青銅門前第三個夜晚。
楚夢瑤靠著門坐著，膝上的長劍蒙了一層岩灰。
她閉著眼睛，但沒睡——呼吸輕而均勻，保持著獵手特有的警覺。
熒苔燈的冷光在她側臉上投下堅硬的陰影。
腳步聲從通道傳來，很輕，踩在碎石上幾乎無聲。
楚夢瑤睜開眼，右手按上劍柄。
雨小舒端著木托盤出現在拐角。盤裏有一碗熱湯，兩塊烤得焦黑的麥餅，還有一截風乾的肉條。她看到楚夢瑤警戒的姿態，腳步頓了一下。
“是我。”她輕聲說，“該吃東西了。”
楚夢瑤鬆開劍柄，接過托盤放在地上。她拿起麥餅掰開，裏麵夾著一點鹹肉和野菜——這在圍城期間算是上等夥食。雨小舒在她對麵坐下，背靠著岩壁。
兩人沉默地進食。
岩洞深處傳來隱約的金屬敲擊聲和法術嗡鳴——冥王和梅耶夫意識體還在研究封印結構，試圖找到非暴力開門的方法。六大魔獸守在通道各處，像六尊活體雕像。
龍甲蟻後趴在離門五步遠的位置，複眼半閉，觸角每隔幾分鐘會顫動一次，像是在接收某種資訊。
“玄鏡說，永夜聖廷那邊出事了。”雨小舒撕著肉條，聲音很低，“神鈺君的血晶反噬加重，好幾個服用血晶的幹部突然昏厥。鄭順在代理廷主職務，但壓不住場麵。”
楚夢瑤喝了口湯，沒接話。
“翡翠林脈的內戰進入僵持階段。奧爾公爵的主力雖然被蟲族打殘了，但他經營領地二十年，還有好幾支私軍沒調動。平民起義軍攻佔了六座城鎮，但缺乏重型裝備，攻不下城堡。”
“凜冬公國的科裡夫大公在收攏殘兵，有撤退跡象。鐵岩公國的大使昨天秘密覲見了亞瑟七世，具體談了什麼沒人知道。銀輝公國的艾琳娜女大公……”
雨小舒停頓。
楚夢瑤抬起頭。
“銀輝公國怎麼了？”
“艾琳娜要求王都交出‘殺害精靈的兇手’，否則斷絕盟約。但沒人知道她指的是誰。”雨小舒猶豫了一下，“還有……艾露薇公主已經離開銀輝公國，正在往這邊來。”
楚夢瑤的手指在碗沿上停住。
艾露薇。
那個精靈公主。那個為了林奕放棄王位繼承權、用生命之種與他共鳴的暗夜精靈。楚夢瑤記得龍墓探索時，艾露薇看向林奕的眼神——乾淨、熾熱、毫不掩飾。
她並不討厭艾露薇。
甚至有些……理解。
在這種世界，能遇到一個讓你願意放棄一切的人，是幸運，也是詛咒。
“什麼時候到？”楚夢瑤問。
“快的話三天後。”雨小舒看著她，“你打算怎麼跟她說？”
楚夢瑤低頭喝湯，碗沿遮住表情。
“實話實說。”
“她會崩潰的。”
“不會。”楚夢瑤放下碗，用袖子擦了擦嘴，“如果她是那種會崩潰的人，小林哥不會把生命之種分給她。”
雨小舒沉默。
她想起穿越前的日子。大學宿舍裡，楚夢瑤永遠是起得最早的那個，晨跑、練劍、背單詞，自律得像台機器。林奕則相反，經常熬夜打遊戲，第二天賴床到中午。但每次楚夢瑤有比賽或考試，林奕都會設鬧鐘早起去加油，哪怕困得眼睛都睜不開。
那時她就覺得，這兩個人像互補的齒輪，一個嚴絲合縫，一個隨性跳脫，卻能咬合在一起轉動。
現在齒輪斷了一個。
剩下的那個……該怎麼轉？
“小舒。”楚夢瑤突然開口，“如果……我是說如果，他真的回不來了。你打算怎麼辦？”
雨小舒手指收緊，指甲陷進掌心。
“我不知道。”她誠實地說，“奕哥是我們的錨。從穿越到現在，所有決定都是他做的，所有方向都是他指的。沒有他……”
她沒有說下去。
楚夢瑤也沒有追問。
兩人繼續沉默地吃完這頓飯。
青銅門內。
沒有時間概唸的空間。
林奕——或者說，融合後的存在——站在一片虛無中。腳下是某種鏡麵般的平麵，倒映著上方無邊無際的黑暗。四周漂浮著光點，每一顆光點都是一段記憶碎片。
降格者艾爾丹的記憶。
永恆王傳承的記憶。
以及……他自己的記憶。
三者交織、碰撞、融合，像三股不同顏色的染料在清水中擴散，界限模糊，逐漸形成新的色塊。
他低頭看自己的手。
麵板下隱約有暗紫色的紋路流動，那是降格者的神性殘渣。指尖偶爾會閃過金色微光，那是永恆王印記的殘留。而手掌的形狀、指紋的走向、指甲修剪的習慣——這些都是“林奕”的。
我是誰？
這個問題在意識中浮現，但很快被淹沒。
更緊迫的問題擺在麵前:這片“夾縫”到底是什麼？
天諭神瞳——或者說進化後的審判神瞳——自動運轉。雙重視野疊加:左眼看到的是法則層麵，這片空間是“歸墟”與“輪迴”撕裂後形成的褶皺，像一塊布料被暴力拉扯後產生的扭曲區域；右眼看到的是物質層麵，這裏懸浮著無數破碎的物體:斷裂的兵器、腐朽的骨骸、暗淡的寶石、以及……一具具乾癟的屍體。
那些屍體穿著不同時代的服飾，有些甚至是永恆之域早已失傳的款式。他們無一例外都保持著伸手向前的姿勢，像是要抓住什麼。
林奕走到最近的一具屍體旁。
男性，中年，穿著華麗的法師袍，胸口佩戴著一枚星月徽章——那是千年星月帝國的皇家法師團標誌。屍體的手指已經風化，但依然死死攥著一塊晶體碎片。
審判神瞳解析。
【物品:歸虛處坐標碎片(失效)】
【狀態:能量耗盡，結構崩壞】
【說明:試圖開啟歸虛處裂縫的憑證，使用者被空間亂流撕碎，殘骸漂流至此】
林奕皺眉。
他繼續往前走。
第二具、第三具、第十具……
全是同樣的情況。不同時代、不同種族、不同身份的探索者，帶著各種版本的“鑰匙”或“坐標”進入這片夾縫，然後死在這裏。
直到他看見一具特殊的屍體。
那是個女性精靈，穿著暗夜精靈古老的祭祀袍，銀色長發即使乾枯也依然泛著微光。她手中沒有鑰匙，隻有一本皮革筆記本。
筆記本的封麵上用精靈語寫著:
《歸虛處觀測記錄——翡翠紀元1078年至1102年》
林奕蹲下身，小心翻開。
紙張已經脆化，但精靈族特製的墨水依然清晰。
「翡翠紀元1078年，霜月。」
「我，暗夜精靈大祭司艾瑟拉，奉永恆王之命進入‘邊界夾縫’，調查歸虛處真相。」
「王說，克拉辛的傷口需要縫合。但首先，要看清傷口的樣子。」
「翡翠紀元1079年，花月。」
「發現第一批探索者遺骸。他們攜帶的‘鑰匙’各不相同，但核心符文序列一致——都指向同一個空間坐標。」
「那坐標在移動。像一個活物的心臟，在緩慢搏動。」
「翡翠紀元1083年，炎月。」
「追蹤坐標移動軌跡二十一次，繪製出路徑圖。它不是在隨機移動，是在……畫一個法陣。」
「一個覆蓋整個永恆之域的、超巨型復活法陣。」