是不尊嫡母，不敬皇後。
有的說沈家兄弟狗仗人勢，挑唆皇子與國舅關係。
更有人暗中揣測江家二爺那番“嫡庶尊卑”的議論，是否意有所指……
江琰精心引導的這場風波，成功地將自己置於“受害者”的位置，不僅化解了沈宏的挑釁，更在輿論上，搶先佔得了一分先機，也將江家與沈家的矛盾，更加清晰地擺在了檯麵之上。
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