晚飯吃得簡單，卻也熱乎。
林茂源，林清山，林清舟爺仨放下碗筷，收拾利索，便出門往老槐樹下走去。
林清舟本不必去，但他想聽聽具體的安排，便也默默跟在了父兄身後。
正月十三的夜晚，寒氣依舊刺骨。
老槐樹下倒是難得的熱鬧。
李德正家離得近，他不僅自己提了盞燈籠掛在低枝上，還讓李大山端了個燒得旺旺的炭火盆出來，放在人群中間。
橘紅的火光跳躍著，驅散了一小片黑暗和寒意。
雖然李德正隻通知了幾戶要緊的人家，但村裡哪藏得住事？
晚飯後沒事幹的，想瞧熱鬧的，關心沈家後續的村民，三三兩兩地都圍了過來。
男人蹲著或站著抽煙袋，婦人揣著手湊在一起低聲說話，半大孩子在人縫裏鑽來鑽去。
一時間，老槐樹下人頭攢動，嗬出的白氣混在一起，加上炭火的熱氣，竟讓人不覺得冷了。
林茂源父子三人到來時，人已經圍了裡三層外三層。
見到他們，人群自然讓開一條道，讓他們走到靠近火盆和村長的內圈。
王老栓，還有幾個村裡說的上話的老人都已經到了，正圍著李德正低聲說著什麼。
見人差不多到齊了，李德正清了清嗓子，提高聲音，
“鄉親們，靜一靜！”
嘈雜聲漸漸平息，所有人的目光都聚焦在他身上。
李德正將縣衙的處置文書內容和裡正的意思，當眾又清清楚楚地複述了一遍，
重點強調了沈大富的田產由他代管，用於支付後續費用，以及幫忙照料可以記工取酬。
聽到記工取酬四個字，人群裡明顯鬆動了許多，嗡嗡的議論聲再起，多是贊同和鬆了口氣的感覺。
“這就對了嘛！”
“有工錢就好，咱也不是圖那點，就是不能白乾不是？”
“沈大富癱著，總得有人伺候，給點辛苦錢應該的。”
“村長辦事就是公道。”
李德正抬手壓了壓議論聲，繼續道，
“沈大富這邊，照料的人手，咱們慢慢定，總歸不會缺了人，現在最難辦的，是沈寶根這孩子。”
提到沈寶根，熱鬧的氣氛為之一滯。
四歲的孩子，說大不大，說小不小，正是需要人精心照看，教導的年紀。
他親娘要坐牢，親爹癱在炕上自身難保，這孩子該何去何從？
李德正看向眾人，
“縣裏說了，由咱們村商議，找個品行好，有撫養能力的人家暫時代為撫養，
沈家的田產可以撥出部分作為貼補，大家看看，誰家合適？”
人群沉默下來。
收養一個孩子，可不是多雙筷子那麼簡單。
要管他吃喝拉撒，教他懂事明理，操心他將來娶妻生子，還得麵對他背後那攤子爛事，
癱了的生父，坐牢的生母，還有說不清道不明的血緣疑雲。
沈家那點田產貼補，頂多是杯水車薪。
一時間，竟無人主動應聲。
幾個家裏孩子多，日子緊巴的，悄悄往後縮了縮。
有幾戶家境尚可，人也和善的，臉上露出猶豫掙紮的神色，似乎在心裏權衡利弊。
林茂源微微皺眉，周桂香沒來，但他知道妻子心軟，若是聽了怕是又要難過。
林清山撓了撓頭，覺得這事兒難辦。
林清舟則麵無表情地聽著，目光掃過一張張沉默或為難的臉。
就在這冷場的時候，一個略顯尖利的女聲從人群外圍響了起來，帶著點看熱鬧不嫌事大的興奮，
“哎喲，大夥兒怎麼把他給忘了？不是還有杏花村的劉三虎嗎？找他去啊！”
說話的是擠到前麵的吳桂花。
“劉三虎？那個混子？”
“對啊，不是說寶根長得像他....”
“錢氏跟他的那些臟事，誰不知道？”
“前些日子他不是還來鬧過，要認兒子嗎？”
“把孩子給那種人？那不是往火坑裏推嗎？”
“可...可萬一真是他親生的呢？人家來要，咱們憑啥不給？”
議論聲驟然激烈起來，說什麼的都有。
有人覺得荒唐，有人覺得或許是個解決辦法，還有人純粹是看熱鬧。
李德正的臉色沉了下來，他早就想過這個問題，隻是沒想到會在這種場合被吳桂花直接捅破。
他看向吳桂花，語氣嚴肅，
“吳桂花，無憑無據的話不要亂說！孩子是誰的，自有官府文書認定，沈寶根，文書上寫的是沈大富之子！”
吳桂花被李德正的目光看得縮了縮脖子，但嘴上還不服軟，小聲嘀咕，
“文書是文書，可大家眼睛又不瞎...那劉三虎要是再來鬧，誰攔得住？
把孩子給咱們村誰家養，到時候劉三虎上門說是拐帶他兒子，不是給那家人惹禍嗎？”
這話雖然難聽，卻說中了不少人的隱憂。
是啊，收養了孩子，萬一劉三虎那個混不吝的來鬧，豈不是平白惹上一身腥？
原本有幾戶稍有意向的人家，聞言眼神也黯淡了下去，徹底打消了念頭。
李德正心中暗嘆，知道吳桂花雖然動機不純，但提出的這個問題卻無法迴避。
他環視眾人，聲音提高了些，
“劉三虎那邊，我會去瞭解，也會稟報裡正大人，孩子的事，事關重大，不能草率，
今日先議到這裏，沈大富的照料，願意出工的人家，明早到我家登記，工錢細則一併說明，
都散了吧，天冷，別凍著了。”
眾人見村長發了話，也知道這事急不來，便議論紛紛地逐漸散去。
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