出發前夜，林衍接到觀主的傳召，前往觀星台。
夜色如墨，觀星台的玉石地麵反射著點點星光，比白日更顯肅穆。觀主背對著他，站在巨大的星圖中央，拂塵垂在身側，衣袍被山風拂得輕輕晃動，彷彿與漫天星辰融為了一體。
“弟子林衍，拜見觀主。”林衍在台下站定，躬身行禮。
觀主緩緩轉身，臉上依舊沒什麼表情，唯有那雙看透世事的眼睛，在星光下顯得格外深邃：“明日便要啟程去青州了？”
“是。”
“墨塵子都與你說了？”
“是，師父贈了弟子鎖靈符與青州輿圖，還叮囑弟子務必謹慎。”
觀主微微頷首，抬手示意他上前。林衍走到星圖旁，才發現星圖上不僅標注著周天星辰，還在青州的位置用銀砂畫了個模糊的輪廓，輪廓邊緣散落著幾粒黑色的石子，像是某種警示。
“你可知，為何讓你帶隊？”觀主的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量。
林衍想了想，如實道：“弟子曾與噬道盟邪修交手，略知他們的手段；且弟子的純陰靈體對邪祟氣息敏感，或許能更快察覺異常。”
“你隻說對了一半。”觀主拿起一粒黑色石子，放在指尖撚動，“讓你去，是因為你性子穩，不易衝動。青州之事，看似是邪修奪基，實則牽扯甚廣——百年前噬道盟潰敗後，殘餘勢力一直潛伏在青州各地，與當地一些勢力暗通款曲。你們去探查，查的不僅是邪修，更是這些盤根錯節的關係。”
林衍心中一凜，沒想到背後還有這般複雜的牽扯。
“所以，我隻叮囑你八個字。”觀主的目光落在他臉上，一字一頓道，“查事勿躁，護好自身。”
“查事勿躁……”林衍咀嚼著這四個字，“弟子明白，不可因急於求成而打草驚蛇。”
“不止。”觀主搖頭，“青州分舵傳來的訊息，遇害的修士中，有三人與當地的‘玄鐵幫’有關。那玄鐵幫明麵上是商會，暗地裡卻做著走私法器的勾當，與邪修是否有關聯，尚未可知。你們去了，要查邪修的蹤跡，也要查這些勢力的反應，但切記，不可輕易介入他們的紛爭，更不可憑一己之見下定論。”
他將那粒黑色石子放在青州輪廓的中心：“這是黑風嶺，邪修最可能盤踞的地方。但那裡地勢複雜，據說還有上古禁製，你們可以靠近探查，卻不可貿然闖入——若真有金丹邪修坐鎮，你們五人去了，便是羊入虎口。”
“弟子謹記。”
“護好自身，也並非單指你的性命。”觀主話鋒一轉，拂塵輕輕掃過星圖上的銀砂，“你的純陰靈體是機緣，也是禍根。到了青州，務必用斂息符將靈體氣息壓到最低，若非生死關頭，絕不可動用純陰靈力對敵。噬道盟對靈體修士的執念，遠超你的想象。”
林衍下意識地摸了摸儲物袋裡的鎖靈符，那裡還放著墨塵子給的斂息符。他能感覺到，觀主的叮囑裡，藏著深深的關切。
“還有這個。”觀主從袖中取出一枚古樸的玉牌，玉牌上刻著一個“清”字，邊緣有些磨損，“這是清虛觀的‘行令牌’，若遇青州分舵無法解決的麻煩，可憑此牌調動附近三宗的支援。但不到萬不得已，不要用——暴露宗門介入，隻會讓局勢更亂。”
林衍雙手接過玉牌，入手溫潤，能感覺到裡麵蘊含的微弱靈力，那是清虛觀的宗門印記。
“去吧。”觀主擺了擺手，重新轉向星圖，“明日出發前，去藥堂領三瓶‘隱氣散’，讓隊員們也服下，能隱匿宗門靈力氣息。”
林衍再次行禮，轉身向台下走去。走到台階時，他忍不住回頭，見觀主依舊站在星圖中央，拂塵輕揮，那些黑色石子竟緩緩移動起來，在青州輪廓旁組成了一個模糊的“噬”字。
夜風更涼了，帶著山巔的寒意。林衍握緊手中的行令牌，掌心微微出汗。觀主的話像一塊石頭，沉甸甸地壓在他心頭——青州的水，果然比想象中深得多。
但他沒有絲毫退縮。明日天一亮，他便要帶著隊員們踏入那片迷霧。無論前路有多少暗礁險灘，他都要查清楚真相。
隻是他沒看到，在他走後，觀主望著他離去的方向，輕輕歎了口氣，指尖的黑色石子突然碎裂，化作一縷青煙，消散在星光裡。