風卷著枯葉掠過空蕩蕩的街道，發出“沙沙”的聲響，像有人在暗處竊竊私語。林衍五人站在陳二柱家的院門外，看著那扇虛掩的木門，誰都沒有先邁步——方纔李師兄說鎮上人去屋空，偏這戶人家留有如此明顯的痕跡，太不合常理。
“我去敲門。”趙峰擼了擼袖子，正要上前，卻被林衍拉住。
“等等。”林衍指了指門楣上的蛛網，“這網沒破，說明至少半日沒人進出。若真是家屬回來，不該這麼安靜。”
話音剛落，院內突然傳來一陣壓抑的咳嗽，緊接著是蒼老的啜泣聲。眾人對視一眼，林衍做了個“戒備”的手勢，輕輕推開了院門。
院內的景象與李師兄描述的一致：石板路上的血跡被草草掩蓋，牆角堆著未收的晾曬衣物，晾衣繩上還掛著件半舊的孩童短褂。北屋的門虛掩著，啜泣聲正是從裡麵傳出來的。
“有人嗎？”林衍揚聲道，刻意讓語氣聽起來溫和，“我們是路過的散修，聽聞鎮上不太平，特來看看是否需要幫忙。”
屋內的啜泣聲停了，過了好一會兒，才傳來一個沙啞的女聲：“誰……誰啊？”
“我們是修士，路過此地。”林衍放緩腳步，慢慢靠近北屋，“聽鎮上的人說，這裡出了事？”
門“吱呀”一聲開了條縫，露出一張布滿淚痕的老臉，頭發花白，眼角的皺紋裡還沾著淚痕。她警惕地打量著林衍五人，見他們穿著粗布麻衣，不像惡人，才慢慢開啟門：“你們……你們是來查二柱的事？”
“二柱？是陳二柱嗎？”林衍點頭，“我們聽說他出事了，特來問問詳情。”
老婦人眼圈一紅，又哭了起來：“造孽啊……好好的孩子，怎麼就遭了這種罪……”她側身讓眾人進屋，“進來吧，他爹在裡屋，自打二柱沒了，就沒吃過一口飯。”
屋內彌漫著一股濃重的草藥味，一個中年漢子坐在炕沿上，背對著門，肩膀微微聳動，手裡攥著一件洗得發白的布衫，正是陳二柱的衣物。聽到動靜，他緩緩轉過頭，眼眶紅腫，布滿血絲，嘴唇乾裂起皮，顯然傷心過度。
“幾位……是來查邪祟的？”漢子的聲音嘶啞得幾乎聽不清。
“是。”林衍在他對麵坐下，“我們想知道，陳二柱出事前，有沒有什麼異常？比如遇到陌生人，或者身上有什麼不對勁的地方。”
漢子沉默了片刻，拿起桌上的水壺猛灌了一口，才緩緩開口：“有……出事前三天，二柱身上開始冒黑氣。”
“黑氣？”趙峰湊上前，“什麼樣的黑氣？是不是像霧一樣？”
“不是霧，是……是從麵板裡滲出來的。”漢子的聲音帶著顫栗，“就像墨汁滴進了水裡，一絲絲纏在他胳膊上，洗不掉，刮不淨，摸上去冰得刺骨。他說夜裡能聽見黑氣裡有聲音，叫他去後山……”
“叫他去後山？”林衍追問，“什麼聲音？男的女的？說什麼？”
“他說不清。”老婦人接過話頭，抹著眼淚，“就說像好多人在嗡嗡地說話，聽不清字句，隻覺得心裡發慌，腿肚子打轉，偏又想去看看。我和他爹攔著，把他鎖在屋裡，可第二天一早，門鎖好好的，人沒了，就留下張字條說去後山找師父……”
“找師父？”李師兄皺眉，“他師父不是早就走了嗎？”
“是走了！”漢子猛地一拍桌子，聲音陡然拔高，“那老東西半年前就卷著二柱的束脩跑了，哪還會回來？定是那黑氣裡的東西騙他！”
林衍指尖在膝上輕輕敲擊，腦海裡拚湊著線索：黑氣纏體、幻聽引誘、目標是八字純陰的修士……這手法比迷霧穀的邪修更隱蔽，也更陰毒。
“他身上的黑氣，有沒有什麼特彆的？比如在陽光下會不會變樣，或者遇到靈力會有反應？”
老婦人想了想：“前兒個正午，日頭最烈的時候，那黑氣淡了些，二柱說身上輕快了點。可到了夜裡，又濃得像化不開的墨。還有……”她從懷裡掏出個小布包，開啟一看，是塊斷裂的玉佩，“這是他從小戴的平安佩，玉是溫的，可沾了那黑氣，一夜就變得冰涼，還裂了道縫。”
林衍拿起玉佩，入手果然冰寒刺骨，比冬日的寒冰更甚。玉佩斷裂處有淡淡的黑色痕跡，湊近一聞，能聞到極淡的腥氣，與迷霧穀邪修身上的氣息如出一轍。
“這黑氣，能侵蝕法器？”趙峰咋舌，“比咱們遇到的那些黑袍子邪乎多了。”
“後山具體是什麼地方？”林衍將玉佩還給老婦人，“他有沒有說過，要去後山的哪一處？”
“就是西北邊的亂葬崗。”漢子聲音低沉，“那裡有個老祭壇，聽說是前幾百年前哪個教派留下的，早就荒了，平時連狗都不去。”
“祭壇？”林衍與趙峰對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。邪修作案總與陣法、祭壇有關，這絕非巧合。
“那祭壇是什麼樣的？有沒有什麼特彆的記號？”
“不清楚。”漢子搖頭，“鎮上的老人說，祭壇是石頭砌的，上麵刻著些鬼畫符，看著就嚇人。二柱小時候調皮，去過一次，回來發了三天高燒，之後再也沒敢靠近。”
林衍站起身，拱手道：“多謝二位告知。我們去後山看看，或許能找到些線索。若有訊息，定會來告知。”
老婦人連忙拉住他的袖子，眼神裡滿是哀求：“仙長，求你們……若找到二柱，哪怕是……是屍骨，也請帶回來給我們，好歹讓他入土為安。”
“我們會儘力。”
離開陳家小院，日頭已過正午，鎮上的霧氣漸漸散去，卻更顯冷清。趙峰望著西北方向的山林，眉頭緊鎖：“黑氣纏體、祭壇、八字純陰……你說這些邪修，是不是在搞什麼儀式？”
“很有可能。”林衍指尖殘留著玉佩的寒意，“那黑氣能侵蝕法器、引誘心智，顯然是某種邪術的前奏。陳二柱隻是個引氣修士，對他們而言道基微薄，卻費這麼大功夫引誘，恐怕不隻是為了奪取道基那麼簡單。”
李師兄忽然道：“我想起個事，青州誌裡提過，臨溪鎮的亂葬崗祭壇，據說與‘噬道’有關，隻是年代太久，沒人當真。”
“噬道？”林衍心頭一震，“噬道盟？”
“不好說，但可能性極大。”李師兄麵色凝重，“若真是他們，這祭壇恐怕就是個據點。”
風再次吹過街道，捲起地上的落葉，打在斑駁的牆麵上。林衍望著西北方向的亂葬崗，那裡的山林在陽光下泛著墨綠，像一頭蟄伏的巨獸。
“去祭壇看看。”他沉聲道，“小心點，彆打草驚蛇。”
五人身影一閃，隱入街道兩側的陰影中，朝著西北方向的亂葬崗掠去。誰都沒有說話，但每個人都清楚，那座廢棄的祭壇裡，藏著的或許不隻是陳二柱的下落，還有噬道盟更陰暗的秘密。
而那纏繞在受害者身上的黑氣，或許就是解開這一切的關鍵。