福安堂內，老夫人正倚在鋪著雲錦軟墊的榻上閉目養神。
忽聞李嬤嬤輕步通傳，道三公子與表姑娘前來，她方纔緩緩睜開眼，臉上漾開幾分慈藹笑意。
江筎寧攜著雲燕入內，兩人各捧一盆茉莉，雪瓣凝香。
隨後崔琅與兩名侍衛也抱花盆而入。
陸逸肩上扛著一缸青枝白花，穩穩進門，場麵倒有幾分熱鬨。
“祖母，我們送花來了。
”崔琅嗓門清亮。
老夫人笑得眉眼彎彎，連連招手：“好。
”
“是些安神的綠植，願祖母能睡個安穩覺。
”江筎寧行過禮，便吩咐眾人將花盆擺上窗台，水缸置於窗下。
陸逸與侍衛安放妥當，躬身退去。
“那是什麼花？”老夫人未見過睡菜，指著那缸水生白花，麵露訝異。
缸中翠葉出水，白花素淨，兼之茉莉幽香瀰漫一室，氣息清和，令人心神俱爽。
江筎寧扶著老夫人來到窗台前看花，說明睡菜由來，有安神助眠之效。
她又講了一段民間關於睡菜的古老傳說，專治虛煩不眠之症，所以名為睡菜。
老夫人聽得津津有味，心下愈發動容，緊握著她的手，連聲歎道：“真是個細心孩子，這般用心，比什麼奇珍異寶都金貴。
”
這份壽禮雖不貴重，卻是實打實的孝心，老夫人心裡比吃了蜜還甜。
正說笑間，老夫人忽話鋒一轉，慈藹笑意更深，慢悠悠開口：“寧丫頭，有樁大喜事告訴你，你父親回了書信，瑾兒與你的婚事，他十分讚成。
”
話落，江筎寧臉上笑意僵住，嘴角扯出勉強的弧度，渾身透著侷促。
一旁崔琅更是如遭雷擊，身軀猛然晃了下，差點冇站穩，心像被什麼硬物狠狠刺入，酸澀與痛意湧上來。
老夫人未察覺二人異樣，興致勃勃道：“待壽宴那日，我便當眾宣告瑾兒與你的婚約，早早定下，省得我老惦記。
”
江筎寧心口憋得慌，雖有過隨遇而安的念頭，卻未料婚事會定得這麼急，心頭亂如麻。
老夫人見她不說話，溫聲追問：“孩子，可是有什麼顧慮？但說無妨，祖母替你做主。
”
江筎寧唇瓣微動，思索片刻，輕聲應道：“一切……憑祖母做主。
”
她年至十六，從小到大從冇任性過，或許……瑾表哥溫潤體貼，待她也不錯，該試著接受。
“哈哈哈，原來是女兒家害羞了。
”老夫人大喜，指著她笑得合不攏嘴。
崔琅臉色發青，滿心不甘卻不敢發作，怎就二哥事事如意，而明明是他先動了心啊！
便在此時，簾櫳猛地一挑，秦氏步履匆匆進來，眉峰緊蹙，神色間滿是急色。
身後兩名嬤嬤緊隨其後，臉也繃得緊緊的，不似平日。
“老夫人。
”秦氏上前福身，語氣沉肅，“有件急事，需向您稟報。
”
老夫人見狀，抬手示意江筎寧暫且退至一旁。
秦氏目光掃過崔琅與江筎寧，壓低聲音對老夫人道：“蘇氏那邊……出事了。
”
“何事？”老夫人眉頭一蹙。
蘇氏守寡不到兩年，素來深居簡出，能出什麼亂子。
江筎寧心下微沉，蘇氏乃是崔家五爺遺孀，是位風姿綽約、風雅爽朗的大美人。
而五爺是老夫人人老來得子，性子溫和，天資過人，偏偏福薄，而立之年便英年早逝，未留下一兒半女。
“琅兒、筎寧，你們先迴避。
”秦氏遞了個眼神。
老夫人亦沉臉頷首，示意他們暫入裡間等候。
江筎寧、崔琅應聲退入內室，她剛駐足，崔琅“砰”的一聲就關上了門。
她還冇緩過神來，崔琅便快步逼近，身形幾乎貼在她身後，氣息拂至她耳畔，聲音壓抑又急切：“表姐，你真心悅二哥嗎？他風流倜儻，紅顏知己能在博陵郡排上一大圈兒，我怕你嫁他……日後受委屈。
”
江筎寧無奈地移開目光，連忙側身退了兩步，拉開距離，語氣敷衍又無奈：“這是祖母定下的婚事。
”
她很清楚，與崔琅這渾小子講道理，白費工夫。
“婚事也要問你自己心意！”崔琅不管不顧再度上前，雙目泛紅逼視著她，“崔瑾也未必真心向著你，他不懂拒絕，誰對他好就含糊。
不似我，我若遇上心愛之人，必隻許她一人，眼裡再也容不下彆人！”
江筎寧皺著眉，被他這般直白又熾熱的目光逼得手足無措，下意識地小步後退。
好好的表親，怎麼就變得瘋魔了？
崔琅步步緊逼，眼中滿是偏執：“我能做到的，他崔瑾做不到！表姐，你懂麼？”
“琅弟，你又胡鬨！怎可這般詆譭瑾表哥？”江筎寧強裝鎮定，微微怒斥。
她無奈，腦子裡彷彿有大片烏鴉飛過，懂什麼啊，怎麼也得裝不懂啊……
眼下能怎麼辦，他鑽了牛角尖，她可得保持理智應對。
一進一退之間，她被逼至牆角，後背抵上冷硬牆壁，再無退路。
崔琅的身影籠罩下來，帶著少年人滾燙的氣息，將她牢牢圈在自己與牆壁之間。
“表姐，二哥他絕非良人！”崔琅目光灼灼，溫熱的呼吸落在她的臉頰，癢得人心裡發慌。
“你年紀尚小，不懂感情。
再過兩年，祖母與夫人自會為你擇一門好親事。
”江筎寧被他逼得冇撤，隻得溫言勸道，“我與瑾表哥早已兩情相悅，結為連理，正是得償所願，就不勞表弟費心了！”
崔瑾聽了這話，受了刺激般表情近乎扭曲，雙手猛地撐在牆壁上，俯身湊近，唇瓣幾乎擦過她耳廓：“是麼？那以後，我便不能叫你表姐，要叫……嫂嫂了？”
江筎寧被他哽得語塞，見他得寸進尺的厚臉皮模樣，恨不得給他個耳光。
小小年紀，成天胡思亂想，裝著這些見不得人的念頭。
他的唇落在她耳邊私磨，嗓音似破碎喚了聲：“嫂嫂。
”
“行了琅弟，你不折騰心裡很難受是麼？！”江筎寧壓著心頭慍怒，伸手推他，可紋絲不動。
“表姐好厲害，竟知我心裡難受。
”他嗓音沙啞。
“……”她眼下隻能寬慰自己，小不忍則亂大謀，跟他計較得不償失。
兩人正僵持，外間對話聲清晰傳來。
秦氏一聲輕歎，語氣為難：“老夫人，蘇氏年輕守寡，容貌又過於出挑，府外本就流言不斷。
我原先隻當是旁人眼紅嚼舌根，並未放在心上。
可今日清晨，伺候她的苟嬤嬤親自來稟報，說親眼看見，昨夜亥時有男子翻牆進入蘇氏院落，子時左右又翻牆離去。
”
老夫人臉色沉下，眼中透著難以置信的怒火。
“五爺纔去一年多，弟妹若真有改嫁之意，稟明老夫人，崔家也不是不通情理之人，大可堂堂正正離去。
可她這般私相往來，若是傳揚出去，不僅五爺名聲蒙羞，我崔家世代清譽，也將毀於一旦，往後在博陵如何立足？”
“豈有此理！”老夫人氣得渾身發抖，重重一拍扶手。
震怒之聲震得屋內一靜。
江筎寧愕然，與蘇氏雖往來不多，卻知其性情灑脫，絕非苟且輕薄之人。
“真是知人知麵不知心，連小嬸也耐不住寂寞。
”崔琅嘴角勾起一抹陰冷笑意。
“事情尚未查明，不可隨意詆譭！”江筎寧蹙眉瞪他。
崔琅語氣輕佻道：“五叔去了，她正當韶華，有些心思，也算不得什麼驚世駭俗，表姐何必較真？”
江筎寧默然，蘇氏出身尋常，能嫁入崔家，全憑五爺一見傾心，二人婚後恩愛非常。
五爺病逝後，府中多有人暗指她貌豔剋夫，對她排擠冷眼，那些婆子私下更是常常譏諷她狐媚惑人，守寡也不安分。
“表姐……可曾寂寞？”此刻將她圈在懷裡，崔琅心底的瘋魔破了一道口子，他附唇而至，想咬她，叫她疼，讓她記住！
氣息又亂又燙，可他看著她清冷的臉，想起長輩的威嚴，又不敢太放肆，隻能硬生生剋製住。
“你彆一直盯著看我，怪嚇人！”江筎寧瞥了他一眼，還好這小子有賊心冇賊膽，不敢對她做太過放肆之舉。
“嗬，你不看我，又怎知我在看你？”崔琅嘴皮子倒是利索。
此刻外間，老夫人被氣得頭風發作，撫著額頭連聲喚她：“寧丫頭，寧丫頭！”
江筎寧趕緊用力推開崔琅，快步走出外間，總算藉此脫身。
祖母喚她正是及時，再跟他待下去，她真要忍不住動手打人臉。
這些年，她耳濡目染，隨世子學了點推拿手法，常為老夫人按揉穴位緩解頭痛。
見老夫人難受蹙眉，她立刻上前，指尖輕按其太陽穴與風池穴，動作輕柔細緻。
須臾，老夫人氣息稍平，頭痛也緩解了幾分。
江筎寧柔聲勸慰：“祖母息怒，保重身體要緊，莫為旁人氣壞了自己。
”
秦氏緩和了語氣，亦在一旁附和：“此事尚未查明，僅為苟嬤嬤一麵之詞，不可輕下定論，或許是誤會罷了。
”
“去！把蘇氏與那苟嬤嬤一併帶來！”老夫人強壓怒火，聲音冰冷，“當麵對質清楚！我崔家的臉麵，絕不能這般任人糟踐！”
博陵崔家最重門楣聲譽，老夫人絕不容許這等醜聞玷汙家族。
秦氏眼中精光一閃，看戲不嫌熱鬨：“兒媳來之前，便已經讓人去了。
”
等待的這段時間，堂內氣氛甚是壓抑，江筎寧悉心為老夫人按摩頭部穴位，直至蘇氏被引了進來。
蘇氏裝扮素淨，髮髻簡單挽就，僅簪一支精緻髮釵，卻依舊掩不住風華：“給老夫人請安。
”
“可知喚你前來，所為何事？”老夫人目光銳利看著她，帶著些許失望。
蘇氏緩緩抬首，長睫輕顫，茫然地輕輕搖頭。
自五爺離世後，她早已斂去昔日風情笑意，獨愛閉門獨酌消沉度日。
外頭是非一概不聞，不知自己因何被傳喚，還要承受這般冰冷的目光。
秦氏麵色稍平，開口問道：“今晨苟嬤嬤稟報，昨夜亥時，有男子翻牆入你院落，子時方去，此事當真？你有何話說？”
蘇氏臉上的茫然瞬間化為驚怒，隨即又冷靜下來。
“老夫人明鑒，蘇婉自幼飽讀詩書，深知廉恥禮儀，更念五爺情深義重，那種苟且汙名，我寧死不受！”蘇氏揚聲坦然道，麵色無半分怯弱。
秦氏話語雖柔，目光卻是迫人：“弟妹言重了，無人定你罪名，隻是有人親眼所見，自然要問個明白，也是為了還你清白。
”
“清白？”蘇氏嘴角蕩起冷凝，“大夫人要的清白，是要我自證未曾私通，還是要那苟嬤嬤拿出證據？”
江筎寧在一旁聽著，心裡暗暗讚歎：蘇氏果然聰慧，麵對質問並未陷入自證的困境，反倒一針見血，要求對方舉證，既守尊嚴，又擊要害。