她太瞭解沈雲昭了。
那個嫡姐從小就喜歡搶她的東西，搶她的寵愛，搶她的風頭。
如今看到她落魄，又怎會放過落井下石的機會？
而且沈雲昭的婆母還是德妃，德妃最重規矩，再加上她當著皇上的麵請旨和離，當眾打了天家的臉，肯定得被德妃記恨。
慈安堂周嬤嬤那些穿小鞋的舉動，說不定就是德妃授意的。
隻有如此這般，她才能從顧晏之的手上逃離。
馬車快到城門的時候，沈未央叫停，說需要抓幾副大夫新開的方子才能回慈安堂。
周嬤嬤皺了皺眉，本想說慈安堂不缺藥材，可想到顧晏之當時陰沉的臉色，還是改了口：“給你一盞茶時間。”
春禾下了馬車，並未去藥房，而是直奔城西寶光閣。
那是沈未央陪嫁的鋪子之一，就是謝驚鴻說生意很好的那家。
“掌櫃的！”春禾氣喘籲籲，有些神秘地遞上一枚白玉簪，“支些銀錢。”
春禾也是第一次來寶光閣，雖覺得此話太不客氣，可她對小姐的吩咐向來深信不疑。
劉掌櫃接過簪子細看，簪內刻著極小的“未央”二字，確是信物。他神色一凜：“小姐在慈安堂可還好？”
“不好。”春禾紅了眼眶，“那地方……不是人待的。小姐吩咐買些厚被褥、冬衣，還有吃食藥材，讓以侯府的名義送過去。”
劉掌櫃聞言立刻會意，和離歸和離，能用侯府名號的時候自然還得用。
他轉身從暗格裡取出一包銀子，又添了張銀票：“這些你先拿去。我這就讓人採買，午後便以‘威遠侯府體恤陣亡將士家眷’的名義送去。”
春禾攥緊銀袋，重重點頭：“小姐還說讓您留意慈安堂的賬目往來，尤其是宮裡德妃娘娘那邊的。”
劉掌櫃眼中精光一閃：“明白了。”
當日申時，三輛掛著威遠侯府標誌的馬車駛入慈安堂，領頭的小廝對著迎出來的周嬤嬤拱手笑道：
“我家世子爺體恤沈娘子病體，又念及慈安堂諸位遺眷清苦，特命小的送來些被褥衣物、米糧藥材，略表心意。”
周嬤嬤聞言，眼皮直跳。她原以為顧晏之不過是一時心軟，如今看來，世子爺對沈未央並未完全放下。
宮中德妃娘娘還命她嚴加管教沈未央，這下倒好，宮裡、侯府兩頭都難辦，哪邊都不能輕易得罪。
她隻得堆笑道：“世子爺仁厚，老奴代堂中諸人謝過了。”
東西送進西廂，春禾立刻關上門，將那床潮冷的舊被褥扔到牆角，鋪上柔軟的新棉被。
又從小廚房端來熱騰騰的米粥和幾樣小菜，那是她用銀子打點了廚房婆子，才得了個小灶。
沈未央靠在床頭，看著春禾忙前忙後，輕聲問：“都辦妥了？”
“辦妥了。”春禾壓低聲音，“劉掌櫃說，會繼續留意。另外奴婢回來時，看見王婆子在後門跟人交接幾袋東西，鬼鬼祟祟的。”
沈未央眸光微閃：“知道了。”
有了銀錢打點，沈未央在慈安堂的日子好過了許多。
這日午後，周嬤嬤陰沉著臉，指著一大桶散發著餿味的隔夜衣裳，對沈未央道：“這些，天黑前洗凈。沈娘子莫要壞了規矩。”
那木桶極大，便是一整日也未必能洗完，四下裡幾個做粗活的僕婦都悄悄瞥來目光，又迅速低下頭去。
沈未央挑了挑眉沒答話，春禾輕輕拍了拍腰間的荷包，咳嗽了兩聲。
旁邊一個圓臉婦人幾乎是半搶著將桶接了過去，口中利落地道：“哎呀，哪能讓姑娘沾手這個！”
“我們幾個手腳快，正閑著，分著洗，用不了一個時辰就能的。嬤嬤放心，誤不了事！”說著，便麻利地將桶往院角那口井邊拖。
周嬤嬤臉色更沉，剛要開口訓斥那圓臉婦人多事，旁邊另一個負責漿洗的婆子已端著一盆乾淨熱水走了過來，臉上堆著笑。
“沈姑娘，井水太涼，仔細傷了手。這兒有熱水，您…您不如去廊下看看咱們晾曬的藥材可妥當了？那也是頂要緊的活計。”
兩人一唱一和，輕描淡寫間便將那不可能完成的刁難卸了去，還另找了個輕省又體麵的由頭。
周嬤嬤孤立地站在原地，目光掃過那幾個平日對她唯唯諾諾的僕婦，一口氣堵在胸口，終究隻是重重哼了一聲，甩手走了。
空閑時，沈未央便去前院幫忙那些遺孀孤母做些針線，多是些四五十歲的婦人，臉上刻著風霜與苦難。
“沈娘子也是苦命人。”一位姓趙的婦人拉著她的手嘆氣，“這麼年輕就……唉。”
另一位劉氏低聲道：“總比我們強。我們這些人，丈夫兒子都沒了，餘生隻能在這四方天裡等死。”
沈未央靜靜聽著，手下飛針走線，縫補著一件舊軍衣。這些衣裳都是將士們生前穿過的，遺眷們捨不得丟，便拿來縫縫補補，留個念想。
“趙大娘，”她狀似無意地問，“您來慈安堂幾年了？”
“五年了。”趙大娘苦笑，“我兒是在北疆沒的。那年冬天特別冷，送回來的隻有一身血衣……”
“朝廷的撫恤呢？”沈未央問。
幾個婦人對視一眼，劉氏壓低了聲音：“頭一年還有些米糧，後來就越來越少了。周嬤嬤總說朝廷艱難，讓我們體諒。”
沈未央心中一動：“那你們平日吃的……”
“後山開了幾塊地，種些菜。”趙大娘嘆氣，“周嬤嬤說慈安堂開銷大，讓我們自食其力。可我們這些老弱婦孺，能種出多少？”
正說著，王婆子端著盆進來，沒好氣道：“嘀嘀咕咕什麼？今日的衣裳洗完了嗎？”
婦人們立刻噤聲，低頭幹活。
沈未央看著王婆子趾高氣揚的背影，又看了看那些敢怒不敢言的遺眷，心中有些懷疑。
慈安堂是皇家敕建，每年朝廷撥下的款項不是小數。縱使要養活堂內百餘口人，也斷不至於讓這些為國捐軀者的親眷，過得如此清苦拮據。
她白日裡不動聲色的那些打聽，恐怕已經悉數落進了周嬤嬤耳中。思及此處，沈未央知道周嬤嬤此刻，怕是已經坐不住了。
以周嬤嬤在堂中多年經營的根基，若真起了歹心，暗地裡的手段必會接踵而來。
她神色凝重地對春禾說：“春禾，從今日起，我們的吃食用具，務必萬分留心。”
沈未央的聲音壓得極低，目光卻異常清亮，“入口的茶水飯食，你須親眼看著她們備好端來，所有器皿用前皆用銀簪試探。”
“屋裡一概陳設，尤其是床鋪妝台，每日都需仔細檢視，看有無多出不該有的東西，或是少了什麼日常之物。”
春禾見她神色嚴肅，立刻明白了事情的嚴重性，用力點了點頭：“小姐放心，我省的。”
果然，周嬤嬤那邊得了信，越琢磨越覺心驚。
這沈未央，自打踏進慈安堂就沒安分過，四處探問不說，竟還引得威遠侯世子幾次三番親自過問堂內事務。
什麼款項去處、物資分配、遺眷待遇……這些她經營多年、捂得嚴嚴實實的舊賬，早不出問題晚不出問題，偏偏這沈未央一來，就暗地裡東查西問。
這沈未央，是個禍根，絕不能再留她在慈安堂了。
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