第十章 畫中井
畫中的女人轉過頭來。
不是白小姐。
是一張陌生的臉，很年輕，不超過二十歲，梳著民國時期女學生常見的齊耳短發，穿著月白色的旗袍，眼神清澈，嘴角帶著羞澀的微笑。她手裏捧著一本書，封麵上隱約可見《牡丹亭》三個字。
這張臉與畫中陰森的背景格格不入。井口幽深，井沿爬滿青苔，遠處是枯樹昏鴉，而少女卻像是在春日庭院裏讀書，明媚安然。
“這是……”林曉湊近了些，手電光在畫麵上晃動，“沈家的小姐？”
吳老先生沒有說話。他舉著八卦鏡，鏡麵裏映出的畫麵和肉眼所見一模一樣，沒有異常。但羅盤的指標開始瘋狂旋轉，最後指向畫的方向，微微顫抖。
“畫裏有東西。”陳默壓低聲音。太平通寶的溫度在持續上升，隔著衣服都能感到灼熱。這不是遇到危險時的劇烈發燙，而是一種持續的溫熱，像是在提醒他什麽。
他盯著畫中少女的眼睛。那雙眼睛在昏暗的光線下，彷彿也在回望他，帶著某種難以言說的哀愁。
“先別碰畫。”吳老先生收回八卦鏡，從布包裏取出一小包香灰，在畫像前三尺處撒了一圈，“這是‘隔陰灰’，能暫時隔絕陰氣。我們時間不多，香燒完之前必須離開。”
陳默看向香爐。三炷香已經燒到一半，按照這個速度，最多還有二十分鍾。
“分頭檢視。”吳老先生說，“我查堂屋，陳默查左廂房，林曉查右廂房。記住，無論看到什麽，別碰，別答應，別久留。十分鍾後在這裏匯合。”
三人分開行動。陳默走進左廂房，手電光掃過布滿灰塵的傢俱：一張雕花大床，蚊帳已經朽爛；一個梳妝台，鏡子碎裂；一個衣櫃，門半開著。
他走近梳妝台，碎裂的鏡子裏映出無數個他的影像，每個影像的眼神都略微不同，有的驚恐，有的麻木，有的……在笑。
陳默移開目光，看向台麵。上麵散落著一些化妝品：一個象牙粉盒，一把牛角梳，幾支禿了毛的毛筆，還有一本巴掌大的日記本。
日記本很舊，封麵是暗紅色的絨布，已經褪色。陳默用手套小心地翻開第一頁，娟秀的毛筆小楷映入眼簾：
“民國廿六年九月初三，晴。今日青岩先生又來家中，與祖父在書房密談許久。我送茶時，聽他二人說起‘鎮物’‘封印’之類的話，不知何意。青岩先生見了我，送我一枚玉扣，說是辟邪用。我係在衣襟上，觸手溫潤。”
陳青岩。又是這個名字。
陳默快速翻頁：
“九月初七，陰。家中氣氛愈發沉悶。母親說後院的井這幾日夜裏總有響動，像是有人在打水。可那井早已枯了多年。青岩先生來看過，說無礙，在井邊貼了幾道黃符。”
“九月十五，雨。夜半驚醒，聽見井邊傳來唱戲聲，是祖母最愛的《遊園驚夢》。披衣起身，從窗縫往外看，見一白衣女子坐在井沿，背對著我，輕聲吟唱。我想喚人，卻發不出聲。那女子唱完，回頭看了一眼——竟是祖母年輕時的模樣！我駭極暈去，次日醒來，隻當是夢。”
“九月廿三，大霧。青岩先生說要走了，臨行前與祖父長談至深夜。我偷偷去聽，隻聽他說：‘沈公，此劫避無可避。玉璧鎮宅已三百年，氣數將盡。唯有一法，可保血脈不絕……’後麵的話聽不清了。祖父長歎一聲，似有淚意。”
日記到這裏中斷了。後麵幾頁被撕掉了，隻留下參差的紙邊。
陳默合上日記，胸口發悶。沈家小姐在1937年秋天記錄下的這些，與八十多年後他手中的木盒、耳後的紅點、還有那句“七日之內，西城老宅”，隱約連成了一條線。
而線的另一端，是陳青岩。
他的先祖，在三百年前進入詭舍，又在八十年前出現在沈家，預知了滅門慘案，試圖做些什麽卻似乎失敗了。
陳默把日記本小心地放進隨身帶的密封袋。轉身準備離開時，餘光瞥見衣櫃半開的門縫裏，似乎有什麽東西在動。
他停住腳步，手電光慢慢移過去。
衣櫃裏掛著一件旗袍，月白色，和畫中少女穿的那件一模一樣。旗袍的下擺，在無風的情況下，輕輕擺動了一下。
陳默握緊五帝錢，慢慢後退。但衣櫃的門，卻在他後退時，吱呀一聲，自己開啟了。
旗袍完整地展現在眼前。領口處，別著一枚玉扣，正是日記裏提到的“辟邪玉扣”。玉扣在黑暗裏泛著微弱的熒光，像一隻眼睛，靜靜地注視著他。
更詭異的是，旗袍的袖口、衣襟處，有深褐色的汙漬，早已幹涸發黑，在手電光下呈現一種不祥的色澤。
陳默的呼吸屏住了。他幾乎能聞到那股跨越了八十多年的、淡淡的鐵鏽味。
是血。
“陳哥！”林曉壓低的驚呼從右廂房傳來，帶著明顯的顫抖，“你……你快來看！”
陳默立刻退出左廂房，衝向對麵。吳老先生也從堂屋快步趕來。
右廂房看起來是書房。滿牆的書架大多空了，書籍散落一地，積著厚厚的灰塵。林曉站在屋子中央，手電光照著地板——那裏用白石灰畫著一個巨大的、複雜的圖案。
圖案呈圓形，內裏套著八卦，八卦中央又是一個小圓圈。圓圈裏，用某種暗紅色的顏料，寫著密密麻麻的殮文。
而在圖案的正中心，擺放著一件東西。
正是沈家失蹤的那塊玉璧。
玉璧直徑約一尺，青白玉質，雕著雙龍戲珠的圖案，工藝精湛。但在手電光下，玉璧表麵布滿了蛛網般的裂紋，最中央的“珠”的位置，更是缺了一塊，形成一個不規則的窟窿。
“這……這是……”林曉的聲音抖得厲害，“鎮宅的玉璧？怎麽裂了？”
吳老先生蹲下身，仔細檢視地上的圖案和玉璧，臉色越來越凝重：“這是‘封魂陣’。用玉璧做陣眼，封印某種東西。”他用手指虛點了點玉璧的裂紋，“玉璧裂了，封印鬆動了。”
“封印了什麽？”陳默問。
吳老先生沒回答，而是用手電光照向圖案邊緣。那裏用更小的字寫著幾行殮文，陳默辨認出一部分：“……沈氏滿門……癸酉年……魂歸於井……以璧鎮之……百年為期……”
“癸酉年是哪一年？”林曉問。
“1933年。”吳老先生沉聲道，“不是1937年。滅門案發生在1937年，但這個陣法，在1933年就佈下了。”
“也就是說，沈家早在滅門前四年，就知道會有大難？”陳默感到一股寒意。
“恐怕不是知道，”吳老先生站起身，環顧這間書房，“是已經在試圖鎮壓了。佈下這個陣法的，就是你那位先祖，陳青岩。”
他指向圖案角落一個不起眼的落款，是兩個小字：“青岩”。
“他用玉璧做陣眼，將沈家可能出現的災禍源頭封印。但顯然……失敗了。”吳老先生看著玉璧上的裂紋，“玉璧承受不住，裂了。封印失效，該來的還是來了。”
“那沈家十七口人……”林曉聲音發澀。
“可能成了封印的祭品，也可能……就是被封印的東西害死的。”吳老先生歎了口氣，“時間太久，真相難明瞭。”
陳默盯著玉璧中央那個窟窿。缺失的部分去了哪裏？日記裏提到，陳青岩送給沈小姐一枚玉扣辟邪。那枚玉扣，此刻就掛在左廂房那件染血旗袍上。
玉扣……玉璧……
他猛地轉身，想回左廂房取那枚玉扣。但剛邁出一步，整個書房突然震動了一下。
灰塵從天花板上簌簌落下。散落在地上的書籍無風自動，書頁嘩啦啦翻響。地上的白石灰圖案，那些暗紅色的殮文，開始滲出微光。
“不好！”吳老先生一把拉起林曉和陳默，“陣法被觸動了！快走！”
三人衝出書房，回到堂屋。香爐裏的三炷香，不知何時已經燒到了底，最後一縷青煙正在消散。
而堂屋正中那幅畫，變了。
畫中的少女不見了。井邊空無一人。但井口裏，緩緩伸出了一隻蒼白的手，扒著井沿。接著是第二隻，第三隻……無數隻手從井裏伸出來，向上抓撓，像是想要爬出來。
畫布開始鼓脹，像是井口真的在向外噴湧什麽東西。畫框發出不堪重負的呻吟。
“畫要活了！”林曉尖叫。
吳老先生從布包裏抓出一把糯米，混合著香灰，朝著畫像撒去。米灰打在畫布上，發出嗤嗤的聲響，那些手縮回去了一些，但很快又伸出來，更加瘋狂。
“去後院！”陳默當機立斷，“畫裏的井和真實的井肯定有關聯！源頭在真的井裏！”
他們衝出堂屋，穿過雜草叢生的院子，直奔後院。後院比前院更荒涼，地麵鋪的石板碎裂不堪，縫隙裏長出的野草有半人高。而在院子的最深處，果然有一口井。
石砌的井台，井口蓋著一塊厚重的青石板。石板和井台的縫隙裏，塞滿了已經枯黃的符紙——正是陳默在日記裏讀到的，陳青岩當年貼上的黃符。
此刻，那些符紙正在無風自動，發出嘩啦啦的響聲。青石板也在微微震動，像是下麵有什麽東西在撞擊。
“這井……”林曉聲音發顫，“和詭舍那口好像……”
不，不是像。陳默走近些，看清了井台邊緣雕刻的花紋——和詭舍後院的井台花紋，一模一樣。唯一的區別是，這口井的石板蓋得更嚴實，符紙也更多。
吳老先生繞著井台走了一圈，臉色鐵青：“這是‘鎖陰井’。井口用泰山石封住，貼上三百六十五道鎮陰符，對應周天之數。下麵鎮著的，是大凶之物。”
“沈家滅門的根源？”陳默問。
“恐怕不止。”吳老先生指著井台上幾處暗紅色的汙漬，“這是血祭的痕跡。而且不止一次……最近的一次，就在幾天內。”
幾天內？陳默想起周老太太耳後的紅點，想起她昨天才被送進殯儀館。
“周老太太……”他喃喃道。
“她是守井人。”吳老先生沉聲道，“住在隔壁，一輩子守著這口井，防止有人動封印。現在她死了，封印就鬆動了。有人想開啟這口井。”
“誰？”
吳老先生還沒回答，前院忽然傳來“砰”的一聲巨響，像是門板被重重關上的聲音。緊接著，一陣若有若無的唱戲聲飄了過來。
是《牡丹亭》的唱段，女聲淒婉哀怨，在夜風中斷續傳來：
“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣……”
聲音越來越近，像是從堂屋方向飄來，穿過院子，朝著後院來了。
林曉嚇得腿軟，抓住陳默的胳膊：“是……是沈家小姐？日記裏說，她祖母的鬼魂唱過……”
“不是鬼魂。”陳默盯著井口，“是井裏的東西，借屍還魂，或者……憑依。”
唱戲聲已經到了後院門口。月光下，一個朦朧的白影出現在月洞門外。白影穿著旗袍，身形窈窕，低著頭，慢慢朝井邊走來。
正是畫中那個少女。
但她現在的樣子和畫裏完全不同。頭發散亂，臉色青白，嘴角掛著一縷暗黑的血跡。月白色的旗袍上，染滿了大片的、潑灑狀的深褐色血汙。她赤著腳，腳踝處有清晰的淤青和勒痕。
她走到井邊三尺處，停住了。隔陰灰撒成的圈子發出微弱的白光，擋住了她的去路。
她抬起頭，用那雙沒有焦點的眼睛“看”向陳默三人，嘴角扯出一個詭異的笑容：
“青岩先生……您回來了……”
聲音幹澀嘶啞，完全不是唱戲時的婉轉。
陳默握緊太平通寶，銅錢燙得他手心發疼：“我不是陳青岩。”
“您是……”少女歪著頭，笑容更詭異了，“您身上有他的味道……有他的債……還有他的……”
她忽然抬手，指向陳默的胸口：“……他的玉。”
陳默下意識地捂住胸口，那裏貼身戴著掌櫃給的玉扳指。
少女咯咯地笑起來，笑聲尖利刺耳：“他拿走了我家的玉璧……說能鎮宅……可玉璧裂了……裂了……我們都掉進去了……井裏好冷……好黑……”
她一邊笑，一邊流淚。眼淚流下來，是暗紅色的，像血。
“沈姑娘，”吳老先生上前一步，聲音沉穩，“陳青岩當年做了什麽？這口井裏，到底鎮著什麽？”
少女止住笑，血紅的眼睛盯著吳老先生：“鎮著……我們啊。沈家十七口，都在下麵呢。祖父、祖母、父親、母親、哥哥、姐姐……還有我……”
她伸出手，指著井口：“青岩先生說，玉璧能鎮住‘它’。可‘它’太凶了，玉璧鎮不住……祖父就把我們都獻祭了，用沈家血脈加固封印……可還是鎮不住……‘它’要出來了……”
“它是什麽？”陳默追問。
少女搖搖頭，眼神忽然變得清明瞭一瞬，那瞬間她好像恢複了神智，聲音也柔和下來：“快走……七月十五，子時……‘它’會完全醒……到時候……誰都走不了……”
說完，她的眼神再次渙散，身體向後飄去，融入黑暗之中。唱戲聲再次響起，漸漸遠去。
後院恢複了寂靜，隻有井口的石板還在微微震動。
吳老先生抹了把額頭的冷汗：“七月十五……還有七天。”
今天是農曆九月初八，離七月十五（中元節）確實還有七天。
“那句‘七日之內’，指的不是收到盒子後的七天，”陳默恍然，“是指中元節前的七天。我們必須在中元節子時之前，解決這裏的問題。”
“怎麽解決？”林曉哭喪著臉，“沈家十七口都鎮不住的東西，我們能怎麽辦？”
吳老先生沒說話，走到井邊，彎腰撿起一張從縫隙裏飄出來的符紙。符紙上的硃砂符文已經褪色，但還能辨認出輪廓。他仔細看了看，臉色更加難看。
“這不是一般的鎮陰符……”他喃喃道，“這是‘煉魂符’。把魂魄煉化，作為封印的燃料……陳青岩當年，用的不是正道。”
陳默想起先祖在《葬經》批註裏的那句話：“餘入詭舍，凡七日。所見所聞，匪夷所思。然終得脫，乃悟其規。”
他一直以為“其規”是指詭舍的規矩。但現在看來，可能另有所指——是指某種禁忌的、非常規的手段。
陳青岩從詭捨出來後，恐怕不隻是“悟其規”，還學會了某些詭舍裏的陰邪法門，並用在了沈家。
“現在怎麽辦？”林曉問，“報警？”
“報警怎麽說？說這裏有鬼？”吳老先生苦笑，“警察來了，隻會覺得我們瘋了。而且如果真是那種東西，普通人也對付不了。”
陳默盯著井口，忽然說：“下去看看。”
“你瘋了？！”林曉和吳老先生異口同聲。
“不下去，永遠不知道下麵是什麽。”陳默道，“不知道是什麽，就沒辦法解決。七天後中元節，‘它’出來，這附近的人都要遭殃。”
他想起周老太太耳後的紅點，想起她安詳卻詭異的死狀。下一個，可能就是住在附近的其他人。
“可太危險了！”林曉說，“沈家十七口加上陳青岩的封印都鎮不住的東西，我們三個人……”
“不是三個人。”陳默從懷裏掏出那枚玉扳指，“我有這個。掌櫃給的，說能免死一次。”
“詭舍都沒了，這玩意還有用？”林曉懷疑。
“試試才知道。”
吳老先生看著陳默，看了很久，最終歎了口氣：“你這脾氣，跟你爺爺一模一樣。當年他明知沈家是龍潭虎穴，也要闖一闖。”他從布包裏拿出一捆登山繩，一柄短小的桃木劍，還有幾個疊成三角形的黃符，“我陪你下去。林曉在上麵守著，如果繩子連續抖動三下，就立刻把我們拉上來。如果拉上來的是……別的東西，你就跑，頭也別回。”
林曉還想說什麽，但看兩人態度堅決，隻能點頭。
繩子係在井邊一棵老槐樹上，另一頭扔進井裏。陳默把玉扳指戴在拇指上，咬破指尖，在額頭畫了一道血符——這是《葬經》裏記載的“護身符”，用自身精血畫成，能暫時抵禦陰氣侵蝕。
吳老先生也做了同樣的準備，還在兩人腰間各係了一枚銅錢，用紅繩連在一起：“同命繩。一人遇險，另一人能感知。”
準備妥當，陳默率先下井。
井很深，繩子放了十幾米才觸底。下麵沒有水，是幹燥的，積著厚厚的灰塵和枯葉。井底空間比想象中大，像個倒扣的碗，直徑有三四米。
陳默打亮強光手電，光柱掃過井壁。壁上刻滿了殮文，密密麻麻，全都是“封”“鎮”“禁”之類的字眼。有些地方還有深深的抓痕，像是有人用指甲摳出來的。
井底中央，擺著十七個陶罐，每個陶罐上都貼著一張黃符，用硃砂寫著名字：沈公諱XX、沈母某氏、沈子某某……
正是沈家十七口人。
而在陶罐圍成的圈子中央，有一個深坑。坑裏，埋著半截玉璧——正是書房裏那塊玉璧缺失的中央部分。
玉璧碎片發出幽幽的綠光，照亮了坑底。陳默看到，碎片下麵，壓著一塊黑色的、像骨頭一樣的東西。
“這是……”吳老先生也下來了，看到那東西，倒吸一口涼氣，“這是‘鎮物’的本體？”
陳默蹲下身，仔細看。那東西像是一截指骨，但比人的指骨粗大得多，表麵布滿細密的鱗片狀紋路，在玉璧碎片的綠光下，反射著詭異的光澤。
“不是人的骨頭。”吳老先生臉色發白，“是……是妖物的遺骸。陳青岩當年，是把一隻妖物的殘骸，連同沈家十七口的魂魄，一起封印在這裏，用玉璧鎮壓。”
“那為什麽封印鬆動了？”
“玉璧碎了。”吳老先生指著碎片，“恐怕是當年就裂了，隻是勉強維持。這些年陰氣侵蝕，裂縫越來越大，終於撐不住了。而且……”
他指向那些陶罐：“沈家的魂魄，恐怕也不安分了。剛才那個沈小姐的鬼魂，就是證明。”
陳默忽然想起，沈小姐的鬼魂說“我們都掉進去了……井裏好冷……好黑”。難道沈家十七口並不是被獻祭而死，而是被陳青岩騙進井裏，活活困死，煉成了封印的一部分？
如果真是這樣，那陳青岩就不是救人，而是害人。他用邪法，犧牲了沈家滿門，來鎮壓這個妖物。
而那個妖物，現在快要蘇醒了。
“現在怎麽辦？”陳默問，“把玉璧補上？”
“補不上。”吳老先生搖頭，“玉璧一碎，靈氣就散了。而且這截妖骨……你看。”
他用手電光照向妖骨。在強光下，陳默看到，妖骨表麵那些鱗片狀的紋路，正在微微起伏，像是在呼吸。
“它還活著。”吳老先生聲音幹澀，“或者說，沒死透。陳青岩當年沒能力徹底消滅它，隻能封印。現在封印鬆了，它要醒了。”
正說著，妖骨忽然震動了一下。
很輕微，但兩人都感覺到了。緊接著，那十七個陶罐也開始震動，罐口的黃符無風自動，發出嘩啦啦的響聲。
“快走！”吳老先生一把拉起陳默，“它要醒了！”
兩人抓住繩子，朝上麵大喊：“拉！快拉！”
林曉在上麵拚命拉繩子。但繩子剛上升幾米，井底忽然傳來一聲低沉的、非人的嘶吼。
那聲音像是從極深的地底傳來，帶著無盡的怨毒和饑渴。井壁上的殮文發出刺眼的紅光，像燒紅的烙鐵。陶罐一個接一個炸裂，碎片四濺。
妖骨從坑裏浮了起來，懸浮在半空。綠光從玉璧碎片轉移到妖骨上，照亮了它的全貌——那根本不是指骨，而是一截爪子，像是某種大型爬行動物的前爪，末端是五根鋒利如刀的指甲。
爪子在空中緩緩轉動，對準了正在上升的陳默和吳老先生。
“低頭！”吳老先生大喝，同時甩出幾張黃符。
黃符打在爪子上，發出嗤嗤的響聲，冒起白煙。爪子頓了頓，但隨即以更快的速度抓來。
陳默抽出桃木劍——下井前吳老先生給他的——用力劈去。桃木劍砍在爪子上，發出金鐵交鳴的聲音，震得他虎口發麻。爪子絲毫無損，反而抓住了桃木劍，哢嚓一聲，掰成兩截。
“沒用的！這東西不怕桃木！”吳老先生又扔出幾枚銅錢，銅錢打在爪子上，濺起幾點火星，同樣無效。
爪子再次抓來，這次目標是陳默的咽喉。
陳默避無可避，下意識舉起右手格擋。玉扳指在黑暗中發出溫潤的白光，爪子觸碰到白光的瞬間，像是被燙到一樣縮了回去。
有用！掌櫃給的玉扳指真的有用！
但白光隻持續了幾秒就黯淡下去。玉扳指表麵出現了一道細微的裂紋。
“它隻能擋一次！”吳老先生喊道，“快上去！”
林曉在上麵拚命拉，繩子快速上升。但爪子不依不饒，再次抓來。這次它學乖了，避開陳默，抓向吳老先生。
吳老先生手裏沒武器，隻能徒手去擋。爪子抓住他的手臂，鋒利如刀的指甲瞬間刺入皮肉。
“啊！”吳老先生痛呼一聲，手臂血流如注。
陳默眼疾手快，從懷裏掏出那枚太平通寶，用力按在爪子上。
“噗”的一聲，像是燒紅的鐵塊按進雪裏。爪子劇烈顫抖，鬆開了吳老先生，縮回黑暗中。太平通寶表麵的暗紅色痕跡，似乎更深了一些。
借著這個機會，兩人終於被拉出井口。林曉累得癱坐在地，看著吳老先生流血的手臂，臉都白了：“吳爺爺，您的手……”
“沒事，皮肉傷。”吳老先生撕下一截衣袖，草草包紮，“快走！那東西要出來了！”
井底傳來更大的震動，整個後院都在搖晃。井口的青石板跳動著，符紙紛紛脫落。那隻爪子再次探出井口，抓住了井沿。
石頭做的井沿，在爪子下像豆腐一樣被捏碎。
“跑！”陳默拉起林曉，攙扶著吳老先生，三人跌跌撞撞衝出後院，穿過堂屋，跑到前院。
身後傳來轟隆一聲巨響，井口炸開了。碎石飛濺，煙塵彌漫。煙塵中，一個巨大的黑影緩緩升起。
黑影有兩米多高，人形，但全身覆蓋著黑色的鱗片，頭部像蜥蜴，有一條粗長的尾巴。它隻有一隻右前爪是完好的——就是井底那截妖骨所化的爪子，左前爪殘缺，隻有半截。它的眼睛是血紅色的，在黑暗中像兩盞燈籠。
“這就是……‘它’？”林曉聲音發抖。
妖物完全鑽出井口，仰天發出一聲咆哮。聲音震耳欲聾，帶著無盡怨氣。整個沈家老宅都在顫抖，牆皮脫落，瓦片碎裂。
它血紅的眼睛掃過院子，最後鎖定在陳默三人身上。然後，它邁開步子，朝他們走來。
每一步都沉重無比，地麵留下深深的腳印。
“分開跑！”吳老先生推開陳默和林曉，“我引開它，你們從後門走！”
“不行！”陳默抓住他，“一起走！”
“走不了！它盯上我們了！”吳老先生從布包裏掏出最後幾張黃符，咬破舌尖，一口血噴在符上，“我拖住它，你們快走！記住，七月十五之前，必須找到徹底消滅它的辦法，否則……”
他沒說完，因為妖物已經衝到麵前，利爪揮下。
吳老先生甩出染血的黃符，符紙在空中燃燒，化作一道火牆，暫時擋住了妖物。但火牆隻持續了幾秒，就被妖物一爪子拍散。
陳默知道不能再猶豫了。他拉起林曉，朝記憶中的後門方向跑去。跑出幾步回頭，看到吳老先生站在院子中央，手裏握著那柄斷掉的桃木劍，麵對妖物，背影佝僂卻堅定。
“吳爺爺！”林曉哭喊。
“走！”吳老先生頭也不回。
陳默咬牙，拉著林曉衝進黑暗。身後傳來打鬥聲、咆哮聲，還有吳老先生的怒喝。
他們找到後門，門是鎖著的。陳默一腳踹開，兩人衝了出去。
衚衕裏一片漆黑，遠處有零星的路燈。他們拚命奔跑，直到聽不到老宅裏的聲音，才停下來，扶著牆大口喘氣。
林曉哭了：“吳爺爺他……”
“不一定有事。”陳默嘴上這麽說，心裏卻沉甸甸的。吳老先生年事已高，又受了傷，麵對那種妖物，凶多吉少。
他摸出手機，想打電話報警，但手機沒有訊號——這一片是老城區，訊號本來就差，加上剛才的異常，可能影響了磁場。
“現在怎麽辦？”林曉抹著眼淚。
陳默看向沈家老宅的方向。那裏靜悄悄的，沒有聲音，也沒有光亮，像一頭蟄伏的巨獸。
“先回去。”他說，“吳老先生不一定……我們先回去準備。七天，我們隻有七天時間。”
“怎麽準備？連吳爺爺都對付不了……”
“去找幫手。”陳默想起一個人，“館長。他幹這行四十年，一定知道些什麽。”
兩人互相攙扶著，走出衚衕，來到大路上。攔了輛計程車，司機看他們一身狼狽，猶豫了一下才讓他們上車。
回到市區，已經是淩晨兩點。陳默讓司機先送林曉回學校，然後自己回了殯儀館。
館長果然在值班室，還沒睡。看到陳默的樣子，他愣了一下：“小陳？你怎麽……”
“館長，”陳默打斷他，直截了當地問，“您知道沈家老宅的事嗎？”
館長的臉色變了。他沉默了很久，才緩緩開口：“你去了？”
“去了。看到了一些東西。”陳默盯著他，“館長，您是不是早就知道？”
館長歎了口氣，示意他坐下，倒了杯熱水遞過來：“我不是故意瞞你。隻是……那件事牽扯太深，我不想你卷進去。”
“我已經卷進去了。”陳默說，“沈家老宅的封印鬆了，裏麵的東西跑出來了。吳老先生可能……凶多吉少。”
館長的臉色更加難看：“老吳他……唉！我就知道！他那脾氣，知道沈家出事，肯定會去！”
“您到底知道多少？”陳默問。
館長點了根煙，狠狠吸了一口：“沈家的事，在咱們這行裏，是個禁忌。當年沈家十七口一夜暴斃，遺體全是我們館處理的。我那時還是個學徒，跟著師父去的。”
他吐出一口煙圈，眼神飄忽，像是回到了八十多年前：“十七具遺體，整整齊齊躺在床上，都穿著壽衣，表情安詳。但他們的眼睛……全是睜著的，瞳孔擴散，像看到了極恐怖的東西。而且每個人的耳後，都有一個紅點，和你今天說的周老太太一樣。”
“師父當時就說，這不是病死的，是被人用‘鎖魂針’封了魂魄，活活困死在體內的。但這話不能對外說，隻能按‘急症暴斃’處理。遺體火化時，師父偷偷在每具遺體嘴裏塞了一枚銅錢，說是鎮魂用。”
“後來呢？”陳默追問。
“後來？”館長苦笑，“後來師父就失蹤了。沈家遺體處理完的第七天，他半夜出門，就再也沒回來。三天後，有人在沈家老宅後院的井邊，發現了他的一隻鞋。井蓋當時是開著的，裏麵黑乎乎的，沒人敢下去看。”
“那口井……”
“那口井邪門得很。”館長壓低聲音，“沈家滅門前，就有人說井裏半夜有聲音。滅門後，更是沒人敢靠近。政府幾次想填了它，每次施工都出事，最後就不了了之。”
“我師父失蹤後，我接了他的班，當了館長。這些年，我一直留意沈家老宅的動靜。直到周老太太搬來，住在隔壁。她是個明白人，知道那口井的厲害，主動提出替我們看著。這一看，就是六十年。”
“周老太太耳後的紅點……”
“是她自己紮的。”館長說，“鎖魂針，能封魂，也能固魂。她知道自己命不久矣，用針封住自己的魂魄，死後還能‘看著’那口井一段時間。她昨天打電話給我，說井裏有異動，她撐不住了。我趕過去時，她已經走了，走得很安詳。”
陳默想起周老太太遺容上那絲詭異的微笑。那不是安詳，是解脫。她守了六十年，終於可以休息了。
“館長，井裏的東西，到底是什麽？”陳默問。
館長沉默了很久，煙燒到了手指才反應過來。他掐滅煙頭，看著陳默，一字一句地說：
“那不是東西，是‘人’。”
“人？”
“沈家最小的兒子，沈三。”館長說，“那年他才八歲。沈家滅門那晚，他掉進了井裏。但掉下去的不是活人，是……是陳青岩用邪法煉出的‘活屍’。沈三的魂魄被抽出來，煉進了那截妖骨裏，身體則成了妖骨的容器。”
陳默想起井底那截布滿鱗片的爪子。那是沈三的骨頭？被妖物同化了？
“陳青岩為什麽要這麽做？”
“為了鎮壓井裏真正的妖物。”館長說，“那口井，直通地脈陰眼。三百年前，有一隻蛇妖渡劫失敗，屍身落在陰眼上，妖魂不散，漸漸成了氣候。陳青岩發現時，蛇妖已經快要成形了。他無力消滅，隻能封印。而封印需要載體，一個至陰之體承載妖骨，再用至陽之玉鎮住。”
“沈三就是那個至陰之體？”
“他是陰年陰月陰日陰時出生，純陰命格，最適合做載體。陳青岩說服沈老爺子，犧牲沈三一人，保全沈家滿門。但沒想到……”館長歎息，“蛇妖太強，沈三的魂魄被妖骨反噬，變成了半妖半鬼的怪物。沈家其他人，也成了封印的祭品。”
所以沈小姐的鬼魂說“我們都掉進去了”。他們不是自願獻祭，而是被騙、被強迫的。
“現在封印鬆了，沈三……或者說蛇妖，要出來了。”陳默說，“我們必須在中元節之前，重新封印它，或者消滅它。”
“難。”館長搖頭，“陳青岩當年都做不到，我們……”
“我們不是一個人。”陳默說，“我有《葬經》，有太平通寶，有玉扳指。您有經驗，林曉懂民俗，吳老先生……”他頓了頓，“吳老先生也許還活著。而且，我們還有七天時間。”
館長看著他，看了很久，最後笑了：“你比你父親有膽量。你父親當年查到沈家的事，選擇了退縮。而你，明明可以走，卻要回頭。”
“因為我看到了。”陳默說，“看到了，就不能當沒看見。”
館長點點頭，從抽屜裏拿出一本泛黃的筆記本：“這是我師父留下的。裏麵記錄了他對沈家老宅的研究，還有一些對付陰邪之物的法門。你拿去看，或許有用。”
陳默接過筆記本，封麵上用毛筆寫著四個字：“沈宅秘錄”。
“另外，”館長又說，“你需要一件東西——沈家祖傳的玉璧，完整的。隻有完整的玉璧，才能重新啟動封印。”
“玉璧碎了，中央部分在井底。”
“那就找回來。”館長說，“玉璧是至陽之物，即使碎了，碎片也有靈性。把碎片找齊，或許有辦法修複。”
“怎麽找？井底被那隻……沈三守著。”
館長想了想，說：“中元節子時，是陰氣最盛的時候，也是蛇妖力量最強的時候。但物極必反，最強的時候，也是最脆弱的時候。那時它的妖魂會完全脫離妖骨，試圖衝開封印。你們可以趁那個機會，下井取回玉璧碎片。”
“那沈三呢？”
“沈三的魂魄被妖骨束縛了八十年，早就和妖骨融為一體。蛇妖妖魂離體時，沈三的魂魄會暫時恢複清醒。那是你們唯一的機會——說服他，或者超度他。”
說服一個被囚禁、折磨了八十年的魂魄？陳默覺得希望渺茫。
但他沒有選擇。
“中元節子時，”他重複了一遍，“還有七天。”
“對，七天。”館長看著他，“這七天，你要做好準備。玉扳指能用一次，太平通寶能用一次，但都隻能擋，不能滅。你需要更厲害的東西。”
“什麽東西？”
“陳青岩當年用的東西。”館長說，“他既然能封印蛇妖，一定有法器。那件法器，可能還在沈家老宅的某個地方。你要找到它。”
陳默想起書房裏那個封魂陣，想起畫中井，想起左廂房那件染血的旗袍。
線索一定就在老宅裏。吳老先生可能已經發現了什麽，才讓他們先走。
他必須回去，救出吳老先生，找到法器，湊齊玉璧，在中元節子時，做個了斷。
窗外的天色，已經開始泛白。
新的一天開始了。
而陳默知道，這可能是他最後的七天。
他握緊手中的《沈宅秘錄》，感覺肩上的擔子，從未如此沉重。