在鱗瀧左近次那間家徒四壁的小木屋住下後，蘇蘅看著老師父清苦到近乎苛刻的生活環境，覺得還是可以稍微改變下的，
雖然知道這位前輩心性高潔，不重物慾，但作為晚輩，還是希望能讓他過得舒坦些，
她跟富岡義勇商量了一下，又徵得了鱗瀧老師本人的默許
雖然老師對此隻是淡淡點了下頭，說了句“隨你”，便興緻勃勃地開始動手改造。
她沒打算動老師原本，那間充滿修行痕跡的主屋，
而是在主屋旁邊銜接了一間結構簡單，但寬敞明亮了許多的附屬小屋，
這間新屋子，她打算用作老師的起居室和茶室。
接著，她像隻忙碌的小鬆鼠，開始從揹包裡往外掏東西，
那張帶著藥草墊的藤編躺椅放在窗邊，方便老師曬太陽休息；
結實的小茶桌和幾個坐墊擺在屋子中央，可以用來喝茶、看書，
新買的棉被、衣物整齊地碼放進新添置的鬥櫃裏；那些米麪糧油和各種調味料，則小心地存放在防潮的儲物箱中，
她甚至還弄來了幾個素雅的陶罐，插上了在係統購買的花，為這間充滿木頭清香的屋子增添了一抹生動的色彩。
原本在附近進行殘酷訓練的年輕學徒們，看到這邊的動靜，都好奇地圍了過來，
得知是那位厲害的富岡義勇師兄，和他的未婚妻在給老師改善住處，這些半大的少年們立刻熱情地主動幫忙，
他們有的幫忙搬運較重的傢具，有的負責打掃清理，有的去溪邊打來清水擦拭，
一個個幹得滿頭大汗，卻都笑嘻嘻的，看向蘇蘅和富岡義勇的眼神裡充滿了崇拜，
在這群少年的幫助下，原本簡陋的空地，開始變得有規劃了起來，周圍還豎起來籬笆，亂石都挨著牆根放著，是另外一種野趣，
忙活了大半天，到了傍晚時分，蘇蘅親自下廚，用帶來的新鮮食材，做一頓豐盛的晚餐，
既是感謝老師，也是犒勞這些幫忙的學徒們，更是慶祝她和義勇先生得到長輩的認可。
傳統的日式分餐製自己不太擅長，也怕眾口難調，於是乾脆採用了在她家鄉更常見的、熱鬧又自在的自助餐形式，
她在新建小屋外的廊簷下，並排擺開了幾張長條桌，然後將一道道做好的菜肴用大盆盛裝，依次擺開，
有蒸得飽滿油亮的白米飯，有燉得湯汁濃鬱肉質酥爛的紅燒肉，有清炒的翠綠欲滴的時蔬，
有煎得外焦裡嫩的魚，還有用帶來的特色調料涼拌的海帶絲和豆乾，熱氣騰騰，香氣撲鼻，引得一群半大小子們直咽口水。
碗筷碟勺都整齊地放在一旁，蘇蘅笑著對圍過來的鱗瀧老師，富岡義勇和眼巴巴的學徒們宣佈，
“咱們不講究那麼多規矩啦~喜歡吃什麼，自己拿碗裝多少，找地方坐著吃就好~”
這種新奇又隨意的用餐方式，讓習慣了嚴格紀律的學徒們先是愣了一下，隨即爆發出巨大的歡呼聲，
他們有序地排隊，拿著碗，興奮地挑選著自己愛吃的菜，然後三三兩兩地找地方坐下
有的坐在新屋寬敞的廊下，有的乾脆盤腿坐在院子裏的平整大石頭上，還有的靠著古鬆的樹榦，
蘇蘅還特意在院子中央擺開了，新買的矮茶幾和幾個軟墊，讓鱗瀧老師和富岡義勇有個更舒適的位置。
餘暉將天空染成溫暖的橘紅色，灑在歡聲笑語的山間院落裡，
大家捧著堆得尖尖的飯碗，吃得津津有味，不時發出滿足的讚歎。
“哇！這個肉燉得太香了！”
“飯真好吃！”
“啊啊啊啊比我家裏做的最好吃的飯還好吃！”
“有點兒辣，可是好好吃，哎呀！給我留點兒湯啊~”
就連一向表情嚴肅的鱗瀧左近次，坐在茶幾旁的軟墊上，
看著碗裏蘇蘅特意為他夾的燉得爛熟的肉和蔬菜，沉默地吃了幾口後，也點了點頭，淡淡評價了一句：“好吃。”
而富岡義勇，雖然依舊話少，但蘇蘅注意到，
他添了兩次飯，每次都會把她愛吃的菜默默撥一些到她的碗裏。
飯桌上，不知是哪個機靈的學徒率先提起了富岡義勇和蘇蘅的婚事，氣氛頓時更加熱烈起來，
少年們紛紛端著碗圍過來，七嘴八舌地送上祝福，臉上洋溢著真誠的喜悅。
“義勇師兄！蘇姐姐！恭喜你們！”
“祝師兄和姐姐百年好合！”
“到時候我們能去喝喜酒嗎？”
聽著這些質樸又熱烈的祝福，蘇蘅心裏暖洋洋的，臉上一直帶著幸福的笑容，
她看了一眼身旁的富岡義勇，隻見他雖然在眾人起鬨時有些不善言辭，
但嘴角那抹極淡、卻真實存在的柔和弧度，始終沒有消失。
傍晚熱鬧溫馨的自助餐結束後，學徒們幫著收拾好碗筷，又嬉鬧了一陣，纔在鱗瀧老師一聲不出的平靜注視下，意猶未盡地各自散去，
回到山腰另一側他們集體居住的簡陋屋舍休息，有的則是下山回家，蘇蘅和富岡義勇則留在了老師的小院。
鱗瀧左近次指著那間新搭建，佈置妥當的起居室，
對富岡義勇言簡意賅地說：“你們，住那裏，”他的語氣帶著長輩對晚輩的關照。
蘇蘅卻連忙擺手，臉上帶著誠懇的笑容：“不用不用，老師，那間新屋子通風采光都好，您自己住著更舒服，我們就在您原來這屋的外間打個地鋪就好，以前魚魚先生不也常這樣嗎？我們沒關係的，”
她不想佔了老師本該改善的居住環境，而且，不知為何，
她覺得留在老師這間充滿舊日氣息的老屋裏，更有一種貼近富岡義勇過去的親切感。
鱗瀧左近次看了看她，又瞥了一眼旁邊沒什麼表示的弟子，沒再堅持，隻是淡淡“嗯”了一聲，算是默許了。
於是，蘇蘅和富岡義勇便在老屋的外間榻榻米上鋪好了被褥，
山裏的夜晚格外安靜，隻能聽到窗外隱約的蟲鳴和風吹過鬆林的沙沙聲。
蘇蘅忙了一天，確實有些乏了，依偎在富岡義勇身邊，聞著屋內淡淡的木頭和草藥香，很快便沉沉睡去，
富岡義勇則依舊保持著護著蘇蘅的睡姿，呼吸平穩綿長。
不知過了多久，一陣急促而剋製的敲門聲，劃破了深夜的寂靜，
“鱗瀧老師！鱗瀧老師！”一個帶著哭腔的年輕聲音在門外響起，充滿了驚慌失措。
蘇蘅在睡夢中皺了皺眉，無意識地往富岡義勇懷裏縮了縮，並沒有立刻醒來，
她這兩天又是趕路又是操心佈置屋子，確實累得不輕。
外間的動靜驚動了裏間的鱗瀧左近次，他很快起身，拉開門，
門外站著的是白天少年學徒，此刻他臉色慘白，滿頭大汗，衣服上還沾著汙漬，
見到鱗瀧老師，腿一軟就要跪下，聲音帶著哭腔。
“老師！求您救救我爹！他晚上開始就又吐又瀉，現在吐出來的都是黃綠色的苦水了，看著要不行了！”少年嚇得語無倫次。
鱗瀧左近次眉頭微蹙，沉聲問：“怎麼回事？吃了什麼不幹凈的東西？”
“沒吃什麼特別的啊，就是晚上吃了點魚和野菜……，”少年急得直掉眼淚，
“村裏的醫生看了，說是急症，他也沒辦法了！”
鱗瀧左近次沉默了一下，他精於劍道與呼吸法，對於調理筋骨，治療外傷有些心得，
但對於這種來勢洶洶的內科急症，並非所長。
他看著少年絕望的眼神，緩緩開口，聲音依舊平穩，卻讓少年的心沉到了穀底：“這種急症，我並不擅長，”
少年聞言，眼前一黑，幾乎要癱倒在地，
然而，鱗瀧左近次的話並沒有說完，他目光轉向外間緊閉的房門，
語氣裏帶上了類似於算你運氣好的意味，繼續說道：“你總是這麼心急，話都沒聽我說完，你爹這次，算是運氣到了。”
少年猛地抬頭，眼中重新燃起一絲微弱的希望。
鱗瀧左近次不再多言，轉身走到外間門口，抬手，不輕不重地敲了敲門扉，聲音清晰：“義勇。”
幾乎在他敲門的同時，裡側原本沉睡的富岡義勇已經睜開了眼睛，眼神清明，毫無睡意，
他顯然也聽到了外麵的動靜，他低頭看了看懷裏因為被打擾而不滿地咕噥了一聲，依舊睡得迷迷糊糊的蘇蘅，
沒有絲毫猶豫，輕輕拍了拍她的臉頰，聲音低沉：“阿蘅？”
蘇蘅正處於深度睡眠中，被叫醒時整個人都是懵的，
她費力地掀開沉重的眼皮，眼前一片模糊，隻感覺富岡義勇的臉在很近的地方，耳邊是他沉穩的聲音和……隱約的哭聲？
大腦像是灌了漿糊，根本無法思考，隻是本能地發出不滿的鼻音，把臉往他胸口埋，含糊地嘟囔：“別吵……困……。”
富岡義勇見輕聲呼喚無效，也不再耽擱，
他直接手臂用力，將軟綿綿、試圖重新睡過去的蘇蘅扶坐起來，
然後利落地拿起她那件青囊穀的淺色外袍，動作迅速卻不失輕柔地幫她套上一隻袖子，又換另一隻，
蘇蘅全程閉著眼睛，身體軟綿綿地任由他擺佈，隻是偶爾因為姿勢不舒服而發出細微的、帶著睡意的抗議聲。
穿好外袍，富岡義勇彎腰，將她散落在榻榻米上的繡花鞋拿過來，
單膝跪地，握住她纖細的腳踝，幫她一隻一隻穿好鞋，整個過程快而不亂，像是已經演練過無數遍。
做完這一切，富岡義勇站起身，看了一眼門口靜立等待的師父，和那個焦急萬分的少年，
然後轉過身，背對著蘇蘅，微微蹲下身，將她的手臂環過自己的肩膀，稍一用力，便將她穩穩地背了起來。
突然的失重感讓蘇蘅驚了一下，她終於勉強睜開了一條縫，
視野裡是富岡義勇結實的後背和……搖晃的地麵？
她含糊地問：“……幹嘛呀……”
“出診，”富岡言簡意賅地回答，雙手穩穩托住她的腿彎，調整了一下姿勢，
讓她在自己背上趴得更舒服些，然後便邁開步子，開啟門朝著門外走去，經過鱗瀧左近次身邊時，低聲道：“師父，走吧。”
鱗瀧左近次看了一眼趴在弟子背上，腦袋一點一點、眼看又要睡過去的蘇蘅，
又看了一眼自家弟子那雖然沉默卻異常可靠的背影，最終什麼也沒說，隻是對那少年示意了一下，便一同轉身，融入了門外的夜色中。
富岡義勇揹著蘇蘅，步履穩健地走在山道上，
夜風微涼，吹在臉上，讓蘇蘅的睡意稍微驅散了一些，但她還是困得厲害，腦袋昏沉沉的，
隻能感覺到身下寬闊背脊傳來的溫熱，和穩定節奏的步伐，
她下意識地收緊環著他脖頸的手臂，把發燙的臉頰貼在他微涼的後頸麵板上，咕噥了一句：“很遠嗎……？”
富岡義勇的腳步沒有絲毫停頓，隻是微微側過頭，用臉頰極輕地碰了碰她擱在自己肩頭的手背，低低地“嗯”了一聲，算是回應。
一路疾行下山，夜晚的山風格外清晰，帶著草木和泥土的氣息，也漸漸帶來山下村落裡隱約的嘈雜，
是哭聲，壓抑的、悲切的、帶著絕望的哭泣聲，還有許多人壓低嗓音的，急促慌亂的議論。
這哭聲讓蘇蘅沉沉的睡意和混沌的大腦立即有反應，她原本趴在富岡義勇背上，
臉頰貼著他溫熱的頸窩，半夢半醒，隻覺得這背溫暖又安穩得讓人留戀。
可那悲傷的哭聲太過真切，讓她心裏猛地一揪，殘餘的睡意瞬間消散了大半，她下意識地抬起頭，看向聲音傳來的方向。
他們很快來到山腳一處普通的農家院落前，此刻，小小的院子裏已經圍了不少被驚動的鄰居，
人人臉上都帶著焦急、同情和一絲不知所措，屋裏燈火通明，人影晃動，
傳來女人和孩子撕心裂肺的哭喊，還有男人粗重痛苦的喘息和嘔吐聲，有著濃重的令人不安的血腥氣。
“讓讓！讓讓！鱗瀧老師請來了！”
引路的少年此刻什麼都顧不上了，撥開人群就往裏沖。
院子裏的人看到鱗瀧左近次，彷彿看到了主心骨，
“鱗瀧大人！您可來了！”
“快進去看看吧！平吉叔他……怕是不行了！”
“吐了好多血！止都止不住！”
“就剩一口氣，硬撐著等阿健回來呢！”
“怕是活不成了……。”
富岡義勇在門口將蘇蘅小心地放下來，雙腳落地，夜風一吹，蘇蘅徹底清醒了，
她甩了甩頭，試圖驅散最後一絲昏沉，目光看向屋內，無需多言，醫者的本能已經讓她進入了狀態。
那名叫阿健的少年早已衝進裏屋，撲倒在榻榻米邊，發出悲鳴：“爹！爹！我回來了！我把鱗瀧老師請來了！”
蘇蘅和富岡義勇跟著鱗瀧左近次快步走進屋內，狹窄的房間裏擠滿了人，空氣汙濁，有著血腥嘔吐物和草藥的味道，
榻榻米上，一個麵色蠟黃、眼窩深陷，瘦得脫了形的中年男人正艱難地喘息著，
每一次呼吸都帶動胸腔劇烈的起伏，嘴角不斷溢位暗紅色的，帶著泡沫的血沫，
他看起來極度虛弱，眼神已經有些渙散，但似乎用盡最後的力氣，死死盯著跪在身旁哭泣的兒子。
男人顫抖著抬起枯瘦的手，似乎想摸摸兒子的頭，卻無力地垂下，隻能用氣若遊絲的聲音，斷斷續續地叮囑，
“阿健，以後……這個家……就靠你了，照顧好你娘……和妹妹……你性子急，要、要改改……，”
話音未落，他又是一陣劇烈的咳嗽，猛地嘔出一大口黑紅的血液，濺在汙穢的被褥上，濃烈的腥臭氣瞬間瀰漫開來。
原本還在哭泣的妻子和年幼的女兒，看到這情景，嚇得連哭都忘了，隻是獃獃地看著，臉上寫滿了巨大的恐懼和絕望，
屋內的其他人也瞬間屏住了呼吸，一片死寂，隻有男人痛苦的喘息聲。
蘇蘅的眉頭在踏進房間，聞到那股異常腥臭的血氣時，就緊緊皺了起來，
這味道不對，不是尋常外傷或急症出血的腥氣，而是一種更深沉的，帶著臟腑腐敗氣息的惡臭，她的心往下沉了沉。
她撥開人群，快步走到榻榻米邊，無視周圍人或驚疑或期盼的目光，在阿健父親身邊坐下來，
然後伸出手，三指輕輕搭在了男人那枯瘦如柴，麵板冰涼黏膩的手腕上。
脈搏的觸感讓她心裏最後一絲僥倖也消失了，脈象沉細欲絕，幾乎摸不到，
偶爾跳動一下，也微弱得像是風中殘燭，而且脈形古怪，滯澀不暢，這不僅僅是病重，這是根基損了，五臟衰敗之象。
幾乎同時，她視界的邊緣，那個隻有她能看到的係統麵板上，浮現出關於此人的狀態提示，
沒有複雜的病因分析，在減益顯示的那一欄，隻有兩個冰冷紅色減益圖示，係統解釋說明，
【生命倒計時：:47:33（不可逆）】
【狀態：臟腑衰竭（終末期）|生命源質枯竭|持續性內出血（重度）】
眼前這個人，就像一棵從樹心開始腐爛，根係徹底壞死的老樹，
無論給它澆多少水，施多少肥，用力量暫時讓它葉片看起來鮮活一點，都無法阻止它走向最終的枯萎。
她的能驅散傷痛，激發生機，但那前提是生機本身還存在，
而這個人，他的生機已經耗盡了，油盡燈枯，
她能做的，不是治病，甚至不是救命，而是……減輕他的痛苦，然後送別。
阿健見蘇蘅沉默地把脈，急得又要哭出來：“求您救救我爹！鱗瀧老師說您醫術高明，一定有辦法的！”
周圍的村民和那對可憐的母女，也全都用充滿最後希望的眼神，死死地盯著蘇蘅。
蘇蘅緩緩收回手，抬起眼，目光掃過阿健通紅的眼睛，掃過那對茫然絕望的母女，掃過屋內一張張焦急的臉，
最後，她的目光與站在門口陰影裡，一直沉默注視著她的富岡義勇短暫交匯，他的眼神平靜，卻彷彿在無聲地說：做你認為該做的。
“那個……，請問，您是富岡義勇嗎？”
突然，一個低低的有點兒羞怯的聲音在旁邊響起，富岡義勇回頭看過去。
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