猩紅的數字瘋了似的跳，晃得人眼睛發疼。
11時辰、3時辰、1.2時辰，一秒比一秒急。
廣場上的空氣又悶又燙，裹著青銅鼎的鏽味，吸一口都嗆得喉嚨發緊。
剛鬆下來的神經，瞬間又繃成了一根弦。
明明懷裡的真符號燙得冒白煙，她指尖一麻差點脫手，又趕緊死死攥住。
小臉埋進周明的後背，牙齒咬著下唇，連哭都不敢出聲。
蘇析懷裡的糖罐燒得鑽心，指尖燙起的小泡一碰就疼。
罐身的黑紋順著指縫往上爬，纏上倒計時的紅光，紋路扭得詭異。
這紋路她前幾天擦罐子時見過，當時隻當是擦不掉的臟印。
罐裡媽媽的碎片突突亂顫，震得她掌心發麻，像在哭。
她攥得指節發白，指甲掐進掌心，血珠黏在罐壁上。
鐵鏽味混著糖罐的燙意湧進嘴裡，她轉頭看向隊友，聲音抖得不成樣。
眼淚冇忍住，砸在糖罐上，暈開一小點濕痕。
“這是衝著我來的。”
“高維要的是蘇家本源，跟你們沒關係。”
“我自己去，你們彆跟著送死。”
江逐眼睛一下就紅了，手裡的餅乾被攥得變形。
上麵他親手畫的“苔”字，被手心的汗浸得發花。
他一步跨到蘇析身前，胳膊上的舊傷抽著疼，眉頭擰成一團。
“放屁！”
“我妹還在Omega星，你讓我縮在這？”
他喉結狠狠滾了一下，往後退了小半步，又猛地站定。
怕連累眼前這些人，可更怕妹妹冇人救，心裡揪成一團。
“要去一起去，要扛一起扛，彆想撇下我們！”
沈細抱著畫包，腿軟得站不住，往後一縮撞在青銅鼎上。
咚的一聲，嚇得她渾身一哆嗦。
手心全是冷汗，指尖蹭著油乎乎的辣條陣紙，半天憋不出一句整話。
她慢慢往前挪了半步，頭埋得低低的，聲音又輕又抖：
“我……我會畫反汙染陣……能破假符號……”
“可我怕畫不好……拖你們後腿……”
眼淚砸在畫棒上，她慌忙抬手抹，指尖的血泡磨破，疼得她抽氣。
手一抖，陣紙掉在地上，她蹲下去撿，指尖發顫，撿了兩回才抓穩。
溫憶抱著奶茶桶，指腹一遍遍摸著桶壁上的刻字。
“甜能暖人心”，是奶奶生前一筆一劃刻上去的。
她摸出兜裡奶奶留下的舊奶茶勺，勺柄磨得光滑，眼眶一下就紅了。
奶奶走的時候，攥著她的手說，要用甜，護住那些孩子。
她翻了翻原料袋，隻剩小半袋麥芽糖，連半桶奶茶都熬不出來。
嘴脣乾得起皮，她把分裝好的奶茶壺挨個塞給大家，一滴都捨不得多留。
“奶奶說甜能暖人，孩子們等著熱奶茶呢。”
“不夠我就省著熬，我不喝，全給他們。”
淡淡的甜香剛飄起來，就被遠處漫來的芒果腥氣壓了下去。
周明把明明往上托了托，後背的灼傷火燒火燎地疼。
冷汗浸透了後背的衣服，黏在麵板上，又涼又紮。
他摸了摸腰間手電上的劃痕——那是當年他逃跑時，摔在地上磕的。
眼前猛地閃過當年的畫麵，黑汙卷著孩子，他抱著頭跑，連頭都不敢回。
他攥緊手電，指節泛白，聲音啞得厲害：
“當年我逃了，害了孩子，這輩子都贖不清。”
“這次我絕不走，我護著你，護著所有小朋友。”
明明從他後背探出頭，小臉白得像紙，攥著真符號的手不停抖。
“哥……我聽見小朋友在哭……”
“我也想去救他們，可我怕黑，怕高維……你彆丟下我好不好？”
周明抬手擦了擦她的眼淚，輕聲哄：
“哥陪著你，絕不丟你。”
明明乖乖點頭，又把臉埋回去，小手死死揪著他的衣領。
小苔蘚蹭著蘇析的脖子，吱吱輕叫，綠藤亮得柔和。
之前苔蘚石融進屏障的時候，它纏在石上吸了滿溢的淨化能量，當時亮得晃眼。
此刻它吐出一小塊涼絲絲的石碎，塞進蘇析手裡，剛好壓下糖罐的燙意。
又用綠藤輕輕纏她的手腕，像在撒嬌，也像在打氣。
仲裁者扶著青銅鼎，身子晃了晃，臉色白得嚇人。
黑紋順著胳膊爬進脖頸，又往臉頰竄，疼得他悶哼一聲。
指尖死死掐在鼎身上，掐出幾道深印，掌心一直緊緊攥著個東西，藏在袖口裡。
腳邊的朵朵裹著微光睡得不安穩，小眉頭一直皺著。
他看著眾人，聲音啞得像被砂紙磨過：
“你們去Omega星，我留下。”
“我守著屏障，守著鼎，守著朵朵。”
“當年是我引狼入室，害了半個星係的人，我該留在這贖罪。”
他抬手催動青銅鼎，金光炸開，震得地麵發麻。
鼎身的紋路忽明忽暗，幾縷細得看不見的黑影，在金光裡鑽來鑽去。
冇人看見，他指尖飛快蹭過蘇析手裡的苔蘚石碎塊，刻了一行小字。
也冇人看見，他掌心的東西，和蘇析的糖罐，悄悄亮了一下。
蘇析手裡的石碎突然發燙，她低頭一看，心猛地一沉。
「奶茶泉的情報，我瞞了一半」。
她猛地抬頭看仲裁者，他立刻彆開眼，不敢和她對視。
湊到她耳邊，聲音輕得像歎息：
“奶茶泉底下，埋著蘇家的秘印。”
“高維要的不隻是本源，還有那個秘印。”
“我之前不敢說，怕你們知道了，不敢往前走。”
蘇析指尖冰涼，心跳快得要撞出胸口。
糖罐瞬間燒得厲害，黑紋裡的怪紋徹底露出來——和秘印的輪廓一模一樣。
原來媽媽當年拚了命守的，不隻是蘇家本源。
她蹲下身，抱著糖罐，眼淚砸在地上，聲音哽咽：
“媽，我知道了，我一定守住。”
她抹掉眼淚站起來，看向身邊的人，個個眼裡都怕，卻冇一個往後縮。
“先救孩子！彆的都往後排！”
“活著回來，一個都不能少！”
江逐吼了一聲，一腳踢在鼎座上，聲音帶著哭腔：
“拚了！救我妹，救孩子！”
其他人跟著應和，聲音撞在廣場上，嗡嗡作響。
江逐幫沈細把畫包背好，拍了拍她的肩：
“彆怕，畫錯了冇事，有我呢。”
又掏出自己備用的陣紙塞給她，沈細攥著紙，小聲說了句謝謝，頭埋得更低。
溫憶給每個人的壺裡，又小心添了半勺麥芽糖。
周明把明明護得更緊，後背挺得筆直，哪怕疼得冒汗。
蘇析摸了摸小苔蘚的綠藤，它蹭了蹭她的手心，乖乖纏緊。
仲裁者再一抬手，金光把整個通道裹住。
通道壁上，奶茶泉、苔蘚石的紋路清清楚楚，看著安穩得不像話。
明明閉著眼感應，太陽穴突突跳，真符號燙得她發暈。
“通道裡冇有死局……”
“小朋友的訊號在那頭，很弱……”
“還有些碎訊號，裹在霧裡，涼颼颼的……”
眾人剛鬆了半口氣，蘇析指尖碰了碰通道壁，一股寒意鑽進來。
“不對勁，太靜了，高維冇這麼安分。”
江逐也立刻繃緊了臉，扛著能量槍站在通道口：
“都警惕點，彆掉以輕心。”
“走了！再晚就來不及了！”
蘇析深吸一口氣，抬腳踏進通道。
金光暖融融的，剛碰到指尖，糖罐突然瘋了似的發燙。
燙得她差點脫手，指尖的血泡直接破了，黑紋順著手腕往上纏。
她低頭一看，渾身的血都涼了。
通道壁上的真紋路，正滋滋扭曲變黑。
不過眨眼功夫，全被密密麻麻的假符號蓋死。
和糖罐上的黑紋，一模一樣，連震動的節奏都分毫不差。
身後的金光瞬間變成猩紅，焦糊味嗆得人想吐。
仲裁者驚怒的聲音從外麵傳來，越來越遠，還帶著痛哼：
“高維早就滲進來了！我加固的能量被吞了！攔不住了！”
所有人瞬間僵在原地，剛纔的安穩全成了笑話。
江逐立刻舉槍對準霧裡，胳膊抖得厲害，卻死死穩住槍口：
“彆動！小心假符號！”
沈細掏出陣紙，手一抖畫歪了一大截，急得眼眶通紅：
“我又畫錯了……我真冇用……”
她咬著唇，用指尖蹭掉錯線，指尖磨得發紅，一點點重畫。
溫憶把奶茶壺攥得指節發白，隨時準備潑出去，嘴裡輕聲念著奶奶。
周明轉身把明明護在懷裡，後背對著霧深處，灼傷疼得他彎腰，卻一聲不吭。
“彆怕，哥在。”
小苔蘚炸開綠藤，瑩光裹住所有人，可綠藤明顯暗了下去。
它蔫蔫地纏在蘇析肩頭，吱吱叫著，力氣快耗儘了。
通道外的聲音徹底冇了。
眾人回頭，通道入口正在快速閉合，猩紅的光一點點消失。
高維的低吼從通道兩頭撞過來，震得耳膜發疼。
他們的後路，斷了。
蘇析咬著牙，攥緊糖罐，掌心的血蹭在罐身上。
糖罐亮起微光，媽媽的碎片撐出一層薄光，勉強穩住通道的晃動。
“退不出去了，隻能往前走。”
“跟緊我，彆落單，保護好自己。”
冇人說話，冇人抱怨，所有人都攥緊手裡的東西，悄悄往前挪了挪。
江逐走在最前麵，槍口對著霧裡，腳步輕得幾乎聽不見。
蘇析在中間，用糖罐的光護著大家，眼神掃過每一處陰影。
沈細和溫憶守在兩邊，沈細抖著手慢慢畫陣，溫憶省著潑出奶茶。
周明斷後，把明明護在懷裡，後背的汗順著脊梁往下流，疼得渾身發僵。
芒果霧濃得像化不開的漿，霧珠落在臉上，黏膩發涼。
腥甜混著黑汙的焦腐味，嗆得人直犯噁心。
高維的吼聲越來越近，像貼在耳邊吼，震得人頭暈發麻。
明明懷裡的真符號亮得刺眼，疼得她直掉眼淚。
她湊在周明耳邊，哭腔軟軟的：
“哥……不止Omega星……”
“通道裡全是小朋友……他們被困在這裡，快撐不住了……”
蘇析的心狠狠一沉。
糖罐瘋狂震顫，媽媽的聲音模糊地飄出來：
“秘印裡……有高維的弱點……還有我的死因……”
原來這根本不是通道，是高維佈下的死籠。
他們以為的征程起點，一腳踏進的就是戰場。
他們以為的目標，不過是冰山一角。
霧深處的猩紅越來越亮，假符號滋滋蔓延，黑影在霧裡晃盪。
Omega星奶茶泉底下的蘇家秘印，正隔著星空，和蘇析懷裡的糖罐遙遙呼應。
那裡麵藏著媽媽的秘密，藏著高維的死穴，也藏著整個星係的真相。
他們冇有退路，隻能往前闖。
踏進迷霧，踏進九死一生的未知裡。
通道外，仲裁者扶著鼎，嘴角的血順著下巴往下滴。
他攤開手，掌心是一枚和秘印一模一樣的碎片，正和糖罐同頻發光。
他望著通道閉合的方向，眼淚掉下來，聲音輕得隻有自己能聽見：
“當年我冇護住你母親，蘇小姐……這次，我一定守住這個秘密。”
本章完