青石鎮，六月末。
夏至。日長之至，日影短至。
一年中白天最長的一天。太陽早早地升起來，遲遲不肯落下去，把小鎮曬得滾燙。老槐樹的葉子蔫蔫的，狗趴在牆根下吐著舌頭，知了叫得撕心裂肺。美誠的麵館開著，風扇呼呼地轉，吹出來的全是熱風。白虎坐在老位置上，麵前擺著一碗涼麵——這是美誠夏天新推的品種，麵條過了涼水，拌上麻醬、黃瓜絲、豆芽、蒜泥，吃起來爽口開胃。
“好吃。”白虎吸溜了一大口。
“你每次都說好吃。”美誠坐在他對麵，手裏織著什麼東西——是第四條圍巾了，夏天的圍巾，薄薄的，灰色的，給白虎的。
“因為是真的。”白虎又吸溜了一口，“美誠，你說，三聯幫還會派人來嗎？”
美誠的手停了一下。“你問我？”
“嗯。你怎麼看？”
美誠想了想。“會。”
“為什麼？”
“因為他們不甘心。”美誠低下頭，繼續織，“不甘心的人，會一直試，試到死。”
白虎看著她，忽然覺得她說得對。不甘心的人，會一直試。就像她以前——不甘心被當成兵器，所以拚命想要證明自己有用。三聯幫也是一樣，不甘心失敗，所以會一直派人來，直到再也沒有人可以派。
“美誠，”他說，“你以前也不甘心？”
美誠的手停了一下。“以前是以前。”
“現在呢？”
“現在甘心。”美誠抬起頭，看著他的眼睛，“現在有麵館，有你，甘心。”
白虎笑了。他伸出手，握住了她的手。她的手很涼，很瘦，但很穩。
昆崙山腳下，花田。
夏至這天，黑田給菜地搭了更高的遮陽網。太陽太烈了，番茄、黃瓜、辣椒都怕曬，不曬的話，果子會被曬傷。麒麟來的時候，看見她站在梯子上，手裏舉著遮陽網，搖搖晃晃的，趕緊跑過去扶住梯子。
“你小心點。”
“沒事，不高。”
“摔下來就晚了。”
黑田低下頭，看著他扶梯子的手，骨節分明，很有力。“那你幫我扶著。”
“好。”
她繼續掛遮陽網，他在下麵扶著梯子。兩個人配合默契，不一會兒就把整片菜地都遮上了。黑田從梯子上下來，擦了擦汗，看著遮陽網下的菜地，陽光透過黑色的網眼，在地上投下細碎的光影，像一片流動的星空。
“麒麟，”她說，“草莓活了。”
“我知道。”
“再過兩個月就能吃了。”
“我知道。”
“你什麼都知道。”
麒麟笑了。“也不是什麼都知道。比如，我不知道你在想什麼。”
黑田低下頭，看著自己的手。手上沾著泥，指甲縫裏也是泥。“我在想，夏天過了就是秋天，秋天過了就是冬天。冬天你還會來嗎？”
麒麟沉默了一會兒。“會。”
“下雪也來？”
“下雪也來。”
“路不好走也來？”
“路不好走也來。”
黑田抬起頭，看著他的眼睛。陽光從遮陽網的縫隙裡漏下來，落在她臉上，斑斑駁駁的。
“麒麟，”她說，“你說話算數嗎？”
“算數。”
“那你說，你會一直在這裏。”
“我會一直在這裏。”
黑田笑了。她蹲下來，繼續給草莓苗澆水。水從壺嘴裏流出來，細細的，亮亮的，澆在苗根上，滲進土裏。麒麟蹲在她旁邊，看著她澆水，沒有說話，但眼睛一直在她身上。
青石鎮，夜。
五位神獸聚在院子裏。老槐樹的葉子密密匝匝的，月光從縫隙裡漏下來，像一地碎銀。石桌上擺著一盆老王送來的綠豆湯，冰冰涼涼的，喝一口，從喉嚨涼到胃裏。
“三聯幫最近沒動靜。”白虎說。
“在憋大招。”朱雀說。
“什麼大招？”
“不知道。但肯定不是上次那種貨色。”
青龍靠在老槐樹上，手裏端著一碗綠豆湯。“不管什麼大招，我們接著。”
“青龍，”白虎說，“你說，他們會不會對縣城動手？”
青龍想了想。“會。上次那個偵察兵說了，目標是縣城。不是青石鎮。”
“為什麼不是青石鎮？”
“因為青石鎮有我們。”
白虎沉默了。他知道，三聯幫不傻，不會往槍口上撞。他們會挑軟柿子捏——沒有神獸駐守的普通縣城。而那樣的縣城，有成百上千個。
“青龍，”他說，“我們守不過來。”
“不用我們守。”青龍說，“民心之網會守。”
“民心之網能擋子彈嗎？”
“不能。”青龍放下碗，“但民心之網能讓每一個普通人，在危險來臨之前，心裏咯噔一下。那一下，就是生機。”
眾人都沉默了。月光灑在院子裏，安靜得能聽見老槐樹的葉子在風中的沙沙聲。
“青龍，”白虎說，“你說得對。那一下，就是生機。”
縣城，深夜。
一家快捷酒店的房間裏，三個男人正在低聲交談。他們是黑田一雄雇來的雇傭兵，兩個來自東南亞，一個來自東歐。桌上攤著一張縣城地圖，標註著幾個紅點——公安局、電視台、水廠、變電站。
“同時動手。”東歐人說，“炸了這四個地方，他們就亂了。”
“然後呢？”東南亞人問。
“然後撤退。坐船回公海，有人接應。”
三個人檢查著手中的炸藥——軍用級的，威力足以炸毀一棟樓。他們把炸藥裝進揹包，準備天亮之前行動。
就在這時，東南亞人的手機響了。他看了一眼，是個陌生號碼。
“誰？”
沒人回答。他掛了。手機又響了，還是那個號碼。他在掛。再響。
“關機。”東歐人說。
他關了機。手機又響了——關機的狀態下，響了。三個人臉色都變了。
“什麼東西？”另一個東南亞人問。
沒人回答。房間裏的燈忽然滅了。不是停電——燈滅了，但走廊的燈還亮著。他們聽見門外有腳步聲，很輕，像貓。東歐人拔出手槍，走到門後，猛地拉開門。門外沒有人。走廊空蕩蕩的，隻有昏黃的燈光。
“見鬼。”他低聲罵了一句，關上門。
轉過身，房間裏多了五個人。白衣，紅衣，青衫，文士，赤發。五個人，五種顏色，站成一排，像一道彩虹。
“你們——”東歐人舉起槍。
白衣人伸出手，輕輕一握。槍管彎了，像一根被捏彎的吸管。
“三聯幫雇你們來的？”白虎問。
三個人麵如土色，說不出話。
“回去告訴黑田一雄。”白虎說，“別再來了。你們來的地方，有我們。你們想去的地方，也有我們。這片土地上的每一寸，都有我們。”
他頓了頓。
“記住了嗎？”
三個人拚命點頭。
“滾。”
三個人連滾帶爬地跑了。房間裏隻剩下五位神獸。
“就這樣放了？”朱雀問。
“放了。”青龍說，“讓他們回去報信。黑田一雄會知道，他的每一步，我們都在。”
“那他還會派人來嗎？”
“會。”青龍說，“但每一次，都會比上一次更害怕。”
青石鎮，清晨。
美誠開啟店門，看見白虎蹲在門口。
“你怎麼這麼早？”她問。
“沒睡。”白虎站起身，“縣城有事，去了一趟。”
“什麼事？”
“三聯幫雇了幾個人，想搞破壞。解決了。”
美誠看著他，沉默了一會兒。“那你吃麪嗎？”
“吃。”
她轉身進廚房，燒水，下麵，加湯，加牛肉，加蔥花。麵端上來，白虎坐在老位置上，低頭吃。吃了幾口，忽然笑了。
“笑什麼？”美誠坐在他對麵。
“笑那三個人。”白虎說，“看見我們的時候，臉都白了。”
“你嚇唬他們了？”
“沒嚇唬。就是出現了。”
美誠也笑了。“那比嚇唬還嚇人。”
白虎看著她，忽然伸出手，握住了她的手。“美誠，你說，我們這樣，算不算過日子？”
美誠愣了一下。“算什麼？”
“算過日子。每天吃麪，每天說話，每天坐在一起。”
美誠低下頭，看著他的手。他的手很大，很暖，把她的手整個包住了。
“算。”她說。
白虎笑了。他低下頭，繼續吃麪。麵吃完了，他把碗放在桌上，沒掏錢。
“今天不收你錢。”美誠說。
“為什麼？”
“因為你保護了縣城。”
白虎看著她，笑了。“那我明天還來。”
“明天也不收。”
“後天呢？”
“後天再說。”
昆崙山腳下，花田。
黑田蹲在草莓地邊上，看著那些小苗。麒麟蹲在她旁邊，幫她拔草。
“麒麟，”黑田說，“你說，三聯幫還會再來嗎？”
“會。”
“你不煩嗎？”
“不煩。”
“為什麼？”
“因為他們來一次，我就來一次花田。他們來一百次，我就來一百次花田。”麒麟拔掉一棵草，扔在一邊，“他們總會累的。我不累。”
黑田看著他，陽光照在他赤紅色的頭髮上，照在他專註的側臉上。
“麒麟，”她說，“你以前也是這樣守華夏的？”
“以前也是這樣。”
“不煩？”
“不煩。”
“為什麼？”
麒麟想了想。“因為值得。”
黑田低下頭，看著手裏的草。草根上帶著泥，細細的，白白的。她忽然覺得，這個人，說的每句話都很少，但每個字都很重。
“麒麟，”她說，“你值得。”
麒麟愣了一下。“什麼值得？”
“你值得我喜歡。”
麒麟的手停了一下。他轉過頭，看著她的眼睛。陽光從遮陽網的縫隙裡漏下來，落在她臉上，斑斑駁駁的，但她的眼睛很亮。
“黑田，”他說，“你也值得。”
黑田笑了。她蹲在草莓地邊上，笑得像個孩子。
青石鎮，夜。
美誠關上店門，擦完最後一張桌子，坐在櫃枱後麵。玻璃瓶裡的花換了新的——黑田今天帶來的，白玫瑰、茉莉，還有幾枝薄荷，綠油油的，揉碎了滿手清香。她翻開相簿，一頁一頁地看。照片裡的她在笑，她不知道白虎什麼時候拍的，但她知道，他拍的時候，一定也在笑。
門響了。她開啟門，白虎站在門口，手裏拿著一枝白色的野花。
“給你的。”他把花遞過來。
美誠接過花，白花在月光下泛著銀光，像一朵小小的雲。
“白虎，”她說，“你今天說，我們這樣算過日子。算的。”
白虎看著她。“那明天呢？”
“明天也算。”
“後天呢？”
“後天也算。”
白虎笑了。他站在門口，月光照在他身上，把他的白髮染成了銀色。
“美誠，”他說，“我想每天跟你過日子。”
美誠低下頭，看著手裏的白花。花瓣上有一滴露水，在月光下閃閃發光，像一顆星星。
“好。”她說。
她關上門，抱著花，站在門後，聽他的腳步聲漸漸遠去。然後她笑了，把花插進玻璃瓶裡，和那些白玫瑰、茉莉、薄荷擠在一起。白的、綠的、香的，熱熱鬧鬧的，像一群嘰嘰喳喳的孩子。
窗外，一隻白貓蹲在牆頭，金色的眼睛在月光下眯成了一條線。它看著她關上門，看著她房間的燈亮起來，又熄滅。然後它伸了個懶腰，跳下牆頭，消失在夜色中。
夏至了。白天最長的一天。過了今天，夜就一天比一天長了。但天亮得還是那麼早，太陽還是會升起來。日子就是這樣，一天一天，一年一年，周而復始。三聯幫還會再來，但五位大哥不怕。因為他們守了這片土地五千年，還會再守五千年。而在這片土地上，美誠的麵館會一直開著，黑田的花田會一直開著，白虎會每天來吃麪，麒麟會每天來花田。日子就是這樣過的。
【係統提示·第三紀元·第十九章·完】
【華夏氣運值：100/100】
【民心之網能量等級：Lv.5（神話）·永續執行】
【五位守護者狀態：青龍（完好）、白虎（完好）、朱雀（完好）、玄武（完好）、麒麟（完好）】
【入侵事件：三名雇傭兵被驅逐，無人員傷亡，無設施損毀。】
【美誠狀態：麵館經營穩定，與白虎關係持續升溫。】
【黑田真紀子狀態：花田、菜地管理良好，草莓生長旺盛。】
【華夏大地·狀態：安寧，祥和，夏至已至。】
【待續】
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