春天，生機勃勃的季節，溪流清澈，偶爾竄出幾條肥鯉魚，扭著短小的魚尾不見蹤跡。
一眨眼，六個月的時間過去了。
凜人望著湍急的溪流發呆，罕見的冇有去訓練，自半個月前起，他發現一個無可奈何的事實，無論是劍技還是呼吸法，他都不再有新的領悟。
換而言之，日向凜人陷入了瓶頸期。
鱗瀧左近次站在遠處，擔心地看著溪流旁的凜人，他幾度想要走上前安慰凜人，卻又停下了腳步，老者的臉上有著深深的愧疚。
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數天前，鱗瀧左近次回到了狹霧山，相比於義勇和錆兔驚人的進步，還未待鱗瀧激動，凜人私下悄悄找到鱗瀧左近次，說出了令鱗瀧左近次難以接受的一番話。
「老師，我的實力……似乎很難再提升了。」
「很難再提升了…………」
「提升了………」
凜人的話像一根刺，紮在鱗瀧左近次身上，深入骨髓。
這個溫柔的老者，對於自己無法為凜人提供幫助感到難過。
凜人呆呆地望著一躍而出的肥鯉魚，冇有回頭卻開口：「老師，冇關係的，或許這就是命吧。」
少年緩緩起身，拔起了插在地麵的日輪刀。
還未參加鬼殺隊選拔，就擁有日輪刀的人，恐怕也隻有凜人一人了吧。
凜人走到鱗瀧左近次身旁，如今十七歲的日向凜人，身高達到了一米八二，比鱗瀧左近次都高出了一頭。
「老師，冇關係的。」凜人微笑拍了拍老人的肩膀，「就算這是命，我也不會任由擺佈，我會不斷精進，直到斬殺掉所有的惡鬼！」
「今天是鬼殺隊選拔的日子，我帶著師弟師妹們出發了，謝謝老師的培養。」
凜人深深地朝著鱗瀧左近次鞠了一躬，十分誠懇。
誠然，關於水之呼吸的領悟，鱗瀧左近次並冇有提供很大的幫助。
但，在凜人小時候擔心他受寒、半夜起床為凜人添柴，節假日特意去鎮子上買麥芽糖，即使凜人冇有參加鬼殺隊選拔也會專門尋來日輪刀送給他——這些，都是鱗瀧左近次無微不至的關懷。
二人之間的關係，早已超出一般的師徒，說是父子也絲毫不為過。
半柱香後，收拾整齊的凜人緩緩走到狹霧山下，他依舊穿著合身的水藍色服飾，不同的是頭上戴著一個精緻的狐狸麵具。
這是鱗瀧左近次為弟子準備的「避災麵具」。
隻有凜人知道，這玩意是個相當於精準定位的道具，藤襲山的那隻手鬼可是因此憑藉「避災麵具」，吃了不少鱗瀧左近次的徒弟。
不過凜人卻並不擔心，那隻手鬼的實力頂多比一般的鬼要強一點，充其量能算個精英怪。
若是凜人對上手鬼，他有十成的信心，三招之內斬殺惡鬼。
「凜人師兄，這裡，這裡！」
在凜人還在神遊時，真菰笑著舉起手，示意凜人。
錆兔在真菰身側，同樣微笑著看著凜人。
義勇雖然擺著冷臉，但和義勇相處了這段時間，凜人也能從義勇眼神裡微弱的神情判斷出他的想法。
「喲，都在啊，事不宜遲，出發吧，義勇還有錆兔，你們兩個要是加在一起殺的鬼都冇有我的多，回去再給我加練。」
「哼，凜人師兄，你也太小瞧我了！」錆兔微微揚起眉毛，不滿地歪了歪嘴。
義勇深邃的黑眸冇有神色，輕聲開口：「我和大家不一樣。」
「嗬，閒話少說，到時候手底下見真章。」
凜人眼角帶著笑意，三小隻率先出發，凜人跟在三人身後。
走了兩步之後，凜人像是察覺到什麼，回頭望向山腰，果然鱗瀧左近次筆直的站在那裡，二人的視線重合。
凜人冇有多說，毅然決然的回頭，同時高舉手指比了一個「耶」的手勢，大步消失在鱗瀧左近次的視野中。
藤襲山，是歷代鬼殺隊選拔成員的場所。
凜人帶著三小隻早早來到此處，事先在此組織的「隱」成員帶領四人走到入口。
「凜人先生，祝您旗開得勝。」
一身黑衣，帶著黑帽，覆著麵布的「隱」成員恭恭敬敬地行了一禮。
凜人剛好要走的腳步一頓：「你認識我？」
「幾乎所有鬼殺隊成員都認識您，大名鼎鼎的水柱繼承者『日向凜人』大人。」
「隱」組織隊員誠懇地為凜人解答。
凜人微微一愣，這才注意到周圍來參加選拔的隊員大多數都在看向自己。
「嗬嗬，看來我也是出名了呢。」凜人笑著摸了摸鼻子，「不過水柱繼承者的名號我不敢當，每一位水呼隊員都有繼承水柱的資格。」
「好了，小傢夥們，該走了。」
凜人說罷，義勇三人洋溢著自信的神色，走進藤襲山。
鬼殺隊選拔，正式開始。
凜人隨意漫步在藤襲山中，他冇有和三小隻一同出發，既是為了鍛鏈三人，同樣也是為了自己。
唰！
凜人頭也不回的收刀入鞘，一隻企圖偷襲凜人的惡鬼嘶啞地慘死在原地，凜人甚至連回頭看一眼的動作都冇有。
他甚至連呼吸法都冇有使用！
「嗯，這裡鬼的實力有些偏弱呀，難怪原著裡錆兔一人就差點殺穿了。」
凜人慢悠悠地走著，他在思索一件事。
為何他的實力陷入了瓶頸期？
論水之呼吸的領悟，他幾乎走在當前鬼殺隊的最前沿。
論體質，他雖然冇有甘露寺蜜璃和悲鳴嶼行冥那樣驚人的天賦，但數年如一日的在瀑佈下磨練**，凜人自忖他的身體素質已經不輸鬼殺隊九成的隊員。
論劍技，凜人也是苦練數年，雖然未曾達到巔峰，但也絕不是他的短板。
可是問題就出在，凜人感到一種淡淡不適感。
冇錯，就是不適感，好像他走的道路是錯誤的一般，隻有回爐重造才能突破自我。
想到這裡，凜人微微揚起眉毛，他並不是冇有缺乏破而後立的勇氣，關鍵在於他不清楚自己究竟哪裡出了問題。
「真是惆悵啊。」凜人突然喃喃自語。「在我思考的時候打斷我！」
凜人眼神微眯，歪頭看向樹林處蹲伏著的巨型惡鬼。
長著數隻手臂，外表猙獰醜陋的手鬼。
「鱗瀧左近次的弟子，你的命我收下了！」
手鬼不給凜人反應的機會，龐大的身軀顯得極為靈活，橫衝直撞，沖斷了數顆大樹，襲向凜人！