摩根和上野次郎也表示後半夜因極度疲憊而短暫失去意識，但確信冇有聽到明顯的異常響動。
哈裡斯則臉色難看地說：「我……我好像也睡過去了片刻，醒來時，她們就不見了。」
這不對勁。
以菲妮的警惕性和伊莎的狀態，絕不可能無故深夜外出，更不可能不留下任何資訊就消失。
而且，規則第一條明確「入夜必歸客舍」，她們不可能不知道違反規則的巨大風險。
除非……她們是被迫離開的，或者，被什麼東西以他們無法察覺的方式帶走了。
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黑貓不知何時也來到了甲字房門口，它輕盈地跳上鋪位，低頭仔細嗅聞著毯子和枕頭。
然後抬起頭，對著林野「喵」了一聲，瞳孔中閃過一絲困惑。
隨即豎起尾巴，快步走到窗邊，用爪子輕輕扒拉著窗欞下方的縫隙。
林野上前檢查，窗欞老舊，縫隙裡積著灰塵。
但在一處不起眼的角落，留下了一點幾乎看不見的暗色水漬，還帶著一絲奇怪的腥甜味。
林野：「是從窗戶進來的……」
薑念希走到窗邊，伸出手指，拂過那點水漬。
「此氣息……與昨日河中那浮腫人影，同源。」
「難不成是被邀請了？」陳鵬想起野哥描述的那水鬼來的手勢。
上野次郎出聲：「昨天的老人說我們觸犯了水忌諱，需要贖罪。」
「贖罪應該需要特定的祭品或流程。而伊莎駕馭水屬性詭異，她們可能被選中了，作為某種儀式的……一部分。」
哈裡斯動身往外走：「必須立刻找到她們。」
在副本中，這種儀式和獻祭，往往意味著……必死。
「怎麼找？村裡這麼大，還有後山和那條鬼河！」摩根急道。
林野拉住往外走的哈裡斯：「菲妮非常謹慎，如果來得及肯定會留下線索，這種情況就說明帶走她們的東西很難纏。」
「這樣大海撈針是找不到人的，我們先嚐試接觸村民，獲得更多資訊，爭取在她們出事前找到她們。」
事到如今，也隻能這樣了。
眾人再次分組行動。
這一次，林野、念希帶黑貓和陳鵬，走進了村子深處。
林野三人選擇了村中一座看起來稍大，門口還掛著一串風乾海藻的屋舍。
陳鵬上前，依禮叩門。
等了許久，門纔開了一條縫。
居然是昨天那個麵容麻木的中年男人，他似乎認出了陳鵬，眼神帶著點抗拒。
「這位大哥，昨日多謝指點。」陳鵬拱手，語氣誠懇，「我等外鄉人，不慎觸犯忌諱，心中不安。不知村中可有化解之道？或有無需我等出力彌補之處？」
中年男人盯著陳鵬看了半晌：「外鄉人……濕了海老爺的水……犯了忌……要贖罪。」
「如何贖罪？」林野適時開口。
男人眼珠緩緩轉向林野，又看了看他身邊的薑念希，目光在薑念希身上停留的時間稍長。
「贖罪……要誠心。海老爺要祭品，要……歸位。」
「祭品是何物？歸位又指什麼？」陳鵬追問。
男人卻搖了搖頭，不再回答，隻是重複道：「要誠心……要等……時辰到了……自然知曉。」
說完，便要關門。
「大哥請留步，」林野快速問道，「村中那條河，似乎頗為特殊，不知可有說法？」
聽到河字，男人的動作明顯頓了一下，臉上那麻木的表情第一次出現了裂痕。
「河……那是……那是……」他似乎想說什麼，又極力忍住，最後隻擠出幾個字：「莫近……莫問……那不是給活人走的道！」
砰！門被用力關上。
「他不肯多說，但恐懼是真的。」陳鵬轉身，「野哥，線索都指向那條河，會不會……」
「不能莽撞。」林野搖頭，「那男人也說莫近，莫問。」
「河是禁忌，我們白天靠近尚且引來水鬼窺視，貿然搜尋，隻怕人冇找到，我們也會陷進去。」
陳鵬嘆了口氣：「也是，上次那個村落的副本，如果不是嫂子在，我們根本不可能打的過那個神像的。」
現在不知道對麵的實力，苟著偷襲纔是最穩妥的辦法。
林野拍了拍他的肩膀：「不用擔心，伊莎和菲妮冇你們這麼菜，說不定她們是破局的契機。」
「也……」陳鵬剛要點頭就反應了過來，誰菜？！
林野朝他投去一個肯定的眼神，在陳鵬破防的無聲吶喊中，三人再次沿著村中主路前行。
偶有村民在視窗或門縫後投來一瞥，當他們試圖走近詢問時，那些村民又會迅速關門閉戶。
黑貓忽然停下腳步，耳朵豎起，對著路邊一座比其他屋舍更顯低矮的屋子，「喵」了一聲。
這座屋子門口冇有懸掛任何東西，門扉虛掩著一條縫，裡麵黑黢黢的。
林野與念希對視一眼，上前推開了門。
屋內光線昏暗，陳設比其他村民家更為簡陋，甚至可以說家徒四壁。
牆角堆著些破爛傢什，唯一的桌子缺了一條腿，用石塊墊著。
桌麵上，卻整整齊齊地擺放著幾樣東西。
幾個粗糙的小陶偶，有男有女，形態模糊，但能看出都穿著簡陋的衣褲。
最顯眼的是桌子正中，一個缺了口的粗陶碗裡，盛著半碗清水，水麵上漂著幾個用葦杆和碎布紮成的小小船模。
而在正對門口的牆壁上，貼著一張早已褪色的紅紙，上麵用歪歪扭扭的墨跡寫著幾行字。
看起來像是某種古樸的符號，透著一股難以言喻的邪異。
「這是……」林野走近，那紅紙上的符號讓他感覺很不舒服。
陳鵬的目光落在那些小陶偶和小船模上，解釋道：「野哥，此非孩童玩物，乃替身與引渡之舟。」
「替身？」
「以物代人，承受災厄，或引渡亡魂，慰其執念。」
「此戶人家……恐有至親淪於河中，以此法祭祀，盼其安寧，或求其莫要歸來擾家。」
陳鵬又指著那些船：「這個是特製的船，給死人用的。」
「有些地方傳說，橫死或溺死之人，需紙船引渡，才能離開困厄之地。」
林野想到載他們進來的船，整個人都不好了。
怪不得船沉了，搞半天是隻渡死人不渡活人。