後山的練劍場早已被踏出一片平整的黃土地，青石邊緣的雜草被劍氣削得齊齊整整，露出底下泛白的石質。天剛矇矇亮，林衍的身影已在場上騰挪，青鋒劍在晨光裡劃出一道道清冷的弧線，劍風捲起地上的碎葉，打著旋兒飛向遠處的岩壁。
距離大比隻剩三日，他幾乎將所有時間都耗在了這裡。每日寅時起身，練到午時，稍作休整後又繼續，直到夕陽沉入雲霧峰才作罷。汗水浸透了他的短打，在衣料上洇出深淺不一的鹽漬，握劍的手掌磨出了新的厚繭，卻比往日更穩。
“流雲三式”是他最熟練的劍招，此刻卻練得格外用心。第一式“雲卷”，劍身在身前畫圓，靈力順著腕轉緩緩鋪開，像雲層漫過山巒，既能防禦又能蓄勢；第二式“風馳”，腳步踏動輕身術，劍隨身走，帶著股疾勁的銳氣，專攻對手破綻；第三式“破霧”，則是凝聚全身靈力於劍尖，猛地刺出，講究一擊破敵——這是他為大比準備的殺招。
隻是，單純的劍招已不足以應對煉氣五層的對手。林衍收劍而立，望著被劍氣劈出淺痕的岩壁，眉頭微蹙。他試過將靈力附在劍上，卻總難持久：要麼靈力注入太急，劍身承受不住而震顫，反而影響準頭；要麼靈力太散，附在劍上如同薄紗，砍擊時瞬間潰散，威力提升有限。
“師父說，‘器為體，氣為用，體用合一，方顯其威’。”林衍摩挲著青鋒劍的劍身，劍身上的雲紋在晨光裡若隱若現。這柄一階法劍本就能隨靈力變化，隻是他尚未完全掌握訣竅。道家講“物我兩忘”，練劍時若總想著“要將靈力附上”，反而落了下乘，不如讓靈力順著劍勢自然流淌，與劍身為一。
他深吸一口氣，再次提劍。這次沒有刻意凝聚靈力，而是先運轉《太初訣》，讓純陰靈力在體內如溪流般緩緩流轉，同時回憶著劍招的軌跡，將心神完全沉入“練劍”本身。起式“雲卷”，手腕轉動時，指尖的靈力竟自發地順著劍柄滲入劍身，青鋒劍的雲紋微微亮起，像有淡青色的水流在紋路間遊走。
“成了！”林衍心頭一喜，卻未分心，順勢使出“風馳”。腳步踏出，劍隨身動，劍身的青光隨劍勢拉長，形成一道半尺長的淡青色劍氣，劃過空氣時發出尖銳的呼嘯，比以往快了近半分。他瞄準十丈外一塊拳頭大的青石，劍氣“唰”地掠過，青石應聲而裂，斷麵光滑如鏡。
“這纔是靈力附劍的威力！”林衍又驚又喜。以往他需用儘全力才能劈開這青石，如今借著靈力附劍，竟能輕鬆做到，且劍氣的射程和準頭都遠超從前。他再接再厲，使出“破霧”，全身靈力順著手臂湧向劍尖，青鋒劍的光芒驟然熾烈，劍尖凝聚出一點刺眼的青光，猛地刺向遠處的岩壁。
“嗤——”
青光沒入岩壁，發出沉悶的響聲。待煙塵散去，岩壁上竟出現一個深三寸、碗口大的窟窿，邊緣的碎石還在簌簌掉落。這威力，比他煉氣四層時強了整整一倍！
“好！”身後傳來喝彩聲，青硯提著食盒走來，臉上滿是讚許，“師弟這靈力附劍的功夫，怕是能趕上不少煉氣五層的師兄了。”
林衍收劍，額角見汗，卻笑了：“還是不得要領，練了許久才摸到門徑。”
“能在三日內練成，已是難得。”青硯開啟食盒，裡麵是兩個白麵饅頭和一小碟醃菜，“先歇歇，墊墊肚子。方纔我過來時，見趙峰在遠處看了好一會兒，臉色可不太好看。”
林衍動作一頓，看向練劍場入口的方向，那裡空蕩蕩的，隻有風吹過樹林的聲響。他握緊青鋒劍，指尖的靈力尚未完全散去：“他來做什麼？”
“還能做什麼，無非是打探你的實力。”青硯遞過饅頭，“聽說他這幾日也在瘋狂練拳，雷長老還特意給了他一瓶‘聚力丹’，說是能臨時提升兩成力氣。”
林衍咬了口饅頭，心裡瞭然。趙峰本就擅長蠻力，若再借丹藥提升，招式定然更加剛猛。他低頭看了看青鋒劍，劍身的青光已漸漸隱去，卻彷彿還殘留著靈力的餘韻。“兵來將擋，水來土掩。他有他的準備，我有我的劍。”
青硯見他神色堅定，便不再多言，隻是叮囑道：“明日抽簽，若運氣不好遇上強敵，記得留力，彆一開始就耗光靈力。”
林衍點頭應下，目光再次投向岩壁上的窟窿。那裡的碎石還在滾落，像在提醒他：備戰的時日無多，每一分提升，都可能決定大比的勝負。
夕陽西下時，林衍終於收劍回清露居。路過藥堂時，他想進去買些凝氣丹以備大比時補充靈力，剛走到門口，卻見趙峰從裡麵出來，手裡提著一個藥瓶，看到他時，嘴角勾起一抹意味不明的笑，轉身匆匆離去。
林衍沒在意，走進藥堂，買了三瓶凝氣丹，仔細看了看瓶身上的封條——是藥堂的標記，完好無損。他將丹藥小心收好，心裡盤算著明日抽簽的可能，卻沒注意到，自己買的凝氣丹，與趙峰剛才提著的那瓶，在瓶身紋路的細微處，竟有幾分相似。
夜色漸深，清露居的燭火下，林衍仍在擦拭青鋒劍。劍身映著他專注的臉，也映著窗外掠過的一道黑影——那黑影在院外徘徊片刻，見防禦禁製穩固，才悄無聲息地離去，隻留下一絲若有若無的藥味，與凝氣丹的氣息隱隱相合。