太後那句話尾音未落，不等葉臨天回應，已轉身往殿後走去。
裙擺曳過冰涼的金磚地麵，發出沙沙的細響。
空曠的殿中，那聲音一遞一聲，像有人用腳步度量著什麼不可言說的距離。
行至通往後寢的雕花門前，她停了一停，微微側過臉來。
不曾回頭，隻露出一截白膩的下頜輪廓，被西窗透進來的暮色勾出一道薄薄的、幾近透明的邊。
“熱水備在後麵的耳房裡。”她說。
聲音比方纔輕了些許，輕得像是怕驚動了什麼。
語氣裡帶著一種刻意的、近乎勉強的平淡。
“去吧。”
葉臨天望著她立在暮光中的背影——玄色宮裝，高髻巍巍，脊背挺得極直。
可那直裡頭，有什麼東西正綳著。
像一張拉滿了的弓，弦已到了極處，再添一分力，便要錚然斷開。
他沒有出聲，轉身隨引路的內侍往耳房去了。
耳房在慈寧宮後身，不大，收拾得極潔凈。
一隻柏木浴桶擱在屋子正中，熱氣自水麵蒸騰而上，白濛濛的，將整間屋子罩在一層薄霧裡。
水中不知浸了什麼藥材，飄著一股清苦的草木香，又摻了幾片花瓣的甜意，絲絲縷縷，往人鼻子裡鑽。
內侍悄無聲息地退出去，帶上了門。
葉臨天開始解衣裳。
一件一件褪下來，搭在屏風上。
先是外袍，深青色的，在熬太山脈穿了多日，袖口領口都已磨得泛白。
再是裡衣，月白色的，汗透了多少回又被體溫蒸乾，布料已有些發硬了。
末了，他將秋水劍解下，靠在屏風邊上。
他跨進浴桶。
水溫恰好，不燙不涼。
熱水漫過腰，漫過胸，漫至肩頭。他靠在桶壁上，闔了眼。
水裹著他，像裹著一塊沉默的石頭。
殿外，暮色一寸寸沉下去。
他泡了許久，久到水從熱轉溫，又從溫轉涼。
自桶中出來，擦乾身子，換上屏風上搭著的乾淨衣裳——一件月白色的長袍。
料子是上好的絲綢，穿在身上涼涼的、滑滑的，像一匹水從肩頭披瀉而下。
內侍已在門外候著了，見他出來，躬身引路。
膳堂在慈寧宮東側，並不大。
一張方桌，兩把椅子。
桌上擺著幾碟小菜，一壺酒，兩副碗筷。
菜不算多，卻樣樣精緻——清蒸鱸魚，蟹黃豆腐，幾樣時令青蔬，另有一碗熱騰騰的雞湯，湯麵上浮著幾粒紅艷艷的枸杞。
太後已坐在桌邊了。
她換了一身衣裳。
不再是白日裡那件玄色宮裝，而是一件月白色的家常袍子，與葉臨天身上那件，瞧著像是同一匹料子裁出來的。
髮髻也放了下來，鬆鬆地綰在腦後，隻插了一支白玉簪子。
臉上未施脂粉，乾乾淨淨的，在燭光裡透出淡淡的、暖融融的光。
她聽見腳步聲，抬起頭來。燭焰在她眸中跳了一跳。
目光自他臉上滑至他身上那件月白袍子，停了一息，又收回去，落在碗筷之間。
“坐。”她說。
葉臨天在她對麵坐下。
她執起酒壺，替他斟了一杯，又為自己斟了一杯。
酒是琥珀色的，在杯中微微晃蕩，燭光透過酒液，在她指上投下一小片暖色的光影。
“這酒是先帝在世時釀的。”她說，“埋在慈寧宮院中那棵桂花樹下，二十餘年了。本宮一直沒捨得喝。”
她端起杯，望著他。
葉臨天也端起杯，與她輕輕碰了一下。
“叮”的一聲，極輕，在靜謐的膳堂裡盪了一盪，便散了。
她抿了一口，放下杯子，執箸夾了一塊魚肉擱在他碗裡。“吃。”
葉臨天夾起魚肉送入口中。
魚肉極嫩，入口即化，帶著一絲薑絲的辛香與蔥花的清甜。
她又替他盛了一碗雞湯，放在他麵前。“多吃些。瘦了。”
他端起湯碗喝了一口。
湯極鮮，雞肉燉得酥爛，枸杞在齒間輕輕一抿便化了，餘下淡淡的甜。
她看著他吃，自己卻沒怎麼動筷子，隻偶爾夾一箸菜擱在他碗裡，間或端起酒杯抿一口。
燭光映著她的臉，那雙眼睛亮亮的。
“葉臨天。”她忽然開口。
“嗯。”
“龍脈那邊，還好麼？”
溫馨提示: 登入使用者的「站內信」功能已經優化, 我們可以及時收到並回復您的訊息, 請到使用者中心 - 「站內信」 頁麵檢視!