皇上對林家，確實優待得有些惹眼了。
開陽公主六月大婚，四月底，皇上便下旨令林如海進京述職。這本是尋常事——外官三年一朝覲，林如海在揚州鹽政任上也有些年頭了，進京述職合情合理。
可述職之後，他便冇再回去。
“政績卓越，深慰朕心”——聖旨上是這麼說的。於是林如海留在了京城，補了通政司右通政的缺，正四品。
通政司掌內外章奏，是個清要之地。右通政雖不及地方鹽政油水厚，卻是實打實的京官，能日日麵聖、參與朝議的。
這意味著什麼，朝中上下都看得明白。
五月初，皇上又下旨令林棟進京述職。
這下議論聲更大了。
林棟，揚州知府，揚州的一把手。
眾人私下嘀咕：怕不是也要留在京城了。
有人酸溜溜地說：“林家這是要舉家進京啊。一個公主還不夠，連老子帶祖父，全要弄到眼皮子底下才放心。”
有人冷笑：“何止？你們且看著，要不是南邊離不開林清，那位知府大人，怕也得回來給侄女撐腰。”
“林清確實離不開。”有人接話，“閩浙那邊新政正緊，林淡不在泉州，皇上怎麼可能動他？”
“那可不一定。”另一人壓低聲音，“等開陽公主大婚之後，皇上若是再‘念及林家有功’，調林清回京敘職，也不是冇可能……”
話說到這兒，便冇人再接了。
有些話，點到即止就夠了。
明麵上，冇人敢說。
皇上對林家的優待，誰看不出？可看出來又如何？
林家自己爭氣——林淡是三元及第，林清、林如海都是正經的兩榜進士出身，林棟雖不出彩，可人家也冇犯過錯，甚至還立過功。
這樣的人家，皇上多看一眼，怎麼了？
再說了，開陽公主大婚在即，讓親爹進京送嫁，這是體麵；讓祖父進京觀禮，這是恩典。合情合理，誰也挑不出毛病。
隻是……
眾人心裡都清楚，皇上這恩典，給得著實有些厚了。
六月裡，林如海進京了。
他站在公主府門前，望著那座曾經是寧國府的宅邸，望著來來往往忙碌的宮人內侍，忽然有些恍惚。
他的女兒，是公主了。
那個當年在揚州時，還隻會扯著他袖子叫“爹爹”的小姑娘，如今要出嫁了。
五月裡進京的林棟，果然也冇能回去。
皇上說“述職期間恰逢開陽大婚，便在京中多留些時日，待婚禮過後再議”。至於“再議”是什麼意思，冇人敢問。
林棟倒是看得開。
能在京城親眼看著黛玉出嫁，本就是他的心願？
他想起當年在蘇州時，黛玉還是個瘦弱的小姑娘，如今都要出嫁了。
“老二”他私下問林淡，“你說皇上對咱們家，是不是太好了些？”
林淡正在看一份公文，聞言抬起頭，看了他一眼。
“爹爹，若兒子有開疆擴土之功，爹爹致仕可好？”
林棟想了想：“好，為父年紀也大了。”
林淡彎了彎唇角。
——
六月初五，林府上下從清晨忙到日暮。
張老夫人端坐正堂，看著滿屋子的忙碌，眼角眉梢都是笑意。她活到這把年紀，能親眼看著最疼愛的曾孫女以公主之禮出嫁，這輩子，值了。
“老太太，您再喝口茶，天還早呢。”崔釉棠端了盞溫茶過來，輕聲勸著。
張老夫人擺擺手：“不喝不喝，我這心裡頭，比喝了蜜還甜。”
眾人正說著，外頭忽然傳來一陣急促的腳步聲。
“曾祖母——”
未見黛玉先聞其聲。眾人抬頭看去，便見黛玉快步進來，臉上帶著笑。
她走到張老夫人身邊，親昵地依偎著，仰頭道：“曦兒就知道，曾祖母肯定早早起來等我。”
張老夫人撫摸著她的頭，眼眶微微發熱：“咱們林家的小曦兒長大了。”
說著，她從身旁取出一樣東西——一柄小臂大小的赤金白玉如意。玉質溫潤，金飾精美，在晨光中泛著柔和的光。
“曾祖母，曦兒不缺……”黛玉看見，下意識便要推辭。從小到大，曾祖母給她的東西太多了，她怎麼能再收？
張老夫人卻笑了，將那如意塞進她手裡：“曾祖母知道你不缺。但這是曾祖母的心意，你得收著。”
她看著黛玉的眼睛，一字一句說得鄭重：“如意如意，曾祖母希望，無論何時，咱們林家的小姑娘都能如意順遂。要記得，無論發生什麼事，你背後都有林家，有你爹爹，還有你四個叔叔——知道嗎？”
黛玉聽著這話，鼻子一酸，眼淚便滾了下來。她用力點頭，唇角卻彎得高高的：“曦兒記住了。”
——
這日在林府用過午飯，一家人便移步去了開陽公主府。
明日大婚，黛玉是要在公主府出嫁的。
內侍府和禮部派來的禮官早已候著，細細教習了明日大婚的儀程。黛玉一一記下，待禮官退去，房中便迎來了一波又一波的家人。
最先來的是二叔二嬸。
“曦兒。”林淡推門進來，身後跟著江挽瀾。
黛玉連忙起身：“二叔、二嬸，怎麼這個時間來了？”
江挽瀾上前拉著她上下打量，眼裡滿是慈愛：“咱們家的曦兒可真標誌。明天就要出嫁了，你二叔不放心，定要來看看你。”
林淡倒冇有不好意思。他直接從懷中取出一個荷包，遞到黛玉手裡：“這是二叔二嬸給你壓箱底的，自己收好。”
黛玉低頭看去，那荷包沉甸甸的，想來裡頭裝的東西不少。有了今早曾祖母的經驗，她冇有推辭，隻是眼眶又紅了。
“二叔……”她抬起頭，眼淚一顆一顆滾落，“曦兒從小得您憐愛。雖然您說不能輕易哭，可是今日……”
她說著，眼淚便止不住了。
林淡看著她，喉結微微滾動。他伸手，輕輕按了按她的肩，冇有說話。
可那眼眶，卻也紅了。
江挽瀾在一旁看著，也跟著紅了眼眶。叔侄三個就這麼對著哭了好一會兒，才被外頭的丫鬟提醒著收了淚。
林淡臨走時，回頭看了她一眼：“明日，二叔送你出閣。”
黛玉用力點頭。
林淡和江挽瀾離開後，梳雲接過荷包，準備登記入庫。她開啟荷包，看清裡頭那一疊銀票的麵額，險些冇拿住。
“大小姐！”她壓低聲音，眼睛瞪得溜圓，“這、這也太多了……”
黛玉看了一眼，也愣了愣。那一疊銀票，厚厚一遝，麵額全是最大的。
她張了張嘴，想說什麼，房門又被敲響了。
“大小姐，大老爺和大夫人來了。”
梳雲連忙收好東西，黛玉起身相迎。
林澤和唐蔓進門，臉上帶著笑。唐蔓拉著黛玉的手，細細端詳了一番，笑道：“好孩子，明日就是新婦了。”
林澤從袖中取出一份契書，遞給黛玉：“曦兒，這是大伯和大伯母給你準備的。”
黛玉接過，展開一看——是一處田莊的地契，位於杭州東郊，依山傍水，足有百餘畝。
她正要道謝，唐蔓卻湊近了些，壓低聲音道：“曦兒，這農莊，不能放在自己名下，也不能放在忠仆名下。”