那些從泥土裏伸出的鬼手，在竹篙的點觸下，像遇到了剋星，紛紛化作黑煙消散。
河伯的動作並不快，但每一篙落下，都精準無比，帶著一股不容侵犯的威勢。
不過片刻，纏在陳硯身上的鬼手已經消失殆盡。河邊的蘆葦叢也停止了那詭異的“沙沙”聲，一切又恢複了死寂。
陳硯癱坐在地上，大口地喘著粗氣，渾身都被冷汗濕透了。剛才那一瞬間，他真的以為自己要被拖進去了。
河伯收回竹篙，看都沒看他一眼，隻是冷冷地對著河麵哼了一聲。
“滾回你的陰曹地府，再敢上我的岸，把你們一個個都打得魂飛魄散。”
說完，他轉身就要回到自己的烏篷船上。
“等等！”陳硯掙紮著爬起來，衝到碼頭邊。
他想起了爺爺的話，雙腿一彎，“噗通”一聲，結結實實地跪在了冰冷潮濕的木板上。
“求您救救我們村！”
河伯的腳步頓住了。他緩緩轉過身，鬥笠的陰影遮住了他的臉，隻露出一雙在黑夜裏亮得嚇人的眼睛。
“救？”他的聲音裏帶著一絲嘲諷，“你們陳家守著那座鬼城，享受了幾百年的香火，現在出了事，讓我去給你們擦屁股？”
“我不知道什麽香火！我隻知道村裏的人快活不下去了！”陳硯抬起頭，眼睛裏布滿了血絲，“那個戲班的怨氣是陳家造的孽，可村裏人是無辜的！”
河伯沉默了。
- 他盯著陳硯看了很久，久到陳硯的膝蓋都開始發麻。
“你跟陳老狗，不太一樣。”他終於開口，“他骨子裏是個懦夫，你倒是有幾分膽氣。”
“你走吧。”河伯揮了揮手，“明天是初三。天亮之後，再來這裏。我讓你看看，你們村子到底在求什麽。”
說完，他不給陳硯再說話的機會，解開繩索，烏篷船悄無聲息地滑入黑暗，消失不見。
陳硯在碼頭上跪了很久，才拖著僵硬的身體離開。
第二天，天剛亮，陳硯就趕到了野渡口。河伯的船已經停在了那裏，他依舊是那副背對眾生的姿態，坐在船頭。
陳硯沒有上前打擾，隻是遠遠地站著。
沒過多久，村子的方向傳來一陣騷動。
陳硯看到，村裏所有的壯年男人都出來了。他們兩人一組，或四人一組，抬著被捆得結結實實的豬、牛、羊，表情麻木，眼神空洞，朝著河邊一個固定的土台走去。
爺爺陳老狗也在人群的最後麵，他沒有抬東西，隻是拄著一根柺杖，臉色比死人還難看。
到了土台邊，那些男人沒有絲毫猶豫，將還在哀嚎掙紮的活祭品，一個接一個地推下了渾濁的黃河。
“撲通！”“撲通！”
水花四濺。
接下來發生的一幕，讓陳硯全身的血液都凝固了。
那些豬牛羊在水中瘋狂掙紮，血水瞬間染紅了一片河麵。可那紅色隻持續了不到三秒，就像被一張看不見的大嘴猛地一吸，連同那些掙紮的活物，一起消失得無影無蹤。
河麵迅速恢複了平靜，除了幾圈正在散去的漣漪，彷彿什麽都沒有發生過。
- 做完這一切，村民們像完成任務一樣，低著頭，一言不發地轉身離開，全程沒有任何交流。
陳硯站在遠處，隻覺得胃裏一陣翻江倒海。
他終於明白，村裏“逢三必獻祭”的規矩，不是祭祀，不是祈福。
這是在餵食。
用活生生的血肉，去喂養河底下那個看不見的，饑餓的怪物。
“現在看明白了？”
河伯不知什麽時候走到了他的身後，聲音沙啞。
“這不是祭神。你們村子，是在給那座鬼城，上供。”