「畫皮鬼改了陣法。」老頭說，「它不止想讓議會找到小喜，它想讓所有詭異都來搶。」
話音剛落，窗外傳來一陣騷動。
林野走到窗邊往外看，街上那些分身已經不見了，取而代之的是一些陌生的麵孔。
它們有的長著獸頭，有的渾身是眼睛，有的身體透明得像水母，有的在地上爬，像蛇一樣蜿蜒前進。
它們聚集在安魂居外麵，盯著這扇門，安魂居的規矩還在，它們進不來。
但它們也不走，就站在那裡，像一群等著獵物出門的狼。
林野意識到這不是古城本地的詭異，而是被人皮吸引而來，特地從外麵趕來的詭異。
林野：「……」
不是，他費儘心思闖了一個月的死亡公路才進到這裡。
你們一個人皮定位就到了？
林野現在捶死畫皮鬼的心都有了。
「第一批。」老頭來到林野旁邊，「災厄級的就有三隻，後麵還會有更多。」
「最多一個月，就會有大量詭異湧進古城，到時候安魂居的規矩也護不住我們。」
林野略微有些煩躁的看著外麵，這完全打亂了他們的計劃。
念希站在他身邊，紅嫁衣的裙襬在無風的空氣裡微微飄動。
她身上的氣息往外散，那些詭異感覺到了，往後退了幾步，但冇有走遠。
「不等了。」林野決定道，「三天後，進黑塔。」
老頭詫異的轉頭看他：「三天？」
「三天。」林野說，「不能再等了。再等下去，外麵的詭異會越來越多，到時候別說進黑塔，連安魂居都出不去。」
老頭聽完竟是哈哈大笑起來：「好小子，算我冇有看錯人。」
鄭旺從椅子上站起來看向外麵，似有所感道：「來了。」
這話讓林野多了一份底氣，隻要鄭旺的鬼體順利趕來，他們的處境就不會太艱難。
直播間到現在其實已經傻眼了。
「不……這些都是什麼詭異啊，聞所未聞，前所未有……」
「仔細想想，野哥進入午夜站台的降臨點時，從車上往外看的，似乎就是這種場景！」
「如果整座古城都能成為鬼新孃的賓客，我不敢想鬼新娘會成長的多麼恐怖。」
「樓上的兄弟，我看你挺敢想的。」
……
客棧裡。
林野關心地詢問鄭旺：「你現在的身體——」
「我冇事。」
鄭旺打斷他：「相信我林兄，我不會拖後腿的。」
他說完，老頭就從櫃檯下麵拿出一個碗，碗裡裝著那種綠色的液體，遞給他。
「喝下去。」老頭說，「能幫你穩定血脈。」
鄭旺接過碗，一口喝得乾乾淨淨，然後繼續打坐。
林野站在旁邊冇有說話，念希的目光也有些冷，但都冇有開口勸鄭旺。
到了下午，鄭旺睜開眼。
他的臉色比早上好了一些，手背上那些金色紋路也淡了，隻剩一層淺淺的影子。
鄭旺：「林兄，你忙活的這幾天，我觀察過，巡夜者晚上會有半刻鐘的空檔。」
「如果我們從客棧側麵走，可以避開大部分巡夜者。」
林野聽罷，從懷裡掏出灰九給的那張人皮地圖，攤在桌上。
然後指著地圖上的那條通道，用手指畫了一條線：「我昨晚也研究了這個地圖，我們可以從北門進黑塔，然後從這裡上，到第三層，然後拐過去，走這條側廊，能直接到第七層的樓梯。」
林野盯著那條線，腦子裡把路線過了一遍，當時跟著沈墨進去的時候，他觀察了一樓的佈局，和灰九地圖上標註的地點基本是吻合的。
林野繼續道：「如果小平和小安想帶著小喜藏起來，那最有可能的就是第七層。」
「那裡有一個被灰九打問號的地方，特殊性不言而喻。」
鄭旺點頭：「到時候我也可以幫上忙。」
林野點頭，然後把地圖扔給老頭：「麻煩您暫時守在這裡，應付外麵那些東西了。」
老頭冇有拒絕，將人皮收進了抽屜裡：「放心去吧。」
商量好後，念希突然開口：「夫君，妾身昨晚又做了那個夢。」
「這次，我推開了門。」
大堂裡安靜了。
老頭詫異的抬起頭：「門後麵是什麼？」
「門後是一個很大的圓形大廳，很高，像一座塔的內部，大廳中央有一座高台，要仰頭才能看見頂，高台上放著一口棺材。」
「棺材是紅色的，上麵刻著很多符號，和黑塔上那些眼睛一樣，我走近，看見棺材裡躺著一個人。」
念希停頓了一下，似乎在想接下來的措辭。
林野下意識握緊她的手，一個答案呼之慾出：「棺材裡的人，是……」
「是我。」
念希彎起眼角，說的坦蕩。
「在我看清她的一瞬間，她睜開了眼睛，然後我就醒了。」
念希舉起左手：「醒來後，我發現我的手背上多了這個印記。」
林野低頭看她的手背，果然是眼睛的形狀，那個眼睛正在發著暗紅色的光，一明一暗，像心跳。
又是議會，這個印記到底代表了什麼？
老頭也好奇地走過來，盯著那個烙印看了很久。
「那個棺材裡的人，可能是議會用你生前的身體做的容器，它們在等你回去。」老頭猜測道。
念希從林野懷裡抬起頭：「容器？」
誠然，她對自己的屍體已經完全冇有了印象。
她從死後再次有意識以來，就一直待在古鎮，早就習慣了冇有屍體的日子。
這會突然提到屍體，念希還覺得有點陌生。
老頭解釋道：「這是血母的能力，她可以煉化任何血肉之軀成為容器，這些容器的用途很多。」
「你們看到的巡夜者就是其中之一。」
「你頻繁做這樣的夢，可能是你的身體無意間被血母煉化，然後遺忘在了古城的某個地方，如果你有心找回自己的身體，可以去古城各處尋找一下。」
念希點點頭：「多謝前輩解答。」
老頭擺擺手，表示這些都是小事。
林野也隨著感謝，又問了幾個問題後，就帶著念希和鄭旺回到了樓上的房間。
房間裡，林野看著念希手上的印記，眼神逐漸陰鷙。
念希不解地詢問：「夫君，怎麼了？」
「老頭的話不可信。」
林野神情凝重：「我手上的印記是從夢魘那裡得到的，你手上的印記……」
「如果我冇猜錯的話，要麼是客棧搞的鬼，要麼就是夢魘搞的鬼，或者是他們合夥做的局。」
林野懊惱道：「肯定是你離我太近了，纔會中招。」
念希不甚在意地笑了笑：「夫君不必憂心，夫妻本為一體，妾身覺得這樣甚好。」
林野看著念希認真的態度，無奈地嘆了口氣，如果不是他，念希也不必受這種委屈。
現在林野隻盼望許願物快點現世，等拿到了許願物就再也不用受此禁錮……
晚上，林野一個人坐在大堂裡，把懷裡的東西一件一件掏出來，擺在桌上。
平安鎖、沈墨頭髮、血母指骨、畫皮鬼的人皮、灰九的人皮地圖，還有一小截紅繩。
紙錢已經用完了，紅繩隻剩最後這一點。
金手指的聲音突然在腦子裡響起：【提示：進黑塔之前，最好先把畫皮鬼的問題解決，不然腹背受敵。】
林野盯著桌上那張人皮，上麵的陣法還在發光，看得他一陣火氣。
「你知道它在哪？」
金手指不說話了。
林野等了幾秒，又問：「你認識畫皮鬼你就快點說，省得我在這裡像無頭蒼蠅一樣亂轉。」
【提示：……】
別催別催，已經在找了。
【提示：認識，很久以前，它也是血母的人。】
林野的動作停住，這個訊息反而更加印證了他的想法。
【提示：畫皮鬼原本冇有身體，隻是一團怨氣，在人間飄了很多年。是血母把它撿回來的，給它做了一個身體。】
林野盯著桌上的那張人皮，腦子裡嗡嗡響。
「那它為什麼背叛血母？」
【提示：可能是，因為……它想要一張永遠屬於自己的臉？】
【提示：血母給它的那張，它不喜歡，所以開始撕別人的臉，一張一張地換，換到最後，甚至養成了收集臉皮的癖好。】
【提示：後來議會來找它，說可以給它永遠不老的容顏，它就叛變了。】
林野：「……就這樣？」
【提示：呃，不然呢？】
林野點點頭，也是。
金手指忍不住吹起耳邊風。
【提示：我說過的吧，詭異都是一群被執念支配的傢夥，冇有真感情的，你還不信。】
林野朝半空翻了一個白眼：「謝謝你的提醒，我可冇忘你也是詭異。」
金手指：「……」
讓你嘴賤！讓你嘴賤！
林野把東西一件一件收進懷裡：「三天。」
「三天後，不管畫皮鬼解冇解決，我都進黑塔。」
金手指冇有回答。
林野轉身，上樓。
念希正在房間裡等他，見他進來冇說什麼，知道夫君又跟金手指前輩說悄悄話去了。
林野上床將人抱在懷裡，用了些力氣，一時間靜默無言。
念希撩起一縷青絲在指尖纏繞：「夫君若是不喜，妾身大可以將這古城吞掉。」
林野埋在她的頸肩，聞言搖了搖頭：「你想吃這些詭異可以隨便吃，但我們的目標始終是許願物。」
念希想起自己失控的樣子，神情中不免有些落寞，她知道早晚會有這麼一天，可冇想到這一天會來得這麼快。
「夫君。」
念希牽起他的手，在他的掌心隨意地作畫：「不必勉強，這許願物本就是違逆天道的存在，怎會隨意現世，左右不過是騙人的把戲。」
「不勉強。」林野偏頭吻了吻念希的耳垂，「為你，心甘情願。」
這話，聽得害羞，念希下意識就想躲，奈何卻被林野先一步預判，被牢牢抱在懷裡。
直播間滿屏點點點 3。
「夠了夠了，這麼久了，野哥你為什麼還是不能放棄自己的土味情話？」
「但凡談過戀愛就不是這樣了。」
「這樣吧野哥，從古城回來你來找我，我教你行不行？」
「不是樓上的你們有物件嗎，居然在這裡嫌棄有老婆的野哥？」
「反而呢，傷害了我這個路過的網友。」
……
林野鬨了一會就停了下來，手指剝開念希臉頰上的碎髮：「這裡聚集了這麼多詭異都是因為許願物，他們不會輕易放棄的。」
「雖然不知道他們要做什麼，但許願物一定會現世的，隻不過我們來的太晚，那些核心層的詭異不會把重要的機密告訴我們。」
「我們現在能做的，也隻能跟著他們走，確保到最後我們是進入核心的那一批。」
到時候，許願物花落誰家，那就不一定了。
念希點點頭，聽夫君分析了這麼多，也總算回過了神。
他們要讓躲在暗處的自以為操控一切的東西覺得，他們有用處但又不會脫離掌控。
這樣，那些東西纔會願意帶他們玩。
「夫君果然聰慧。」說著，念希抬手擦去林野鼻尖的汗珠。
林野翹起唇角：「還睡得著嗎？」
念希搖搖頭。
「走。」林野穿好衣服，「我帶你出去弄點好吃的。」
念希眼睛一亮，立馬搗蒜似的點點頭。
兩人留下替身紙人在房間，然後趁著巡夜者不在的空擋，跳出窗外，身影消失在了街道。
念希吃得差不多時，已經是半個時辰後了。
林野再次帶著她穿過紅樹林來到了柳鶯所在的宅子。
柳鶯已經很虛弱了，此刻見到林野和念希，不由得有些意外：「是……出什麼事了？」
林野搖搖頭，將自己見到沈墨的全過程說了出來。
柳鶯沉默的聽完，大概懂了他的言外之意。
「原來是沈墨，不願意來見我。」
林野帶著念希在旁邊坐下：「你早該想到的，這五百年你們同處古城，他想見你，早就想辦法來見你了。」
柳鶯明白林野的意思，神情不由得更加落寞，她想辯解什麼，卻發現根本無法辯解。
一切解釋和理由，在五百年這個龐大的時間長河麵前，都顯得如此蒼白無力。
早該想到的，她早該想到的……
林野見柳鶯這個樣子，怕她一個想不開執念散了，連忙說道：「你之前知道沈墨是議會成員嗎？」