翌日，辰時三刻，威遠侯府。
一輛不起眼的青布小車緩緩停在府門前。春禾先跳下車，伸手打起簾子。
沈未央扶著她的手，穩步下車。
她今日換上了一身莊重的天水碧交領襦裙，外罩同色係綉著疏落竹葉紋的比甲。
長發用一支素銀嵌碧玉的簪子妥帖綰起，臉上未施濃彩，眉眼間的沉靜襯出清麗端莊的氣度。
門房見是她，臉色微變，欲言又止。沈未央已平靜開口：“煩請通傳，鎮北王稍後親至，有要事需與侯爺麵談。未央奉王爺之意，先行前來知會。”
話音方落，另一輛馬車疾馳而來，在門前剎住。
威遠侯顧鴻匆匆下車，他今早是被鎮北王府的親兵直接從溫泉莊子裡請回來的，預感今日侯府要出大事。
正廳之中，氣氛凝重。
顧鴻剛落座，幾位聞訊趕來的族老已按捺不住。尤其是一位鬚髮皆白的老者，手中柺杖重重一頓，指著沈未央斥道：
“沈氏！你既已離府，今日又上門攪擾，是何居心！女子和離已是失德，還敢借王爺之名登堂入室，威遠侯府的臉麵還要不要了？”
沈未央獨自立於廳中，麵對數道或怒或疑的目光，神色未變。她緩緩抬眼，看向那族老，聲音清晰平靜：
“老大人此言，未央不敢苟同。女子和離便是失德？那敢問，男子休妻、納妾、寵婢滅妻，又算何等德行？”
她向前半步，目光掃過眾人：“未央今日，便僭越幾句。世間男女，皆為父母所生，天地所養。男子可讀書明理，建功立業，受世人尊敬；女子為何不可？女子有才，可相夫教子，亦可濟世安民；女子有誌，可守於家宅，亦可展於四方！”
聲音漸朗，字字鏗鏘：“女子之德，非囿於後院方寸，非繫於婚姻嫁娶。忠孝節義，仁愛勇毅，男子當守，女子亦然！世人常以‘牝雞司晨’譏諷女子逾矩，卻不見多少女子之才、之誌、之能，被這迂腐之言生生埋沒！”
她深吸一口氣，斬釘截鐵道：“未央今日至此，非為糾纏，乃為堂堂正正了斷前緣。從此天高地闊，未央憑己之力立世，不依父兄，不靠夫婿。女子亦當有選擇之權，有立身之本，有受世人平等看待之資格——此非狂妄，實乃天理人心！”
一席話擲地有聲，震得滿廳寂然。族老們麵紅耳赤，羞憤難當，卻一時語塞。
恰在此時，府外驟然傳來整齊沉重的踏步聲與甲冑摩擦之音，由遠及近，彷彿悶雷滾地。
門房踉蹌奔入，聲音發顫：“侯、侯爺……鎮北王、王爺駕到！帶著……帶著聖旨！”
廳中眾人霍然起身。
隻見長街已被清空，兩列玄甲森然的鎮北軍士肅立如林，槍戟寒光凜冽。
鎮北王蘇擎蒼一身親王蟒袍，腰懸寶劍，立於階前。身後親兵手托明黃捲軸，在晨光中格外刺目。
顧鴻領著顧晏之，以及幾位族老，疾步迎出府門。
“王爺大駕光臨，有失遠迎。”顧鴻勉強維持著鎮定，拱手行禮，目光掃過那明黃聖旨和肅殺的軍士，心中已涼了半截。
顧晏之站在父親身後，臉色蒼白，嘴唇緊抿，目光死死盯住那捲聖旨。
隨後出來的沈未央，與蘇擎蒼的目光有片刻相接，她微微頷首致意，便靜靜立於一旁，姿態不卑不亢。
蘇擎蒼的目光在她身上停留一瞬，剋製地收回，他轉向顧鴻，聲音洪亮，不容置疑：“侯爺不必多禮。本王今日，是奉陛下旨意而來。”
親兵展開聖旨，高聲宣讀：
“詔曰：查威遠侯世子顧晏之，與妻沈氏未央，性情不諧，朕體恤下情，念沈氏未央於慈安堂一案中，義勇可嘉，救遺屬，揭黑幕，功在社稷。”
“今既雙方情願，特準其和離之請，即日生效。自此男婚女嫁，各不相乾。欽此！”
聖旨念罷，滿場死寂，唯聞風聲掠過甲冑的輕響。
顧晏之身形晃了晃，他怔怔地看著那明黃的絹帛，又看向幾步之外神色淡漠的沈未央。
聖旨已下，君命如山。他連最後一絲爭取的餘地，都被這突如其來的旨意徹底斬斷。
“臣……接旨。”他緩緩跪地，聲音乾澀，抬手接過那捲重逾千鈞的聖旨。
“民女謝陛下隆恩。”沈未央亦同時斂衽行禮，聲音帶著一種如釋重負的快意。
她抬起眼，目光掃過這曾輕視她的府邸門楣，眼中閃過一絲銳利的光芒。
“荒唐！”一名顧氏族老，鬚髮皆白，氣得渾身發抖，不敢直視蘇擎蒼，便將一腔怒火對準了看似勢單力薄的沈未央，指著她斥道：
“刁蠻女子！竟還有臉請陛下下旨，王爺親臨，如此興師動眾，成何體統！我威遠侯府的臉麵何存！沈氏，你……”
“住口！”蘇擎蒼猛地踏前一步，聲如雷霆，駭得那族老倒退兩步。
他雷霆般的目光掃過顧家眾人，最終落在那族老身上，帶著冰冷的警告。
“聖旨麵前，豈容你咆哮喧嘩，質疑天聽？沈娘子乃陛下親口褒獎的有功之人，容不得你等肆意詆毀！”
“陛下旨意已明，自此沈娘子與威遠侯府，再無瓜葛。若再有流言蜚語，辱及有功之人，本王第一個不答應！”
他不再看顧家眾人難看的臉色，轉向沈未央，語氣稍稍緩和，卻仍保持著恰當的距離。
“沈娘子，旨意已宣，請上車吧。慈安堂遺屬安置之事，還需沈娘子費心。”
沈未央對著蘇擎蒼微微一禮：“有勞王爺。”
然後，她轉身，在鎮北軍士肅然讓開的通道中，獨自穩步走向自己的青布小車，背影挺直，步履從容。
蘇擎蒼目送她安全上車，這才翻身上馬，大手一揮：“回！”
鎮北軍的鐵蹄再次響起，簇擁著那輛青布小車和親王的儀仗，浩浩蕩蕩離去，隻留下威遠侯府門前一片死寂。
顧晏之仍跪在原地，手中聖旨冰涼刺骨。
一匹棗紅馬風馳電掣般衝來，在侯府門前猛地勒住。
馬背上躍下一個身著寶藍色箭袖錦袍的年輕男子，劍眉星目，正是顧晏之的至交好友，蕭景明。
他一眼便看到跪在門前，失魂落魄的顧晏之，他心中瞭然，又急又痛。
蕭景明早就聽聞沈未央在慈安堂的事，剛剛得知今日鎮北王攜聖旨前來，便策馬狂奔而來，沒想到晚來一步。
他蹲下身，用力扳過顧晏之的肩膀，強迫他看著自己：“晏之！你看著我！沈未央走了，聖旨下了，一切都成定局了！”
蕭景明放緩了語氣，帶上了幾分勸慰：“我知道你後悔，你想彌補。沈未央她已經不是當年那個困在後院，等著你垂憐的侯府世子妃了。”
“她有見識，有膽魄，連陛下都認可她的功勞。她想要的，你如今還給得起嗎？就算沒有鎮北王，沒有這道聖旨，她還會願意回頭嗎？”
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