天色剛矇矇亮，陳硯就從那間破屋裏衝了出來。
他一夜沒睡。
王二柱詭異的死狀，村民們絕望的眼神，還有爺爺信裏揭開的、那樁橫跨了三十年的血腥往事，像一塊塊巨石壓在他的胸口，讓他喘不過氣。
他手裏死死抱著那個冰冷的鐵盒。
裏麵，是那封寫滿絕望的信，和那把鏽跡斑斑的“霸王”劍。
這是他目前唯一的線索，也是他最後的救命稻草。
他要去再找一次河伯。
陳硯沿著河堤，一路朝著下遊的野渡口狂奔。這一次，他沒有絲毫猶豫，心裏隻剩下一個念頭——無論如何，都要撬開那個老怪物嘴。
可等他跑到地方，心涼了半截。
野渡口空空蕩-蕩，那艘掛著白燈籠的烏篷船，連同那個穿著蓑衣的河伯，都不見了蹤影。
河麵寬闊，霧氣彌漫，根本不知道那艘船去了哪裏。
“河伯！”
陳硯衝著蒼茫的河麵，用盡全身力氣嘶吼了一聲。
回應他的，隻有水流拍打堤岸的沉悶聲響，和風吹過蘆葦蕩的“沙沙”聲。
他不死心，又喊了幾聲，聲音在空曠的河麵上飄出不遠，就被濃重的水汽吞噬得幹幹淨淨。
陳硯頹然地站在原地，一股無力感湧上心頭。
那個老怪物，就像黃河裏的泥鰍，滑不留手，根本找不到。
就在他準備沿著河岸碰碰運氣時，眼角的餘光忽然瞥見，在上遊大概幾百米遠的一處河灣裏，似乎有一個極小的光點，在濃霧中若隱若現。
那光慘白，微弱，像一點鬼火。
是那盞白燈籠！
陳硯心頭一振，拔腿就朝著那個方向跑去。
等他氣喘籲籲地趕到河灣，果然看見了那艘熟悉的烏篷船。它沒有停在渡口，而是泊在一片亂石灘邊，船頭正對著河心，像是隨時準備離開。
河伯還是那副背對岸邊的姿勢，戴著鬥笠，握著竹篙，一動不動。
陳硯幾步衝到岸邊，也不廢話，直接把懷裏的鐵盒“咚”的一聲，扔在了船頭的甲板上。
-“你到底知道什麽？”他的聲音沙啞，帶著不容拒絕的強硬，“陳家村的債，我可以還。但你得讓我死個明白！”
船上的蓑衣身影，動都沒動一下。
“我昨天就說過，陳家的爛攤子，我沒興趣收拾。”河伯的聲音依舊又冷又硬，像河底的石頭，“你把那唱戲的撈上來，如今死了人，是你自作自受。”
“我爺爺留了信！”陳硯指著那個鐵盒，眼睛通紅，“三十年前的事，他都寫在裏麵了！還有這把劍！”
他直接開啟鐵盒，抓起那把鏽跡斑斑的道具劍，舉到河伯麵前。
“這東西，你總該認識吧？！”
河伯像是沒聽見，依舊一動不動，連頭都沒回，語氣裏充滿了不耐煩和嘲弄。
-“一把破銅爛鐵，也值得大驚小怪？小子，我最後警告你一次，帶著你的東西，滾。再煩我，就不是水鬼來找你，是我親自動手，把你沉進河裏。”
陳硯的心，徹底沉了下去。
連這把劍都沒用嗎？
難道爺爺信裏說的，全都是假的？
就在他絕望得快要崩潰時，河伯那冷漠的聲音，卻突然頓住了。
他像是無意間用眼角的餘光，瞥到了陳硯手裏的那把劍。
下一秒。
河伯的整個身體，像是被一道看不見的閃電劈中，猛地一僵！
他那隻一直穩穩握著竹篙的手，第一次，劇烈地顫抖了一下。
他緩緩地，極其緩慢地轉過身來。
-當他的目光，真正落在那把鏽劍上時，鬥笠的陰影下，那雙一直古井無波的眼睛裏，第一次，爆發出了一種混雜著震驚、恐懼和難以置信的駭人光芒！
“這……這東西……”
河伯的聲音不再冰冷，而是變得幹澀、嘶啞，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的。
他閃電般出手，沒等陳硯反應過來，一把就將那把劍奪了過去！
他的動作快得隻留下一道殘影。
河伯的手指，因為過度用力而泛白，他死死地攥著劍柄，像是攥著一條致命的毒蛇。他翻來覆去地看著那把鏽跡斑斑的劍身，渾濁的眼球裏，情緒在劇烈地翻湧。
“不可能……這東西三十年前，不是已經跟著那個瘋子，一起被鎮在河眼了嗎……”他喃喃自語，聲音小得隻有自己能聽見。
他用顫抖的指腹，拂去劍柄末端那些發黑的劍穗，然後又極其小心地，撫摸著劍身靠近劍柄一寸處，那塊唯一沒有生鏽的、刻著“霸王”二字的銀白金屬。
陳硯被他這副樣子嚇住了，一句話也不敢說。
-“它不叫‘霸王’。”河伯猛地抬起頭，那雙眼睛在鬥笠下亮得嚇人，死死地釘在陳硯臉上，“它的真名，叫‘鎮魂’！”
“鎮魂？”陳硯一愣。
“對，鎮魂劍！”河伯的聲音裏帶著一股壓抑不住的激動，“是開啟河眼的另一把鑰匙！也是……唯一能徹底斬斷鬼城和黃河聯係的凶器！”
他深吸一口氣，像是做出了某個重大的決定。
“小子，你過來。”他指了指自己的船。
陳硯猶豫了一下，還是跳了上去。
“你爺爺在信裏，是不是隻說了陳家是‘守門人’？”河伯看著他，語氣第一次變得嚴肅。
陳硯點了點頭。
-“那他沒告訴你，守門人，不止陳家一個。”河伯的目光投向遠處翻滾的黃河，聲音變得悠遠，“我的祖上，也是守門人。隻不過，陳家主張‘鎮壓’，用人命和怨氣做鎖，把鬼城死死堵住。”
“而我們這一脈，主張‘疏通’。”
他頓了頓，聲音裏帶上了一絲蒼涼。
“可惜，三百年前，我們失敗了。從那以後，黃河上，就隻剩下了你們陳家這種治標不治本的笨辦法。”
陳硯聽得心神劇震，他完全沒想到，這黃河邊上，竟然還藏著這樣一段秘辛。
“現在，你把‘鎮魂’劍帶了出來。或許，是天意。”河伯的目光重新回到陳硯身上，“我可以幫你，帶你下水，去會會那座鬼城。”
陳硯的心狂跳起來，他看到了希望。
-“但是，我有一個條件。”河伯話鋒一轉。
“你必須答應我，在鬼城裏，幫我找到一樣東西。”
“一樣我祖上，失落在城裏三百年的東西。”