鄴國公府這兩日處處是穿梭往來的人影，步履匆匆間皆是忙碌。
周老夫人七十大壽，乃是府中頂頂要緊的大事，既要撐得起國公府的體麵排場，又需拿捏好分寸，不可張揚過甚。
國公夫人秦氏坐鎮正堂，將一應壽宴事宜分派得井井有條。
各繁瑣差事托付給府中得力管事與嬤嬤，也分予了崔瑾、崔琅二位公子。
崔瑾手裡這本冊子記得滿滿噹噹，戲班子的名冊，酒席的選單，各處要添的擺設，哪家親戚送了禮來要如何回話……他本就心細辦事妥帖，秦氏也放心由他管轄。
至於世子崔煜，內宅瑣務本不必他親自過問。
他平日多在郡守府衙處理公務，閒暇時便往道觀論道清修。
可老夫人疼他，崔煜亦念著祖母恩情，到底是老人家的大日子，便也暗暗上了心，得空便會過問一二。
傍晚，偏堂內燭火初燃，崔氏兄弟聚坐於此。
崔瑾剛從前院清點歸來，手裡還捏著那本記滿物事的冊子，衣襬間沾著暮色塵氣。
他在椅上坐定，翻開手冊，便有條不紊地向崔煜呈報：
“戲班子定了三班，皆是祖母往年最愛的崑腔與皮黃，屆時輪番上演。
酒席的選單擬了四套，祖母過目後圈了第三套：冷盤八道，熱菜十二道，湯羹兩道，點心四色。
各家親戚送來的禮單，都登記造冊，回帖的草稿也擬好了，隻待明日謄清送出去。
”
說罷，崔瑾看向歪在椅上的崔琅：“琅兒，你去盯著後廚。
祖母最愛的棗泥酥、茯苓糕、鬆仁瓤鵝脯，務必叮囑廚娘們仔細些，火候過了便發苦，欠了便不入味，萬不可出半分岔子。
”
崔琅身子往椅背上一靠，雙手搭在扶手上，漫不經心敷衍道：“知道了。
”
這般柴米油鹽的瑣碎差事，本就不是他願管的，既然二哥交代了也就應付下。
崔瑾手裡的冊子又翻了一頁：“祝壽環節，為祖母獻壽桃和奉茶，我與寧表妹同去。
”
這話一出，崔琅那副懶洋洋的姿態登時就變了。
“怎麼是你和她？”崔琅直起身，眉頭擰起，“上回便是二哥，輪也該輪到旁人了吧。
”
崔瑾神色未變，語氣淡淡的：“祖母疼寧表妹，她去獻壽桃，祖母定是歡喜的。
再說壽宴之上禮節繁多，我不過是陪在旁側，幫襯一二。
”
崔琅心底的嫉妒之火竄起，唇角勾起一抹嘲笑：“二哥，你這話說得，倒像是表姐與你有甚私情似的，你憑什麼身份陪她？何況，她不過是外孫女，論親近，祖母更疼我，這般大的場合，輪得到她一個表姑娘出這個風頭嗎？”
“琅弟！”崔瑾臉色微沉，“她是你表姐，你說話放尊重些。
”
“我哪兒不尊重了？”崔琅不服氣地換了個坐姿，挑眉反駁，“我不過是問一句，她與你是甚關係，就算是她去獻壽桃，憑什麼你陪她去。
大哥與我，難道不行嗎？”
崔瑾攥緊手裡的冊子：“琅兒，你太不懂事！明知道祖母心意，你爭著搶著去作甚？”
此言一出，頓時堂內安靜。
靜坐上首的崔煜微微抬頭，目光悠悠地在他們臉上掃過。
他麵色如常端起茶盞，輕輕吹了下浮葉，抿了口茶。
見兩個弟弟竟為了獻壽桃、奉茶這點小事，爭得麵紅耳赤，崔煜略有沉思。
崔瑾索性挑明，坦言道：“祖母有意宣告我與阿寧婚事，她心悅我，自是我陪她去。
”
“二哥，你怎知表姐心悅於你！莫不是你自作多情，會錯了意？”崔琅梗著脖子，寸步不讓，聲音裡帶著古怪，像是吞了什麼酸澀的東西。
“上回銀蕨草一事，便是你不知分寸！”崔瑾盯著崔琅的目光，多了兩分兄長的威嚴，“三弟，你也長大了，往後休要再攛掇她，為我去做那些冒險之事，她身子弱，禁不起折騰。
”
崔琅聽得明白——銀蕨草那茬兒，二哥是拿捏住了他的把柄，提這一嘴，便是告誡他莫要再言語糾纏。
“二哥，我看你是老毛病又犯了！”崔琅嘴角扯出一個意味深長的弧度。
兩人各執一詞，爭執不休。
“奉茶獻壽桃，我陪表姐去！”崔琅一時激動，指向崔煜，“若大哥也想，我們三兒抓鬮決定吧。
”
崔瑾、崔琅的目光，齊刷刷看向崔煜。
崔煜端著茶盞的手微微一頓，仍舊未開口，不願涉入這荒唐戲碼，與他們爭辯瑣事。
不過他倒想起件事，那夜後山江筎寧哮喘發作後，是他救的。
她曾親口對他說……銀蕨草是難得的藥材，她為他崔煜而摘！
那話，他聽得清清楚楚，記得明明白白。
不過是件小事，崔煜也未曾放在心上，怎在崔瑾口中變成了為之涉險。
他緩緩放下茶盞，指尖輕輕敲了兩下桌案，眸色沉了幾分。
崔琅見世子神遊天外，轉而又挑起話頭：“對了二哥，我聽說這次祖母過壽，母親宴請隴西薛家。
那位才情出眾的薛姑娘，是不是也要來？”
崔瑾果然像是被戳中了什麼脊梁骨，指尖攥得更緊，冊頁上的褶皺愈發明顯。
“到時候二哥可得忙著招呼佳人，周旋應酬。
”崔琅慢悠悠道，“我反正閒著，陪表姐獻桃奉茶再好不過。
”
“我與薛姑娘不過是君子之交，你休要胡說。
”崔瑾正色道。
“君子之交？”崔琅嘴角一凝，“我怎聽說，你與薛姑娘乃是多年詩詞筆友，書信往來不斷，互訴衷腸。
上回你去隴西薛家做客，兩人形影成雙，好不般配。
”
“琅弟，慎言！”崔瑾聲音冷了下去，不同於往日溫和，“你今日怎就處處與我過不去？”
崔琅聳了聳肩，眼中嫉妒得發狂的深意，自始至終都未曾散去。
崔煜聽著兩人爭執，覺得甚是無趣。
崔琅不懂事就罷了，連崔瑾這個穩重沉著的二弟，竟話裡話外都是酸氣。
“寧表妹不愛出風頭，祝壽禮她便不去了。
”崔煜終於開口了。
既世子發話，崔瑾便不再多言，點頭稱是。
“今年這獻壽桃，我去！”崔煜一錘定音，緩緩站起了身。
說罷，他不再看二人，抬腳便往外走去。
見世子麵如冰霜離去，崔琅敏銳洞悉到，世子方纔那臉色，可不像是“懶得聽”那麼簡單。
不知究竟是哪一句，惹到那位清冷的主兒了？
崔琅百無聊賴地翹了個二郎腿，笑著衝崔瑾嘀咕：“大哥那人，成天冷冰冰一張臉，端著個世子架子，喜怒不形於色，看著就累得慌。
”
話音剛落，一道清冷嚴厲的聲音驟然響起：“閉嘴！”
崔琅愣住，見崔瑾怒目，臉色沉得嚇人。
“我就隨口說說……”崔琅懵然，“人走了，你慌什麼？背地裡說他兩句，他又聽不見。
”
“長兄的為人，輪不到你置喙。
往後再讓我聽見你非議，休怪我教訓你！”崔瑾儘是維護之姿，絕非刻意逢迎，像是刻進骨子裡的敬重。
“我可是你親弟弟啊，再說，開個玩笑又怎了？”崔琅越發好奇，該不會是二哥有什麼把柄被世子拿捏了吧！
崔瑾再不多言，廣袖一拂，徑自轉身邁步而去，留下崔琅站在原地，滿頭霧水：
世子是什麼魅魔不成，連崔瑾都為他神魂顛倒般崇拜成迷。
彼時，崔煜緩步穿過覆著青瓦的長長迴廊。
回到白雲軒時，天色已經暗下來了。
他推開院門，道童柳葉、柳風躬身一拜，忙去書房點了燈。
崔煜步入書房，坐到書案前，隨手翻開案幾上的卷宗，看了兩行，又合上了。
他拉開書桌右側的木屜，一枚黛青色的香囊靜靜躺在裡麵，針腳細密，看得出縫製時的用心。
他伸手拿起香囊，綢緞觸感柔軟細膩，還帶著縷縷安神香氣。
“表哥……後山有銀爵草，是好藥材……我想摘來，送你。
”
耳畔回想起這一語，那日她臥在榻上，臉色蒼白得似宣紙，那雙清澈眸子望著他，說蕨草是為他摘的。
他精通醫術，喜愛珍貴藥材，她摘銀銀爵草討他歡心。
崔煜隻當是小姑娘心性，未曾深想，不過是一句無關緊要的話，是真是假，於他而言，又有什麼要緊？
他握著那枚香囊，眉頭微蹙。
恰在這時，門外傳來道童柳風的聲音：“世子，寧姑娘來了，說是來送花的。
”
他手上一頓，將香囊放回原處，合上抽屜。
待坐直身子，他隨手抓過案幾上的一本冊子，翻開，目光落回書頁上。
門外道童見世子未應答，又道了聲：“稟世子，寧姑娘正候在外頭。
”
“進來吧。
”崔煜輕輕翻了一頁。
房門被輕輕推開。
江筎寧笑意盈盈提著竹籃走進來，籃子裡裝著嫣紅俏麗的月季，花瓣飽滿，顯得格外鮮活，還有綠油油的蘭草。
“表哥，桂枝院的花兒開得正好，給你摘了些來。
”江筎寧眸光落在他淡漠的麵頰上，“這些花兒如何處置？”
“擱花瓶裡吧。
”崔煜坐在案幾前，從筆筒裡抽了筆，垂眸批閱文書，也不看她，淡淡點了下頭。
她時常會送花來，知恩圖報事事乖巧，尤其是對這位照拂她的世子，更不能怠慢。
江筎寧眸光微閃，小心翼翼看了他一眼，將錦盒放在案角，莞爾柔聲道：“表哥，這方硯台是我前幾日與劉先生賭課業贏來的佳品，瞧著質地絕佳，知曉你素愛研墨，便借花獻佛送你，也算不辜負這好物件。
”
她心思細膩，未直白點破是劉先生所贈，顧全了先生的顧慮，又得讓崔煜知出處。
“這是妹妹的一番心意，望表哥勿要推辭。
”江筎寧擠出的笑容，比籃子裡的月季還要燦爛。
崔煜目光掃過錦盒，這又是送花又是送硯台，她甚是殷勤。