天剛矇矇亮，林衍就被洞外的“簌簌”聲吵醒。他揉了揉還有些發沉的額頭——高燒退了大半，隻是喉嚨還有點乾，起身推開藤蔓一看，外麵竟飄起了雪。
雪花不大，像撕碎的棉絮，慢悠悠地落下來，落在樹枝上、岩石上，很快就鋪了層薄白。林衍心裡一緊，雪下得比預想中早，山路肯定會更難走，要是雪下大了封山，今天怕是到不了青石鎮了。
他不敢耽擱，趕緊收拾東西。把晾乾的熊膽重新裹了兩層油紙，塞進貼身布兜，又把兔皮疊好放進背簍，還往背簍裡塞了兩串沒藏起來的燻肉乾——這是路上的乾糧，剩下的三串還在老鬆樹下的樹洞裡，等從鎮上回來再取。最後，他把小匕首彆在腰後，背上弓，檢查了一遍岩穴：火塘的炭火已經滅了，藤蔓重新纏好，看不出有人住過的痕跡，這才放心離開。
雪落在脖子裡，涼得他縮了縮肩膀。他把短褂的領口往上拉了拉，踩著薄雪往山澗的方向走。雪下得慢，可山路已經開始打滑，他找了根結實的樹枝當柺杖，一步一步走得很穩——張叔以前說過，雪天走山路，腳要踩實，重心放低，盯著前麵三步的地方，彆盯著遠處看，不然容易慌。
走了約莫半個時辰，雪漸漸大了些，落在頭上、肩上，很快就積了層白。林衍停下來，拍了拍身上的雪，從背簍裡拿出塊燻肉乾，掰了一小塊放進嘴裡——肉乾有點硬，嚼起來費勁兒，卻能頂餓。他靠在一棵鬆樹下，喝了口隨身攜帶的熱水，喉嚨的乾澀緩解了些，目光卻不由自主地掃向四周。
平時這個時候，山澗附近總能看到幾隻找食物的鬆鼠或兔子，可今天雪地裡乾乾淨淨，連個腳印都沒有。“奇怪，雪剛下，它們不該躲這麼深啊。”林衍心裡嘀咕著，卻沒太在意——或許是雪來得突然，小動物們都躲回窩裡了。
他繼續往前走，剛繞過一道山彎，忽然聽到頭頂傳來“轟隆”一聲悶響，像是有重物從山上滾下來。林衍心裡一凜，猛地抬頭——隻見不遠處的山坡上，積雪正順著山勢往下滑，裹著碎石和斷樹枝，像一條白色的巨龍，朝著他的方向衝過來！
“雪崩！”林衍的心臟瞬間提到了嗓子眼。這不是大規模的雪崩，卻也足夠致命——山坡離他隻有二十幾步遠，積雪的速度越來越快，轉眼就到了眼前。
他來不及多想，腦子裡隻有張叔教過的應對方法：“遇到雪崩彆跑直線，往旁邊的岩石或大樹後躲，要是有山洞，趕緊鑽進去！”他眼角餘光瞥見右側三步外有塊巨大的岩石，岩石下方有個半人高的凹陷，足夠他藏身。
林衍扔掉手裡的樹枝，拚儘全力往岩石那邊衝。積雪帶著碎石“嘩啦啦”地在他身後追，冰冷的雪沫子濺在他的後頸上，刺得生疼。他甚至能聽到斷樹枝被積雪壓斷的“哢嚓”聲，心臟狂跳得像要從嗓子眼裡蹦出來。
就在積雪快追上他的時候，林衍猛地撲進了岩石下的凹陷裡，雙手死死抱住腦袋，把身體縮成一團。下一秒，積雪就“轟隆”一聲撞在了岩石上，碎石和雪塊濺了他一身，卻被岩石擋住了大部分衝擊力。
過了約莫一炷香的時間，雪崩的聲音才漸漸消失。林衍慢慢鬆開手，抹了把臉上的雪，咳嗽了兩聲——嘴裡全是雪沫子，又冷又澀。他從凹陷裡爬出來，看著眼前的景象，忍不住倒吸一口涼氣：剛才他走的那條路，已經被厚厚的積雪和碎石覆蓋，連個痕跡都找不到了，要是慢一步，現在他已經被埋在雪底下了。
“好險。”林衍拍了拍身上的積雪，後背的衣服早就被冷汗和雪水浸濕，貼在身上冰涼。他走到岩石邊，檢查了一下背簍——兔皮和燻肉乾都還在，懷裡的熊膽也沒受損，這才鬆了口氣。
就在他準備繼續趕路的時候，忽然聽到不遠處傳來一陣慌亂的“吱吱”聲。他循聲望去，隻見一隻灰毛鬆鼠正慌慌張張地從雪地裡跑出來，身上的毛濕了大半，卻不往自己的樹洞跑，反而朝著山下的方向狂奔，像是在躲避什麼可怕的東西。
林衍心裡一動，剛想上前看看，又聽到一陣翅膀扇動的聲音——一群麻雀從樹林裡飛出來，飛得又快又亂，不是平時那種慢悠悠的樣子，甚至有幾隻撞到了樹乾上，卻還是拚命往山下飛。
“不對勁。”林衍皺起了眉頭。鬆鼠和麻雀都是膽小的動物，平時遇到危險隻會躲回自己的窩，可今天卻拚了命地往山下跑，而且不止這幾隻——他往樹林裡看了看，隱約看到幾隻兔子也在往山下跑，耳朵貼在背上，連路上的草都顧不上啃。
他想起昨天遇到的黑熊，想起之前山匪說的“靈人”，心裡忽然湧起一股不安。這些鳥獸的慌亂，不像是因為雪崩，也不像是因為下雪，更像是……在害怕什麼東西，而且那東西就在山上。
林衍握緊了手裡的弓，腳步放得更輕，朝著鳥獸跑來的方向走了幾步。雪地裡除了鳥獸的腳印，還有一些奇怪的痕跡——不是山匪的馬蹄印，也不是野獸的爪印，更像是某種東西在雪地上拖過的痕跡，寬約半尺，邊緣很整齊，不像是自然形成的。
“這是什麼痕跡？”林衍蹲下來，摸了摸痕跡裡的雪——雪還沒凍硬，說明這痕跡是剛留下沒多久的，和鳥獸逃跑的時間差不多。他順著痕跡往樹林裡看，痕跡一直延伸到樹林深處，被茂密的樹枝擋住了，看不到儘頭。
風忽然變了向，吹來了一股淡淡的、奇怪的味道——不是鬆針的味道，也不是腐葉的味道，而是一種帶著點腥氣的冷香，像是某種從沒聞過的花草，又像是某種動物的氣味。林衍的心跳又開始加快，他知道，這山裡肯定發生了什麼他不知道的事，而且這件事，很可能和那些山匪、“黑影人”有關。
他猶豫了一下，是繼續往鎮上走，還是去樹林裡看看？去鎮上能買藥膏，能賣熊膽和兔皮，是他原本的計劃；可樹林裡的奇怪痕跡和鳥獸的慌亂，又讓他放心不下——要是真有什麼危險的東西，說不定會威脅到王老漢，甚至張叔和李嬸的墳。
“先去看看情況，要是不對勁就趕緊走。”林衍咬了咬牙，決定去樹林裡探探。他把背簍往身上緊了緊，握緊弓，順著那些奇怪的痕跡，小心翼翼地往樹林深處走。
雪還在落，樹林裡靜得可怕，隻有他的腳步聲和雪花落在樹葉上的“簌簌”聲。那些奇怪的痕跡一直往前延伸，偶爾會出現幾滴暗紅色的東西，像是血，卻比普通的血顏色更深，而且聞起來沒有血腥味，反而帶著剛才那種奇怪的冷香。
走了約莫一百多步，林衍忽然聽到前麵傳來一陣輕微的“窸窸窣窣”聲。他趕緊躲到一棵大樹後，屏住呼吸，透過樹乾的縫隙往前看——隻見前麵的雪地裡，站著一隻通體雪白的鹿，鹿的角上掛著幾片沒掉的枯葉，眼睛像黑寶石一樣，正朝著他的方向看過來。
那是一隻靈鹿！林衍心裡一驚。他在青莽山活了這麼久，隻聽說過靈鹿，卻從沒見過——據說靈鹿通人性，隻在靈氣充足的地方出現，而且能感知到危險，遇到善良的人會主動靠近，遇到壞人則會立刻逃跑。
可這隻靈鹿沒有逃跑，反而朝著他的方向走了兩步，然後轉過身，朝著樹林更深處走去，走幾步就回頭看他一眼，像是在邀請他跟上去。
林衍心裡滿是疑惑：這隻靈鹿為什麼要邀請他？樹林深處到底有什麼？那些奇怪的痕跡和暗紅色的東西，是不是和靈鹿有關？
他猶豫了一下，看了看天色——雪還沒下大，要是現在跟上去，說不定能找到答案，要是不去，心裡的疑惑永遠解不開，而且可能會錯過什麼重要的東西。
“不管了，跟上去看看。”林衍握緊弓，從大樹後走出來，朝著靈鹿的方向追了過去。他不知道，這隻靈鹿，將會帶他走向改變他一生的機緣，也將會帶他踏入一個他從未想象過的世界。