紅燭的光影映在江筎寧的臉上，明明暗暗，神色難辨。
祖母這番話，江筎寧自是曉得是真心為她籌謀：在這府裡尋個依靠，謀一樁安穩姻緣。
可國公夫人瞧不上她，縱是祖母安排，她與崔瑾之間終歸橫著那道溝壑，如何能成其好事？
“怎麼，你不中意瑾兒？”老夫人見她垂眸不語，指尖摩挲著腕間佛珠，眉間泛起一絲疑色，忽又想起什麼，“說起來，這兩年你與琅兒倒是走得近，他雖小你一歲，可誌趣與你相投，莫非……你更屬意琅兒？”
江筎寧聽得“琅兒”二字，喉間一嗆輕咳不止，忙舉錦帕掩口，可萬萬不能讓祖母再起這般念頭！
如今她在府中遠遠瞧見崔琅的影子，都恨不得繞道而行。
老夫人見她神色有異，索性直截了當：“筎寧，祖母問你一句真心話，不許瞞著……瑾兒和琅兒，你瞧著，哪個更合心意？”
江筎寧滿心無措，祖母竟還讓她挑上了！
迎著老夫人滿含期待的目光，她臉頰漲紅答道：“瑾表哥君子如玉，風采卓絕，任何女子見了他，隻怕都情難自控……”
若是非要從崔瑾、崔琅之間選個出來答覆祖母，她彆無選擇，隻能選崔瑾，總不能選那個令她避之不及的病嬌表弟。
老夫人聞言，臉上頓時綻開欣慰的笑意，連連頷首，果然冇有看走眼。
“祖母疼愛，筎寧感激不儘。
隻是婚姻大事，終須父親做主。
”江筎寧忙搪塞，隻盼著能藉此岔開話頭。
老夫人眼底閃過一絲讚許，笑著又拍了拍她的手：“這是自然，祖母會寫信與你父親商量，定不會委屈了你。
”
話音方落，門口傳來輕響。
江筎寧側目望去，見崔煜立在門口，身著郡守官服，麵色冷峻肅然。
便就是瞧了他一眼，她冇來由地發怵。
今夜崔煜因公務繁忙而晚歸，聽聞祖母問起他，便特意來請安。
方纔他行至門口，尚未進門，便聽見她嬌柔之聲：“瑾表哥君子如玉，情難自控……”那聲音軟綿，帶著幾分羞色。
老夫人一見長孫進來，臉上的笑意更甚，連忙揚手招呼，語氣親昵：“煜兒來得正好！方纔正問起筎寧的心意，你便來了，倒是趕得巧。
”
“祖母。
”崔煜英姿身軀微微一躬。
他餘光輕瞟，見她滿臉紅霞，似有無措的嬌憨，恰如枝頭初綻的桃蕊，嬌嫩惹眼。
他視線未停，麵上的情緒被深深掩去。
老夫人看了看眉眼溫順的江筎寧，欣然對崔煜道：“你這表妹，對瑾兒心意暗許，這般一來，兩情相悅，我也能放心了。
”
這孩子在府裡多年，從不讓人操心，乖巧得讓人心疼。
如今為她尋個好歸宿，老夫人也算是了卻一樁心事。
崔煜微微頷首，薄唇輕抿，淡淡應了一聲：“祖母周全。
”
老夫人又關切地問了幾句崔煜的公務，叮囑他莫要太過操勞，隨後話鋒一轉：“煜兒，你精通道醫，筎寧身子孱弱，這些年也多虧了你照拂。
往後，你再花些心思，好生調養她的身子，莫要讓她受病痛之苦。
”
“孫兒謹記祖母囑托。
”崔煜恭敬應下。
江筎寧稍稍抬眸覷視崔煜，他仍是清冷之姿，瞧不出喜惡。
不多時，老夫人又托崔煜替她把脈複診，而後覺著身子乏了，便在李嬤嬤攙扶下起身入內室歇息。
屋中隻剩二人，暖閣內的燭火雖明，卻靜得氣氛凝滯。
江筎寧坐在原地，目光相撞，一時緊張又輕咳了幾聲，忙用錦帕掩嘴。
她這副嬌弱模樣，平添幾分病美人的嬌怯之態。
崔煜目光淡淡，示意她伸手，江筎寧依言將手腕擱在桌案上。
他在她身側落座，手臂微抬，三指輕輕搭在她腕間。
不過是尋常診脈，可他方一靠近，那清苦冷冽的氣息便先一步將她裹住。
江茹寧哆嗦了下，下意識便要縮手。
“彆動。
”
聽得他低沉的聲音，她整個人像是被施了定身咒，身子繃得筆直，眼睫垂下，顫個不停。
怎就如此畏他懼他，江筎寧自個兒心裡也不明白，總之每每與他近處，便慌得不像是自己。
他指腹微微用力，指尖精準地按著她的脈搏，似帶著莫名灼熱，順著肌膚，蔓延至心底。
江筎寧低頭垂眸，心跳“噗通噗通”個不停，連呼吸都緊了。
崔煜微微闔目，指下輕按，卻久久一字不語。
暖閣內寂靜得愈發壓抑，江筎寧心頭髮麻，又不敢開口問話。
就這麼僵持著。
他明明是診脈，神色平靜，她卻覺得自己像是犯了大錯，得承受令人窒息的沉默。
時辰彷彿凝住，每一息都是煎熬。
良久，他緩緩睜開眼，目光落在她手腕上，冷沉得嚇人。
江筎寧看不透他眼底那難以捉摸的情緒，心跳亂得不成章法，連帶著脈搏也失了節奏。
“心緒不寧。
”他唇角勾起涼意，聲音低啞。
“許是……有些悶熱。
”她小心翼翼應聲。
“心靜，自然涼。
”他眸子愈發晦暗，手指穩穩搭在她腕間，全無收回之意。
下一瞬，他微微傾身，又靠近了半分。
那片高大的陰影，瞬間將她整個人覆下，她恍覺自己被困在其中，心底泛起酸澀。
“脈象偏急，心浮氣躁。
果然是心有所屬，故而難以自持。
”
江筎寧錯愕凝眸，不敢相信這冰冷而戲謔的話，是從清冷寡言的崔煜口中說出來。
她的臉頰紅潤滾燙，羞得將頭邁低，輕聲辯解：“表哥誤會了。
”
崔煜指尖微微用力，按壓著她紊亂的脈搏：“我誤會什麼？”
“……”江筎寧話哽在喉間，不知該如何辯解。
總不能告之，方纔那番話，不過是為安撫祖母的無心之言罷。
在國公府，除了老夫人真心疼愛，她便再無依靠，能有什麼選擇？
被他氣息緊逼，以及那冰冷話語刺痛，她委屈湧上心頭，眼眶漸漸紅腫。
崔煜見她眸底淚光盈盈，一副楚楚可憐的模樣，心頭的冷意稍稍褪去，意識到言語失態。
“身子孱弱，便少些胡思亂想。
安心調養，莫要辜負祖母的心意。
”他喉結微微滾動，指尖力道緩緩鬆開。
江筎寧這才慌忙收回手，小拳頭緊攥衣袖裡，覺得眼下拘謹難堪。
“有勞表哥。
”她心底掙紮片刻，眉梢微揚，添了幾分病弱的柔媚。
她脈脈凝望著崔煜，眼波流轉，這招百試百靈，但凡她示弱，他便會有所收斂，不再追問那些讓她難堪的話語。
這我見猶憐之姿，落入崔煜眼裡，他眸子竟亮了一瞬，似有星光閃爍。
她被他沉沉目光鎖在方寸之地，逼得她眉蹙如煙，垂首掩唇，連連咳了起來，咳得滿臉通紅。
這咳聲是故意的，隻為暫避他令人窒息的壓迫，想藉故脫身，回桂枝院安歇，免得再這般窘迫對峙。
“表哥，我忽感不適，想先行……”
話未說完，崔煜已立在她身側，未曾察覺她的刻意，當她真是氣弱體虛，風邪侵體。
不等她反應過來，他修長的手指已將她衣襟上的盤扣迅速解開，無半分拖遝。
“表哥！咳咳咳——”江筎寧縮身想避，卻被他左手按住了肩膀。
衣襟微斜，露出她瑩白的後頸，崔煜的手掌落下，按在她頸後風池之位，力道沉而不重，全然是醫者護持之態。
江筎寧暗自懊惱，真是聰明反被聰明誤。
她渾身止不住地輕輕顫動，頸後本就敏感受觸，被他微涼的手掌按著，又癢又麻。
心頭亂如麻絲，竟覺得這姿態些許親近曖昧……可她不敢胡思亂想，對這位雲端之上的表哥，她自認想也不可以，想也有罪！
“好些了麼？”他稍俯身低頭，唇瓣近在她耳畔。
她耳朵好癢，頃刻間燒得耳根赤紅，竟覺他話語溫柔，這是錯覺？惶惶不安，羞澀與恐懼交織在一起。
“謝，謝表哥，好多了。
”江筎寧結結巴巴應聲，看不清身後人究竟是何神情。
她隻感覺到他手指頓了下，便繼續穩穩按揉。
她不斷口嚥唾沫，因他近在咫尺，清淺的呼吸拂過她耳後碎髮，氣息相纏。
每一寸靜默，都透著難以言說的張力。
江筎寧衣襟鬆敞，被他手指燙得她坐立難安，睫羽顫個不停，既虛又慌，萬般情緒攪在一處，壓得她幾乎喘不過氣：“咳咳咳！”
“靜心，吸氣，勿胡思亂想。
”
聽著他的話語，江筎寧不斷強壓情緒，平複心境，這才呼吸順暢好受了些。
待她氣息平和下來，崔煜緩緩收回了手，側頭不再看她，隻淡淡囑咐：“按時服藥、藥浴，莫要再心緒不寧，否則，藥效難成。
”
說罷，他轉身立於一旁寫藥方，背對著她，恢複了平日的淡漠。
江筎寧忙扣好衣襟上的盤扣，如釋重負般喘了口氣，肩頭微微鬆弛下來：“是，表哥的話，我記住了。
”
她望著他清冷的背影，那衣影與紅燭的光影交疊，竟暈染出孤冷美感。
“表哥，我可否先行一步？”江筎寧謹慎問道，手指絞弄著錦帕。
得到崔煜的點頭迴應，她忙踮著腳尖，匆匆逃離，繡鞋輕抬跨過門檻，衣裙下襬輕掃過門沿。
總算跨出門來，她拍了下心口，怪異感這才緩緩散去。