墨竹居的竹蔭比往日更顯幽深，墨塵子正坐在石桌旁擦拭一柄通體烏黑的短匕，匕身光滑如鏡，映出他沉靜的側臉。林衍站在院外，看著那抹熟悉的身影，深吸一口氣才邁步走了進去。
“師父。”
墨塵子抬眼，將短匕收入鞘中，指了指對麵的石凳：“執法堂的事，你都聽說了？”
“是，弟子已主動請命，加入青州探查隊。”林衍坐下，語氣堅定，“青州接連有修士道基被奪，手法與迷霧穀的邪修相似，弟子想去查個明白。”
墨塵子端起茶壺，給林衍倒了杯茶，茶湯碧綠，帶著一股清苦的藥香：“你可知此行凶險？那些邪修敢在青州腹地接連作案，背後定然有依仗，說不定已有金丹期邪修坐鎮。”
“弟子知道。”林衍捧著茶杯，指尖感受到茶水的溫熱，“但正因凶險，才更需有人去查。若任由他們如此猖獗，隻會有更多修士遇害。弟子在迷霧穀與他們交過手，多少瞭解些他們的手段，或許能派上用場。”
“你倒是坦誠。”墨塵子看著他，眼中閃過一絲欣慰，隨即又沉了下來，“隻是你彆忘了，你的純陰靈體對那些邪修而言，是最好的‘補品’。一旦暴露，恐怕會成為眾矢之的。”
這正是林衍最顧慮的地方，但他更清楚，此刻退縮便是失職：“弟子會小心隱匿氣息，絕不輕易暴露靈體。而且……”他頓了頓，“弟子想查清他們為何執著於奪取道基，那‘萬道爐’到底是什麼東西。”
墨塵子沉默片刻，從袖中取出一個巴掌大的木盒，放在桌上推到林衍麵前：“你既有此決心，為師便不攔你。隻是這趟渾水，比你想象的要深，需得多加防備。”
林衍開啟木盒，裡麵靜靜躺著三枚黃符，符紙上用硃砂畫著繁複的符文，符文中央嵌著一絲極細的銀色絲線，散發著淡淡的鎮魂之力。“這是……”
“鎖靈符。”墨塵子解釋道，“三階防禦符，專門克製邪修的**術、奪舍術。若遇邪祟以黑氣侵體，或想以邪術擾你心神，隻需將靈力注入符中，便能在識海外形成一層屏障，鎖住你的神魂與靈體。”
林衍拿起一枚鎖靈符，指尖觸到符紙時，能感覺到一股溫和卻堅韌的力量，與青冥盾的防禦道韻隱隱呼應。“多謝師父。”
“這符是當年我與噬道盟餘孽交手時所得的配方，親手繪製的。”墨塵子的聲音低沉了些，“當年死在那些邪修邪術下的修士，不知凡幾，你定要收好，非到萬不得已，不可輕易動用——每枚符隻能用一次。”
林衍心中一震，原來師父竟也與噬道盟交過手。他鄭重地將鎖靈符收入儲物袋，指尖都帶著一絲顫抖：“弟子謹記師父教誨。”
“還有。”墨塵子從懷中掏出一卷布帛，“這是青州的詳細輿圖，標注了近百年來邪修活動過的區域，或許能幫你避開陷阱。分舵的人雖可靠，但有些陳年舊事，他們未必清楚。”
林衍接過輿圖，展開一看，上麵密密麻麻地標注著各種符號，紅色代表危險，藍色代表安全據點，還有一些用小字標注的注釋，比如“某年某月，此處曾現噬靈之氣”“某山穀有天然迷陣，可藏身”。顯然是墨塵子早年遊曆青州時親手繪製的。
“探查時，務必記住‘靜’與‘慎’二字。”墨塵子看著他，目光深邃，“靜則不躁，可察微知著；慎則不疏，能避禍全身。查清真相即可，不必強求斬儘殺絕，你的命，比一時的功績重要得多。”
“弟子明白。”林衍將輿圖小心摺好，心中暖流湧動。師父雖未多言關切，卻將能想到的都為他備齊了。
墨塵子擺了擺手：“去吧，三日後出發，這幾日好生休整，穩固境界。若有閒暇，多練練青冥界域，或許能在關鍵時刻救你一命。”
林衍起身行禮，轉身向院外走去。剛走到門口，就聽到身後傳來墨塵子的聲音：“林衍。”
他回過頭，隻見墨塵子正望著院中的青竹，聲音輕得像一陣風：“活著回來。”
林衍的眼眶微微發熱，用力點了點頭，轉身大步離去。陽光穿過竹隙，在他腳下投下斑駁的光影，儲物袋裡的鎖靈符彷彿帶著溫度，熨帖著他因前路未知而有些躁動的心。
他知道，這趟青州之行，註定不會平靜。但有師父的叮囑與饋贈，有手中的青鋒劍與青冥盾，更有那份查清真相、守護同門的決心，無論前方有多少荊棘，他都必須走下去。
隻是他沒注意到，在他離開後，墨塵子緩緩站起身，望著青州的方向，眉頭緊鎖，手中的烏黑短匕不知何時已被握緊，指節都泛了白。