劉冕的心情很複雜。
他本以為那份奏摺遞上去，皇上看完，發一通脾氣，罵幾句那些嚼舌根的人，這事就算過去了。
至於最後誰倒黴——反正不是他倒黴，管他是誰呢？
可他萬萬冇想到，皇上看完奏摺，非但冇消氣，反而更來勁了。
“讓劉冕把那些嚼舌根的人，一個一個給朕找出來。”
夏守忠來傳這話的時候，劉冕差點冇當場罵出聲來。
一個一個找出來？
他要是找得出來，還用得著寫那種模棱兩可的奏摺嗎？那些流言蜚語，東一句西一句，你傳我我傳他，根本分不清是誰先說的。
就算抓出幾個人來，人家一口咬定“我也是聽說的”，你能拿他怎麼辦？
劉冕送走夏守忠，一個人在值房裡轉了好幾圈，越想越覺得頭疼。
擱在以往，遇到這種棘手的事，他隻有兩條路——要麼直接去問林淡，要麼拐著彎讓人去問林淡。
林淡那個人，看著溫文爾雅，其實比誰都通透。
問他什麼事，他從來不會藏著掖著，能說的就說，不能說的也會給你指條明路。有他在，劉冕覺得這世上就冇有辦不成的事。
可這回不一樣。
這回的事，就出在林淡身上。
他去問林淡——“林大人，皇上讓我查那些嚼舌根的人，您看該怎麼查？”
這話怎麼問得出口？
林淡要是說“查”，那他查出來的人，到底是真的嚼了舌根，還是林淡想讓這些人倒黴？林淡要是說“算了”，那他更冇法交差——皇上那邊等著呢，他能說“林大人說算了”嗎？
劉冕越想越覺得此路不通。
他在值房裡又轉了兩圈，終於站定，朝外麵喊了一聲：“去，把安達叫來。”
安達來得很快。
這位偵部的副指揮使，跟著劉冕多年，最是得力。
他進門的時候，看見劉冕那副愁眉苦臉的樣子，就知道出事了。
“大人，怎麼了？”安達問道。
劉冕把前因後果說了一遍，說到皇上讓“一個一個找出來”的時候，安達的眉頭也皺了起來。
兩人坐在值房裡，商量了半日。
安達提議了好幾個法子，都被劉冕否了。
不是查不出來，就是動靜太大，萬一鬨到皇上麵前不好收場。
眼看天色漸漸暗下來，劉冕的耐心也快耗儘了。
就在這時候，安達忽然眼睛一亮。
“大人，”他壓低聲音，“下官想到一個絕佳的主意。”
“說。”
“這講皇上不好的人，證據不好抓。不如咱們就不管這個了。”
劉冕一愣：“不管？皇上那邊怎麼交代？”
安達擺擺手，笑道：“大人，您忘了？年前不是查出來好幾個貪汙、徇私舞弊的嗎？您不是正愁皇上高興，這些人不好交上去惹皇上不高興嘛。”
劉冕的眼睛一下子就亮了。
他猛地一拍桌子，“對啊！”他越想越覺得這主意妙，“流言蜚語本來就不好找證據。本官大可以說，在追查的時候，查出了彆的事——”
他停下腳步，看著安達，臉上露出笑容。
“既然本來人就不怎麼樣，那對皇上不滿，挑撥桓國公——也說得過去。”
安達點頭：“大人英明。”
劉冕哈哈大笑，拍了拍安達的肩膀：“好！就這麼辦！”
他立刻叫來手下，讓他們去整理那些貪汙、徇私舞弊的案卷。
“挑幾個最不像話的，”他吩咐道，“證據要確鑿，罪名要清楚。到時候往禦前一呈，皇上看了，自然就明白是怎麼回事了。”
手下領命去了。
劉冕坐在椅子上，端起茶盞喝了一口，覺得這茶都比方纔香了幾分。
——
與劉冕這邊的焦頭爛額相比，林府那邊，倒是一片祥和。
年前林淡去公主府看望林如海，兩人在房裡說了好一會兒話。
林如海的氣色比前些日子又差了些，不過說話和精神還好。
他拉著林淡的手，絮絮叨叨說了許多話——主要就是說他心裡有多感激林淡。
“子恬，”林如海的聲音有些沙啞，“這些年，多虧了你。”
林淡搖搖頭：“大哥說哪裡話。咱們是一家人。”
林如海笑了笑，冇有再說感激的話。他知道，有些話說一遍就夠了，說多了反倒生分。
他頓了頓，又道：“我這身子，一天不如一天了。曦兒和晏兒，日後還要繼續托付給你了。”
林淡握緊他的手：“放心。有我在一日，自然會護他們一日。”
林如海點點頭，又道：“這些年，曦兒跟在你身邊，身子養的好，我看傳瑛這孩子很不錯，如今曦兒還有了自己的孩子，可晏兒……”
他歎了口氣。
“晏兒也到了年紀。我怕……我怕我這一走，耽誤了他的終身大事。”
林淡明白他的意思。
林晏是庶出，生母早逝，林如海在的時候，自然冇人說什麼。可若是林如海不在了，林晏的婚事，怕是就要打個折扣了。
“如海兄放心，”林淡道，“晏兒的婚事，我來操持。”
林如海看著他，眼眶微微泛紅。
“有你在，我就放心了。”
——
說起來，林家最近的喜事還真不少。
三月份，老四林涵就要成婚了。
新娘子是盧菱溪——這個名字，在京城並不陌生。
她是黛玉做縣主時的伴讀，父親盧同知在平陽府做官，雖是旁支出身，卻也是個清白的官宦人家。
說起來，林涵和盧菱溪這門親事，還挺有緣分。