年味還沒散盡，街上的紅燈籠還掛著，門上的春聯還鮮亮著，地上到處是鞭炮炸剩的紅紙屑，踩上去軟綿綿的。孩子們兜裡的壓歲錢還沒花完，整天往小賣部跑，買摔炮、買糖葫蘆、買氣球，鬧得滿街都是笑聲。
美誠的麵館初五就開門了。不是因為她想賺錢，是因為有人想吃麪——白虎。大年初一初二初三，他連著吃了三天的剩菜，到了初四實在忍不住了，說“美誠，明天開門吧，我想吃麪”。美誠看了他一眼，說“好”。
於是初五一早，麵館的燈就亮了。小婉還沒回來，店裏隻有美誠一個人。她揉麪、燒水、熬湯，動作比年前更熟練了。白虎坐在老位置上，麵前擺著一碗熱騰騰的“回家麵”，呼嚕呼嚕地吃著。
“初五就開門，別人家還在過年呢。”白虎邊吃邊說。
“你不是想吃嗎？”美誠坐在他對麵，手裏又拿起了毛線——這回是在織襪子，灰色的，厚實，給白虎的。
“我想吃你就開？”
“嗯。”
白虎停下筷子，看著她。她低著頭織襪子，睫毛在晨光裡投下一小片陰影，臉上的疤在冬日的暖陽裡變得柔和了。
“美誠，”他說，“你對我太好了。”
美誠的手停了一下。“你對我也好。”
“我沒給你做什麼。”
“你每天都來。”美誠說，“這就是對我好。”
白虎張了張嘴，沒說出話。他低下頭，繼續吃麪。麵很燙，但他心裏更燙。活了五千年，從來沒有人跟他說過“你每天都來，就是對我好”。對神獸來說，每天出現是最平常的事——守護就是每天出現。但對美誠來說，每天出現不是職責，是選擇。她選擇每天開門，他選擇每天來吃麪。兩個選擇加在一起，就是日子。
麵吃完了，白虎把碗放在桌上，掏錢。美誠收了，這次沒請，也沒客氣。兩個人之間已經有了某種默契——該收的時候收，該請的時候請，不用多說，心裏都有數。
“白虎，”美誠忽然說，“你以前有沒有喜歡過別人？”
白虎愣了一下。“什麼別人？”
“別的人。別的女人。”
白虎想了想。“沒有。”
“五千年來都沒有？”
“沒有。”白虎說，“以前不是人，是神獸。神獸不需要喜歡別人。”
“那現在呢？”
“現在是人了。”白虎看著她，“人需要。”
美誠低下頭，繼續織襪子。嘴角翹了一下。
昆崙山腳下，黑田的房子裏。
正月裡，黑田也沒閑著。她把花田重新翻了一遍土，施了肥，等著春天來了種新的花。玫瑰剪了枝，茉莉換了盆，梔子施了肥。她還開了一塊菜地，就在房子旁邊，種了番茄、黃瓜、辣椒、茄子。種子是鎮上買的，她按照說明書上的方法，一壟一壟地種下去，澆了水，蓋了薄膜。
麒麟來的時候，她正蹲在菜地邊上，看著薄膜下麵的水珠發獃。
“能活嗎？”麒麟蹲在她旁邊。
“不知道。”黑田說，“說明書上說能活，但種地這事，說明書不管用。”
麒麟看了看薄膜下麵的種子，又看了看她。“能活。”
“你怎麼知道？”
“因為你種什麼都能活。”
黑田笑了。這句話他以前說過，現在又說了一遍。她希望是真的，不是因為她想吃到番茄和黃瓜，而是因為她想證明一件事——她可以養活一樣東西。以前她隻會毀滅，現在她想創造。哪怕隻是幾棵番茄、幾根黃瓜，也是她親手種出來的、活生生的、有用的東西。
“麒麟，”她說，“等番茄熟了，我給你做番茄炒蛋。”
“好。”
“黃瓜熟了，拍黃瓜。”
“好。”
“辣椒熟了，做辣醬。”
“好。”
黑田看著他，他蹲在菜地邊上，赤紅色的頭髮在冬日的陽光裡像一團安靜的火。她忽然覺得，這個人說什麼都隻說一個字——“好”。她做飯，他吃，說“好”。她種花，他看，說“好”。她蓋房子，他幫忙，說“好”。五千年來，他大概對這片土地說過無數個“好”。對風調雨順說“好”，對五穀豐登說“好”，對國泰民安說“好”。現在，他對她說“好”。
“麒麟，”她說，“你以後也會對別人說‘好’嗎？”
麒麟想了想。“不會。”
“為什麼？”
“因為別人不會讓我幫她們暖地基、蓋房子、種花、種菜、吃飯。”
黑田笑了。她蹲在菜地邊上，陽光照在她身上，暖洋洋的。她忽然覺得，春天還沒來，但心裏已經開花了。
青石鎮，元宵節。
正月十五，鎮上有燈會。天還沒黑，街上就掛滿了燈籠——紅燈籠、黃燈籠、走馬燈、兔子燈、蓮花燈，把整條街照得亮堂堂的。孩子們提著自己做的燈籠，在人群中鑽來鑽去，比誰的好看。美誠今天早早關了店門，換了身乾淨衣服——紅棉襖，黑褲子，紅圍巾。那圍巾是白虎送的那條，她每天都圍著，成了她的標誌。
白虎在麵館門口等她。他今天也換了新衣服——藏青色的棉襖，灰色毛衣，黑色棉鞋。兩個人站在門口，看著街上的燈籠。
“走？”白虎問。
“走。”美誠說。
兩個人並肩走進燈會。街上人很多，摩肩接踵，但白虎走在美誠身邊，替她擋著人群，不讓人擠到她。美誠走在他身邊，手裏提著一盞小兔子燈——白虎在路邊攤上給她買的，五塊錢，紙糊的，裏麵點著一截小蠟燭，忽明忽暗的。
“好看嗎？”白虎問。
“好看。”美誠看著手裏的兔子燈，蠟燭的光映在她臉上，把她的眼睛照得很亮。
“比相簿裡的照片好看？”
“你又來了。”
白虎笑了。兩個人繼續走，走到街心，那裏搭了一個戲台，正在唱戲。不是豫劇，是川劇變臉，演員在台上唰唰唰地變臉，紅的變綠的，綠的變藍的，藍變黃，黃變金，最後變回自己的臉，台下掌聲雷動。
美誠沒看過變臉，看得入了神。白虎站在她身邊，看著她的側臉，燈籠的光照在她臉上，她的眼睛裏有光，嘴角有笑。他忽然覺得，五千年來看過的所有風景，都不如這一刻。
戲散了，人群慢慢散去。兩個人提著兔子燈，走在回家的路上。月光灑在青石板路上，把兩個人的影子拉得很長。
“白虎，”美誠忽然說，“你活了五千年，看過多少次燈會？”
“數不清。”
“每次都不一樣嗎？”
“每次都不一樣。”白虎說，“但這次，不一樣。”
“哪裏不一樣？”
“這次有人陪。”
美誠低下頭，看著手裏的兔子燈。蠟燭快燒完了，火苗在紙罩子裏搖曳，像一顆跳動的心。
“白虎，”她說，“以後每年的燈會，你都陪我看。”
“好。”
“每年。”
“每年。”
美誠笑了。她停下腳步，轉過身，看著他的眼睛。月光照在他臉上，把他的白髮染成了銀色，金色的瞳孔在夜色中像兩顆星星。
“白虎，”她說，“我想親你一下。”
白虎愣住了。他站在青石板路上，穿著藏青色棉襖，手裏什麼都沒拿，但心跳得比任何時候都快。
“你說什麼？”他問。
美誠沒有回答。她踮起腳尖，在他臉頰上親了一下。很輕，很快，像蝴蝶落在花瓣上。然後她轉過身，快步走了。
白虎站在原地，摸著被親過的臉頰，看著她越走越遠。兔子燈在夜色中搖搖晃晃，像一顆移動的星星。
“美誠！”他喊。
她沒回頭，但腳步慢了一下。
他追上去，走到她身邊。兩個人並肩走著，誰都沒有說話。但他們的手，不知什麼時候，牽在了一起。
月光灑在青石板路上，把兩個人的影子投在地上，交疊在一起，分不清誰是誰。
昆崙山，礦洞口。
最後一輪值。
麒麟站在洞口，五行輪在手中旋轉，五色光華沒入地底。這是最後一次了——三個月來，每週一次，從不間斷。今天之後，“冥府”的殘餘能量將被徹底調和，消散於大地深處。
“係統，地底殘餘能量狀態。”
【地底殘餘能量：當前強度為初始值的0.3%。五行調和完成。預計今日內徹底消散。】
麒麟點了點頭，收起五行輪。他轉過身，看見黑田站在不遠處，手裏提著一個竹籃。
“給你送飯。”她走過來，掀開竹籃上的布，裏麵是米飯、番茄炒蛋、拍黃瓜，還有一小碟辣醬。“番茄和黃瓜還沒熟，這是鎮上買的。辣醬是我自己做的，你嘗嘗。”
麒麟坐下來，端起碗，吃了一口番茄炒蛋。酸甜可口，雞蛋嫩滑。他又吃了一口拍黃瓜，脆生生的，蒜香味濃。他用筷子蘸了一點辣醬，放在舌尖上，辣味在口腔裡炸開，從喉嚨一直暖到胃裏。
“好吃。”他說。
“真的？”
“真的。辣醬很辣。”
“那就好。”黑田也坐下來，兩個人並肩坐在礦洞口，看著遠處的群山。冬天的山是灰褐色的，鬆樹是深綠的，雪是白的，像一幅水墨畫。
“麒麟，”她說，“以後你不用來輪值了，但你還來嗎？”
“來。”
“來做什麼？”
“來吃飯。”
黑田笑了。“那你要帶禮物。”
“什麼禮物？”
“什麼都行。一塊石頭，一朵花，一片好看的樹葉。都行。”
麒麟想了想。“好。”
他吃完飯，把空碗放進竹籃裡。黑田提著竹籃，站起身。
“走吧，”她說，“回家。”
“回家。”麒麟也站起身。
兩個人沿著山路，慢慢走回去。月光灑在雪地上，把兩個人的影子投在地上，交疊在一起。遠處，青石鎮的燈火在夜色中閃爍，像一片落在地上的星星。
青石鎮，夜。
五位神獸又聚在院子裏了。老槐樹光禿禿的，月光從枝丫間漏下來，在地上灑了一地碎銀。石桌上擺著老王送的紅豆湯圓，每人一碗，熱氣騰騰的。
“今天是元宵節。”白虎說，“吃湯圓，團團圓圓。”
“你什麼時候學會這些吉利話了？”朱雀斜眼看他。
“美誠教我的。”
“喲，美誠教的。美誠還教你什麼了？”
白虎漲紅了臉。“你管我！”
朱雀笑了，其他人也笑了。月光灑在院子裏，把五個人的影子投在地上，交疊在一起，分不清誰是誰。
“青龍，”白虎說，“‘冥府’的殘餘能量沒了。”
“我知道。”青龍說，“麒麟告訴我的。”
“那以後我們做什麼？”
“吃湯圓。”青龍舀起一個湯圓，咬了一口，黑芝麻餡流出來，甜絲絲的。
“除了吃湯圓呢？”
“吃麪。”
“除了吃麪呢？”
“喝茶。”
“除了喝茶呢？”
青龍想了想。“看他們過日子。”
白虎笑了。“那不還是我們現在做的嗎？”
“對。”青龍說，“所以我們已經在做以後的事了。”
白虎低下頭，繼續吃湯圓。湯圓很甜，很糯，從嘴裏一直甜到心裏。他想起今晚在燈會上，美誠親了他的臉頰。那一下，比任何湯圓都甜。
夜深了。美誠關上店門，擦完最後一張桌子，坐在櫃枱後麵。兔子燈放在桌上，蠟燭已經燒完了，紙罩子還留著，上麵畫著一隻小白兔，紅眼睛，長耳朵，很可愛。她伸出手，摸了摸兔子燈的耳朵。
“美誠。”門外有人叫她。
她開啟門，白虎站在門口，手裏提著一盞燈籠——不是兔子燈，是蓮花燈，粉紅色的花瓣，綠色的葉子，裏麵點著一截新蠟燭。
“給你的。”他把燈籠遞過來，“兔子燈滅了，蓮花燈接著亮。”
美誠接過燈籠，蓮花燈的光照在她臉上，把她的眼睛照得很亮。
“白虎，”她說，“你每天都來，不累嗎？”
“不累。”
“為什麼？”
“因為想見你。”
美誠低下頭，看著手裏的蓮花燈。燭火在燈罩裡搖曳，像一顆跳動的心。
“我也想見你。”她說。
兩個人站在門口，蓮花燈的光照在他們身上，把兩個人的影子投在牆上，交疊在一起。遠處，月亮掛在老槐樹上，像一個白瓷盤子。夜風很涼，但心裏很暖。
“白虎，”美誠說，“明天還來吃麪嗎？”
“來。”
“那明天見。”
“明天見。”
她轉身走進去，關上門。門縫裏透出光，然後又滅了。白虎站在門外，看著那扇關上的門，站了一會兒，然後笑了。
他轉身走了，腳步比平時輕快了許多。月光灑在他身上，把他的白髮染成了銀色。遠處，老槐樹的枝丫在風中輕輕搖曳，像在說——晚安。
【係統提示·第三紀元·第十二章·完】
【華夏氣運值：100/100】
【民心之網能量等級：Lv.5（神話）·永續執行】
【五位守護者狀態：青龍（完好）、白虎（完好）、朱雀（完好）、玄武（完好）、麒麟（完好）】
【昆崙山‘冥府’殘餘能量：已徹底消散。五行調和任務完成。】
【黑田真紀子狀態：花田準備開春種植，菜地已播種，與麒麟關係穩定。】
【美誠狀態：麵館經營正常，與白虎關係升溫，燈會表白。】
【華夏大地·狀態：安寧，祥和，萬家燈火。】
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