卯時的山門籠罩在一層淡霧中，青石板路上凝著薄薄的霜花。林衍五人已換上了粗布麻衣，將宗門服飾與法器都收進了儲物袋，乍一看與尋常散修無異。趙峰背著個鼓鼓囊囊的包裹，裡麵除了丹藥符籙，竟還塞了兩壇烈酒，說是“路上解悶，遇敵時還能當火油用”。
“都準備好了？”林衍最後檢查了一遍隊員的隱氣散，這藥能暫時遮掩宗門靈力的氣息，是藥堂劉長老特意調製的，“服下後半個時辰起效，能維持三日，到了青州地界，每日都得按時吃。”
“放心吧林隊。”隊員中的李師兄拍了拍胸脯，他是築基中期修士，擅長追蹤，“我早年在青州曆練過，熟門熟路，保證不會走岔。”
五人不再多言，借著晨霧的掩護，悄然離開了清虛觀。出了雲霧峰地界，林衍取出一艘巴掌大的靈舟，注入靈力後，靈舟瞬間漲至丈許長，舟身刻著簡單的聚靈陣，能借風力滑行，雖不如高階靈舟迅捷，卻勝在隱蔽。
“上船！”趙峰第一個跳上去，找了個靠窗的位置坐下，給自己倒了碗酒，“這船夠穩當，比我那雷師叔的破飛梭強多了。”
林衍緊隨其後，將星圖鋪在舟內的小桌上，指尖點在青州的七處案發地：“咱們先去最近的臨溪鎮，那裡是第七位修士遇害的地方，距今不過三日，或許還能找到些線索。”
“臨溪鎮？”李師兄湊過來看，“那地方我去過，就是個小集鎮，修士不多，最厲害的也才築基初期，邪祟怎麼會盯上那兒？”
“這正是蹊蹺之處。”林衍沉吟道，“前六處案發地，要麼是修士聚集的坊市，要麼是有靈脈的山穀，唯獨臨溪鎮，靈氣稀薄，按說不該入邪祟的眼。”
趙峰放下酒碗，用手指在星圖上比劃：“你看這七個點，像是用線串起來的。臨溪鎮在最邊緣，往前數是黑石坊、落霞穀……哎，這不正好是個圈嗎？”
眾人聞言細看，果然，七個紅點連成的軌跡隱隱構成一個不規則的圓圈，圓心正是黑風嶺。林衍心中一動：“執法長老說過，這可能是個陣形。若真是陣法，臨溪鎮或許是陣眼的邊緣節點，而非隨機選擇的目標。”
“陣形？”另一位隊員王師姐皺眉，“什麼陣法需要用修士的道基來催動？也太邪門了。”
“噬道盟的功法本就邪門。”林衍想起墨塵子的話，“他們修煉靠吞噬靈力與道基，說不定這陣法就是用來彙聚被奪的道基之力，至於用途……”他想起邪修口中的“萬道爐”，沒再多說。
靈舟順著風勢滑行，窗外的景物飛速倒退。趙峰喝了口酒，忽然道：“說起來，這些邪祟作案還有個規律——都是夜間動手，且受害者裡，有三個是特殊靈體。”
“特殊靈體？”林衍看向他。
“嗯，我特意問過執法堂的師兄。”趙峰道，“黑石坊死的那個是‘火靈根’，落霞穀的是‘土靈體’，都是修煉速度比常人快的那種。林師弟，你說他們是不是專挑靈體修士下手？”
林衍指尖一頓，想起自己的純陰靈體，以及迷霧穀邪修的貪婪眼神：“極有可能。普通修士的道基對他們而言是‘養料’，特殊靈體的道基，或許就是‘主材’。”
“那臨溪鎮死的是誰？”王師姐追問。
“據說是個剛凝氣的少年，資質平平，就是……”林衍翻出分舵傳來的卷宗，“他生辰是陰年陰月陰日，八字純陰。”
“八字純陰？”李師兄恍然，“這也算特殊體質的一種，隻是不適合修煉罷了。看來邪祟是放寬了標準，連沾點‘陰’氣的都不放過。”
一路行去，靈舟儘量避開修士往來的主道，專挑荒僻的山林穿行。途中偶爾遇到其他散修，五人都裝作尋常曆練的修士，點頭示意便匆匆錯過。臨近午時，靈舟駛入青州地界，空氣中的靈氣明顯稀薄了些，隱約還能聞到一絲若有若無的腥氣。
“快到臨溪鎮了。”李師兄指著前方，“過了前麵那道山梁，就能看到鎮子的炊煙。”
林衍讓靈舟降落在一片密林裡，收起靈舟：“從這裡步行過去，保持警惕。趙峰，你與我走在前麵，李師兄和王師姐斷後，張師弟居中策應。”
五人按方位排開，撥開灌木前行。林衍走在最前，指尖扣著一枚鎖靈符，純陰靈力悄然運轉——他能感覺到，這片山林的空氣裡，藏著一絲極淡的黑氣，與迷霧穀邪修身上的氣息同源，隻是更微弱，像是被什麼東西稀釋過。
“你們聞到沒？”趙峰忽然停下，聳了聳鼻子，“有點像燒焦的頭發味。”
林衍點頭：“是噬靈之氣，很淡，應該是從臨溪鎮方向飄來的。”
他加快腳步，穿過山梁，臨溪鎮的輪廓出現在眼前。鎮子不大，隻有一條主街，此刻卻異常安靜，連尋常的叫賣聲都沒有，幾家店鋪的門虛掩著，像是沒人居住。
最奇怪的是，鎮子上空縈繞著一層淡淡的灰霧，與山林裡的黑氣同源。
林衍示意眾人停下，壓低聲音：“不對勁，這鎮子太靜了。李師兄，你去探查一下，我們在此等候。”
李師兄應了聲，身形一晃，化作一道殘影，悄無聲息地掠向鎮子邊緣。林衍與趙峰對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
這臨溪鎮，恐怕不止“遇害一位修士”那麼簡單。
而那層灰霧之下，藏著的，或許就是他們要找的第一條關鍵線索。