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破廟那一碗香氣驚動四鄰的“野薤黃金炒飯”，為江涯和李莽換來了沉甸甸的十二枚銅錢。這第一桶“金”雖微薄，卻如同久旱甘霖，不僅暫時緩解了瀕死的饑渴，更在江涯心中點燃了一簇名為“希望”的火焰。
揣著那幾枚還帶著路人體溫的銅錢，江涯在李莽的攙扶下，拖著依舊虛軟的身體，踏著泥濘，朝著據說半日路程的官道岔口茶棚方向，艱難跋涉。說是半日，但對於兩個饑寒交迫、尤其是江涯這般重傷初愈（或者說，剛剛奪舍成功）的人而言，這段路走得異常漫長而艱辛。
等他們終於望見那處簡陋的茶棚幡子時，日頭已微微西斜。所謂的茶棚，不過是幾根毛竹撐起的草頂，四麵透風，擺著幾張粗糙的木桌條凳。一個滿臉褶子的老丈守著個冒著熱氣的大茶壺，兼賣些硬得能硌掉牙的粗麪饃饃和寡淡的菜湯。
饒是如此，對於此時的江涯和李莽，已是人間天堂。
兩人在角落一張搖搖晃晃的桌子旁坐下。江涯將十二枚銅錢數出八枚，遞給眼巴巴瞅著彆桌客人手中饃饃、口水直咽的李莽，聲音雖弱卻清晰：“去，買四個饃，兩碗熱湯，再……看看有冇有鹹菜疙瘩，買一小碟。”
李莽幾乎是用搶似的抓過銅錢，飛快地跑到老丈麵前，聲音響亮地報出吃食。不一會兒，他便端著一個破木托盤迴來了，上麵放著四個黃黑色的粗麪饃，兩碗飄著幾點油花和爛菜葉的所謂“熱湯”，還有一小碟黑乎乎的、用粗鹽醃製的芥菜疙瘩。
食物粗陋，香氣卻足以讓餓極了的人發狂。李莽抓起一個饃，狼吞虎嚥，啃得嗚嗚直叫。江涯卻吃得慢條斯理。他先小心地吹著熱氣，喝了一口那寡淡的湯，眉頭幾不可察地蹙了一下。湯水除了鹹味和一股說不清的土腥氣，幾乎嘗不出任何鮮味，火候更是談不上。
他又掰了一小塊饃，放入口中。粗糙的麩皮刮過喉嚨，口感紮實卻缺乏麥香，發酵也似乎不到位，帶著微微的酸澀。最後，他夾起一小塊鹹菜疙瘩，放入口中，瞬間被那死鹹齁人的味道激得差點吐出來，鹽粒粗糙得喇舌頭。
這就是……這個時代普通人的日常飲食？
江涯的心中翻湧起驚濤駭浪。作為國宴主廚，他的味蕾早已被訓練得能分辨出分子級彆的風味差異。此刻口中這粗糙、單調、缺乏層次感的食物，與他記憶中哪怕是最普通的快餐相比，也存在著天塹般的差距。
然而，環顧四周，那些行腳的商販、趕路的力夫，卻一個個吃得津津有味，彷彿這是無上美味。李莽更是將饃掰碎了泡在湯裡，吃得頭都不抬。
巨大的落差感，讓江涯在不適之餘，敏銳地捕捉到了某種……機遇。
他強迫自已慢慢吃著，目光卻如同最精密的掃描器，開始不動聲色地觀察起這個小小的茶棚，這個他接觸古代社會的第一個視窗。
烹飪方式：極其單一。除了煮（茶、湯），就是蒸（饃），或許還有簡單的烤（能看到老丈偶爾將冷饃放在爐邊烘熱）。至於“炒”、“爆”、“溜”等需要快速加熱和精準控火的技法，完全不見蹤影。灶台簡陋，隻有一個熬煮東西的大灶和一個小一些的蒸鍋。
調味品：匱乏得可憐。桌上隻有一個粗陶罐，裡麵裝著渾濁的粗鹽粒。醋是渾濁的米醋，盛在一個臟兮兮的瓦罐裡。油？似乎隻有偶爾用來抹鍋防粘的、品質低劣的動物油脂，看不到植物油的身影。至於醬油、醬料、香料？更是奢望。
食材處理：粗放。蔬菜隻是簡單清洗切塊，肉食（如果有的話）估計也是大塊煮熟，談不上刀工和精細處理。食材本身也顯得品相不佳，蔬菜蔫黃，肉類乾柴。
用餐體驗：毫無體驗可言。環境嘈雜，餐具破舊，服務基本冇有，吃飽是唯一目的。
江涯一邊機械地咀嚼著粗糲的食物，一邊在腦海中飛速地進行著古今對比和商業分析。
“若我用‘炒’法，隻需一點油，將鹹菜切碎，與這饃同炒，加入少許野蔥，味道和香氣便能提升數倍……”
“這湯，若能用小魚小蝦或骨頭提前熬個底湯，哪怕隻是簡單吊味，再放入青菜，鮮味何止倍增？”
“調味是短板，但也是最大的突破口。野蔥、野花椒已證明可行。若能找到類似薑、蒜、茱萸（古代辣味來源）乃至豆醬的替代品……”
一個清晰的認知在他腦中形成：這個時代的飲食市場，如同一片廣袤但貧瘠的荒地，烹飪技藝原始，調味理念落後，消費者對美食的認知還停留在“果腹”的初級階段。而這，對於身懷超越時代廚藝和知識的他而言，意味著無限的可能！
他不再是那個需要依賴頂級食材和精密裝置的國宴主廚了。在這裡，哪怕是最普通的食材，最簡陋的條件，他也有信心化腐朽為神奇！
一股久違的、屬於廚師的鬥誌，在他胸中悄然燃起。雖然身體依舊虛弱，但他的眼神，已不再是破廟中的茫然和絕望，而是充滿了發現新大陸般的銳利光芒。
“喂，小子，”江涯叫住還在舔碗底的李莽，聲音壓低，“這江寧府城裡，吃的……都這水平？”
李莽抹了把嘴，打了個飽嗝，茫然道：“這還不好？有白麪饃吃，有熱湯喝，逢年過節還能見著葷腥呢！城裡的醉仙樓倒是好，可那是有錢老爺去的地兒……”
醉仙樓？江涯心中一動，那是這身體原主被趕出來的地方。
“那……除了酒樓，城裡普通人都在哪兒吃？有冇有……那種小攤子，賣些便宜又好吃的東西？”江涯引導著問。
“有啊！”李莽來了精神，“城南瓦市那邊，好多吃食攤子！賣餺飥（一種麵片湯）、扁食（餃子）、油餅……可熱鬨了！就是……”他縮了縮脖子，聲音小了下去，“咱這點錢，吃不起幾回。”
江涯點點頭，心中已有計較。高階酒樓暫時不是他的目標，他要切入的，正是這最大眾、也最缺乏“美味”的底層市場。用現代的經營理念和降維打擊的廚藝，從這最平凡處起家。
他掏出懷裡僅剩的四枚銅錢，付了飯資。然後，他鄭重地將剩下的兩枚銅錢，一枚塞回自已懷裡，另一枚，遞給了李莽。
“這枚，你拿著。”江涯看著李莽驚訝的眼睛，認真地說，“今天，你幫我打了水，生了火，買了飯，這是你應得的。跟著我，以後……不會讓你再餓肚子。”
李莽看著掌心那枚還帶著溫熱的銅錢，又抬頭看看江涯那雙雖然疲憊卻異常認真的眼睛，臟兮兮的小臉上先是難以置信，隨即湧上一股難以言喻的激動和……一種近乎虔誠的信賴。他用力點了點頭，把銅錢緊緊攥在手心，彷彿攥住了整個世界。
夕陽的餘暉將兩人的影子拉得老長。江涯站起身，雖然腳步依舊虛浮，但脊梁卻挺直了些。他最後看了一眼那簡陋的茶棚，以及棚裡棚外那些為生存奔波、對美食尚無概唸的人們。
“走吧，”他對李莽說，目光投向遠方那座在暮色中顯出輪廓的、名為江寧府的城池，“我們進城。去看看這……百味紛呈的人間。”
他的聲音很輕，卻帶著一種篤定。
屬於他江涯，或者說，江寄舟的食肆，或許，就將從這最微不足道的兩枚銅錢和一顆不甘沉寂的廚心開始，在這陌生的時空裡，悄然萌芽。
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