練劍場的晨光帶著露水的濕意，林衍收劍時，青鋒劍的劍尖還凝著一縷淡青色的靈力，在晨光裡微微震顫。他喘了口氣，將劍插回劍鞘，走到場邊的青石旁坐下，隨手拿起石上的水囊喝了一口——這是他備戰的最後一日，明日便是大比抽簽，今日練得格外賣力，靈力消耗比往日多了近半。
石台上放著三個瓷瓶，正是昨日從藥堂買來的凝氣丹。林衍拿起其中一瓶，拔開塞子倒出一粒，丹藥呈圓潤的淡黃色，散發著淡淡的草木清香，與尋常凝氣丹無異。他將丹藥服下，運轉靈力煉化，丹藥的靈力緩緩融入丹田，雖不算特彆精純，卻也中規中矩。
“再練最後一輪‘破霧式’，便回去休整。”林衍起身，正欲提劍，卻聽到身後傳來腳步聲，回頭一看，竟是趙峰，手裡還拿著一卷拳譜，像是剛練完拳路過。
“林衍師弟倒是勤勉。”趙峰咧嘴一笑，語氣裡卻沒什麼暖意，目光在石台上的藥瓶上掃了一圈，“這凝氣丹看著不怎麼樣啊，藥堂新到的‘聚氣丹’可比這好上一倍，師弟怎麼不換些？”
林衍淡淡道：“凝氣丹夠用便好，不必追求貴的。”他對趙峰始終保持警惕，下意識地將藥瓶往自己身邊挪了挪。
“也是，畢竟不是誰都有長老疼惜，能用上好丹藥。”趙峰意有所指地拍了拍自己腰間的藥囊，那裡鼓鼓囊囊的，顯然裝著不少丹藥，“我還有事，先走了，祝你明日抽簽好運。”
說罷，他轉身離去，路過林衍身後時，袖擺看似無意地掃過石台，帶起一陣極輕的風。林衍隻覺手腕被風拂過，微微一麻，等他回過神，趙峰的身影已消失在林道拐角。
“奇怪。”林衍皺了皺眉，剛才那陣風來得蹊蹺，帶著一絲異樣的靈力波動，卻又轉瞬即逝。他低頭看向石台上的藥瓶，三個瓶子都好好地放在原處，塞子也蓋得嚴實，似乎沒什麼異常。
或許是自己多心了。林衍搖了搖頭，將藥瓶收入懷中，提著劍往清露居走去。他沒注意到，剛才被趙峰袖擺掃過的那瓶凝氣丹，瓶底的細微紋路與另外兩瓶相比，少了一個極淡的“藥”字印記——那是藥堂為防假冒，特意在瓶底做的暗記。
回到清露居，林衍將藥瓶取出放在石桌上，打算晚些再服一粒鞏固靈力。他坐在蒲團上運轉《太初訣》，卻總覺得丹田有些發滯，不像往日那般順暢。“許是今日練得太猛，靈力耗損過甚。”他沒多想，起身去靈泉打了些水，回來時卻見石桌上的藥瓶被碰倒了一個，丹藥滾出兩粒落在桌上。
“難道是小狐？”林衍想起青硯昨日將小狐暫養在他這裡，小家夥腿傷剛好，總愛到處亂竄。他撿起丹藥放回瓶中，蓋好塞子，隨手將藥瓶放在了更靠裡的位置。
入夜後，林衍按慣例服下一粒凝氣丹。丹藥入口時，他隱約覺得味道比白日裡那粒淡了些，靈力化開的速度也慢了不少，甚至帶著一絲若有若無的澀味。“或許是不同批次的丹藥，略有差異。”他依舊沒多想，隻當是藥堂的丹藥品控不穩，運轉靈力強行將丹藥的靈力煉化。
然而，這次煉化卻比往常費力許多，靈力在丹田內轉了半周，竟有一絲滯澀感殘留，像是卡著什麼東西。林衍皺起眉，加大靈力運轉的力度，才勉強將那絲滯澀衝散，額頭卻已滲出細汗。
“不對勁。”他拿起那瓶剛服過的凝氣丹，對著燭光細看。瓶身、塞子都與藥堂的樣式一致，丹藥的顏色、形狀也沒什麼問題，可剛才煉化時的滯澀感卻真實存在。他倒出一粒放在掌心，用靈力輕輕包裹——這一次，他清晰地感覺到，丹藥的靈力中混著一縷極淡的駁雜之氣，像是被人動了手腳，雖不至於傷身，卻能讓煉氣期修士的靈力運轉變得滯澀，若是在激烈打鬥中，極有可能因此出現破綻。
是誰動了手腳？林衍心頭一沉，瞬間想到了練劍場的趙峰，想到他那看似無意的袖擺一掃。難怪剛才總覺得不對勁，那根本不是多心，趙峰是借著擦肩而過的機會，用障眼法調換了他的凝氣丹！
這手段陰損至極——大比中靈力運轉滯澀，輕則招式變形，重則被對手抓住破綻擊敗，而趙峰隻需將調換的丹藥做得與真品幾乎一致，便能神不知鬼不覺地讓他失利。
林衍握緊了藥瓶，指節因用力而發白。他將另外兩瓶凝氣丹取出檢查，果然，隻有被調換的那瓶丹藥裡藏著駁雜之氣，另外兩瓶都是正常的。可明日便是大比，他隻剩兩瓶凝氣丹，若是中途靈力不濟，該如何應對？
窗外的月光透過竹隙照進來，落在石桌上的藥瓶上，泛著冷冷的光。林衍看著那瓶被動過手腳的丹藥，眼神漸漸變得凝重——趙峰為了讓他失利，竟用出如此陰私的手段，這場大比，比他預想的還要凶險。
就在他思忖對策時，院外傳來輕輕的叩門聲，伴隨著一道清脆的女聲：“林衍師弟在嗎？我是蘇綰。”
是蘇綰師姐？林衍心裡一動，起身去開門。或許，師姐能有辦法？