他轉過身，看向跪在地上的沈未央。
“安寧郡主，平身。”
沈未央站起身來。日光落在她身上，那月白的衣裙上沾了些許墨漬，可她站在那裡，脊背挺直，眉眼清冷。
皇上看著她，看著她簡單的髮飾穿著，看著她平靜的眉眼，眼中掠過一絲讚賞，不驕不躁，甚有風度。
“你的畫，朕收下了。雖然碎了，但朕記住了。”
沈未央微微一怔，抬起頭來。
皇上已經轉身，往外走去。
沈未央看著皇上的背影消失在園門外，又看向鳳襄公主。
兩人對視了片刻，鳳襄公主先移開了目光。
此刻園中鴉雀無聲，落針可聞。
鳳襄公主立在原處，麵色青白交加，胸口劇烈起伏著。她盯著沈未央，目光像是淬了毒。
“好，好得很。”
鳳襄忽然一把抓起旁邊石桌上的茶盞！
沈未央眼睫微動。
然而鳳襄的手剛揚到半空，動作卻猛地一僵。
她想起李泊舟還在場，雖不敢看他，但她還是怕這一幕落了他的眼。
鳳襄捏著茶盞的手指泛白，那盞茶終究沒能砸出去。
她深吸一口氣，將茶盞重重擱回桌上，磕出一聲脆響。
“本宮不服。”
這四個字，她咬得極重，一字一頓，在場的人都聽清了。
“過幾日皇家春獵，那日你我馬場上再見。”鳳襄抬起下巴，傲然睨著沈未央。
“騎射、蹴鞠、馬球，隨你挑。本宮定要與你堂堂正正比一場，挽回今日顏麵。”
不等沈未央作答，鳳襄轉身昂首，挺直背脊，雙手攥緊裙擺，朗聲道：“擺駕回宮！”
鳳襄走得極快，裙裾拂過青石板，簌簌作響。經過迴廊時，她腳步頓了頓，卻終究沒敢看李泊舟一眼，隻紅著眼圈，一陣風似的走出了園門。
她身後跟著的宮人們慌忙追上，腳步雜遝，轉眼也消失在園門外。
園中重歸寂靜。
這場宮內比試，就這樣草草收了場。
世家夫人小姐們麵麵相覷，有幾個人遲疑著走過來，向沈未央道了聲“恭喜”。
其餘人更是隻遠遠站著，點頭致意便算盡了禮數。
沈未央一一還禮，神色平靜如常。
她這次折損了皇家公主的麵子，往後這京城貴女圈子裡，她的日子怕是不會好過。
今日這些人當著麵還要道一聲恭喜，明日背後會傳些什麼，又會在各處宴席上如何冷落排揎她，都是可想而知的。
“沈姐姐……”
身側響起一個怯怯的聲音。沈未央轉頭，是方纔站在後排的一個小姑娘，生得白凈乖巧，像是哪家的女兒，此刻正鼓起勇氣望著她，眼裡滿是崇敬。
然而她剛喚了一聲，便被身後的婦人一把拽了回去，低聲嗬斥了兩句，拉著匆匆走了。
沈未央垂下眼簾，唇角彎了彎，也不知是笑還是嘆。
眾人正要散去，園門處忽然傳來一聲通傳。
“太後口諭，宣安寧郡主往壽康宮覲見！”
剛抬起腳要走的夫人們齊齊頓住，目光再次投向沈未央，神色各異。
壽康宮裡，檀香裊裊。
沈未央跪在正中，脊背挺直，目光落在眼前三尺的金磚上。上首的紫檀嵌螺鈿榻上，太後歪在引枕裡，秋香色緙絲氅衣下擺鋪陳開來，手裡撚著一串沉香十八子，半晌沒叫起。
殿中侍立的宮女們垂首屏息，連呼吸都放得極輕。
太後隻是垂著眼，看那跪著的人。金鑲玉護甲在沉香珠上輕輕一叩。
“抬起頭來。”
太後終於開了口，聲音不辨喜怒。
沈未央依言抬頭，目光仍是低垂著，並不與太後對視。
太後打量著這張臉，目光從她眉眼緩緩滑到下頜，又落回她鴉青的鬢邊，不緊不慢地撚著手中的珠子。
“倒是生了一副好相貌。”
這話聽著像是誇讚，語氣卻淡得很。
“就是你讓鳳襄那丫頭下不來台？”
沈未央叩首：“臣女不敢。公主殿下天潢貴胄，臣女豈敢存半分不敬之心。”
“不敢？”太後聲音帶著威壓，隱隱有些攝人。
“琴棋書畫，連比四場，輸了四場。滿京城的人都看著，你這個郡主，她那個公主，在眾人眼皮子底下分出了高下。”
沈未央垂著眼簾，沒有說話。
太後看著她，忽然輕輕笑了一聲：“你倒是沉得住氣。換了旁人，贏了公主，這會兒怕是話都不會說了。”
沈未央叩首：“臣女不敢。今日比試，不過是公主殿下承讓。”
太後撚珠子的手頓了頓，“你這話騙騙旁人還行，騙哀家？鳳襄那丫頭什麼脾氣，哀家心裡清楚。她要是能讓，太陽得打西邊出來。”
沈未央沒有說話。
太後靠在引枕上，沉默了半晌，忽然抬起手按了按額角。
身邊的掌事姑姑連忙上前：“太後，可是頭又疼了？奴婢去傳太醫？”
“不必。”太後擺擺手，“太醫來了又要囉嗦。”
沈未央的目光落在太後身側的檀木小幾上，又掃了一眼窗邊鎏金博山爐裡裊裊升起的香煙，忽然開口道：“太後若是信得過，臣女鬥膽說兩句。”
太後抬眼看她：“哦？”
“臣女不會看病。但有些頭疼不在身上，在屋裡。”沈未央跪得更加直挺。
太後來了興緻，“這話新鮮。說來聽聽。”
沈未央指了指窗邊的博山爐：“太後這香，是檀香配了龍腦吧？龍腦醒神，檀香安神，二者本是不錯的。”
“隻是太後這殿中朝南，日頭足，初春裡地龍還燒得這樣旺，本就燥熱。龍腦性辛涼，原該是好的，可配上這燥氣，反倒容易沖了頭。加之檀香厚重，久聞之下，便容易澀滯。”
她又看向太後身側的小幾：“這蜜桔，太後若是睡前用了，甜膩之物最容易生痰濕，痰濕上擾，夜間便容易頭痛難眠。”
太後聽得入了神，連撚珠子的手都停了下來。
沈未央繼續道：“臣女鬥膽再猜一句，太後寢殿的屏風，可是綉著大朵牡丹的那座？”
掌事姑姑驚訝道：“你怎麼知道？”
沈未央笑了笑：“德妃娘娘進獻的牡丹屏風自然華貴，但牡丹艷麗，看久了耗費眼力。眼為肝之竅，太後日日對著這屏風，肝氣不得舒緩，自然容易頭痛。”
太後與掌事姑姑對視一眼，殿中一時靜了下來。
半晌，太後忽然笑了，這回的笑意比方纔真切了幾分。
“好個伶俐的丫頭。”
她重新撚起珠子，慢悠悠地道：“哀家本以為，你贏了鳳襄四場，是個有心氣兒的，得理不饒人的主兒。如今看來倒是有幾分氣度。”
沈未央叩首：“臣女惶恐。”
太後擺擺手，“起來吧，跪了這半天，膝蓋也不疼？”
沈未央依言起身，仍是垂手立著，不卑不亢。
太後看著她，目光裡多了幾分審視之外的意味。
“你方纔說的那些，回頭哀家試試。”太後頓了頓，話鋒一轉，“至於今日的比試……”
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