後半夜的炭火漸漸弱了下去，橙紅的火星在黑暗裡忽明忽暗。林衍縮在乾草堆上，懷裡揣著剩下的半塊麥餅，卻沒多少睡意——白天山匪的陰影還沒散，夜裡的青莽山又藏著未知的凶險。他把弓挪到手邊，手指無意識地摩挲著弓臂上的裂紋，耳朵卻始終豎著，聽著屋外的動靜。
忽然，一陣低沉的“嗷嗚”聲從西北方向傳來，震得空氣都似在發顫。林衍猛地睜開眼，心臟瞬間提了起來——是熊吼！而且聽聲音，離得不遠。
他輕手輕腳爬起來，湊到漏風的門縫前往外看。月光剛從雲層裡鑽出來，灑在地上泛著冷光，五十步外的樹林裡，一個黑沉沉的身影正慢悠悠地晃出來——是頭黑熊，足有半人高，黑色的皮毛被夜露打濕，貼在身上顯得格外壯碩，它低著頭，鼻子在地上嗅來嗅去，像是在找食物。
“是頭成年黑熊，怕是餓壞了。”林衍心裡暗道。青莽山的黑熊平時不怎麼主動傷人，可到了秋冬交界，食物少了，就變得格外凶。尤其是這頭熊，看體型少說有三百斤，一掌下去就能拍斷樹乾，硬拚肯定不行。
他想起張叔以前說過的話：“遇到黑熊彆慌，它眼睛不好，主要靠鼻子和耳朵。要是被盯上，就往有火的地方躲，熊怕火；要是它餓極了不怕火，就找結實的樹爬，或者用硬東西砸它的鼻子——那是它的軟處。”
可現在，小屋隻有半扇門，根本擋不住黑熊，周圍也沒有能爬的大樹——這附近的樹都是些細樹乾，撐不住黑熊的重量。林衍攥緊了匕首，目光飛快掃過小屋：角落裡堆著幾根沒燒完的粗木頭，門口還有他白天剝的槐樹皮，火塘裡還有些火星沒滅……一個念頭慢慢在他腦子裡成型。
黑熊還在往小屋的方向挪，鼻子裡發出“呼哧呼哧”的聲音，顯然是聞到了火塘裡的煙火味，或是他白天烤兔肉的殘留香氣。林衍趕緊退到火塘邊，往裡麵添了些乾草和細木柴，火星“劈啪”炸開，火苗重新竄了起來，映得小屋亮了些。
“嗷——”黑熊被火光驚了一下，停下腳步，前爪在地上刨了刨，像是在猶豫。可片刻後，它還是邁開步子，繼續往小屋走——看樣子是真的餓壞了，連火都不怕了。
林衍的心提到了嗓子眼，他抱起一根碗口粗的木頭，放在小屋的門檻內側，又把剩下的幾根細木頭靠在粗木頭上，擺成一個傾斜的支架，再用乾草塞在縫隙裡，做成一個簡易的“陷阱”——隻要黑熊推開門進來，碰到粗木頭，支架就會倒下來，細木頭會砸向它的前腿。
做完這些，他退到小屋最裡麵，手裡握著匕首，眼睛死死盯著門口。黑熊已經到了門口，巨大的腦袋探進來，黑色的眼睛在火光下泛著幽光，鼻子“呼哧呼哧”地嗅著，似乎在找食物的位置。
“就是現在！”林衍屏住呼吸，趁黑熊的注意力都在火塘附近，悄悄拿起一根細木頭，朝著黑熊的鼻子扔了過去。
“啪”的一聲，細木頭正好砸在黑熊的鼻子上。黑熊吃痛，猛地揚起頭，發出一聲憤怒的咆哮，前爪狠狠拍向門口的木頭支架。
“嘩啦——”支架瞬間倒塌，粗木頭和細木頭一起砸在黑熊的前腿上。黑熊疼得直跺腳，想要衝進小屋，可前腿被木頭壓住，動作慢了不少。
林衍知道這是唯一的機會，他握緊匕首，趁著黑熊掙紮的間隙，飛快地衝了過去。張叔以前教過他，熊膽在熊的腹部右側，靠近肝臟的位置，要從肋骨縫隙裡劃進去，才能取到完整的熊膽。
他屏住呼吸，避開黑熊揮過來的爪子，身子一矮，匕首朝著黑熊腹部右側的位置狠狠刺了進去。匕首雖然生鏽，卻足夠鋒利，“噗”的一聲就紮進了黑熊的身體裡。黑熊發出一聲淒厲的咆哮，猛地轉過身，想要拍他，可前腿被木頭壓著，沒能碰到他。
林衍趕緊拔出匕首，鮮血瞬間湧了出來，濺在他的衣服上。他顧不上害怕，伸手在黑熊的傷口裡摸索，很快就摸到了一個溫熱的、橢圓形的東西——是熊膽！他一把抓住熊膽，用力扯了出來，然後轉身就往小屋外跑。
黑熊失去了熊膽，疼得發狂，掙脫了壓在腿上的木頭，朝著林衍的方向追了過來。林衍不敢回頭，拚命朝著之前藏身的荊棘叢跑去——那裡地形複雜，黑熊體型大，追進去會被荊棘纏住。
跑了約莫一百多步，他聽到身後的熊吼越來越遠，回頭一看，黑熊正捂著腹部，慢慢倒在地上，顯然是失血過多，沒力氣追了。林衍鬆了口氣，癱坐在地上，大口喘著氣，手裡還緊緊攥著那個溫熱的熊膽——熊膽有拳頭大小，表麵光滑，泛著淡淡的黃綠色，是上好的藥材。
“終於拿到了。”林衍心裡一陣激動。張叔以前說過，上好的熊膽在鎮上能賣不少錢，足夠他買一把新弓，再換些鹽和粗布，甚至還能剩點錢，存起來當離開青莽山的路費。
他把熊膽用乾淨的乾草擦了擦，又用布包好，小心翼翼地放進背簍裡——熊膽很嬌貴，不能受潮，也不能碰撞，得好好保護。
處理完熊膽，天已經矇矇亮了。林衍看了眼遠處倒在地上的黑熊，心裡有些愧疚——他不是故意要殺它，隻是為了自保，也是為了活下去。他朝著黑熊的方向鞠了一躬，輕聲說：“對不起，我也是沒辦法。”
然後，他收拾好背簍，拿起弓，朝著岩穴的方向走去。路上，他想起昨晚的驚險，還有拿到熊膽的喜悅，心裡更加堅定了要變強的想法——要是自己足夠強，就不用這麼狼狽地對付一頭熊，也不用怕那些山匪和“黑影人”。
走了約莫一個時辰，終於看到了岩穴的方向。他小心地繞到岩穴附近，確認沒有山匪的蹤跡後，才推開藤蔓走了進去。岩穴裡的東西都還在，曬在洞口的兔皮已經曬乾了，灶台上的燻肉乾也好好的。
林衍鬆了口氣，把背簍放在地上，先檢查了一下兔皮和燻肉乾，然後拿出熊膽，放在通風的地方晾乾——熊膽要晾乾了才能賣，不然容易壞。
他坐在岩穴裡，吃了點燻肉乾，心裡盤算著：今天白天先把熊膽晾乾，明天一早就去鎮上，把兔皮和熊膽賣了，換些需要的東西，然後再去看看王老漢和他的老婆子，把剩下的止血草藥送過去。要是順利的話，說不定還能在鎮上打聽一下，有沒有修煉的功法或者能讓人變強的辦法——他知道，隻有變強了，才能在這亂世裡真正活下去，才能保護自己想保護的人。
窗外的太陽漸漸升了起來，陽光透過藤蔓的縫隙，灑在岩穴裡，暖洋洋的。林衍站起身，開始收拾岩穴裡的東西——他要把重要的東西都帶上，要是山匪再回來，他就直接離開岩穴，去鎮上生活。他知道，青莽山雖然是他長大的地方，卻已經不再安全，他必須離開這裡，去尋找新的生存之地，去尋找變強的機會。