趙文康這番話讓孫師爺背後滲出冷汗。
他徹底明白了縣令的考量，棄卒保車，壁虎斷尾。
河灣鎮已是沉痾難起，而縣城，纔是趙文康仕途和身家性命所繫的根本。
“那王巡檢和鎮上的鄉紳耆老那邊.....
”孫師爺試探著問。
“回信。”
趙文康收回目光，語氣恢復了平靜，
“就說縣尊已悉知河灣鎮之艱難，深感憂切，然縣庫空虛，藥材奇缺，已多次向上峰呈文請求撥付，
現令河灣鎮自行組織鄉勇，嚴守鎮界，防止疫病外傳，此為第一要務，
城內官醫亦有職責在身，不便輕離，讓王巡檢會同鎮上有力鄉紳，開設粥棚，安撫貧弱，焚燒穢物，儘力維持.....等待上峰批複。”
一番話，冠冕堂皇，責任推得乾淨，要求提得明確，實際支援半點沒有。
孫師爺心裏嘆口氣，知道這便是最終的決定了。
他提筆準備草擬迴文，又想起一事，
“東翁，還有一事，徐記布莊的徐廣源，今日託人遞了話，並附上一份厚禮，說是感念縣尊維持地方不易，聊表心意，
他提到，他在府城有些門路，或許能幫縣尊在上峰麵前轉圜一二，隻求若局勢有變，城門管控之時，能對其家眷貨品，略予通融。”
趙文康眼皮都沒抬一下，隻淡淡地說，
“按規矩入庫登記，徐廣源是聰明人，告訴來人，隻要他安分守己，配合縣衙防疫之策，本縣自然會記得其心意。”
這便是默許了。
在可能的秩序崩潰前，與地方上有實力的富戶達成某種默契，也是為官之道。
“是。”
孫師爺不再多言，專心擬文。
趙文康則再次拿起那本《傷寒雜病論》，卻久久沒有翻動一頁。
燭火在他臉上投下跳動的陰影。
他知道自己剛才的決定，可能意味著河灣鎮許多貧苦百姓的死亡。
甚至可能包括他那位遠房表親，在河灣鎮開雜貨鋪的王掌櫃一家。
他依稀記得，去年王掌櫃來拜年時，還送過一簍不錯的乾筍。
一絲微弱的惻隱，像水底的泡沫，剛冒頭就被更現實的考量壓了下去。
為官一任，首要確保自己管轄的縣城不出大亂子，保住自己的官位和名聲，才能談及其他。
河灣鎮....隻能看他們的造化了。
趙文康在心底為這個決定找到了大義的支撐，
保住縣城，就是保住了青浦縣更多百姓的安穩，犧牲一小部分，是為了大部分人，
至於這一小部分是誰.....
並不重要。
“對了，”
趙文康忽然想起什麼，抬眼看向孫師爺，
“明日讓錢糧師爺再仔細覈算一下庫銀，尤其是預備給守城兵丁和衙役的防疫津貼，要足額發放，不能剋扣，
還有，從明日起，我的飯菜一律在後宅小廚房單做，所有食材先用艾草水沖洗。”
孫師爺筆下頓了頓，抬眼看向趙文康，臉上露出幾分猶疑，斟酌著字句，試探地又問了一句，
“東翁，這足額發放.....屬下鬥膽再問一句，可是指賬冊上的足額？
還是實際發放的足額？如今各處錢糧都緊，衙門裏慣例的火耗.....是否也....”
他沒把話說完，但意思很明白。
以往給下麪人發錢糧，尤其是這種臨時性的津貼，
經手官吏層層剋扣，以次充好，或者用貶值的雜錢支付，幾乎是心照不宣的慣例。
如今這防疫津貼，名頭正當，數額可能還不小，正是上下其手，中飽私囊的好機會。
趙文康聽了，卻將手中的書往案上輕輕一放，發出“啪”的一聲輕響。
他抬眼看向孫師爺，目光帶著一絲明顯的不悅，
“孫先生，”
“你是跟著我多年的老人了，怎麼今日反倒糊塗了？”
孫師爺心裏一凜，連忙躬身，
“東翁息怒，屬下愚鈍....”
趙文康擺了擺手，打斷他，語氣轉為告誡，
“糊塗！如今是什麼時候？是尋常年景，能讓你我慢慢騰挪，潤筆添彩的時候嗎？
眼下是疫病橫行，人心惶惶。”
他站起身，踱到窗前，背對著孫師爺，聲音壓得更低，
“守城兵丁，日夜輪值，守的是誰的門？是你我的性命前程！
衙役差人，街上巡守，彈壓的又是誰可能生出的亂子？是你我的官身安穩！
他們如今頂在最前麵，直麵可能疫氣，心裏能沒有怨氣？能不害怕？”
他轉過身，盯著孫師爺，
“這個時候，你還在想那點慣例？還想從他們嘴裏摳食？
你是怕他們不夠寒心，不夠懈怠，還是怕他們不會在緊要關頭，給你我捅出什麼簍子來？”
孫師爺額頭冒出細汗，連連點頭，
“是是是，東翁明鑒，是屬下思慮不周，被豬油蒙了心.....”
“不止如此，”
趙文康走回書案後，坐下，
“這筆錢，不但要足額，還要及時，更要張揚！
要讓所有人都知道，本縣令體恤下屬，在艱難時刻也不忘保障前線之人的用度！”
他語氣放緩了些，卻更顯深意，
“讓他們看看，本縣臨危不亂，排程有方，該花的錢絕不吝嗇，該用的人絕不虧待，
這比發十張安民告示都管用！人心穩了，城才能穩，城穩了，你我的位置才能坐得穩，
那點蠅頭小利，與大局相比，孰輕孰重？”
孫師爺徹底明白了，心服口服，
“東翁深謀遠慮，屬下萬萬不及！屬下這就去辦，一定將此事辦得漂亮，讓上下都感念東翁恩德！”
“嗯，去吧。”
趙文康這才重新拿起那本《傷寒雜病論》，揮了揮手，
“把門帶上。”
孫師爺躬身退出書房，輕輕帶上門，站在廊下，夜風一吹，才覺出裏衣已被汗水浸濕了一片。
他抹了把額頭的冷汗，心中暗嘆，
東翁到底是東翁，看得透徹，也夠狠，對自己人夠大方，對棄子也夠絕情。
這份在危機時刻對輕重緩急的精準拿捏，和對人心，局勢的冷酷算計，纔是他能坐穩這縣令位置的關鍵。
書房內，趙文康的目光落在書頁上，卻依舊沒有看進去。
他剛才那番話，既是說給孫師爺聽，也是在再次堅定自己的選擇。
趙文康為官並不清廉，他自問不是海瑞那種愣頭青。
但也不至於在這種要命的時候，去動那點會要命的錢。
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