大廳入口處沉重的木門被不輕不重地叩響了，
“咚、咚、咚。”
三聲，節奏均勻，不高不低，卻帶著一種奇異的穿透力，將大廳裡所有的喧囂、淫笑、汙言穢語都壓了下去，
那聲音既不急切，也不粗暴，反而透著一種令人不適的、程式化的冷漠。
原本滿臉橫肉、淫邪畢露、正要伸手去抓蘇蘅的鯊爺，動作猛地僵在半空，
他臉上那令人作嘔的貪婪和囂張，如同潮水般迅速褪去，眨眼間就換成了一種混合著討好、忌憚和明顯畏懼的複雜表情，
甚至下意識地挺直了歪斜的肥碩身軀，扯了扯自己敞開的衣襟，試圖顯得“體麵”些。
“快！快請！”他壓低了聲音，急急地對門口方向喊道，又狠狠瞪了一眼地上那個還在哆嗦的報信手下，“廢物！還不滾下去！”
大廳裡其餘幫眾也瞬間噤若寒蟬，方纔的囂張氣焰消失得無影無蹤，
一個個縮著脖子，目光躲閃，不敢看向門口，連那些陪酒的女子也紛紛低頭，大氣不敢出，
一種無形的、令人窒息的壓抑感籠罩了整個空間。
“吱呀，”
木門被從外麵推開，沒有陽光，隻有走廊上火把跳動的、不甚明亮的光線，將來人的影子長長地投進大廳。
先進來的是兩名黑衣男子，他們身形不算特別高大，
但步履沉穩，落地無聲，行走間帶著一種經過嚴格訓練的、近乎刻板的協調感。
兩人都穿著裁剪合體、料子厚實的深色勁裝，並非本地樣式，袖口和褲腿都利落地收緊，便於行動，
腰間佩這武士刀，刀鞘款式統一，烏黑無光，最引人注目的是他們的神情，臉上沒什麼表情，
眼神平靜得近乎空洞，如同兩潭死水，掃過大廳內一片狼藉和神情各異的眾人時，
沒有任何波瀾，既無鄙夷，也無好奇，彷彿隻是在看一堆無關緊要的擺設。
他們一左一右在門內站定，微微側身，
隨後，一個穿著靛青色浪紋袍中年男子，才緩步踱了進來。
此人大概四十左右的年紀，麵容瘦削，嘴唇很薄，鼻樑上架著一副小巧的圓片水晶眼鏡，
鏡片後的眼睛細長，眼神銳利而冰冷，帶著一種居高臨下的審視意味。
他的氣息與那兩個黑衣隨從一脈相承，都是那種冰冷的、缺乏“人味兒”的平靜，但更多了幾分久居上位的疏離與精於計算的深沉。
鯊爺幾乎是躬著身子迎了上去，臉上堆滿了與他那兇悍長相極不相稱的諂媚笑容：“文、文先生！您怎麼親自過來了？”
被稱作“文先生”的男人目光淡淡地掠過鯊爺，在他油膩的嘴角和沾著油漬的衣襟上略微停留，
細長的眼睛裏閃過一絲幾不可查的嫌惡，隨即又恢復了那種無機質般的平靜，
他沒理會鯊爺的奉承，隻是輕輕的抬手推了推鼻樑上的眼鏡，
他的舉動，讓衣料相互磨蹭發出聲響，在這突然安靜下來的大廳裡顯得格外清晰。
“聽聞昨夜碼頭上不太平，”文先生開口，聲音不高，語速平緩，帶著點別處地方的口音，咬字清晰，卻沒什麼溫度，“還折了些人手，驚動了不該驚動的人？”
鯊爺額頭上瞬間冒出了冷汗，連忙解釋：“是、是有點小麻煩！‘漁安會’那幫不知死活的人，不知從哪兒請來了幾個劍士，不過文先生放心，都已經料理乾淨了！那幾個點子也……，”
他的話戛然而止，因為文先生的目光，已經越過了他，落在了大廳中央被“壓製”著的蘇蘅、蜜璃等人身上，
當看到蘇蘅和蜜璃時，他鏡片後的眼睛似乎微微眯了一下，手中的核桃也停止了轉動。
“哦？”文先生拖長了語調，目光在蘇蘅和蜜璃臉上身上緩緩逡巡，
不像鯊爺那般**淫邪，更像是在評估兩件物品的成色與價值，“這便是……新得的‘貨’？”
鯊爺連忙點頭哈腰：“是是是！剛抓回來的！還沒來得及……孝敬文先生您過目！”
文先生不置可否，又看向了站在蘇蘅身後、同樣被“壓製”著的富岡義勇和伊黑小芭內，
他的目光在兩人身上停留的時間更長了些，眼神不斷地在打量，先是穿著粗布衣服，
然後則是那垂在身側、指節分明、虎口帶著薄繭的手時，細長的眼睛裏掠過一絲極其細微的、若有所思的光芒。
“這兩個男的，看著倒不像普通漁民，”文先生緩緩道，語氣依舊平淡，卻讓鯊爺心頭一跳。
“是、是‘漁安會’新招攬的打手，有點蠻力！”鯊爺趕緊道，暗自慶幸剛才沒立刻對那兩個女的動手，看來文先生似乎對“貨”的整體質量更感興趣。
就在這時，一直沉默觀察的富岡義勇和伊黑小芭內，幾乎是同時，眼角的餘光幾不可查地碰觸了一下，
他們都從這突然出現的“文先生”及其隨從身上，感受到了一種不同尋常的氣息。
那不是武者的殺氣或霸氣，而是一種更為隱晦、卻也更加令人警惕的特質，
高度的組織性、紀律性，以及那種將活人視作資源或籌碼進行精確評估的、冰冷的功利心。
他們的站姿、步伐、眼神、都透著一股經過長期嚴格訓練的規範
這種“規範”，與江湖草莽的散漫截然不同，更接近於……軍隊，或者某種架構嚴密的大型組織。
尤其那文先生打量蘇蘅和蜜璃的眼神，讓富岡義勇握著扁擔的手指，微微收緊了一分，伊黑小芭內繃帶下的嘴角，也幾不可見地抿直了。
不像是普通的黑幫頭目……，
蘇蘅也敏銳地察覺到了這種差異。
這個“文先生”給人的壓迫感，與鯊爺那種基於暴力的恐嚇完全不同，更像是一種源於秩序、等級和未知背景的、深沉的寒意。
文先生似乎對鯊爺的解釋並不完全相信，但也沒有深究，
他收回目光，重新看向鯊爺，像是常規性的問道：“今年的‘例錢’，東家不太滿意，另外，近期有幾批‘特殊貨物’要過境，你們這邊，要確保萬無一失，再出紕漏……”
他沒有說完，但未盡之言中的威脅，讓鯊爺肥碩的身體又是一顫，連聲道：“是是是！明白！”
文先生點了點頭，似乎準備離開，目光最後又似無意地掃過蘇蘅和蜜璃，對鯊爺淡淡道：“這兩個女子，稍後送到我船上，東家最近，正好缺些‘新鮮’的。”
“是！一定送到！”鯊爺連忙應下，心中又是肉疼又是慶幸，肉疼的是到嘴的肥肉飛了，慶幸的是總算把這位煞神暫時應付過去了。
眼看文先生帶著兩名隨從轉身欲走，大廳中壓抑的氣氛為之一鬆，鯊爺和眾幫眾都暗暗鬆了口氣。
文先生的身影消失在門外的黑暗裏，彷彿帶走了大廳中令人窒息的冰冷壓力，
鯊爺對著門口方向又彎腰賠笑了幾聲，直到確定人真的走遠了，
才猛地直起身，狠狠啐了一口，臉上重新掛上兇悍，但眼底那絲對“文先生”的畏懼並未完全散去。
“看什麼看！都散了！該幹嘛幹嘛去！”他煩躁地揮手驅散大廳裡噤若寒蟬的幫眾，
又指了幾個心腹，“你們幾個，把這兩個女的給我捆結實了，眼睛蒙上，送到碼頭文先生的船上去！手腳都放乾淨點，要是磕了碰了，老子扒了你們的皮！”
“是！鯊爺！”
蘇蘅和蜜璃被粗暴地反剪雙手，用粗糙的麻繩捆住，眼睛也被厚實的黑布蒙上。
黑暗中，其他感官變得敏銳，蘇蘅能感覺到富岡義勇和伊黑小芭內的目光如同實質，緊緊跟隨著她被押離的方向，
她沒有掙紮，隻是在被推搡著經過富岡義勇身邊時，藉著身體踉蹌的遮掩，極輕、極快地，用被縛的手指，
在他垂在身側的手背上，輕輕劃過，希望他能懂自己的意思，暫時不要亂來，等她的訊息。
富岡義勇看到自己手背上劃過去的細嫩手指，隨即，那緊繃如弓弦的肌肉，似乎微微鬆弛了一線，
他沉默地站在那裏，任由“海鯊幫”的人將他和伊黑小芭內、炭治郎、善逸以及那幾個真“漁安會”青年一起，押往另一個方向，隨即到了莊園深處陰暗潮濕的地牢。
矇眼的黑暗和未知的前路並未讓蘇蘅慌亂，相反，她異常冷靜，
被推上馬車，顛簸前行，海風的氣味越來越清晰，有鐵鏽和一種淡淡的、類似消毒藥水的奇怪氣味，
她能感覺到身邊的蜜璃呼吸平穩，同樣沒有驚慌，隻有一種蓄勢待發的緊繃。
馬車停下，她們被拽下車，踩上了略顯搖晃的木板，是碼頭，而且似乎不是普通的漁船碼頭，
腳下的木板厚實，空氣中那股消毒水味加上著海腥，形成一種獨特的、令人不適的氣息。
她們被押著走過一段吱嘎作響的舷梯，進入了船艙內部。
眼睛上的黑布被扯下，驟然的光線讓蘇蘅眯了眯眼，
她們身處一個不算寬敞、但異常乾淨整潔的艙室，牆壁和天花板都刷著慘白的漆，地麵是光可鑒人的深色木板，
角落裏甚至還有一個固定在牆上的、帶抽水馬桶的簡易盥洗設施，
沒有窗戶，隻有頭頂一盞散發著冷白色光暈的玻璃罩燈，房間裏乾淨，與“海鯊幫”莊園的烏煙瘴氣截然不同。
押送她們的兩個“海鯊幫”幫眾似乎也對這裏有些發怵，匆匆將她們推進艙室，反鎖了厚重的鐵門，便忙不迭地離開了，腳步聲很快消失在艙道盡頭，
艙室裡隻剩下蘇蘅和蜜璃兩人。
蜜璃活動了一下被捆得發麻的手腕，走到鐵門邊側耳聽了聽，又仔細檢查了一下門鎖和牆壁，
確認沒有明顯的監視孔，纔回到蘇蘅身邊，壓低聲音，俏臉上滿是嚴肅。
“阿蘅，這船……感覺好奇怪，不像是黑幫的船，倒有點像……我在神戶港見過的那些西洋醫生的檢疫船，”
蘇蘅點點頭，她也有同感，這艙室的整潔和那股消毒水味，讓她聯想起了現代化的醫療或實驗室環境，與這個時代背景格格不入，
她開啟地圖看了一下，是係統提示列表下，一眼看下去全都是紅名！
以她們所在的艙室為中心，周圍密密麻麻佈滿了代表敵對的紅點，幾乎填滿了上下兩層甲板的空間，這艘船的守衛之森嚴，遠超想像。
“蜜璃小姐，我們先別輕舉妄動，”
隨後蘇蘅在組隊（團隊頻道）傳送語音：魚魚先生，伊黑先生，炭治郎，善逸，能聽到嗎？我和蜜璃小姐目前被關在一艘很奇怪的船上，艙室乾淨得像病房，守衛極多，全是紅名，船似乎準備離港，你們那邊情況如何？
蘇蘅話音剛落下，富岡義勇冷靜的聲音傳來，
富岡義勇（團隊頻道）：地牢，守衛普通，沒有問題。
緊接著是伊黑小芭內清冷的聲音：
伊黑小芭內（團隊頻道）：蘇蘅，蜜璃，首要任務確保自身安全，收集情報，尤其是船隻動向，人員配置，特殊貨物’資訊，若有危險，立刻示警，我與富岡會立即趕到，
炭治郎（團隊頻道）：蘇蘅小姐！蜜璃姐！你們千萬小心！我和善逸這邊也沒事，地牢看守都被義勇先生和伊黑先生弄暈了，
善逸（團隊頻道，帶著哭腔）：嗚嗚嗚……，
蘇蘅回復（團隊頻道）：放心，我們不會硬拚，這船很詭異，我和蜜璃小姐會見機行事，另外，這船上的‘文先生’和他手下，給我的感覺……不像普通黑道，忍小姐在嗎？
蝴蝶忍幾乎立刻接入了頻道，帶著一貫的溫柔與高效，
蝴蝶忍（團隊頻道）：我在，你們描述的情況我記錄了下來，主公大人剛剛調閱了卷宗，關於‘文先生’，確實是有一點兒情報，
她的語速略快，但清晰有序，
蝴蝶忍（團隊頻道）：一、這股勢力並非傳統黑幫，更像一個跨國跨領域的犯罪聯合體，核心層似由前朝破落貴族、流亡武士、西洋冒險家及精於算計的商人組成，結構嚴密，等級森嚴。
二、其主要活動包括但不限於：遠洋走私、跨境情報買賣、非法勞務輸送，以及……資助某些危險的‘生物研究’。
三、文清先生，是該組織在東海話事人，心細如髮，他親自押送的‘貨’，往往價值極高，或性質特殊，
四、他們擁有數艘經過特殊改造，掛外國旗的船隻，行動詭秘，常偽裝成商船或科考船，你們所在的，很可能就是其中之一。
蝴蝶忍語氣更加凝重，
蝴蝶忍（團隊頻道）：最新線報顯示，近期‘怒濤幫’與西洋某秘密實驗室往來密切，疑似涉及‘活體運輸’與‘特殊樣本’採集，
蝴蝶忍（團隊頻道）：阿蘅，蜜璃，你們務必提高警惕，若發現任何異常，尤其是涉及醫療或實驗性質的區域，立刻撤離，優先保證你們的安全！
“活體運輸”，
“特殊樣本”，
蝴蝶忍最後那句“活體運輸”、“特殊樣本”，如同兩把錐子，狠狠鑿進蘇蘅的耳膜，
她的呼吸，有那麼一瞬間，完全停滯了。
記憶裡，是有這些血淋淋的、令人窒息的黑暗記憶碎片，
冰冷的器械，麻木或驚恐的眼睛，以及那些披著研究外衣、實則是將活生生的人視為可以隨意切割，作為材料毫無人性的行徑……，
那是她作為後來者，從泛黃書頁、黑白影像和倖存者血淚控訴中。拚湊出的民族的慘痛傷疤、
可，在這個時代，在這艘瀰漫著消毒水氣味的所謂“商船”上，
從蝴蝶忍凝重的口中說出，指向一個與西洋秘密實驗室勾結的犯罪組織，
在這個世界，也有這樣的瘋子！
一股難以言喻的巨大荒謬感，滔天怒意的，猛地衝垮了蘇蘅一直努力維持的鎮定，
她想起了那些之前莊園裏那些被隨意欺淩、眼神死寂的女子，想起了文先生評估貨物般冰冷的眼神……，
“哐當！”
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