完。
我讓周嫂給他倒了杯水。
“我會想辦法。”
“可您現在說話還管用嗎？”
老趙這話說得直白，也紮心。
我確實說話不管用了。自從秦曼瑜拿到老太太的授權，整個東院的人事和財務都歸了她。我住的西院不過是個體麵的擺設。
老趙走後，周嫂關上門，壓低聲音。
“沈太太，您知道這兩週出了多少事嗎？保潔組的李姐辭職了，說養不了家。廚房的小張和小吳天天吵架，因為加班冇有加班費。保安隊的老劉遞了辭呈，秦太太不批又不加錢，人家在崗上臉色能好看嗎？”
我翻著手裡的筆記本，上麵記著每一筆彈性補貼的去向和用途。
三年了。每一筆錢為什麼多、為什麼少，我記得一清二楚。
“周嫂，這些事報到秦太太那邊了嗎？”
“報了。秦太太說受不了的儘管走，三條腿的蛤蟆難找，兩條腿的人有的是。”
“那老太太知道嗎？”
“老太太最近忙著給三小姐相親，哪有空管這些。再說了，秦太太報上去的月度報告賬麵上漂漂亮亮的，老太太看了隻會覺得這兒媳婦會持家。”
十天後的清晨，天剛亮。
周嫂推開我臥室的門，臉色不對。
“沈太太，出事了。”
“誰？”
“翠萍。”
翠萍是廚房的主管阿姨，在顧家乾了八年。手腳麻利，做事穩妥，連葷菜的擺盤都能做到毫厘不差。
“她做了什麼？”
“偷東西。被秦太太院子裡的保安當場抓住了。”
我披了件外套趕到東院。
翠萍跪在庭院的大理石地麵上，兩個保安一左一右按著她的胳膊。灰色的工作服沾了泥，頭髮散了一半，臉色蠟黃，嘴脣乾裂到起皮。
秦曼瑜坐在上首的藤椅上，翹著腿，拿咖啡杯的手勢優雅得像在拍廣告。
“呦。”她看見我來了，挑了下眉。“沈嘉寧，你來得倒快。怎麼，這是你的人？”
我冇理她，走到翠萍麵前蹲下。
“翠萍，怎麼回事？”
翠萍張了張嘴，半天冇出聲。
旁邊的管事何姐遞過來一個牛皮紙信封。“淩晨四點，翠萍潛入儲藏室，偷了兩瓶洋酒和一盒魚翅。監控拍得清清楚楚。”
“我不是偷！”翠萍終於開口，聲音沙啞。“我……我是想拿去賣。”
秦曼瑜在後麵輕笑一聲。“拿去賣跟偷有什麼區彆？顧傢什麼時候成了菜市場？”
翠萍跪在地上，每說一個字都在發抖。
“我姐得了尿毒症。每週透析兩次，一次八百。一個月光透析就要六千多。”
“以前沈太太管家的時候，逢年過節有額外的獎金，加班有加班費，主管級彆每月還有崗位津貼。我省吃儉用，把錢全寄回家，勉勉強強還夠。”
“秦太太接手以後，全砍了。我上個月到手的工資比以前少了三千二。”
她抬起頭，看向秦曼瑜。
“秦太太，您是錦衣玉食的貴人。隨手買支口紅就是我一個月的飯錢。您當然不懂幾千塊錢對我們意味著什麼。”
“可您有冇有想過，我們這些給顧家乾活的人，也是有父母、有姐妹的。”
“也是要活命的啊！”
“我姐躺在醫院，這個月的透析費還差兩千多。我實在是……實在是冇有辦法了。”
她的控訴一字一句，清清楚楚。
秦曼瑜端著咖啡杯的手頓了一下。
隨即恢複了那副高高在上的表情。
“那也不是你偷東西的理由。”
第三章
“放開她。”
我站起來。
兩個保安看看我，又看看秦曼瑜，不知道該聽誰的。
“我說放開。”
秦曼瑜放下咖啡杯。“沈嘉寧，你什麼意思？當著我的麵放走一個賊？”
“一個跟了顧家八年的老員工，走投無路纔拿了兩瓶酒，你管這叫賊？”
“偷就是偷。不管多少，不管理由。”秦曼瑜站起來。“我嫁進顧家，老太太親口把管理權交給我。我有權處理任何違反家規的員工。翠萍偷盜在先，按規定，扣三個月工資，即時解雇。”
翠萍的臉白了。“求您……求您彆辭退我。我姐還等著錢救命。這個工作要是丟了，我們全家就完了。”
秦曼瑜看都不看她。“早知今日，何必當初。”
我擋在翠萍麵前。“秦太太，翠萍的事我來處理。”
“你？”她笑了。“沈嘉寧