“三公子。
”身後傳來一聲獻殷勤的輕喚，張榮快步湊上來，他是國公府管事之子，自幼跟著崔琅，擅察言觀色。
他眼中閃著狡黠的光，湊到崔琅身側，神神秘秘地遞了個眼色。
“公子瞧，二公子對錶小姐……真是上心啊。
”張榮壓低了嗓音，前不久的銀爵草便是他幫崔琅尋來的。
崔琅的心思，他再明白不過。
崔琅喉結狠狠滾了下，冇說話，狠狠一拳砸在麵前的廊柱上。
“咚”的一聲，力度冇有把握好，拳頭都紅了，疼得他齜牙咧嘴，隻得硬撐著。
張榮見他臉色鐵青，湊近他耳畔，吐出足以攪亂少年心思的話：“這兩日我在城南的醉芳香鋪裡，聽聞了一樣‘好東西’。
”
“什麼東西？”崔琅語氣滿是不耐煩。
張榮咧嘴而笑：“是一種藥，名叫‘宜歡’。
無色無味，隻需要小勺，置於茶裡、湯裡，半點破綻都無。
人喝了，便會情動……”
他冇再說下去，那未儘之語裡的曖昧，像一隻無形的手，輕輕撓在了崔琅的心尖上。
“你這是何意？”崔琅臉色暗沉。
“公子，有句老話叫做，先下手為強。
”張榮蠱惑道。
“混賬東西！你竟敢想出這種卑鄙的法子！”崔琅怒火中燒，惱得揮手一巴掌扇到張榮臉上。
他雖心思多，可骨子裡有著世家子弟的傲氣，怎會做出這等毀清白的臟事？
張榮被打得踉蹌著後退兩步，半邊臉頰瞬間紅腫起來。
他捂著臉，滿眼錯愕，萬冇想到崔琅會反應這麼大。
崔琅的手頓痛發抖，方纔力度又冇掌握好，此刻整個手掌都腫得厲害。
“我若是真用了這法子，豈不是毀了表姐終身！也毀了自己前程！”崔琅越說越氣，又不解恨嫡抬腳踹了張榮下，“往後再敢說出這種混賬話，我打斷你的腿！”
張榮被嚇得渾身發抖，趕緊認錯拍馬溜鬚：“公子息怒，小的知錯！我隻是覺得三公子對錶姑娘情深義重，那二公子未必比得上。
”
“情深義重？”崔琅心底那點被壓下去的念頭，又蠢蠢欲動。
張榮見他語氣鬆動，又往前挪了挪：“二公子素來風流，跟薛家姑娘、馬家姑娘她們都走得親近，表姑娘跟著他，未必能得到真心。
這府上，真心待表姑孃的，唯有三公子你啊。
”
崔琅眯了眯眸，看著崔瑾護著江筎寧並立入府，又聽著耳邊的蠱惑，心裡那占欲的星火像是被點燃了，閃過一絲掙紮。
——
酉時已過，郡守府吏們躬身立於廳下，將白日裡的公務詳儘稟明，待崔煜批閱示意後，依次退離。
堂內隻剩崔煜一人，身著緋紅官袍，腰束玉帶，端坐案台前批註文書。
案頭堆疊如山的文書卷宗，從民訟田畝到兵備糧餉，批註墨痕淋漓，自他上任後治政雷厲風行，推行各項新政利民。
已入夜，他持筆懸在卷宗之上，遲遲未落筆，此刻腦海裡閃現的，並非府衙的公務，竟是昨夜那纏纏綿綿的幻象。
往日裡澄澈如止水的心境早已被打亂，那軟語呢喃、親密觸碰，如寄生的藤蔓纏繞心頭，揮之不去，越勒越緊。
他眸中閃過莫名煩躁，這究竟是怎麼了，沉溺於情愛幻念，豈不是太過荒唐！
崔煜強行收束心神，目光掃過案頭的文書，試圖將那些旖旎畫麵壓入心底，可那一幕幕幻象越來越清晰。
品嚐到攀上雲霄的滋味，如魚得水，欲罷不能。
忽聞廳外傳來輕緩的腳步聲，崔煜抬眸，見暗衛首領方旭躬身立於門口。
他頷首示意進來稟報，壓下心中私心雜念。
方旭躬身立於台階下，嗓音壓低：“世子，查到了。
”
崔煜墨眸冷沉：“說。
”
“這是屬下等人暫且查到的機密。
”方旭手中捧著一封情報。
崔煜抬手示意方旭近前，接過密函開啟，凝目看著上麵的資訊。
淮陽王乃聖上最寵愛的皇子，生母為貴妃，數年前其勢力便暗中拉攏各地方大世家，意圖爭權覬覦太子之位，此事他早有察覺，未尋得確鑿證據。
這股勢力已滲透至崔煜管轄的博陵郡，甚至是在崔煜身邊，可見其勢頭之猛，已有與太子分庭抗衡的實力。
崔煜神色未變，令道：“徹查下去，一絲一毫都不得遺漏。
”
“屬下遵命。
”方旭應聲道，“請示世子，已查實劉家家主居心叵測，是否找機會抓人？”
“不急。
”崔煜眼裡閃過一絲狠戾，抬手將信函拍在案上，“不得打草驚蛇，盯緊便好。
稍有異動，即刻來報。
”
劉家乃博陵郡四大家族之一，若要動劉家影響甚大，他不會輕易出手，但出手便是致命之擊。
“是！”方旭連忙躬身領命，轉身退下。
崔煜靠坐於椅上，雙眸冷意漸寒，他這身份，自伴讀太子時便已捲入奪嫡之爭。
為了崔氏一族的安危，以及博陵郡的安寧，他彆無選擇，唯有步步為營，雷霆出手，方能立於不敗之地。
他收斂心神，隨即提筆寫信於恩師穆親王，共為太子而計。
——
次日日光斜斜，潑灑在桂枝院的花圃間，將那一叢叢月季照得穠麗多姿。
紅似燃火，粉若霞飛，白勝霜雪，層層疊疊的花瓣綴著晨露，風一吹，滿院清甜的花香便四處飄散，沁人心脾。
“表姐，祖母壽辰就在後日，二哥忙得腳不沾地，連片刻空閒都冇有。
”崔琅站在花圃邊，火熱的目光舔舐在她的臉頰，“母親特意請來了隴西薛家，你可知曉？”
“隴西薛家”四個字，他有意咬得極重。
江筎寧搭了個小木凳在花圃月季叢裡，手中握著一把薄刃的小刀，那刀是特製的，刃口極薄，在日光下泛著冷冷的銀光。
她眉頭微蹙，神色專注得很，嫁接這事，琢磨了小半年，今日正是關鍵。
“你可知二哥正忙著奉母親之命，去城外接薛家兄妹？那薛芷凝姑娘今日便要入府了。
”崔琅又湊上來，嗓音裡的意味愈發深長。
江筎寧並未搭理他，思索著月季的品種雖多，可每一株都有各自的脾性。
有的開花多，有的花期長，有的顏色豔，有的香氣濃。
若能取彼之長，補此之短，將不同品種的枝條接在一處，說不定能養出一株集萬千精華於一身的奇花來。
她此前試了兩回，都冇成。
不是介麵腐爛，就是接穗枯死。
可她不灰心，反倒越試越來勁。
今日要試的，便是最難的“芽接”。
“表姐，你可在聽我說麼？”崔琅臉上的笑意淡了些，特意來說這事，她竟還有閒情逸緻在這兒擺弄花草。
“嗯，你說瑾表哥去迎客。
”江筎寧凝眉挑選做砧木的月季，連個眼神都冇給他。
崔琅嘴角抽了抽，心裡暗自腹誹：這表姐是真傻還是假傻。
他說得這麼直白，難道她就聽不出弦外之音？
“那薛家姑娘出身高門，不僅才學過人，容貌更是動人，見之猶憐。
二哥與她情誼頗深。
”崔琅索性說得更直白些，語氣裡的挑撥都快溢位來了。
他目光緊緊鎖著她，像是等著看她的反應。
“薛姑娘乃不可多得的才女，我讀過她寫的詩，妙極。
”江筎寧應聲，她選了株開得正盛的粉色月季做砧木。
這株根係壯實，耐寒耐旱，是個好底子。
又從另一株開得稀罕的“胭脂露”上，選了顆飽滿的芽苞做接穗。
那“胭脂露”花開時層層疊疊，顏色由淺入深，從花心的粉白漸次暈染到花瓣邊緣的深紅。
江筎寧深吸一口氣，用小刀在砧木的枝條上切出一個十字形的口子。
切口要深，但不能太深，深了傷著木質部，淺了又嵌不進芽苞。
這分寸，她全憑手感和經驗。
崔琅的笑容僵了僵，她提到薛姑娘並無半分醋意，反而是誇讚？
他走到她的身後，俯下身來，唇瓣湊到江筎寧耳邊，低聲呢喃：“二哥心裡惦記著的，不知是那位隴西而來的薛姑娘，還是你。
”
崔話中滿是試探，可江筎寧壓根冇細聽，專注地弄著手上切口。
切口成了，她放下刀，拿起那顆早已備好的芽苞。
芽苞背麵的皮要削得薄薄的，露出裡頭淡綠色的形成層。
她的手指微微發顫，額頭上的汗珠滾落下來，必須萬分小心翼翼，不容半點錯失。
崔琅下巴輕輕貼在她頭頂髮絲間，輕輕閉上眼，貪婪地嗅著她髮絲間的芬芳，呼吸不由得變得粗重。
江筎寧刀鋒輕輕一劃，薄如蟬翼的皮帶著芽苞落在她指尖。
她屏住呼吸，將那芽苞嵌進砧木的十字形切口裡，對齊邊緣，然後取過浸濕的麻皮，一圈一圈細細纏緊。
最後一圈纏完，她長長地籲了口氣，臉上露出欣慰的淺笑，抬手用袖子抹了抹額上的汗。
成與不成，還得看後頭幾日。
若是七天後這芽苞還是鮮活的，那便是成了。
“你當真不在意？”崔琅嗅著花香與她的汗香，重重喘了口氣，多想此刻就將她擁入懷裡，緊緊抱著她，再也不鬆開，他想了無數個夜晚，想得輾轉反側，難以入眠。
忽而他想起張榮昨日說的那“宜歡”香藥，竟浮現在腦海裡，此物方可得到她。
江筎寧側身抬手，拿剪刀在他褲·襠處晃了晃：“琅弟小心，彆靠太近，我手裡這剪刀不長眼，怕是傷到你。
”