蟲潮持續了整整一個小時。
當最後一批潰散的聯軍逃出視野範圍時，原野上已經看不到完整的屍體。隻有破碎的鎧甲、折斷的武器、和滲入土壤的暗紅色。
蟲群開始後退。
它們沒有進入王都，而是在城外三裡處停下，原地築巢。龍甲蟻挖掘地下洞穴，龍厄蜂在枯樹上構建蜂巢——那是要將這片區域永久佔據的架勢。
城牆上的守軍們屏住呼吸，看著這一幕。
然後，更驚人的事情發生了。
六道流光從王都中心飛出，落在蟲群前方。
龍甲蟻後、龍厄蜂王、黯獄龍犬、荒原牛王、銀月狼王、幽冥神鴉。
六隻教皇級巔峰魔獸現身，麵向王都城牆。
龍甲蟻後振動空氣發聲，聲音傳遍整個戰場:
“終焉王國蟲族軍團，奉主公林奕之命，協防王都。”
“即日起，此區域劃為軍事禁區。未經許可擅入者——”
它的複眼掃過原野上那些殘骸。
“殺。”
沒有任何商量的餘地。
這是宣告，不是請求。
亞瑟七世沉默三秒，同樣用擴音法術回應:
“王都，接受協防。”
“感謝終焉王國……及林奕閣下的援助。”
他沒有問林奕在哪。
有些事，不需要問。
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夜幕徹底降臨時，楚夢瑤終於走下城牆。
她的皮甲沾滿血汙，長劍已經砍出七八個缺口，需要重新鍛造。身體每一塊肌肉都在痠痛，但都比不上心臟那種空洞的抽痛。
雨小舒跟在她身後，同樣狼狽，眼神恍惚。
兩人回到王都內城，臨時分配給她們的住處。一棟三層石屋，原本是某個貴族的別院，現在擠滿了傷員和輪換休息的士兵。
在樓梯拐角，她們遇到了劉君。
他肩膀上換了新繃帶，臉色依然蒼白，但至少能站穩了。
三人對視。
誰都沒說話。
但某種不祥的預感在沉默中瀰漫開來。
“小林哥呢？”楚夢瑤終於開口，聲音啞得厲害。
劉君低下頭。
這個動作讓楚夢瑤的心臟驟停了一拍。
“地下……青銅門……”劉君語無倫次，試圖組織語言，“他……封印……降格者……”
“說重點。”楚夢瑤打斷他，每個字都像是從牙縫裏擠出來。
劉君看著她，眼眶紅了。
這個在穿越前是體育生、穿越後跟著林奕一路廝殺從沒哭過的男人，此刻嘴唇顫抖，說不出完整的話。
雨小舒抓住楚夢瑤的手臂，指甲陷進皮肉裡。
“奕哥……死了？”
“沒有！”劉君猛地抬頭，“但是……也不算是……活著……”
他語無倫次地描述地下發生的一切。永恆王的真相、降格者的本質、歸虛處的陷阱、林奕的選擇、融合、關門……
楚夢瑤聽著。
臉上沒有表情。
像一尊石雕。
直到劉君說到最後——林奕把自己和降格者平衡融合，化為新的存在，從內部鎖死青銅門，可能永遠困在門後的夾縫空間裏。
楚夢瑤轉身就走。
“你去哪？”雨小舒拉住她。
“地下。開門。”
“門打不開！玄鏡和冥王都試過了，封印是全方位的，從外麵——”
“那就從裏麵開。”楚夢瑤甩開她的手，“既然他還記得你們，還記得我……那就讓他從裏麵開門。”
“如果他做不到呢？”劉君嘶聲問，“如果他……已經不是他了？”
楚夢瑤停在樓梯口。
她沒有回頭。
“那我就在門外等。”
“等到他開門，或者等到我死。”
“就這麼簡單。”
她繼續往下走，腳步聲在石階上回蕩。
雨小舒看著她的背影，突然想起穿越前的一些事。
大學迎新晚會，林奕被室友強行推上台唱歌，跑調跑得全場鬨笑。楚夢瑤坐在第一排，笑得前仰後合，笑著笑著突然站起來，走上台接過麥克風，幫他一起唱完。
那時候她就知道，這個女生一旦認定什麼，就會一條路走到黑。
現在也一樣。
“我跟你去。”雨小舒追上去。
劉君咬了咬牙，也跟上。
三人穿過內城街道，穿過還在清理戰場的士兵和傷員，穿過那些竊竊私語討論“蟲族協防”和“林奕閣下在哪”的人群。
沒有人阻攔。
他們一路走到王宮地下入口。
在那裏，玄鏡已經等著了。
暗夜精靈靠牆站著，雙手抱胸，閉著眼睛。聽到腳步聲，她睜開眼，看向楚夢瑤。
兩人對視。
“他提到你了。”玄鏡先說，“最後時刻，契約波動裡有你的影像。”
楚夢瑤點頭。
“開門。”
“打不開。”
“那就想辦法。”
“在想。”玄鏡指了指地下，“冥王和梅耶夫意識體還在下麵研究封印結構。六隻魔獸守在門前，不讓任何人靠近。”
“讓開。”楚夢瑤說。
玄鏡側身。
楚夢瑤走進通道。
黑暗吞沒了她的身影。
雨小舒想跟進去，玄鏡伸手攔住。
“讓她一個人。”
“可是——”
“有些事，隻能一個人麵對。”暗夜精靈的聲音很低，“就像有些等待，隻能一個人完成。”
通道深處。
楚夢瑤舉著熒苔燈，一步步往下走。
岩壁上的戰鬥痕跡還在，血跡還沒幹透。她能想像出幾個小時前這裏發生的激戰——歸一議會的突襲，林奕的抉擇，最後的犧牲。
不。
不是犧牲。
那傢夥從來不做虧本買賣。他一定是算準了什麼，才做出那種選擇。
融合降格者？平衡權柄？從內部鎖門？
聽起來像是絕路。
但小林哥最擅長的，就是在絕路裡挖出一條縫。
她相信他。
必須相信。
因為如果不信，那心臟裡這種空洞的抽痛，就會變成真正的、永遠無法癒合的傷口。
終於，她走到了最深處。
青銅門出現在視野裡。
六隻魔獸守在那裏，看到她，同時轉頭。
龍甲蟻後的複眼倒映著熒苔燈的光。
“楚夢瑤。”它叫出她的名字。
“讓我過去。”楚夢瑤說。
魔獸們沒有動。
“主公的命令是，不讓任何人靠近門。”
“我不是任何人。”楚夢瑤盯著它，“我是楚夢瑤。你們主公的……同伴。”
她沒用“朋友”、“夥伴”之類的詞。
同伴。
一起穿過世界的人。
龍甲蟻後觸角顫動。
良久，它側身。
其他五隻魔獸也讓開道路。
楚夢瑤走到青銅門前。
門上那些紋路在熒苔燈光下泛著暗金色的微光，像是活物的血管。她伸手，掌心貼在門上。
冰冷。
堅硬。
毫無生命跡象。
但她能感覺到——不是通過感官，是通過某種更深層的、說不清道不明的聯絡。
他就在這後麵。
隔著這道門，隔著封印，隔著生與死的邊界，隔著人與非人的轉化。
還活著。
還在掙紮。
還記得她。
楚夢瑤閉上眼睛，額頭抵在門上。
“小林哥。”
聲音很輕，輕到隻有她自己能聽見。
“你說過，沒有如果。”
“那我現在告訴你——”
“我等你。”
“不管門後是什麼，不管你變成了什麼，不管要等多久。”
“我就在這裏等。”
“等到你開門，或者等到這道門變成我的墓碑。”
“就這麼說定了。”
青銅門寂靜無聲。
但楚夢瑤確信，門後的某個存在，聽到了。
她靠著門坐下，長劍橫在膝上，熒苔燈放在腳邊。
像一尊守門的石像。
六大魔獸看著她，複眼、獸瞳、魂火中倒映著這個人類女性的側影。
它們互相交換眼神。
然後，重新站好位置。
和她一起。
等。