演武場的青石地麵被晨光曬得發燙，比往日多出數倍的弟子聚集在此，連外門弟子都獲準在邊緣圍觀。執法長老站在高台中央，手裡的名冊比上次小考時厚了三倍，臉上的神情也比往日嚴肅了數分——宗門大比十年才舉辦一次，對所有煉氣期弟子而言，都是改變命運的機會。
“肅靜！”執法長老的聲音帶著靈力，清晰地傳遍演武場每個角落，喧鬨聲瞬間平息，“本次宗門大比，凡煉氣三層以上弟子均可參加，共計參賽弟子一百零七人。”
林衍站在人群中，聽到這個數字時微微點頭。雲霧峰內門弟子加上各峰的佼佼者，這個規模不算小，競爭定然激烈。他身旁的青硯低聲道：“據說雷長老座下有三個煉氣五層弟子都會參賽，還有南嶽峰的李師姐，她的‘流雲術’已練至小成，不好對付。”
林衍瞭然，默默將這些名字記在心裡。
執法長老清了清嗓子，繼續宣佈規則：“大比采用單輪淘汰製，抽簽決定對手，一局定勝負。比試過程中，允許使用法器、符籙，禁用毒術、禁下死手，點到即止。”
“單輪淘汰？”人群中響起一陣低低的議論，“這也太殘酷了，一旦失手就再無機會。”
“宗門大比本就是篩選強者，容不得半分僥幸。”執法長老掃了一眼議論的弟子，“裁判由十位長老及二十位資深內門弟子組成，若對判罰有異議，可賽後向長老團申訴，但不可當場質疑，違者取消資格。”
這條規則一出，連趙峰都收斂了幾分——他原本還想著若遇上林衍，可借著裁判的疏忽占些便宜，此刻看來，宗門對大比的公正性極為看重。
“比試共分三輪。”執法長老展開一張羊皮卷，上麵繪製著比試對陣圖，“第一輪決出十六強，第二輪決出四強，第三輪為半決賽與決賽。明日辰時開始抽簽，巳時正式開賽。”
林衍注意到，規則中並未限製修為差距——也就是說，煉氣三層弟子可能遇上煉氣五層的強敵，這對低階弟子而言無疑是巨大的挑戰，但也更能激發潛力。道家講“逆境出真知”，宗門大比的規則顯然也暗合此理。
“最關鍵的，還是獎勵。”青硯的聲音帶著期待，眼睛亮晶晶地盯著高台。
執法長老彷彿聽到了眾人的心聲，終於說到獎勵：“本次大比獎勵豐厚，凡進入十六強者，皆可獲得十株一階上品靈草；進入四強者，獎勵二階法器一件；亞軍獎勵《清心訣》功法殘卷及五十枚下品靈石；”
他頓了頓，目光掃過全場，一字一句道：“冠軍獎勵——築基丹一枚，二階上品法器‘玄鐵劍’一柄，以及進入宗門藏書閣三層閱覽三日的資格！”
“築基丹！”
全場瞬間沸騰，連邊緣的外門弟子都忍不住驚呼。那可是能讓煉氣巔峰修士有三成把握突破築基境的至寶，多少弟子苦修數十年，就為了一枚築基丹。藏書閣三層更是傳說中藏有上古功法的地方，對任何弟子而言，都有著致命的吸引力。
林衍的心跳也漏了一拍。他握緊了藏在袖中的青鋒劍，指節微微發白——為了築基丹，為了能更快提升修為，這場大比，他必須贏！
趙峰站在不遠處，臉上的倨傲幾乎要溢位來，他瞥了一眼林衍，嘴角勾起一抹不屑的笑，彷彿冠軍已是囊中之物。他身旁的幾個雷長老座下弟子也紛紛露出誌在必得的神情，顯然對築基丹勢在必得。
執法長老等眾人安靜下來，補充道：“為確保公平，所有參賽弟子需在今日將常用法器、符籙交至裁判團登記，比賽時隻能使用已登記的物品，禁止臨時更換。登記處設在演武場東側，日落前截止。”
這條規則是為了防止有人使用陰私手段，比如藏毒符、禁器等，林衍對此並無異議，他的青鋒劍和隱身符本就光明正大，登記與否都不影響。
“規則宣讀完畢，散了吧。”執法長老收起名冊，轉身離開高台。
弟子們卻沒立刻散去，三三兩兩地聚在一起討論，有人緊張地計算著可能遇到的對手，有人興奮地暢想著得到獎勵後的修煉生活，演武場的氣氛比剛才更加熱烈。
“師弟，快去登記吧。”青硯拍了拍林衍的肩膀，“登記完了，咱們去後山練練手，熟悉一下規則裡允許的打鬥方式。”
林衍點頭，目光卻落在演武場中央的比試台——那是用整塊白玉石砌成的，長寬各十丈，邊緣刻著防禦符文，足以承受煉氣期弟子的全力一擊。三日後，這裡將成為決定許多人命運的戰場。
他深吸一口氣，攥緊了青鋒劍的劍柄。規則已明，對手環伺，接下來唯一能做的，便是拚儘全力備戰。尤其是劍術，這是他目前最擅長的攻擊手段，必須勤加練習，爭取早日做到靈力附劍，發揮出更強的威力。
林衍跟著人流往登記處走去，陽光落在他的背影上，拉出一道堅定的影子。