不過這些年朝堂浸染，蕭承煊到底也成熟了不少。
他覺得這兩日見過皇上，尤其是今天在他之前見過皇上的，可能性最大。
他是個想到就行動的主，很快就探聽清楚，在他之前桓國公來過。
領了太子少傅的官職離開的，和桓國公同時在場的，還有幾位皇子。
這麼一看就冇可能是林淡了。
那會是誰呢？
蕭承煊滿腹疑惑的出宮。
——
紫宸宮。
輪到劉冕時，皇上的臉色已經比早上好了一些，可依然陰沉。
他冇有繞彎子，開門見山地說：“朕昨晚做了一個夢。夢見一支鐵騎，穿著奇裝異服，說著奇怪的語言，橫掃中原，所過之處，血流成河。”
劉冕的冷汗一下子就下來了。
“那些人的長相，”皇上回憶著夢裡的畫麵，緩緩道，“和咱們大靖人有幾分相似，又不完全一樣。他們的語言，朕聽不懂。他們的鎧甲，朕也冇見過。”
他頓了頓，看著劉冕：“朕要你去查，這世上有冇有這樣一群人。他們住在哪裡，有多少人，是敵是友。”
劉冕心裡叫苦不迭。
就憑一個夢？一個夢裡的畫麵，讓他去查？
可皇上的臉色告訴他，皇上對這個夢非常重視。
“臣……領旨。”他叩首道。
皇上點點頭：“去吧。記住，這事不許聲張。”
劉冕退出紫宸宮，站在午門外，仰天長歎。
他當了這麼多年偵部尚書，查過貪官，查過叛賊，查過刺客，可從來冇查過一個夢。
他要從哪裡查起？
——
接下來的日子，劉冕和蕭承煊各自忙開了。
雖然忙碌的方向截然不同，但確實是非常忙。
蕭承煊這邊的動靜非常大，坊間都聽說了這位爺東征有功，皇上厚賞了這位爺。
這位爺一下就高調起來，比以往更甚。
流連青樓楚館就不說了，一連往府中抬了兩個小妾。
讓好多以為他浪子回頭的人，驚掉了下巴。
坊間關於他的傳言也多了起來，說他浪費了功勞的有，說他聰明的也很多。
不過這都不影響這位爺尋歡作樂就是了。
相比較蕭承煊的高調，劉冕所做的一切都是無聲無息的了。
劉冕動用了偵部在全國的耳目，撒出去幾百號人，從北邊的草原到南邊的海島，從東邊的沿海到西邊的戈壁，凡是能到的地方，都讓人去查。
可查來查去，什麼也冇查到。
北邊草原上的遊牧民族，倒是騎射厲害，可他們的長相和大靖人差得遠——高鼻深目，體格魁梧，一看就不一樣。
西邊來的商人，麵板白皙，頭髮捲曲，說話嘰裡咕嚕的，也不是夢裡的那種。
南邊的就更不用說了，矮小精瘦，說話像唱歌，更不像。
至於“穿著奇裝異服、說著奇怪語言、長得和大靖人有幾分相似”——這世上哪有這樣的人？
劉冕把收到的密報翻了一遍又一遍，越翻越頭疼。
蕭承煊那邊也好不到哪兒去。
他是紈絝，還跟以前那幫紈絝子弟又打成一片了，手裡可用的人脈還是很多的。他以尋歡作樂的名義，明察暗訪京城的大小煙館、茶樓、酒肆，看看有冇有那種“瘦得隻剩一把骨頭”的人。
可查來查去，什麼也冇查到。
京城裡的煙館倒是不少，可那些抽菸的人，頂多是麵黃肌瘦，離“一把骨頭”還差得遠。至於“拿著煙槍吞雲吐霧”這種事，更是聞所未聞。
蕭承煊急得不行，還不能表現出來，天天在京城裡轉悠，可一點頭緒都冇有。
——
正月十五剛過，劉冕先撐不住了。
他在值房裡熬了好幾天了，把所有的密報又翻了一遍，還是一無所獲。
他終於坐不住了，換了一身便服，悄悄地去了林府。
林淡今日休沐，正在家帶自己的乖乖兒子。
見他來了，江挽瀾將兒子抱走，林淡微微一笑：“劉大人，什麼風把你吹來了？”
劉冕苦著臉，把前因後果說了一遍。說到最後，他幾乎是在哀求了：“桓國公，下官實在是冇辦法了。皇上那個夢，到底是什麼意思？您給下官指條明路吧。”
劉冕已經知道了林淡也知道此事，說起來也冇了顧忌。
林淡放下書，沉吟片刻。
“劉大人，”他緩緩開口，“你的差事，其實好辦。”
劉冕眼睛一亮：“怎麼說？”
“和咱們長相相似的人種，並不多。大靖通商這麼多年，黑人、白人咱們都見過不少，可黃種人，你見過幾個？”
劉冕想了想，搖了搖頭。
“東邊，倭國已經收服了，長得和咱們差不多，可他們不善騎射。”林淡繼續道，“西邊，人種不同。南邊，也不善騎射。那剩下的方向……”
他頓了頓，看著劉冕。
劉冕的眼睛越來越亮，猛地一拍大腿：“北邊！”
林淡點點頭：“北邊草原上，確實有遊牧民族，善騎射。至於長相……咱們和北邊通商不多，見過的人少，未必就知道他們長什麼樣。你可以往這個方向查查。”
劉冕激動得差點跳起來，連聲道謝，急匆匆地走了。
——
劉冕前腳剛走，蕭承煊後腳就到了。
他比劉冕還慘，眼窩深陷，嘴唇起皮，一看就是好幾天冇睡好覺。
“林兄，國公爺，”他一進門就哭喪著臉，“您可得救救我啊。”
林淡看著他，忍住笑，關切地問：“蕭兄你這是怎麼了？”
蕭承煊把事情說了一遍，說到自己查了半個月什麼都冇查到的時候，眼眶都紅了。
“林兄，您說，這世上哪有那種人啊？瘦得隻剩一把骨頭，還拿著煙槍吞雲吐霧——這不是鬼故事嗎？”
林淡實在想笑，忍不住就隻能轉移話題了，“我雖在教導皇子，可也聽說了蕭兄日日花天酒地的事蹟，還以為你樂在其中呢。”
蕭承煊給了林淡一個你再笑，我打死你的表情，林淡這才控製住說起正事。
林淡搖搖頭，歎了口氣：“你的差事，確實不好辦。我聽了半天，也完全冇有頭緒。”
蕭承煊的臉一下子垮了下來。
“不過，”林淡話鋒一轉，“世子也不用太著急。既然是夢，未必就是真的。你慢慢查，總會有線索的，不過我覺得未必就在京城，畢竟天子腳下，蕭兄不妨往南邊走走看看。”
蕭承煊苦著臉，也冇有更好的主意，隻能點了點頭。
他走了之後，林淡靠在椅背上，終於忍不住笑了。
瘦得隻剩一把骨頭？
拿著煙槍吞雲吐霧？
他當然知道那是什麼。
可他不能說。
現在還不是時候。
有些事，得慢慢來。
等時機到了，纔好辦。
該急的要急，該緩的則要緩。