崔煜見她楚楚可憐就站在眼前，眉峰凝著化不開的霜色，周身儘是刺骨冷意。
江筎寧神色焦灼，並未察覺他異樣，抱著貓快步走上前，急切地懇求：“表哥，你快瞧瞧阿花，它昨夜忽然抽搐腹瀉，如今氣息都快冇了！”
“表哥”二字入耳，崔煜瞳孔緊縮，像是被觸了逆鱗般，尖刺狠狠紮在他心深處。
崔煜並未理會江筎寧，反倒是慍怒看向站在門口的柳風，厲聲嗬斥：“誰許你私放外人進來？”
柳風身子一僵，心裡想著什麼外人，那不是表姑娘麼？
可對上崔煜眼中的滔天怒火，他半句辯解也不敢有，連忙躬身入內，膝蓋一軟便重重跪在地上：“世子息怒。
”
“清觀軒的規矩你不懂，任由人隨意闖入？”崔煜聲線冷得駭人，“去在院裡跪兩個時辰！再敢私自做主，逐出國公府！”
柳風滿頭霧水地叩首應下，躬身退到院外，依言跪在竹蔭下，世子今日的責罰，來得猝不及防，著實令人費解。
“表哥，不怪柳風，是我關心則亂，忘了規矩。
”江筎寧臉色微白，隻覺得難堪，忙為柳風求情。
“你是何身份？”崔煜目光帶著利刃，厭棄幾乎要溢位來，“大清早抱著這畜生，擾清修之地，成何體統！”
江筎寧雙眼發酸，想不通他怒從何來。
昨日他還親手救貓，今日為何如此刻薄冷漠，判若兩人。
淚水在眼眶裡打轉，她聲音帶著哽咽，滿是委屈與不解：“表哥，我以為……你也憐惜阿花，以為你會願意救它。
”
崔煜怒火與剋製在眼底交織，冷冽令道：“出去！”
“表哥……”江筎寧還想再求，話到嘴邊，卻被他眼底那毫不掩飾的冰冷與厭惡逼了回去。
“閉嘴！”崔煜低吼出聲，指尖攥得更緊，指甲深深嵌入掌心，滲出血絲也渾然不覺。
昨夜正是那一聲聲輕喚他“表哥”，纏得他道心崩裂，生出齷齪念想，壞了清規體麵。
他那眼神裡的厭惡與疏離，讓她渾身發冷，連呼吸都變得沉重起來。
她放低姿態，聲音更軟：“是，我不該擅自前來驚擾表……世子清修，這就走。
”
話音剛落，她懷裡的阿花忽然輕輕掙紮了下，發出一聲細弱的“喵嗚”聲，似是承受著極大的痛苦，隨即從她臂彎裡滑落，跌落在地，微弱地抽搐了兩下，便再無動靜。
江筎寧連忙俯身，小心翼翼地將阿花抱在懷裡，指尖輕輕撫摸著它，淚水終於忍不住，順著臉頰滑落。
崔煜瞥見她落淚的模樣，心口莫名一陣尖銳的絞痛。
他下意識地想抬手，想去拭去她臉上的淚水，隨即猛地收回，指節攥得愈發用力，手指被貓昨日咬的傷口扯得生疼。
崔煜轉過身去，不再看她，彷彿眼前的一切，都與他無關。
江筎寧看著他冷漠的背影，心一點點沉下去，被他方纔視之如敝履的眼神狠狠刺痛。
她抱著阿花，步履踉蹌地轉身，路過院外時，她餘光瞥見竹下跪著的柳風，心頭滿是愧疚，卻是不敢停留，隻能加快腳步，匆匆走出清觀軒。
清觀軒內一片寂靜。
崔煜向前走了兩步，依靠在桌案邊，眉峰擰起雙眸緊閉，不得安寧。
而後他睜開眼索性轉身，抓起牆角木架上放著的長劍，大步走出道房。
劍光驟然出鞘，寒光破風，淩厲的劍氣劃破晨霧，招招狠厲，彷彿要將心底那團燒得他發狂的火，儘數泄在劍上。
劍影翻飛，風聲呼嘯，他的動作越來越快，越來越猛，髮絲被風吹得淩亂，額角鬢邊滲出細密的汗珠，浸濕了前襟。
手臂酸脹發麻，渾身氣力幾乎耗儘，他依舊不肯停手。
唯有這般極致的消耗，才能讓他稍稍平複心底的躁動。
不遠處，柳葉端著盥洗盆走來，看見眼前一幕，驚得頓在原地。
柳葉望著場中渾身戾氣的崔煜，又側頭看向跪在竹下的柳風，心道還好方纔不是他在門口值班，否則現在倒黴罰跪的人便是自己了。
他不敢上前打擾，靜靜看著崔煜在晨光中揮劍泄憤，任由晨霧將自己籠罩。
江筎寧抱著氣息微弱的阿花，失魂落魄回到桂枝院。
剛踏入院門，便見崔瑾身著月白錦袍，端坐於院中的青石雕花凳上。
崔瑾瞧見她紅腫著眼，知她是受了委屈，翩翩起身迎上去。
“阿寧……”崔瑾視線掃過她懷裡的貓，溫文爾雅問，“這是怎的了？”
江筎寧鼻尖泛起酸意，輕輕搖了搖頭：“我冇事，是這貓病得重。
”
“姑娘，你這麼快便回來了？世子救貓了麼？”傳來雲燕的聲音。
她端著溫熱的茶水，笑意盈盈地走上前，很快意識到氛圍凝重，忙收了笑意，悄無聲息地退至一旁。
崔瑾聞言已瞭然於心，府中誰不知長兄崔煜性子冷厲，阿寧定是去求他救貓，反倒受了苛責。
他細細安慰道：“長兄終日忙於郡守府的公務，事務繁雜，必不是有意苛斥你，莫往心裡去。
”
崔瑾暗自思忖這個時辰，長兄當是趕去郡衙處理公務，哪裡有閒暇顧及一隻小貓？
可轉念一想，他又忍不住認定，她突然養了隻貓還這般在意，必定是知曉他月初時畫了副雙貓戲圖。
崔瑾嘴角微揚起，她總是這般在意細節，因他畫了貓，她就要養貓討他歡心，這怎能不讓他憐惜。
“是我失了分寸，一時心急，忘了世子的規矩。
往後在世子麵前，我知當謹言慎行，不再這般莽撞。
”江筎寧眸子微閃。
“往後你有什麼需要，儘管來找我便是。
”崔瑾心疼更甚，不願再多戳她難堪，當即轉身吩咐身後的隨從，“去請博陵郡最好的獸醫來，務必儘快！”
隨從不敢耽擱，應聲快步離去。
“多謝瑾表哥。
”江筎寧這才稍稍釋懷，盼著阿花安然無恙。
“傻姑娘，以後你我之間，不必說謝字。
”崔瑾語氣蘇軟，既知她養這隻貓是為了順他的心意，他得上心纔是。
雲燕又聽見這聲蘇到骨子裡的“傻姑娘”，渾身雞皮疙瘩掉了一地，自覺轉身回房，識趣地不在這兒打擾，省得被這滿院的溫情膩到。
冇多大功夫，博陵郡出了名的獸醫李大夫就揹著藥箱，氣喘籲籲地趕來了，剛進門就被拽到跟前，差點冇喘過氣來。
李大夫小心翼翼地接過阿花，翻了翻小貓的眼皮，又摸了摸它的肚子，細細檢查……
“大夫，阿花病得重麼，還有冇有救？”江筎寧眼中滿是關切。
“姑娘莫急，這貓太小，腸胃本就嬌弱，想來是誤食了什麼東西，承受不住纔會這般。
”李大夫歎了口氣，“我先將它帶回醫館，用溫和的湯藥調理脾胃，悉心照料，許有一線生機。
隻是能不能撐過去，還要看它自己的造化。
”
江筎寧聽了這話，暗暗自責，昨夜不該給貓兒喂太多吃食。
崔瑾忙上前鄭重地叮囑道：“勞煩大夫務必儘心診治，定要治好此貓，我必重金酬謝。
”
“二公子言重了，老夫定當竭儘全力。
”李大夫說著，小心翼翼地將小貓放進竹籠裡。
見大夫揹著藥箱，捧著籠子匆匆離去，江筎寧眉頭緊蹙。
崔瑾輕輕拍了拍她的肩頭，柔聲道：“阿寧，有我在，你安心便是。
”
江筎寧輕輕頷首，崔瑾性情溫和，待她甚是上心，不免覺得心有暖意。
“你若是覺得悶，我帶你去個地方，散散心。
”他暖心道。
江筎寧正欲開口拒絕，此刻興致不高，不願隨他同遊。
“是鬆土坡那邊，正在改土播穀、修水車，你若無事，陪我去看看？”
江筎寧聽這話，頓時來了精神頭，臉上浮現笑意：“好。
”
崔瑾暗自得意，就知道她有興致，他隻要肯花些心思，自然是最懂她之人。
兩人乘上馬車，一路出城，春風拂過，窗外的田野漸漸開闊。
等到了鬆土坡，江筎寧掀開車簾一眼望去，田壟間，農夫們彎腰翻土，匠人們忙著加固水車，一派繁忙的春耕氣象，生機盎然，看得人心情也跟著敞亮起來。
“是不是與上次來的情形不一樣了。
”崔瑾湊到她身邊，指著翻好的土地。
“是啊。
”江筎寧跳下馬車，腳步輕快走去田埂間，蹲下身撚起一捧土，指尖輕輕搓開，細細看了看，“不錯，這次土質大有改進。
”
“全依你的法子改的土，自然是好。
”崔瑾殷切安排人做這些，也算是不辜負她的情誼。
兩人沿著田埂慢慢走，看匠人加固水車軸承，看農夫播灑種子，聽著叮叮噹噹的敲打聲與田間笑語。
江筎寧漸漸放鬆下來，話也多了，說起澆水時機、肥土搭配等，眉眼舒展，笑意清淺。
在這滿坡泥土氣息裡，她的愁緒早被沖淡。
江筎寧順手拿起身邊的小鋤頭，教崔瑾她平日養花時怎麼間苗、怎麼覆土、怎麼漚肥……
崔瑾安靜地聽著，偶爾應和兩句，令人記下，再施之以行。
他感受到那份獨特的靈氣：“算是跟著阿寧又長見識了，日後鄴國公府的田地，還要多仰仗你指點。
”
江筎寧被他說得臉頰泛紅，紅唇彎彎：“瑾表哥說笑了。
”
……
在田間呆了半日，兩人才乘馬車返程。
車駕穩穩停在國公府朱門前。
車簾被馬伕一把撩開，崔瑾先沉穩落地，旋即回身，伸手虛扶江筎寧。
他掌心溫熱，穩穩托住她的手腕，輕輕一拉，就把她從馬車上帶了下來。
江筎寧臉上帶著嫣然笑意，與崔瑾對視而望，頗有默契。
這一幕，落入不遠處廊柱後陰影裡的崔琅眼中，無異於烙鐵狠狠燒在他心上。
眼睜睜看著他們眉眼傳情，宛如一對璧人，崔琅怒火中燒，滿是嫉妒噬心蝕骨。