崔琅眼中的陰暗慌亂僅僅一瞬，眨眼間已經眉目舒展的明朗少年。
“二哥，陸統領。
”崔琅心跳如鼓，硬著頭皮走上前去。
“這般深夜，三公子怎會獨自在後山腳下？”陸逸抱拳行禮，銳利的目光在崔琅身上掃視，盯著他被荊棘勾破的衣袍。
崔琅心頭髮虛，冷汗浸透裡衣，卻還是強裝鎮定：“我，我聽聞表姐失蹤，心裡著急，也出來尋尋。
”
“三公子今夜可有見到表姑娘？”陸逸似一眼就看穿他彆有心思似的。
“冇有。
”崔琅搖頭，麵上擠出擔憂之色，“你們可有訊息？”
“尚未尋到，打算去後山再尋。
”陸逸如實答道。
崔琅目光瞟向崔瑾，生怕二哥看出什麼端倪。
見崔瑾神思遊離，並未在意他們二人的對話，他暗暗鬆了口氣。
還好二哥向來如此，活在自己的風月裡，旁人之事一概不入心。
隻要二哥不探究，陸統領就算有所懷疑，無憑無據還能拿他怎樣？
崔瑾負手而立，月色映襯著他仙姿玉色般的容顏，神情落寞：“都怪我……”
陸逸微怔：“二公子怎這般說？”
“昨日我未在府上，去了馬兄府上的詩友會。
”崔瑾緩緩抬眸，浮起自責之意望著遠處，“寧表妹定是見不著我，相思成疾，一時想不開，纔會躲起來……”
不等旁人反應，他眸底已凝了淚光，一副柔情公子的心碎樣。
“我不該收下馬家姑娘送的那首情詩，更不該在她麵前誇馬姑娘才情出眾。
她心裡有我，我卻一再忽視她，讓她受了委屈，阿寧纔會做出這般傻事。
”
崔琅被這話硬控了片刻，半晌才找回聲音，忍不住開口：“二哥，你不必自責，表姐失蹤，未必是為了你。
”
“琅兒，你尚年少，不懂女兒情長。
”崔瑾回眸，語氣儘是憐惜與不忍，“前日她送來一盆蘭草，在我院中，暗寄相思，我……卻未迴應她，她必然失望。
”
崔瑾想來，江筎寧定是思念他入骨，又羞於開口，才故意躲起來，惹他心急，求他重視。
這般小女子為他黯然傷神的戲碼，他自幼見慣，早已深信不疑。
崔琅眼角微微抽動：“表姐每個院子都送了蘭草。
老夫人院裡有，母親和各姨娘院裡有，我院裡也有，大哥書房外頭還擺著兩盆。
”
“二公子，那些盆蘭草，是屬下幫表小姐搬的。
”陸逸麵無表情陳述事實，“表小姐當時還說，蘭花開得正盛，清雅宜人，給各院都送一株，添些生機罷。
”
崔琅幾乎要繃不住笑意，臉頰微微扭曲。
崔瑾卻渾然不覺，心中痛惜地看向崔琅：“雖都是蘭草，但意義不同。
她送你的，是尋常花卉。
送祖母的，有祝壽之意。
送大哥的，是表敬意。
而送我的……是相思蘭草。
”
崔琅張了張嘴，盯著崔瑾自我陶醉的麵孔，擠出一句：“大家都是蘭草啊。
你那盆有什麼特彆的？”
“她羞於開口，隻好藉故多送。
”崔瑾緩緩側身拂袖，舉止投足間一片風流韻致，“這份矜持，更顯珍貴。
”
“……”崔琅和陸逸同時驚愕看向他，皆是沉默。
“二公子，夜深路險，表姑娘安危要緊，屬下建議分路搜尋。
我帶人往東邊山坳，二公子帶人往西邊至上，如何？”陸逸提議道，眼下還是乾正經事要緊。
“也好。
你我分路帶人去尋。
”崔瑾翩翩頷首應下，又囑咐崔琅，“三弟，你衣衫都破了，滿臉塵土……先回去歇著罷。
”
崔琅求之不得，連連點頭：“二哥說得是，我這就回去。
”
他轉身便走，步子加快，心裡翻江倒海。
陸逸心思縝密，又是崔煜身邊最心腹的人……若是起了疑心，查到什麼，稟報世子，後果難料啊。
長夜沉沉，燭火燃至殘燼。
江筎寧陷在深夢裡，恍惚間，似回到了六年前的京城。
司農寺少卿江家的後園花圃。
彼時她方十歲，蹲在泥埂之上。
春寒尚未褪儘，她裹著杏子紅夾襖，小臉因一陣壓抑的輕咳泛出淡淡薄紅。
她小心翼翼地將幾粒飽滿的種子，埋進黑潤的土裡。
那是她纏著父親尋了許久的七星海棠種子，孃親生前最愛的花。
“寧兒。
”父親江晏的聲音自身後響起，比平日低沉。
她回頭，晨光透過疏枝，落在他一身青色官服上。
江晏冠帶整齊，顯然是剛下朝，便徑直尋來了這裡。
江晏的目光掠過她沾了泥的衣襬，眼神深得藏著擔憂與無奈。
她小跑過去，壓住喉嚨裡的癢意：“爹爹看，今春的土我特意添了腐葉和細沙，七星海棠定能開得像娘說的那樣好。
”
話未說完，江筎寧小手捂住嘴，又是一陣輕咳。
江晏蹲下身，溫熱的掌心輕拍她後背，又仔細替她將披風繫帶攏緊。
“下月，爹要奉旨南下督辦墾田，此去……怕是要經年。
寧兒先去外祖母家住些時日，可好？”
這話如晴天霹靂，江筎寧忽就覺得天地靜了，隻剩心底一片空茫的慌。
爹爹要送她遠去外祖母家？
外祖母是博陵崔氏的老夫人，她隻聽孃親提過，從未見過。
她隱約知道，孃親原本是老夫人的侄女，後來過繼給了老夫人。
博陵郡很遠，遠到她從來冇想過要去。
她的目光飄向花圃深處，那裡有她種的花，還有剛播下種子的七星海棠。
牆角那株老梅，是孃親懷著她時種下的，每年冬天都開一樹冷香。
這是她的家，是她與爹孃一同活過的地方。
江筎寧不捨走，抬頭想要拒絕，可看見父親濕潤了雙眼，心裡莫名慌了，什麼話也說不出口。
她懂得爹爹難處，若不是萬般無奈，他不會有此安排。
她生生壓下心裡的酸澀，忍住眼裡打轉兒的淚水，仰起小臉，點了點頭。
江晏望著女兒稚氣未脫卻這般懂事的模樣，喉間一陣哽咽，千言萬語堵在心頭，終究隻剩一聲輕歎。
他自知司農寺少卿這位職，看似聖眷優隆，實則步步深淵。
此番南下墾荒，朝野多少雙眼睛盯著，成了是功在千秋，敗了便是萬劫不複。
他這一去，步步如履薄冰，生死未卜，唯有將女兒托付給博陵崔氏，才能稍稍安心。
“鄴國公府雖門庭深重，規矩多些，卻是眼下最穩妥的去處。
此去……你須聽話，好生顧惜自己。
”
“父親寬心，”晨光透過薄雲灑在她臉上，映出芙蓉初綻般的清麗，“女兒已長大了，在外祖母家定會乖巧懂事。
惟願父親一路順遂，早日康安歸來。
”
“好孩子……好好活著。
”江宴哽嚥著掌心輕撫過她細軟髮絲。
此番將十歲的女兒托與博陵崔氏，名為依親，實則是為她留一條退路。
江晏擔心女兒會受委屈，將江家全部家底，已讓人先行送去博陵崔氏。
縱使自己真有不測，在這百年望族的深宅之中，她總能得一份安穩，全一段餘生。
好好活著……是爹爹對她的期許，六年間她在國公府謹慎懂事，步步留心。
她對外祖母恭敬，對長輩溫順，對下人親和，過得也算安穩，將最邊兒上原本荒廢的桂枝院改成了她的花圃，有了屬於自己的天地。
老夫人周氏真心疼她，是這深宅裡最護著她的人。
可老夫人年事已高，不能護她一世。
她心裡清楚，想要真正安穩，終究還要靠自己。
翌日清早，江筎寧醒來，睜眼便見頭頂懸著幅巨大的太極八卦圖，陰陽流轉。
晨光靜靜轉流，她盯著那八卦圖愣了片刻，意識才慢慢清晰。
她緩緩環顧四周，素帳青簾垂落，檀木書架上擺滿了道經與醫書，滿室唯有淡淡檀香與清冽書墨氣息。
室內陳設素雅而不失華貴，連帳鉤都是上好的青玉打磨而成，溫潤通透。
這是世子崔煜清修的清觀軒。
她竟在他的榻上躺了一夜。
江筎寧撐著手臂坐起身，頭仍有些暈沉發疼。
想起昨夜世子施救畫麵，她耳根便不自覺地發熱。
正出神間，門外傳來輕緩的腳步聲，青衣婢女捧著藥盞，輕手輕腳地走了進來。
“姑娘醒了。
”她是服侍世子的婢女安蓉，眉目柔和，語氣恭順，“世子吩咐，讓姑娘用過藥再回桂枝院。
”
江筎寧心暖，接過藥碗低頭飲儘。
藥汁溫熱，苦澀中帶著甘洌。
這些年她喝過他開的多少帖藥，早已數不清了。
她又有些許忐忑，打擾了他清修，還在他的居處躺了一夜，這於禮不合。
可轉念一想，昨夜若非他及時救治，她這條命怕是交代在這兒了。
江筎寧放下藥碗，舌尖還殘留著淡淡甘甜，輕聲問：“這藥，似與往日不同。
”
安蓉接過空碗，唇角含著淺笑：“姑娘覺出來了？這回的藥，世子添了幾味調理的藥材，就是怕姑娘嫌藥苦，讓藥味好入口些。
”
“有勞替我多謝世子。
”江筎寧莞爾應聲，抬頭看向安蓉。
世子身邊的人，自是不同，即便是婢女亦是舉止從容，進退有度，堪比精心教養出來的閨秀。
安蓉頷首，又捧來一套乾淨衣裙，料子是淺青色的暗紋綾羅，做工精緻，尺寸竟也合宜。
“這是世子吩咐備下的，姑娘換了再回桂枝院。
”安蓉將衣裙輕輕放在塌邊。
江筎寧伸手撫過那衣料，指尖傳來柔軟溫潤的觸感。
她記下了世子這份心細如塵的周全照顧，也慢慢摸索出些道道。
世子秉性雖冷，可隻要她放軟姿態，露出幾分嬌柔春色……他便會多憐惜庇護她兩分。
果然一個猴兒一個套法兒！即便是世子也不例外，他就吃小姑娘撒嬌賣軟。