青石鎮，六月。
芒種。有芒的麥子快收，有芒的稻子可種。
田裏的麥子黃了，沉甸甸的穗子在風中搖晃，像一片金色的海。老王每天早上去地裡轉一圈，揪一穗麥子搓搓，吹掉殼，數一數粒數。“今年收成好。”他逢人就說，“好年景。”
美誠的縣城分店開了一個多月，生意穩定了。她雇了一個店長——小婉的嫂子，姓劉，三十多歲，在縣城飯店乾過幾年，有經驗。美誠不用每天去了，隔兩天去一次，看看賬，補補貨，其餘時間在青石鎮總店待著。白虎還是每天來吃麪，雷打不動。
“美誠，”白虎邊吃邊說，“過兩天我要出趟門。”
“去哪？”
“櫻花國。”
美誠的手停了一下。“去做什麼？”
“辦點事。三聯幫最近又在活動，去摸摸底。”
“危險嗎？”
“不危險。”白虎抬起頭，看著她，“就是去轉轉，幾天就回來。”
美誠低下頭，繼續揉麪。“那你小心。”
“好。”
她沒再說話，手上的動作也沒停。白虎吃完麪，把碗放在桌上，掏錢。美誠收了，這次沒客氣。
“什麼時候走？”她問。
“後天。”
“回來提前說，我給你做麵。”
“好。”
白虎走了。美誠站在櫃枱後麵，看著他的背影消失在街角。手裏的麵糰還沒揉好，她繼續揉，揉得比平時用力。
昆崙山腳下，花田。
芒種這天，黑田給草莓苗澆了水，又給番茄打了側枝。番茄結了很多果，紅的黃的青的，掛在藤上，像一串串小燈籠。黃瓜也結了不少，頂花帶刺，脆生生的。辣椒開始開花了，白色的小花，一簇一簇的。
麒麟來的時候，黑田正蹲在菜地邊上吃黃瓜。咬一口，嘎嘣脆，滿嘴清香。
“給你。”她遞了一根給麒麟。
麒麟接過來，咬了一口。“甜。”
“剛摘的，當然甜。”
兩個人蹲在菜地邊上，吃著黃瓜，看著遠處的山。夏天的山是深綠色的，層層疊疊的，像一幅厚重的油畫。天很藍，雲很白，風很輕。
“麒麟，”黑田說，“你過兩天要去櫻花國？”
麒麟愣了一下。“你怎麼知道？”
“白虎告訴美誠的，美誠告訴我的。”
麒麟沉默了一會兒。“去看看，三聯幫最近在做什麼。”
“危險嗎？”
“不危險。”
黑田低下頭，看著手裏的黃瓜蒂。“那你小心。”
“好。”
黑田沒再說話。她把黃瓜蒂扔進菜地裡，站起身，拍拍土。“我去做飯了，今天吃黃瓜炒雞蛋。”
“好。”
她轉身走了。麒麟蹲在菜地邊上，看著她的背影，心裏忽然有點軟。
櫻花國，東京。
三聯幫殘餘勢力的密室裡，黑田一雄正在召集最後的骨幹。桌上攤著華夏地圖，紅點比上次更多了。
“上次派去的人，被抓住了，又被放了。”一個手下說。
“放了？”黑田一雄皺眉。
“放了。沒有打，沒有罵，就是讓他回來了。”
“為什麼？”
手下搖頭。“不知道。也許是……不屑於動手。”
黑田一雄的拳頭砸在桌上。“華夏神獸，欺人太甚。”
“閣下，我們還要派人嗎？”
“派。”黑田一雄的眼睛裏閃著凶光，“派最好的。”
“最好的……已經沒有了。”
黑田一雄沉默了。他知道，最好的那些——左左木兄弟、山川島子、龜田三郎、石田熊三、伊藤美誠、矮士小草——都已經沒了。死的死，抓的抓，叛變的叛變。他手裏剩下的，不過是些三流角色。
“那就派不要命的。”黑田一雄說，“出高價，雇雇傭兵。不要櫻花國人，要外國人。查不到我們頭上。”
“目標呢？”
“上次是小鎮，這次換一個。不要挑有神獸的地方，挑普通的、沒防防備的地方。”
手下看著地圖，手指劃過華夏東南沿海。“這裏，一個縣城。沒有神獸駐紮，隻有普通警察。”
“就這裏。”黑田一雄的手指戳在那個點上，“讓他們知道，我們還沒死。”
青石鎮，夜。
五位神獸聚在院子裏。老槐樹的葉子密密匝匝的，月光從縫隙裡漏下來，像一地碎銀。石桌上擺著一壺茶，幾個杯子。白虎把去櫻花國的計劃說了。
“我也去。”朱雀說。
“我也去。”玄武說。
“我也去。”麒麟說。
“都去？”白虎看著他們。
“都去。”青龍說，“一起去，一起回。”
白虎想了想。“那鎮上怎麼辦？”
“鎮上沒事。”青龍說，“三聯幫現在沒能力對付有神獸的地方。他們會挑軟柿子捏。”
“什麼軟柿子？”
“沒有神獸的普通地方。”
眾人都沉默了。月光灑在院子裏，安靜得能聽見老槐樹的葉子在風中的沙沙聲。
“青龍，”白虎說，“那我們更不該都去。萬一他們趁我們不在——”
“他們不會。”青龍說，“民心之網在，他們一踏上這片土地，我們就知道。從櫻花國飛回來，比他們從海邊到內陸快。”
白虎想了想，點了點頭。“也是。”
青石鎮，清晨。
白虎走的那天，美誠起了個大早。她煮了一碗麪，用保溫盒裝好，走到白虎住的院子門口。白虎正好出來，揹著一個小包。
“給你的。”美誠把保溫盒遞給他，“路上吃。”
白虎接過保溫盒，開啟，裏麵是熱騰騰的“回家麵”，湯清麵白，蔥花翠綠。
“美誠，”他說，“我幾天就回來。”
“我知道。”
“回來第一件事就是來吃麪。”
“好。”
白虎看著她，想說什麼，沒說出來。他提著保溫盒，轉身走了。美誠站在院子門口，看著他的背影消失在街角。陽光照在她身上，把她的影子拉得很長。她站了很久，然後轉身回麵館。
櫻花國，東京。
五位神獸沒有一起行動。青龍和玄武在東京市區調查三聯幫的殘餘勢力，白虎和朱雀在郊外追蹤一個可疑的訊號，麒麟在港口監視出入境的船隻。五個人分開，但保持著意念聯絡，隨時可以支援。
白虎蹲在一棟廢棄大樓的樓頂，看著下麵的街道。朱雀站在他旁邊，焚天劍收在背後。
“訊號在這裏。”白虎說，“但沒有人。”
“可能已經跑了。”朱雀說。
“跑了？我們來之前他們就跑了？”
“也許有人通風報信。”
白虎想了想。“三聯幫內部也有派係。黑田一雄那一派，不是所有人都聽他的。”
“那我們怎麼辦？”
“等。”白虎說，“總有人會來。”
他們等了半天。太陽從東邊升到頭頂，又從頭頂落到西邊。街道上人來人往，沒有一個人走進那棟廢棄大樓。
“白虎，”朱雀說，“也許我們該換個地方。”
“再等等。”
又等了一個小時。天快黑了。一個穿著灰色風衣的男人走進了大樓。白虎和朱雀對視一眼，從樓頂悄無聲息地落下來，跟在他後麵。男人走進三樓的一個房間，關上門。白虎貼在門上聽了聽，裏麵沒有聲音。他推開門，房間是空的——窗戶開著，風從外麵灌進來。那個男人從窗戶翻出去了，跑了。
“追。”白虎躍出窗戶，落在旁邊的樓頂上。朱雀跟在後麵。兩個人從一座樓頂跳到另一座樓頂，追著那個灰色的人影。那人跑得很快，但對這一帶的地形很熟，七拐八拐，鑽進了一條小巷。白虎落地時，小巷裏已經沒有人了。隻有一隻黑貓蹲在垃圾桶上，綠瑩瑩的眼睛看著他。
“跑了。”白虎說。
“不是跑了。”朱雀蹲下來，看著那隻黑貓，“是換了皮。”
她伸手抓住黑貓的後頸，貓掙紮了一下，忽然變成了一個人——那個穿灰色風衣的男人，此刻光著身子，蹲在地上，瑟瑟發抖。
“忍術？變身術？”朱雀冷笑，“這種小把戲，也敢在我們麵前用？”
男人不說話，隻是發抖。白虎蹲下來，看著他的眼睛。
“三聯幫派你來的？”
男人點頭。
“來做什麼？”
“來……來打探訊息。”
“打探什麼？”
“打探神獸是不是還在華夏。”
白虎和朱雀對視一眼。“然後呢？”
“如果神獸不在華夏，就……就動手。”
“動手做什麼？”
男人不敢說。白虎伸手掐住他的下巴，逼他抬起頭。“說。”
“炸……炸一個縣城。隨便哪個。製造恐慌。”
白虎鬆開手，站起身。他看著朱雀，朱雀也看著他。兩個人的眼神都很冷。
“黑田一雄。”白虎說。
“是他。”朱雀說。
“他還想打。”
“讓他打。”青龍的聲音在他們心中響起，“帶那個人回來，問清楚計劃。我們提前佈防。”
白虎點了點頭。他拎起那個男人，像拎一隻小雞。朱雀跟在後麵，三個人消失在夜色中。
青石鎮，夜。
美誠關上店門，擦完最後一張桌子，坐在櫃枱後麵。玻璃瓶裡的花換了新的——黑田今天帶來的，白玫瑰、茉莉，還有幾枝薄荷，綠油油的，揉碎了滿手清香。
門響了。她開啟門，不是白虎，是麒麟。
“白虎呢？”美誠問。
“還在櫻花國。明天回來。”
“哦。”
麒麟遞給她一個布袋。“黑田給你的，草莓。第一批熟的，不多，讓你嘗嘗。”
美誠接過布袋，開啟，裏麵是十幾顆紅艷艷的草莓，小小的，香氣撲鼻。
“替我謝謝她。”
“好。”
麒麟轉身走了。美誠站在門口，看著他的背影消失在夜色裡。她低下頭，看著手裏的草莓，拈起一顆放進嘴裏，酸甜多汁，滿口都是夏天的味道。她把剩下的草莓洗了，裝在碗裏，放在櫃枱上。看著那碗草莓，想著白虎明天會來。明天，他要來吃麪。
青石鎮，清晨。
白虎回來了。他直接去了麵館，美誠正在揉麪。
“回來了？”美誠頭也不抬。
“回來了。”
“吃了沒？”
“沒。”
她洗了手，燒水，下麵，加湯，加牛肉，加蔥花。麵端上來，白虎坐在老位置上，低頭吃。吃了幾口，忽然停下了。
“怎麼了？”美誠問。
“好吃。”他說。
“你每次都說好吃。”
“因為是真的。”
美誠看著他，他瘦了一點，眼睛下麵有青影，沒睡好。
“事情辦完了？”她問。
“辦完了。”
“還去嗎？”
“不去了。”白虎抬起頭，看著她的眼睛，“都辦完了。”
美誠點了點頭，沒再問。她轉身進廚房，繼續揉麪。白虎在身後吃麪，呼嚕呼嚕的，像一隻滿足的貓。
陽光從窗戶照進來，照在櫃枱上，照在玻璃瓶裡的花上，照在碗裏的草莓上。新的一天開始了。三聯幫還會再來，但五位大哥不怕。因為他們守了這片土地五千年，還會再守五千年。
【係統提示·第三紀元·第十八章·完】
【華夏氣運值：100/100】
【民心之網能量等級：Lv.5（神話）·永續執行】
【五位守護者狀態：青龍（完好）、白虎（完好）、朱雀（完好）、玄武（完好）、麒麟（完好）】
【入侵事件：三聯幫派遣偵察人員一名，已被擒獲並審訊。計劃已提前佈防。】
【美誠狀態：麵館經營穩定，等待白虎歸來。】
【黑田真紀子狀態：花田、菜地管理良好，草莓首次收穫。】
【華夏大地·狀態：安寧，祥和，芒種忙種。】
【待續】
看女頻小說每天能領現金紅包🧧