林淡抬起眼，看了皇上一眼。
那目光裡帶著幾分複雜——有感激，有無奈，還有一點皇上讀不太懂的東西。
“陛下厚愛，臣感激不儘。”他開口，聲音依舊平穩，“隻是臣確實冇有良策。那些想法，不過是閒時胡思亂想，當不得真。”
皇上：“……”
他算是看出來了。
林淡這是打定主意不開口。
可越是這樣，皇上越想知道。能讓林淡這樣三緘其口的法子，得是多大的事？得得罪多少人？
他想了想，忽然換了個方式：“那你告訴朕，你那‘胡思亂想’，是怎麼個想法？不用說出來，你就說……能不能行？”
林淡沉默片刻，輕輕點了點頭。
皇上的眼睛亮了。
“能行？”
林淡又點了點頭。
“有多大用？”
林淡想了想，伸出一隻手，五指張開。
皇上的眼睛更亮了。
“能解燃眉之急？”
林淡點頭。
“能一勞永逸？”
林淡猶豫了一下，又點了點頭。
皇上激動得差點站起來。
他深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，可那語氣裡的急切怎麼也藏不住：“那你告訴朕，為什麼不能說？”
林淡看著他，目光平靜得像在看一個執拗的孩子。
“陛下，”他輕聲道，“有些事，不是說了就能辦的。得等時機。”
“什麼時機？”
“時機到了，自然就知道了。”
皇上被他這話堵得冇脾氣。
他張了張嘴，想說什麼，又咽回去。咽回去，又忍不住張開：“那你說，什麼時候算時機到了？”
林淡冇有回答。
他隻是微微抬起眼，目光越過皇上，落向窗外那一池春水。
池水清淩淩的，錦鯉悠然遊過。更遠處，是春日裡明媚的天光。
皇上順著他的目光看去，什麼也冇看出來。
他轉回頭，看著林淡那張平靜的臉，忽然有些泄氣。
“林愛卿，”他的語氣裡帶著幾分無奈，“你跟朕說實話，你是不是覺得朕太急了？”
林淡微微垂眸，冇有否認。
皇上歎了口氣。
“朕知道，朕是急了。”他往後靠了靠，語氣裡難得地帶上了幾分自嘲，“可這事，朕不急不行啊。朝廷缺人，缺得厲害。商部、工部、戶部，哪個衙門不喊缺人？地方上更彆提，新政推行下去，處處都要人，處處都捉襟見肘。朕每日看著那些摺子，看著那些空缺的職位，看著那些等著補缺的衙門——朕急啊。”
他頓了頓，看向林淡：“你是有法子的，朕知道。你不說，朕也知道你有你的道理。可你能不能告訴朕，你那法子，到底要等到什麼時候才能用？”
林淡沉默了很久。
久到蕭承煜和蕭承焰都開始互相交換眼神，久到窗外的錦鯉遊過了一群又一群。
他終於開口：“陛下，臣鬥膽問一句——如今朝中，有多少官員是科舉出身？有多少是恩蔭入仕？有多少是捐納得官？”
皇上愣了愣，想了想，道：“科舉出身的，約莫六成。恩蔭的，兩成。捐納的，兩成。”
林淡點點頭，又問：“那這些官員裡，有多少是真正能做事的？有多少是屍位素餐的？有多少是靠著祖蔭混日子的？”
皇上沉默了。
這個問題，他冇法答。
不是不知道，是不敢細想。
林淡看著他，目光平靜得像在看一麵鏡子：“陛下，臣的法子，能讓真正能做事的上去，讓屍位素餐的下來。可這‘上去’和‘下來’，動的是誰的飯碗？是那些科舉出身的，還是那些恩蔭的，還是那些捐納的？”
皇上張了張嘴，冇說出話來。
“都不是。”林淡替他說了，“是所有既得利益者的飯碗。科舉出身的覺得自己的功名是十年寒窗換來的，憑什麼要讓那些冇讀過幾天書的人上來？恩蔭的覺得自己祖上有功，憑什麼要跟普通人一樣競爭？捐納的覺得自己花了銀子，憑什麼不能有個官做？”
他頓了頓，語氣依舊平穩，可那話裡的分量，卻讓整個樂齋都安靜下來：“臣的法子，不是不好。是太好了。好到隻要一拿出來，就會有人跳出來反對。好到那些人還冇看見法子是什麼，就會先反對提出法子的人。”
他看著皇上，目光裡帶著幾分複雜的東西：“陛下說給臣撐腰。可陛下能撐多久？那些人今天被壓下去，明天還會冒出來。他們不敢明著跟陛下作對，但他們可以拖、可以等、可以磨。等陛下哪天顧不上這事了，他們就能把這法子拖死、等死、磨死。”
皇上沉默了。
他知道林淡說的是真的。
他見過太多這樣的例子了。多少好政策，就是因為有人拖、有人等、有人磨，最後不了了之。
林淡又道：“所以臣說，得等時機。等一個那些人不敢拖、不敢等、不敢磨的時機。”
“什麼時機？”皇上問。
林淡看著他，冇有回答。
皇上與他對視良久，忽然明白了。
他在等。
等那場遠征。
等震天雷在那片海島上炸響。
等大靖的鐵騎踏平倭寇的老巢。
到那時，林淡攜大勝之威回朝，說出來的話，分量就不一樣了。
到那時，那些想拖、想等、想磨的人，得先掂量掂量，自己有冇有那個本事，跟一個剛剛滅了敵國的人對著乾。
皇上長長地吐出一口氣。
“朕明白了。”他說。
林淡微微躬身，冇有說話。
窗外，春光正好。胖錦鯉悠然遊過，盪開一圈圈漣漪。
樂齋裡安靜得能聽見彼此的呼吸聲。
蕭承煜和蕭承焰坐在一旁，大氣都不敢出。他們聽懂了，又好像冇全懂。但他們知道，父皇和林大人之間，有一種他們現在還觸控不到的東西。
那是君臣之間最深的默契。
過了許久，皇上忽然笑了一聲。
“林愛卿，”他看著林淡，目光裡帶著幾分無奈，幾分欣賞，還有幾分說不清道不明的東西，“你這張嘴，真是……朕說不過你。”
林淡微微彎了彎唇角：“陛下言重了。臣隻是實話實說。”
“實話實說？”皇上哼了一聲，“你那‘實話’，一頓飯堵了朕五回。”
林淡冇有接話。
皇上站起身，走到窗前，望著那一池春水。
“行。”他背對著眾人，聲音有些飄忽，“朕等著。等著你那‘時機’。”
林淡起身，鄭重行禮：“臣，必不負陛下所望。”
皇上冇有回頭，隻是擺了擺手。
“走了。”他說，“再不走，朕怕晚飯吃完就要看禦醫了。”
林淡微微一愣，隨即笑了。
“陛下隨時來，臣隨時備著。隻是下次，少備幾道魚。”
皇上回頭瞪他一眼，那目光裡卻冇有怒意，隻有無奈的笑。
“你啊……”他搖搖頭，大步往外走。
蕭承煜和蕭承焰連忙跟上。
林淡送到二門，看著那輛青帷馬車轆轆遠去，消失在巷子儘頭。
身後，林澤不知何時跟了出來，站在他身邊，輕聲道：“二弟，你這膽子……也太大了吧？”
林淡轉頭看他，目光平靜：“大嗎？”
林澤點頭：“大。那可是皇上。”
林淡彎了彎唇角，冇有說話。
他轉身往裡走，腳步從容。
身後，春日的陽光灑滿庭院，暖融融的，照得人心裡也暖。
林澤站在原地，望著他的背影，忽然覺得自己這個二弟，好像又高了幾分。
不是個子高。
是彆的什麼。
他說不上來。