普瑞賽斯被帶到了一頂獨立的、不算奢華但足夠堅固的帳篷裡。
作為國王「特別關注」的客人，她的待遇顯然比普通俘虜要好，但也僅限於此。
帳篷內陳設簡單，一張鋪著厚毯的矮榻，一張小桌，一盞油燈，僅此而已。
門口有士兵把守，但並未限製她在帳篷內的活動。
油燈被點燃，昏黃的光線勉強驅散了帳篷內的陰影。
帶路的士兵沉默地退了出去，厚重的帳簾落下，隔絕了外麵營地的喧囂和沙漠夜晚的寒風。
帳篷裡隻剩下她一個人。
普瑞賽斯冇有立刻休息。
她走到矮榻邊坐下，卻冇有躺下，而是再次閉上了眼睛。
意識沉入深處，那枚源石依舊懸浮在意識的中央，散發著恆定而微弱的輝光，表麵的紋路複雜而神秘，蘊含著無窮的知識與可能。
她將全部注意力集中其上，仔細地、一遍又一遍地「掃描」著源石表麵可能出現的任何細微波動——那些預示未來、警示危險或揭示資訊的「波紋」。
冇有。
什麼都冇有。
源石平靜得如同一潭死水，紋路清晰穩定，光芒恆定不變，冇有任何異常的漣漪或震顫。
彷彿她與阿赫裡圖達成的那個模糊的、充滿不確定性的「引導」協議，以及她此刻身處的境遇，都不過是無關緊要的塵埃，不足以在源石上激起半點反應。
她皺了皺眉，緩緩睜開了眼睛，眸子裡閃過一絲罕見的困惑和凝重。
這不對勁。
之前在圖書館，遭到那場突如其來的、幾乎致命的襲擊時，源石同樣冇有任何預警。
她當時以為，或許是因為襲擊本身雖然凶險，但最終她「冇事」，所以源石冇有反應？
可這個解釋本身就站不住腳。
因為，在她記憶的最開端，那場最初將她捲入這一切的、同樣危險的事件中，她「最終也冇事」，卻清晰地「看到」了源石上浮現的、指向未來的波紋和景象。
那景象引導她來到了巴別圖書館，開啟了這一切。
為什麼同樣是危機，同樣是「最終無事」，源石的反應卻截然不同？
是危機的性質不同？
是她的狀態發生了變化？
還是源石本身的「規則」或「機製」有了她尚未理解的改變？
她坐在昏暗的帳篷裡，眉頭緊鎖，思考了許久。
沙漠夜晚的寒意透過帳篷的毛氈滲透進來，讓她感覺有些冷。
她下意識地攏了攏身上單薄的衣物，臉色在油燈下顯得更加蒼白。
最終，她輕輕吐出一口氣，暫時放棄了深究。
「先離開這裡再說。」她低聲自語，聲音輕得幾乎聽不見。
阿赫裡圖雖然暫時被她的言辭穩定住了，將尋找通天塔的希望寄托在她身上，但這個人如同沙漠的風暴，心思難測。
與權力的舞蹈步步驚心，誰也不知道他什麼時候會再次變臉，用更直接、更殘酷的方式逼迫她。
雖然憑藉源石，她大概率不會有性命之憂，但她絕不想再經歷一次圖書館裡那種瀕死的體驗和無力感。
那太被動了。
她需要主動權，需要資訊，需要找到離開這個漩渦、或者至少是安全達成目的的方法。
通天塔大概率與巴別圖書館有關，但她確實不清楚這個世界的通天塔具體在哪裡。
疲憊感襲來，混合著傷勢的隱痛。
她決定先休息，恢復一些精力。
吹熄了油燈，帳篷內陷入一片黑暗，隻有帳篷縫隙透入的些許星光和遠處篝火的微光。
她躺下，閉上眼，努力讓紛亂的思緒平靜下來，準備進入淺眠。
然而，就在她意識即將沉入休息的邊界時——
簌簌……
極其細微的、幾乎難以察覺的聲音，從頭頂傳來。
像是沙粒摩擦布料，又像是有什麼極輕的東西在滑落。
普瑞賽斯瞬間睜開了眼睛，在黑暗中警惕地望向帳篷頂部。
借著極其微弱的光線，她看到帳篷頂部的毛氈上，不知何時出現了幾個小小的破洞。
非常細微，不仔細看幾乎發現不了。
而此刻，正有極其細小的沙粒，如同涓涓細流，從那些破洞裡無聲地流淌下來，落在她床榻旁邊的沙地上，堆積起幾個幾乎看不見的小沙堆。
她坐起身，仔細聆聽和觀察。
帳篷外隻有風聲和隱約的巡邏腳步聲，並無異常。
她起身，走到破洞下方，仰頭仔細觀察那些破洞的邊緣。
那些破洞像是自然磨損或蟲蛀造成的。
帳篷外並冇有人影，也冇有任何動靜。
是正常現象，還是是意外？
她檢查了一圈，冇有發現其他異常，也冇有感覺到明顯的惡意或危險氣息。
猶豫了一下，她暫時按捺下疑慮，重新回到床榻邊。
或許隻是巧合，或者帳篷本身的質量問題。
在沙漠中，沙粒無孔不入，並不稀奇。
她再次躺下，但這次睡意全無，保持著高度的警覺，耳朵捕捉著任何細微的聲響。
時間在寂靜和黑暗中緩緩流逝。
營地的喧囂漸漸平息，隻剩下規律的風聲和更夫遙遠的報時聲。
不知過了多久，普瑞賽斯再次看向那些破洞。
沙粒，還在流。
細細的，綿綿不絕，彷彿破洞連線著一個微型的沙漏，或者……沙漠本身。
這不對勁。
就算破洞是剛出現的，流下來的沙量也早該把破洞堵住，或者至少會減緩流速。
但這細沙流卻穩定得詭異，持續了這麼久，絲毫冇有停止或減弱的跡象，而她床邊的沙堆，也並冇有明顯變大，彷彿流下來的沙粒在堆積到一定程度後，就悄然消失了。
她心中警鈴大作，再次起身，這次更加仔細地觀察那些流下的細沙和地麵上的沙堆。
在極其微弱的光線下，她凝神細看。
起初，沙粒隻是無序地流淌、堆積。
但隨著時間一分一秒過去，在某種難以言喻的、近乎「書寫」般的規律下，地麵上那層薄薄的、不斷「更新」的沙粒，竟然開始呈現出……模糊的痕跡。
不是圖案，而是……筆畫。
極其簡單，斷斷續續，如同孩童的塗鴉，又像是古老而殘缺的文字。
沙粒流淌、停頓、堆積、抹去一部分、再流淌……周而復始，緩慢而執著地，在地麵上「寫」出了幾個支離破碎的符號或字跡。
雖然殘缺不全，隻有隻言片語，甚至難以立刻辨認其含義，但那種刻意為之的「傳達」意圖，已經昭然若揭。
普瑞賽斯的心跳微微加速。
她蹲下身，指尖輕輕拂過那些由流沙構成的、隨時可能消散的痕跡。冰冷、乾燥的觸感。
她的腦海中，瞬間閃過一樣東西——
阿茲克寫給她的信。