“師父！快！林衍師弟有危險！”
急促的呼喊聲穿透山坳的霧氣，青硯的身影率先從藤蔓後衝出來，他身後跟著一道灰袍身影，正是墨塵子。墨塵子腳步看似緩慢，卻幾步便跨到泉邊，目光掃過彌漫的黑氣和林衍痛苦扭曲的臉，眉頭瞬間鎖緊。
“是‘蝕靈瘴’。”墨塵子聲音沉凝，指尖已凝起一縷古樸的靈力，“早年秘境遺留的陰邪之氣，專噬修士靈力，沒想到竟藏在這靈泉下。”
話音未落，他袍袖一揮，一股溫和卻厚重的靈力如清風掃過，瞬間將席捲林衍的黑氣逼退三尺。那黑氣像是遇到了剋星，在灰袍靈力的籠罩下劇烈翻滾，發出“滋滋”的聲響，漸漸縮成一團，被墨塵子指尖彈出的一道黃符裹住，瞬間湮滅成幾縷青煙。
山坳裡陰冷的氣息散去，溫潤的靈泉靈氣重新彌漫開來。林衍隻覺身上的重壓驟減，經脈的刺痛緩和了許多，紊亂的靈力卻仍在體內衝撞，像脫韁的野馬。
“守住心神，勿要抗拒。”墨塵子走到林衍身後，雙掌輕輕按在他的後心，一股中正平和的靈力順著掌心湧入，如春雨潤田般安撫著他躁動的純陰靈力。“你本就到了突破邊緣，被蝕靈瘴一激，靈力雖亂，卻也破了桎梏，此刻正是晉階的契機。”
林衍心中一凜，連忙收斂心神。墨塵子的靈力帶著道家“守中”的韻味，不偏不倚，恰好引導著他的純陰靈力重新按周天迴圈。原本被黑氣汙染的滯澀之處，在兩道靈力的交融下漸漸疏通，丹田內的靈力池像是被拓寬了邊界，發出“嗡”的一聲輕鳴。
“引靈泉靈氣入體，隨我口訣運轉。”墨塵子的聲音在耳邊響起，帶著安定人心的力量，“道生一，一生二，二生三，三生萬物……氣行周天，歸於丹田。”
林衍依言照做，引導靈泉中更精純的靈氣湧入體內。這次不再是狂湧的潮水，而是被墨塵子的靈力梳理成細流，順著經脈緩緩流淌，每經過一處，便將紊亂的靈力撫平一分，再彙入丹田。
青硯在一旁緊張地看著，見墨塵子出手穩住了局勢，才鬆了口氣，連忙抱起被黑氣彈飛的小狐，檢查它的傷勢——幸好隻是受了驚嚇，並無大礙。小狐窩在青硯懷裡，琥珀色的眼睛望著石上的林衍，喉嚨裡發出低低的嗚咽，像是在為他加油。
半個時辰後，林衍丹田內的靈力終於穩定下來，原本淡青色的靈力染上了一層瑩潤的光澤，比煉氣四層時精純了數倍，運轉間帶著沉穩的韻律。他能清晰地感覺到，那層阻礙已久的瓶頸徹底消散，靈力如江河奔湧，在拓寬的靈力池中穩穩流轉，每一絲靈力都帶著剛柔並濟的韌性。
“成了。”墨塵子收回手掌，臉上露出一絲讚許，“煉氣五層，你的純陰靈力總算穩固了根基。”
林衍緩緩睜開眼，隻覺神清氣爽，五感比以往敏銳了數倍，連靈泉底鵝卵石的紋路都看得一清二楚。他起身對著墨塵子深深一揖，聲音帶著突破後的清朗：“多謝師父護法，若非師父及時趕到，弟子恐怕……”
“劫數亦是機緣。”墨塵子擺了擺手，目光看向泉底，“這蝕靈瘴藏在此處多年，怕是與靈泉的靈氣形成了某種製衡，被你突破時的靈力波動打破了平衡。觀主已命人來封印此處，往後不可再在此修煉。”
林衍點頭應下，心裡卻對這處靈泉多了幾分敬畏——既是修煉寶地，也藏著未知的凶險。
青硯抱著小狐走過來，笑道：“師弟晉升五層，可是大喜事！回去得好好慶祝一番。”小狐從青硯懷裡探出頭，對著林衍搖了搖尾巴，像是在恭喜他。
墨塵子看著小狐，眼神微動：“此狐靈智不低，又與你有救命之恩，倒是段善緣。”他轉向林衍，語氣鄭重了些，“你突破五層，正好趕上宗門的大比。”
“宗門大比？”林衍一愣。
“嗯，觀主剛定下的日子，下月十五開比，凡煉氣三層以上弟子均可參加。”墨塵子道，“大比勝者，可得築基丹。”
築基丹！林衍心頭猛地一跳。那可是能助修士突破築基境的關鍵丹藥，多少弟子夢寐以求的寶物。
墨塵子看著他眼中的光芒，淡淡道：“築基丹雖好，卻也需有足夠的實力承載。接下來的日子，你且好生穩固境界，勤練術法，大比……對你是場硬仗。”
林衍握緊了拳頭，指尖因用力而微微發白。煉氣五層，宗門大比，築基丹……他的修真之路，似乎正迎來新的挑戰與機遇。而他知道，要在大比中脫穎而出，絕非易事，尤其是那個始終對他虎視眈眈的趙峰，想必也不會錯過這場爭奪。
山坳外傳來其他弟子的腳步聲，是觀主派來封印靈泉的人到了。林衍最後看了一眼那汪藍輝閃爍的泉眼，跟著墨塵子和青硯轉身離開，心裡已開始盤算著如何備戰——這場大比，他必須全力以赴。