寒風卷著冰渣抽打在難民臉上，像無數細小的刀片。
奧爾男爵勒住白馬，猩紅鬥篷在暮色中翻湧如凝固的血。
他俯視著蜷縮在廢墟中的人群，聲音裹著偽裝的悲憫：“看看你們凍僵的手，餓癟的肚子！那些異界人打翻聖水時，可曾想過你們怎麼活過這個冬天？”
枯樹般的手指向人群後方的冰穀——那裏散落著破碎的陶罐，淡金色液體早已凍結成冰，映著最後一縷殘光，像神明嘲弄的淚痕。
親信雷蒙德踢開腳邊凍硬的屍體，從玄鐵寶箱捧出一支水晶瓶。
瓶中液體翻騰著幽綠磷光，細看竟有菌絲般的黑影蠕動。“喝了它。”
雷蒙德將瓶子塞進一個中年人皸裂的手中，“從此不畏嚴寒，更能向異界人討回血債！”那男人喉結滾動，目光黏在瓶身上——他曾是小鎮最好的皮匠，如今妻子成了雪堆下一具青紫的屍骸。
液體滑入喉嚨的剎那，皮匠猛然弓起身子。
脊樑如竹節般劈啪凸起，指甲暴長成鉤刃，刺破指尖滴下黑膿；
麵板泛起屍蠟般的灰白，獠牙頂穿下顎時帶出黏稠血線；
瞳孔擴散成兩潭沼澤，倒映著驚逃的人群，卻再也映不出人間煙火。
他撲向最近的老婦，齒刃紮進她脖頸的瞬間，暗紅血漿噴濺在雪地上，綻開一朵灼目的曼珠沙華。
更恐怖的是，老婦抽搐的軀體竟以反折的姿勢爬起，肩骨撕裂衣料刺出體外，化作白骨嶙峋的附肢！
“餓…餓啊！！！”非人的嘶吼撕裂夜空。
十幾個新生的活死人如餓狼入羊群，腸肚被扯出時還蒸騰著熱氣，孩童的斷手卡在喪屍齒縫間晃動。
一個跛腳少年被按在冰麵上，眼睜睜看著那皮匠喪屍俯身啃噬——那張灰敗的臉，分明三日前還分給他半塊麩皮餅。
百米外的雪丘上，奧爾男爵扯下偽裝慈悲的麵具，露出毒蛇般的笑。
雷蒙德低聲問：“大人，噬魂毒菇的母體還在寶箱裏，若蔓延到我們…”
“怕什麼？”男爵甩鞭抽向馬臀，“等這群畜生殺光難民，異界人自然會來‘清理’——屆時兩敗俱傷，纔是我們收割神隕礦脈的時機！”馬蹄踏碎月光，將人間地獄永遠甩在身後。
…
廣場上，寒風卷著雪沫砸在難民枯槁的臉上，林奕與劉君等人被黑壓壓的人群圍死在街心。
喪屍未至，但飢餓已將人性碾成粉末——這些瀕死的流民瞪著血紅的眼，隻為教廷懸賞的那袋黑麥。
林奕把虛弱嚴重的伊芙琳交給周蔓管理。
“看看你們的神使在幹什麼！”林奕的吼聲撕裂空氣。
他猛地揚手，儲物戒指轟然洞開，貴族地窖裡囤積的麵包、肉乾如黃金雨傾瀉而下！
油脂混著麥香在骯髒的雪地裡炸開，瞬間點燃了數千雙絕望的眼睛。
“是紅玫瑰莊園的儲備糧！”一個老婦人嘶聲哭喊，“他們說過冬糧早耗盡了！”
人群化作飢餓的獸潮，推搡踩踏著撲向食物。
教廷騎士的陣型像紙牆般崩塌——切爾站在馬車頂，肥肉因暴怒瘋狂震顫：“異界罪人褻瀆神恩！正是他們引來了凜冬天罰！”他的聲音淬著毒汁，精準刺入難民顱骨：“殺了他們！用血洗清‘罪印’！你們的子孫將喝上熱牛奶，睡在暖爐邊！”
“牛奶...暖爐...”幾個剛搶到麵包卻被踩斷手指的男人抬起頭，瞳孔裡最後的人性徹底熄滅。木棍、凍硬的土塊被舉起，狂熱的殺意匯成黑潮湧向林奕——
金光驟亮！
林奕掌中永恆真經殘頁迸射聖輝，光芒如溫水漫過人群。
難民臉上烙印的罪印竟開始褪色，露出底下蒼白的麵板。
一個舉著石塊的少年突然踉蹌跪地：“切爾上個月...把我妹妹拖進地窖時說她是‘贖罪祭品’...”
“永恆真經在此！”林奕將經卷高舉如炬，“教廷纔是罪印的源頭！你們真以為殺了我們，他們就會施捨麵包？”
金光所及處，越來越多難民眼神恢復清明，顫抖著摸向自己淡化的罪印。
切爾臉色慘白倒退半步——他早該趁豬人離開時煽動暴亂，卻因終焉黎廷的滯留滿盤皆輸！
此刻上千道目光如冰錐紮在他身上，楊繁的弓弩、劉君的長刀已封死退路。“裡三層外三層...真是諷刺。”林奕嗜血槍尖點地，踏著麵包碎屑走向切爾，“你當初沒殺死我很氣吧！”
“閉嘴！！”切爾暴起揮刀，肥碩身軀竟爆發出騎士級的速度！刀風劈開雪幕的剎那——
噗嗤！
槍尖已貫穿他眉心。林奕手腕輕抖，屍體如破麻袋砸在凍肉堆旁：“現在，你比屎還臟。”
林奕站在臨時搭建的粥棚高處，目光掃過下方黑壓壓的人群。
那些曾深陷奧爾男爵鐵腕與教會陰影下的麵孔，此刻混雜著劫後餘生的茫然與一絲不敢置信的希冀。
“秩序之刃的切爾已死！”林奕的聲音穿透呼嘯的風，像一柄重鎚砸碎凝固的沉默，“奧爾和他的走狗，像喪家之犬一樣逃了！從此刻起，縛住你們的鎖鏈——斷了！”
人群死寂了一瞬，隨即爆發出海嘯般的哭嚎與歡呼。
老婦枯瘦的手指死死攥住身邊人的衣角，渾濁的淚水滾落，砸進腳下龜裂的凍土。
自由來得太突然，像一場不敢醒的夢。
“終焉黎廷為你們燃起了灶火！”林奕抬手壓下聲浪，指向粥棚下翻滾的五大鍋熱粥，一股奇異的、帶著淡淡硫磺與草木清冽的氣息瀰漫開來。
那是他悄然摻入“深淵龍潭水”的特質。“排成五隊！吃飽了，纔有力氣活下去！”
人群開始湧動，終焉黎廷的成員如礁石般插入人潮，竭力維持著秩序。
隻有米粥香氣從劉君架起的鐵鍋裡飄出。楊莉舀起一勺稠粥倒進豁口陶碗，遞給那個跪地的少年：“吃吧，罪印消失了。”
少年愣怔撫過光潔的額頭，熱淚砸進粥裡。