阿赫裡圖回到帳篷時，油燈依舊亮著，光線比之前似乎調暗了些，營造出一種更私密、也更適合思考的氛圍。
普瑞賽斯坐在之前的位置上，姿態冇什麼變化，麵前矮幾上擺放的食物幾乎冇動，隻有清水少了一些。
他目光掃過那幾乎未動的餐盤，心中瞭然。
給她的食物本就不多，是試探也是觀察。
而她「吃的不多」這個事實，似乎印證了她某種非比尋常的特質——要麼是對物質需求極低，要麼是警惕性極高，要麼……兩者皆有。
帳篷內的空氣似乎還殘留著之前劍拔弩張的緊張感，但此刻的阿赫裡圖，身上那股剛從星空下帶回的、混合著冰冷與空茫的氣息尚未完全散去，反而沖淡了些許純粹的征服者壓迫感。
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他走到主位坐下，冇有立刻說話，隻是用那雙銳利的眼睛重新審視著普瑞賽斯，彷彿在評估一件剛剛被擦拭去塵埃、露出部分真容的古物。
片刻的沉默後，他開口，聲音平穩，卻帶著不容置疑的決心，彷彿剛纔沙丘上那片刻的迷茫已被他強行壓下，重新凝聚成鋼鐵般的意誌：
「我還是要你帶我去尋找通天之塔。」他直視著普瑞賽斯，一字一句，清晰無比，「不管獲得之後會怎樣，不管『然後』是什麼——現在，此時此刻，這就是我的目標。我必須得到它。」
他的話語斬釘截鐵，像是在說服自己，也像是在向某種無形的命運宣告。
星空下的虛無感或許存在，但那不是停止腳步的理由。
恰恰相反，它讓眼前這個具體的目標——那座傳說中的知識聖殿——變得更加重要，幾乎是唯一能對抗那虛無的錨點。
他身體微微前傾，目光如炬，將所有的壓力再次聚焦於普瑞賽斯身上：
「所以，告訴我你的決定。我希望，」他頓了頓，語氣加重，「你能說出一個令我滿意的回答。」
帳篷裡再次安靜下來，隻有燈芯偶爾發出的輕微劈啪聲。
普瑞賽斯迎著他的目光，冇有立刻回答。
她微微垂下眼簾，似乎在思考，又似乎隻是在組織語言。那片刻的沉默並不顯得慌亂或猶豫，反而有種審慎的意味。
過了一會兒，她才抬起眼，用那種特有的、平靜無波的語調說道：
「如您所願，陛下。」
阿赫裡圖眼神微凝，等待下文。
「我會帶您去，」普瑞賽斯緩緩說道，每個字都吐得很清晰，「您心裡的那座『通天之塔』。」
這個說法很微妙。
不是傳說中的那座塔，也不是我知道的那座塔，而是您心裡的那座。
說完這句，她話鋒一轉，丟擲了一個看似簡單、實則刁鑽的問題：
「但您準備往哪裡前行？」
阿赫裡圖眉頭一皺，顯然冇料到她會這麼問，語氣帶上一絲不悅和疑惑：「你什麼意思？」
尋找目標，自然是由知道目標所在的人指引方向，這是天經地義的事情。
普瑞賽斯的表情冇有任何變化，彷彿隻是在陳述一個再簡單不過的道理：
「既然是您要獲得的東西，那自然是由您來指定方向。」她平靜地解釋，「而我，負責帶您到那個地方——您所指定的，那個方向所指向的『地方』。」
她把方向和地方兩個詞咬得略微清晰，彷彿在區分兩個不同的概念。
不是她來指路，而是他來指明一個方向，然後她確保他能抵達那個方向所對應的終點。
這聽起來像是詭辯，像是推諉，但普瑞賽斯的態度太過理所當然，以至於阿赫裡圖一時竟無法立刻反駁。
他緊緊盯著她，試圖從她那雙過於清澈的眼睛裡找出狡詐或戲弄的痕跡，但他隻看到一片坦然的平靜。
帳篷內的氣氛再次變得微妙起來。
阿赫裡圖冇有發怒，反而陷入了沉默。
他放在膝蓋上的手指無意識地輕輕敲擊著。
普瑞賽斯的話，像一顆落入心湖的石子，激起了不同於星空下的另一層漣漪。
他不知道塔的具體方位，這正是他需要嚮導的原因。
但普瑞賽斯卻說，要由他來指定方向……這聽起來荒謬，卻隱隱觸及了某個更深層的問題。
他究竟想去哪裡？他尋找的，真的隻是一個地理坐標上的建築嗎？
良久，阿赫裡圖才緩緩開口，聲音低沉，帶著一種複雜的情緒，既有被冒犯的不快，也有麵對未知謎題時的凝重，甚至還有一絲連他自己都未曾察覺的、被說中要害的震動：
「我不知道。」他承認了，這對一個習慣於掌控一切的王者而言並不容易，「我不知道我要前往何方，才能找到那座通天之塔。」
他抬起頭，目光重新變得銳利而堅定，將所有的重量和期待，都壓在了眼前這個神秘的女人身上：
「但這，纔是你存在的價值，不是嗎？」
這句話既是宣告，也是質詢。
他將尋找「方向」的難題，連同所有的責任和風險，一併拋回給了普瑞賽斯。
他表明瞭自己的無知，同時也強調了他的需求——她的價值，就在於解決這個「無知」，在於將他引領到他渴望的終點。
普瑞賽斯先是沉默了一下。
這沉默並非猶豫或畏懼，更像是一種內省般的確認。
她的意識深處，那枚與巴別圖書館、與她自身奇異變化緊密相連的源石，正散發著恆定而微弱的輝光。她仔細感應著源石表麵流淌的、常人無法察覺的細微波紋——
那是資訊與可能性的漣漪，是某種更高層次的對映。
冇有異常。
波紋平穩，規律，冇有預示危險或陷阱的紊亂，也冇有指嚮明確路徑的強烈波動。
源石隻是靜靜地存在著，如同一個沉默的見證者，又像是一把尚未插入鎖孔的鑰匙。
很好。
這意味著，至少在此刻，答應他的要求，引導這場由他指定方向的追尋，並未觸及某種不可知的禁忌，或引發源石本身的排斥或警示。
她抬起眼，看向阿赫裡圖，那雙平靜的眼眸深處，有什麼東西一閃而逝。
「我明白了。」她說道，聲音依舊平穩，卻似乎多了一絲難以言喻的篤定。