皇帝聞言卻皺了皺眉，目光掃過林淡依舊單薄得彷彿風一吹就倒的身形，以及那身空蕩蕩的衣袍，不容置疑道：“你身子還未大好，走來走去作甚？就去你臥房外間吧，暖和，你也省力。”
“……是，臣遵旨。”林淡不再堅持。
皇帝又轉頭對眼巴巴望著這邊的蕭承煜吩咐了一句：“你在這兒老實待著，彆搗亂。”
這才隨著引路的林淡，往內院方向去了。
兩位主角一走，閣台內的氣氛頓時鬆快下來。
蕭承煜得了父皇口諭，簡直如蒙大赦，三兩步就躥到了林清的畫案前，伸著脖子細看。
隻見林清的畫作，風格與他二哥截然不同。畫的是重巒疊嶂，幽深溪穀，春溪被山石林木層層掩映，隻露出一段潺潺流水。溪畔有亭，亭周垂柳如煙，茂密得幾乎將小亭完全遮蓋，亭中無人，卻彷彿能感受到那份靜謐幽獨的意趣。構圖繁而不亂，用墨清潤，氣韻生動，自有一番林泉高致。
蕭承煜看得心癢，眼珠一轉，也學著他父皇的樣子，毫不客氣地抓過一支筆，略加思索，便在林清畫作左側的留白處，刷刷寫下一首：
不畫千篇禦苑紅，獨從石隙釀春風。
猶記昔年論墨處，笑言我亦看魚龍。
字跡雖不如皇帝老練，卻也自有幾分灑脫不羈的勁頭。詩句明著讚畫，暗裡卻透著一股知音般的默契與回憶，最後一句更隱隱將作畫者與自己並列，誌趣相投之意，溢於言表。
林涵在一旁看得新奇有趣，心裡也躍躍欲試，暗戳戳地把目光瞄向了黛玉那幅已完成大半的畫作。
黛玉畫的是春雨初霽後的竹林，新筍破土，翠竹含煙，清氣撲麵。最妙的是，她在竹林掩映的遠處，還精心勾勒了一方池塘，池中幾尾胖乎乎的錦鯉正悠然擺尾，活靈活現，為清雅的畫麵平添了幾分生趣與俏皮。
黛玉何等敏銳，立刻察覺了四叔的“不軌”意圖，連忙將身子往畫前一擋，護住自己的作品，聲音清亮：“四叔！我這幅畫早就想好了，要留給二叔題詩的！您可不許打主意！”
林涵被侄女點破心思，也不惱，反而做出一副委屈哀怨狀：“唉，果然啊，有了二叔，就忘了四叔。曦兒偏心！”
他眼珠一轉，看到旁邊正得意欣賞自己題詩的蕭承煜，立刻有了主意，指著蕭承煜對黛玉道：“我不管，我今天詩興大發，一定要題一首！六殿下，皇上可是金口玉言，用您換了我二哥，您現在也算‘暫歸’我林家了，快快快，你也作一幅畫來，讓我過過題詩的癮！”
蕭承煜正被林清那幅畫勾得心癢，聞言也不推辭，豪爽道：“有何不可！四林大人稍候！”
說罷，他另鋪開一張宣紙，凝神提筆，也開始揮毫潑墨起來。
一時間，閣台內墨香盈袖，笑語再起，方纔因聖駕降臨而生的些許拘謹，徹底消散在融融春光與書畫雅趣之中。
——
另一邊，林淡引著皇帝，穿過幾道月洞門與迴廊，行至臥房。
臥房外間收拾的還算齊整，，雖然已到初夏，臨窗炕上還鋪著厚實的錦褥，小幾上溫著清茶，藥香與檀香淡淡縈繞，暖意融融。
二人分賓主落座後，屋內卻陷入一片微妙的沉默。
林淡不知皇帝最終決斷如何，更不欲在此時顯露任何急切，隻垂眸靜坐，耐心等候。
皇帝則因來時路上所見所感，原先準備好的帶著權衡與些許威壓的說辭，此刻竟覺難以出口。
那種麵對一個似乎連春意都無力描繪的臣子，再去錙銖必較地討價還價的感覺，讓他頗為不適。
詭異的靜默持續了半晌，最終，還是皇帝先打破了沉寂，他端起茶盞，卻未飲，指腹摩挲著溫熱的瓷壁，狀似隨意地開口道：“福廣巡撫的衙署，向來設在福州。朕聽孫一帆言道，泉州氣候更為溫潤和煦，於你養病更為相宜。”
他頓了頓，語氣平穩地丟擲一個決定，“朕已命人在泉州，為你另擇佳地，營建一處合用的府邸。一應規製，比照巡撫行轅，務必舒適妥帖，便於你將息。”
這話說得臉不紅心不跳，彷彿早已深思熟慮。實則在踏入這間屋子前一刻，皇帝腦子裡並無此等計劃。
這臨時起意的“恩典”，既是對林淡病體的示好，也未嘗不是一種含蓄的讓步姿態——你看，朕連你養病的地點都為你細心考量、破例安排了。
林淡聞言，適時地抬起眼簾，臉上露出恰到好處的詫異與惶恐，連忙欠身道：“皇上，這……這如何使得？巡撫駐蹕之地，自有朝廷定例與舊衙，豈可因微臣一人之故，輕易更易，另起府邸？此舉太過靡費，亦與規製不合，臣萬不敢受。”
皇帝擺擺手，語氣不容置疑：“有何使不得？調你南下，本就以調養為第一要務，自然要擇取最適宜之處。些許營造之費，與你的身體、與朝廷日後倚重相比，算得什麼？規製是死的，人是活的。此事朕意已決，你不必推辭。”
林淡見皇帝態度堅決，不再就此糾纏，話鋒卻是一轉，神情變得格外認真，甚至帶著點孤注一擲的坦誠：“皇上，臣與蕭世子所言種種，實是深知其中關礙甚大，諸多要求近乎悖逆常例。臣之本意，是盼著皇上覽後，覺臣所求非分，難以應允，從而……從而準了臣辭官歸隱之請。”
他同樣臉不紅心不跳的將自己的以退為進，說成了盼君拒絕，不過語氣姿態放得很低。
皇帝深深看了他一眼，緩緩道：“你的心思，朕明白。但你或許不明白朕的心思。”他放下茶盞，聲音不高，卻字字清晰，“朕，並不想拒絕。”
林淡似被這話震了一下，沉默片刻，再開口時，語氣裡帶上了幾分近乎尖銳的試探，甚至可說是僭越的質問：“皇上，臣鬥膽政務、軍事、商賈之事，皆許臣相機專斷，先斬後奏……皇上難道就不怕，臣在閩廣坐大，時日一久……生出不該有的心思嗎？”
出乎林淡意料，皇帝並未動怒，反而像是早有所料，甚至露出了一絲極其複雜的、近乎自嘲的笑意。
他目光投向窗外一隅天空，聲音有些飄忽：“子恬，你可知曉，自古為君者，多疑……幾成天性？”