鼓聲一夜沒停。
王東他們沒回旅館，就站在街口，聽著那鼓聲從遠到近，又從近到遠，像是在圍著他們轉。天快亮的時候，鼓聲終於停了，四周安靜下來，隻剩下風吹過樹葉的沙沙聲。
大天靠著牆，抽了一夜的煙，腳邊扔了一地煙頭。秋樂蹲在地上，臉色比紙還白，胸口的抓痕又開始流血，血把衣服都染紅了。王東站在路燈下，盯著那個老頭消失的方向，一動不動。
天亮了。
街上開始有人走動，賣早點的攤子也擺出來了。熱氣騰騰的包子，油汪汪的油條，香味飄過來，可三個人誰也沒胃口。
“東哥，”大天走過來，嗓子沙啞，“咱們怎麽辦？”
王東沒說話。他從揹包裏拿出那本書，翻開最後一頁。上麵的字又變了：
“地宮之主，乃古夜郎之前的一代巫王，名‘鼓’。鼓王以鼓為器，以音為法，能驅鬼役神，統治西南千年。其死後，葬於地下，以儺麵為守，以鬼璽為信，以天眼石為眼。三物合一，可開其棺，得其傳承。然鼓王之墓，有九層九重，每層每重皆有守墓者，凶險異常。入墓者，需過九關，方可至其棺前。九關者：一曰儺麵關，二曰鬼璽關，三曰天眼關，四曰鼓音關，五曰血池關，六曰骨林關，七曰魂獄關，八曰輪回關，九曰生死關。九關過後，可見鼓王。”
王東看完，手心全是汗。九層九重，九關？他們連那地宮的一層都沒走完，就差點被那鼓聲震死。九關全過，怎麽可能？
他把書給大天和秋樂看。兩個人看完，臉都白了。
“東哥，”秋樂說，“那老頭說你有鼓王的血脈，也許那些關卡對你不會……”
“不會什麽？”王東打斷他，“不會殺我？那個貝勒要搶鬼璽的時候，可沒管我有沒有血脈。那些魂要索債的時候，也沒管我有沒有血脈。”
秋樂不說話了。
大天把煙頭扔在地上，用腳碾滅，說：“東哥，你決定。你說去，咱們就去。你說不去，咱們就想別的辦法。”
王東看著他們兩個。大天臉上全是疲憊，眼睛裏卻還有光。秋樂慘白著臉，可也在看著他，等他拿主意。
他想起了那些魂，想起了那個貝勒，想起了那個戴金麵具的屍體，想起了老頭說的話——“你不去，它會一直追著你，追到你死為止。”
他沒得選。
“去。”他說。
他們吃了點東西，租了輛車，又往山裏開。司機還是那個苗族漢子，看見他們又回來，愣了一下，沒多問，收了錢就走。
到了石頭寨，天已經快黑了。寨子裏還是那麽安靜，看不見人，聽不見聲。他們沿著那條石板路走到儺神廟，推開門，走進去。
廟裏還是那樣，神龕，麵具，香煙。那個老頭不在。
王東走到神龕後麵，推開那塊木板，露出那個洞口。洞還是那麽黑，台階還是那麽長，一股陰風從裏頭吹出來，冷得刺骨。
他戴上那個黑麵具，第一個走下去。
大天和秋樂跟在後麵，一個拿著工兵鏟，一個拿著手電。三個人沿著台階往下走，走了很久很久，到了那道石門前。
門上那個巨大的儺麵還睜著眼睛，盯著他們。王東把麵具戴好，門慢慢開了。
門後還是那個巨大的地宮，那些刻滿儺麵的石柱，那些睜著的眼睛。可這次不一樣——地宮深處，傳來鼓聲。
咚咚咚，咚咚咚，一下一下，不急不慢，像是在等他們。
他們順著鼓聲走，走過那些石柱，走到那個高台前。高台上，那些鼓還圍著，那個戴金麵具的屍體還坐在中間，手裏握著鼓槌。
可這次，它旁邊多了幾個人。
不對，不是人，是魂。那些魂穿著各種各樣的衣服，有古代的，有現代的，密密麻麻地站在高台上，站在那些鼓後麵，全都盯著王東。
最前麵那個，穿著清朝的官服，臉上慘白慘白的，兩個眼眶黑洞洞的。
是那個貝勒。
它沒被鬼璽吃掉。它還在這兒。
貝勒看見王東，笑了。那笑容詭異得很，嘴角咧到耳朵根，露出一排尖牙。
“你來了。”它說，“等你很久了。”
王東握著鬼璽，手心全是汗。鬼璽上的鬼頭睜著眼睛，也在盯著那個貝勒。
貝勒說：“你以為鬼璽能吃了我？錯了。那東西本來就是我的，我進出自如。我隻是用它引你來。”
它指了指那個戴金麵具的屍體：“這位，纔是真正的主人。我替它守了兩千年，等一個人。現在你來了，我的任務完成了。”
王東看著那個屍體。它坐在那兒，一動不動，可那雙眼睛，透過金麵具的眼孔，正在看著他。
貝勒說：“你不是想知道它等的是誰嗎？是你。你有鼓王的血脈，你是它的後人。它等了兩千年，就是要把一樣東西交給你。”
“什麽東西？”
貝勒沒回答，隻是往旁邊讓了讓。那個戴金麵具的屍體慢慢站起來，朝王東走過來。
它走得很慢，一步一頓，每一步都踩在鼓點上。那些魂自動讓開一條路，低著頭，不敢看它。
它走到王東麵前，站定。它比王東高出一頭，低著頭看著他。隔著金麵具，王東看不清它的臉，可他能感覺到它的目光，在他身上掃來掃去。
然後，它抬起手，把臉上的金麵具摘了下來。
麵具底下，是一張臉。不是幹屍，是一張完整的臉，有麵板，有血色，有五官。那張臉很年輕，很英俊，跟王東長得有幾分像。
它看著王東，忽然笑了。那笑容裏，有慈祥，有悲哀，還有一種說不清的東西。
“孩子，”它開口了，聲音沙啞，像是從很遠很遠的地方傳來，“我等了你兩千年。”
王東的嗓子發幹，說不出話。
它伸出手，摸了摸王東的臉。那隻手冰涼冰涼的，可王東不覺得冷。它說：“你長得像我。你身上流著我的血。”
“你……你是誰？”
它說：“我是鼓王，你的祖先。兩千年前，我統一了西南，建立了夜郎、滇國這些國家。我死後，葬在這裏，等著你來。”
“等我幹什麽？”
鼓王指了指王東手裏的鬼璽，又指了指他臉上的黑麵具，再指了指他胸口的天眼石。
“三樣東西，都是我留給後人的。鬼璽能號令群鬼，儺麵能驅邪鎮鬼，天眼石能看見鬼。三樣合一，就能繼承我的位子。”
“什麽位子？”
鼓王說：“西南鬼王的位子。從今往後，你就是西南鬼王，所有鬼魂都聽你號令。”
王東愣住了。鬼王？他？
鼓王看著他，那雙眼睛裏忽然閃過一絲光：“你不願意？”
王東不知道該說什麽。鬼王？那是什麽？管鬼的？他連自己都管不好，還管鬼？
鼓王歎了口氣，說：“你不願意，我也不強求。可你要知道，你不做，那些魂還會來找你。你欠它們的債，它們會一直討，討到你死，討到你投胎，討到你下一世。無窮無盡，永無休止。”
王東的手在抖。那些魂，那些債，那些沒完沒了的糾纏。他受夠了，真的受夠了。
“我做。”他說。
鼓王笑了。它從懷裏掏出一樣東西，遞給王東。是一塊玉牌，黑色的，巴掌大小，上麵刻著一個字：王。
“這是鬼王令。拿著它，所有鬼魂都聽你的。你可以命令它們做任何事，也可以超度它們，讓它們投胎。怎麽用，你自己決定。”
王東接過那塊玉牌。玉牌冰涼冰涼的，可握在手心裏，有一種奇怪的感覺——像是握著一支軍隊，無數鬼魂在等著他的命令。
鼓王看著他，點點頭，轉身走回高台上，坐回那些鼓中間。它把金麵具戴回臉上，閉上眼睛，一動不動了。
那些魂也慢慢消失了，一個接一個，最後隻剩下那個貝勒。
貝勒看著王東，忽然笑了。這回的笑不那麽詭異，反而有點釋然。
“我的任務完成了。”它說，“該走了。”
它朝王東鞠了一躬，轉身走進黑暗裏，消失了。
地宮空了。
隻剩下王東他們三個，還有那個坐在鼓圈裏的鼓王。
王東低頭看著手裏的玉牌，看著那塊鬼璽，看著那個黑麵具，看著胸口的天眼石。
四樣東西，都是他的了。
他是鬼王了。
可鬼王是什麽？他該幹什麽？他不知道。
他隻知道，那些債，終於可以還了。
那些魂，終於可以超度了。
那個貝勒，終於走了。
他轉過身，對大天和秋樂說：“走吧。”
三個人從來時的路退出去，爬出那個洞口，回到儺神廟。廟裏還是那樣，神龕，麵具，香煙。那個老頭站在神龕旁邊，看著他們。
“拿到了？”他問。
王東點點頭。
老頭笑了，那笑容裏有一種說不出的東西。他指了指牆上那些麵具：“它們說，恭喜你。”
王東看了看那些麵具。那些眼睛，好像都在笑。
他點點頭，沒說話，帶著大天和秋樂走出儺神廟，走出石頭寨。
外麵天已經亮了。太陽從山後麵升起來，照得整個世界金燦燦的。
王東站在寨子口，回頭看了一眼。寨子靜靜地立在山坡上，跟來的時候一樣。
可他知道，不一樣了。
他是鬼王了。
那些魂，那些債，那些沒完沒了的糾纏，終於可以結束了。
他把那塊玉牌收好，把鬼璽收好，把黑麵具收好，把天眼石貼在胸口。
四樣東西，都安靜了。
不再發燙，不再發光，不再震動。
像是終於找到了主人。
大天走過來，遞給他一根煙。王東接過來，點著，吸了一口，吐出來。
“東哥，”大天說，“咱們回家？”
王東點點頭。
回家。
那些債，回家再還。
那些魂，回家再超度。
現在，他想先睡一覺。
睡一覺，什麽都不想。
三個人沿著那條山路往下走。太陽越升越高，照得身上暖洋洋的。
王東走在最前麵，背著那個揹包。揹包裏裝著鬼璽，裝著黑麵具，裝著那塊玉牌。
胸口的天眼石，溫熱溫熱的，像一顆心髒，一下一下地跳。
他知道，那些魂還在。
它們都在等著他。
等著鬼王，給它們一個交代。