天剛矇矇亮，林衍就換了一身洗得發白的粗布短打，將青冥盾縮小藏進衣襟內側，又把破邪丹和傳訊符塞進腰間的舊布袋裡——這副打扮，活脫脫一個走南闖北的散修，絲毫看不出清虛觀弟子的痕跡。他最後看了一眼清露居的靈狐，輕輕帶上院門，順著後山小道往青州西部趕去。
山路崎嶇，林衍刻意放慢腳步，裝作體力不支的樣子，偶爾還會在路邊采摘幾株常見的靈草，放進布袋裡——這是散修的常態，既符合身份，也能在遇到盤查時多份說辭。走了約莫兩個時辰，前方山道上突然傳來說話聲，林衍心頭一動，連忙躲到路邊的灌木叢後。
“你聽說了嗎？黑風穀附近最近不太平，好幾個散修都失蹤了，聽說都是去那邊找靈草時不見的！”
“可不是嘛！我昨天遇到個從黑風穀逃出來的修士，說看到一群穿黑衣服的人，手裡拿著鐵鏈，專抓落單的修士，抓了就往穀裡帶，不知道要乾什麼！”
林衍屏住呼吸，聽著兩個散修的對話，手心微微出汗——看來執法堂的情報沒錯，黑風穀的邪修果然在抓修士。他等那兩個散修走遠，才從灌木叢後出來，繼續往黑風穀方向走，心裡卻多了幾分警惕。
又走了一個時辰，遠處終於出現黑風穀的輪廓——穀口兩側的岩壁呈深黑色，像兩隻張開的巨獸爪子，山道狹窄，隻能容一人通過，入口處隱約能看到兩個黑影站著，顯然是邪修的守衛。林衍立刻繞開正道，按照觀主給的路線，往穀後的密林走去。
密林裡雜草叢生，樹枝縱橫交錯，林衍撥開擋路的枝條，小心翼翼地往裡走，貼身的破邪玉符突然微微發燙，他心中一緊，知道離邪氣源頭越來越近了。他找了一棵粗壯的古樹，爬到樹杈上，透過樹葉的縫隙往穀內望去——
穀內搭建著幾座黑色的帳篷，帳篷周圍站著不少邪修，手裡拿著淬毒的長刀，來回巡邏。帳篷旁邊，有幾個用黑鐵圍成的籠子，籠子裡關著十多個修士，他們臉色蒼白，眼神渙散，顯然是靈力被吸走了不少。不遠處，兩個邪修正拖拽著一個掙紮的散修，往最裡麵的帳篷走去，那散修嘶吼著：“你們要乾什麼？放開我！”
“閉嘴！到了這裡，還由得你廢話！”一個邪修踹了那散修一腳，語氣陰狠，“長老要煉道基，抓你去當養料，是你的福氣！”
“煉道基？”林衍瞳孔驟縮，指尖死死攥著樹枝，指甲都嵌進了樹皮裡——果然和他猜的一樣，邪修抓修士，是為了提煉他們的道基！他強壓下心中的憤怒，繼續觀察，想要記住邪修的巡邏規律和帳篷的分佈。
他發現，邪修的巡邏每半個時辰換一次班，每次換班時，穀口的守衛會暫時離開崗位，這是潛入的最佳時機；最裡麵的帳篷守衛最嚴，周圍有四個邪修守著，顯然裡麵就是提煉道基的地方；關押修士的籠子旁邊，隻有兩個邪修看守，看起來防備較弱。
林衍掏出隨身攜帶的炭筆，在一塊樹皮上快速記錄下巡邏時間、帳篷位置和守衛數量，心裡盤算著：晚上等他們換班時，先潛入關押修士的地方，問問裡麵的情況，再去探查最裡麵的帳篷，看看提煉道基的邪器到底是什麼。
就在他剛記完最後一筆，準備從樹上下來時，穀內突然傳來一陣急促的哨聲，所有邪修都停下動作，朝著最裡麵的帳篷跑去。一個身材高大的邪修從帳篷裡出來，手裡拿著一把黑色的長鞭，大聲喊道：“都打起精神來！長老說了，今晚要加快提煉速度，再抓三個修士回來，誰要是偷懶，就把誰的道基先煉了！”
林衍心中一緊，連忙壓低身體，躲在樹葉後麵——邪修要加快速度，意味著今晚可能會有更多修士被抓，他必須儘快查清情況，傳訊回山請求支援。可就在這時，他的衣角不小心碰到了旁邊的樹枝，發出“哢嚓”一聲輕響。
“誰在那裡？”一個巡邏的邪修立刻轉頭，目光警惕地朝著古樹的方向看來，手裡的長刀已經出鞘，黑色的邪氣在刀身上纏繞，“出來！不然彆怪我們不客氣！”